“真是天大的笑話，就憑那些烏合之眾也妄想攻打我們的要塞？”一個(gè)油光滿面、身材胖如灑桶的男人把自己塞在一張皮椅里。一邊喝著酒一邊笑著說，只是這張椅子似乎太窄了些，于是胖子坐得不是很舒服，嘆了口氣道：“看來得另外做一張椅子了。”
    另一個(gè)高佻的男人搖頭輕嘆：“來卡農(nóng)快有二十年，你至少換了五張椅子。尊敬的團(tuán)長(zhǎng)閣下，你似乎得注意自己的體重了。”
    這個(gè)男人有著長(zhǎng)而筆直的黑發(fā)，手腳修長(zhǎng)。五官精致，精致得有像過于完美。太過完美的事物有時(shí)會(huì)顯得可怕，就像這個(gè)男人。他冰冰冷冷的樣子，像是一架沒有感情的機(jī)器。名叫雷鳴的男人，埃辛認(rèn)識(shí)他已經(jīng)很久了。當(dāng)年在修建卡農(nóng)要塞的時(shí)候，這人拿著教皇廳的一紙公文來到要塞，公文里指定他是騎士團(tuán)第6分團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)，而上任團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)在血染之路的戰(zhàn)役中殉職。
    那天來到卡農(nóng)要塞的雷鳴就是現(xiàn)在這個(gè)樣子，轉(zhuǎn)眼將近二十年過去，這個(gè)男人卻依舊如此。仿佛時(shí)間在他身上失去了作用，雷鳴的能力、模樣乃至習(xí)慣保持著驚人的一致。不認(rèn)識(shí)雷鳴的人或許覺得沒什么，認(rèn)識(shí)他又沒有足夠?qū)嵙γ靼姿模蟾乓簿陀X得他詭異些。
    只有同為軍團(tuán)長(zhǎng)的埃辛，才會(huì)明白這個(gè)男人的可怕。他就像一架永不會(huì)出錯(cuò)的機(jī)器，維持著恐怖的精度。埃辛知道，即使一個(gè)再自律的人。當(dāng)把他的人生放大之后，會(huì)發(fā)現(xiàn)總有些細(xì)微的波動(dòng)。或者是心緒，還是其它什么東西。可自從認(rèn)識(shí)雷鳴以來，他每天的生活規(guī)律只能用機(jī)械來形容。
    每天哪個(gè)時(shí)間該出現(xiàn)在哪里，雷鳴就會(huì)在哪里。他不會(huì)遲到一秒，也不會(huì)早到一秒，總是剛剛好。這讓埃辛想起某些傳聞，那些傳聞事關(guān)教皇廳一些秘密的實(shí)驗(yàn)。這些實(shí)驗(yàn)屬于機(jī)密中的機(jī)密，其程度重要到一旦泄露，恐怕會(huì)讓教皇廳這信仰的支柱崩解離析的程度。
    因?yàn)槟切?shí)驗(yàn)，實(shí)在有違教典中的某些禁忌。
    而雷鳴每年中總得在三月的幾天返回教皇廳一事，更加重了埃辛在這方面的猜想。
    盡管從表面來說，他是回教皇廳述職去了。可就埃辛自己，每個(gè)季度的報(bào)告也不過是一次遠(yuǎn)程通訊的事。只有三年一次的光明節(jié)，這位體重已經(jīng)近噸的軍團(tuán)長(zhǎng)才不得不返回新羅馬城。
    艱難地從椅子中挪出來，不堪重負(fù)的座椅在一聲＂ｓｈｅｎ　ｙｉｎ＂中散成了一堆零件。埃辛嘆了口氣道：“現(xiàn)在是第六張了。”
    雷鳴平淡地看了他一眼，安靜道：“埃辛團(tuán)長(zhǎng)，我覺得有必要重視下雅菲迪團(tuán)長(zhǎng)傳達(dá)的信息。”
    “你說說要怎么個(gè)重視法？”
    埃辛在指揮室里轉(zhuǎn)了圈，找不到合適的椅子，干脆一屁股坐到地上。
    “加插哨崗、檢修裝備。如果我沒記錯(cuò)，你的騎士已經(jīng)快一年沒有運(yùn)作過，我建議你今天進(jìn)行一次全面檢查，以備不時(shí)之需。”雷鳴又一口氣給出幾個(gè)建議，最后又道：“還得派出一支精銳偵察隊(duì)到斷裂海灣看看，如果海盜襲來，那是距離我們最近的登陸點(diǎn)。”
    “好好好，都照你說的辦。但我還是認(rèn)為沒有這個(gè)必要，卡農(nóng)不是那軟蛋一樣的法塞羅，崢崢鐵壁豈是一群海盜能夠撕得開的。他們要真打來那就更好，老子已經(jīng)忘記有多久沒打過仗了。”埃辛興奮地說，一張胖臉紅光滿面。可隨既臉色一黯，道：“不過圓桌騎士的檢查就免了吧，該死的，我現(xiàn)在不知道還擠不擠得進(jìn)駕駛倉(cāng)里。”
    雷鳴看著他那滿身肥肉，眼睛里也透出了一縷憂色。他憂慮的倒非埃辛的體重，而是他的戰(zhàn)力。太過長(zhǎng)久的和平還有酒精，恐怕已經(jīng)讓這個(gè)軍團(tuán)長(zhǎng)下跌到了最低的基準(zhǔn)線上。至于他自己，二十年前是什么實(shí)力，二十年后也是什么實(shí)力。沒有減少，卻也不會(huì)增多。
    從時(shí)間這一角度來看，不增不減，其實(shí)也不是什么好事。
    這個(gè)白天，卡農(nóng)許久沒這么熱鬧了。工作的奴隸疑惑地看著那些士兵老爺們扛起不知道在倉(cāng)庫(kù)里擱置了多久的裝備，竟然在要塞的廣場(chǎng)上開始集訓(xùn)。平時(shí)倒非沒有這樣的訓(xùn)練，只不過一個(gè)月難得見到幾次，而今天還沒到訓(xùn)練的日子。如果把教皇廳全部騎士團(tuán)的士兵拉出來軍演的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)卡農(nóng)的士兵要比其它騎士團(tuán)體胖膘肥。沒辦法，誰讓卡農(nóng)的生活太好。
    別的騎士團(tuán)平時(shí)還得打打海盜什么的，可沒有哪個(gè)不長(zhǎng)眼的海盜會(huì)來攻打卡農(nóng)。于是在騎士團(tuán)里，能夠到卡農(nóng)當(dāng)兵那簡(jiǎn)直就跟渡假似的。因此卡農(nóng)的兵，個(gè)個(gè)和埃辛差不了多少。在這里呆上幾年后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)體重增加了不少。
    可卻沒有多少人留意到，自己的體力、反應(yīng)、意志和戰(zhàn)斗本能都相應(yīng)遞減。
    在騎士團(tuán)的士兵進(jìn)行訓(xùn)練的時(shí)候，卡農(nóng)城墻上那些已經(jīng)蒙上灰塵的火炮、高射機(jī)槍等裝備終于等到了重新修整的機(jī)會(huì)。只是雷鳴的命令發(fā)下來，可修整的士兵似乎并沒有那么上心。他們邊對(duì)武器進(jìn)行著檢查，一邊則小聲地談笑，于是某些東西就這么從眼皮底下遺漏了過去，而士兵們根本沒有察覺。
    唯一在認(rèn)真工作的，大概只有在對(duì)兩架圓桌騎士進(jìn)行檢查的機(jī)甲技師了。畢竟這是兩名軍團(tuán)長(zhǎng)的座架，他們分得清楚什么可以馬虎應(yīng)付，什么必須全力以赴。可說到底，還是沒有人相信海盜會(huì)那么無畏地來撞卡農(nóng)這塊鐵板。
    到了下午的時(shí)候，一隊(duì)輕機(jī)車駛出了要塞，并沿著翡翠之森朝斷裂海灣而去。他們是雷鳴麾下的近衛(wèi)，擁有普通士兵以上的水準(zhǔn)。更重要的是，他們認(rèn)真、仔細(xì)、高效。哪怕生活在卡農(nóng)這種安逸的環(huán)境下，他們也未曾失去往昔的鋒利。
    對(duì)于他們，雷鳴很放心。
    機(jī)車隊(duì)就像一把匕首，冰冷的金屬之光穿行在綠綠蔥蔥的翡翠之森里，形成鮮明的對(duì)比。森林中生活著些野獸，多數(shù)是無害的。而強(qiáng)大些的異變獸，早死在染血之路的開拓下。當(dāng)年教皇廳可是不戰(zhàn)則矣，一戰(zhàn)必用全力。而全力的意思，并不是擊潰對(duì)手就能滿足的事。它通常是指滅族，黑暗時(shí)代里，西大陸上滅絕的物種至少也得以萬計(jì)。
    沒有了源頭，就沒有了進(jìn)化和成長(zhǎng)，這也是造就西大陸異族和高等異變獸近乎消失的原因。
    人類獨(dú)大，在當(dāng)時(shí)來說的確是件好事。至少西大陸上絕大多數(shù)資源都落入人類的掌控之中，可從整個(gè)時(shí)代的角度來說，卻是弊大于利。沒有了競(jìng)爭(zhēng)，西大陸就像要塞卡農(nóng)一般，人類的進(jìn)化變得緩慢起來。在短時(shí)間之內(nèi)或許看不出什么來，可如果時(shí)間以百年計(jì)。那么要塞卡農(nóng)的今天，就是西大陸的明天。
    只是很少人會(huì)去想那么長(zhǎng)遠(yuǎn)的問題，大多數(shù)的人類只會(huì)著重于眼前，而鮮少會(huì)去看待那需要百年之后才會(huì)出現(xiàn)的弊端。活在這個(gè)朝不保夕的時(shí)代，能夠看到十年之后已經(jīng)可以被稱為智者。若能看透百年，那已經(jīng)是圣人。
    可惜庸者無數(shù)，圣人卻寥寥無幾。放眼整個(gè)世界，大概也沒多少人會(huì)把眼光放得如此長(zhǎng)遠(yuǎn)。
    至少霍德爾不會(huì)。
    他是雷鳴麾下近衛(wèi)隊(duì)“閃電”的隊(duì)長(zhǎng)，跟隨雷鳴來到卡農(nóng)要塞的時(shí)候不過是一名15歲的少年。那時(shí)他還懵懂，只憑著一腔的熱血加入了軍隊(duì)。因?yàn)閾碛胁诲e(cuò)的潛力，所以得到雷鳴的栽培。現(xiàn)在已經(jīng)是雷鳴之下，第六軍團(tuán)中的二號(hào)人物。
    已經(jīng)三十五六的霍德爾，白色的短發(fā)寫著干練，方方正正的臉上卻有一雙靈活的眼睛，他是一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)皇ъ`活的人。在卡農(nóng)服役的這些年間，每年霍德爾至少有大半年的時(shí)間不在要塞里。得到雷鳴的批準(zhǔn)，他不斷轉(zhuǎn)戰(zhàn)于各個(gè)軍團(tuán)前，參與針對(duì)海盜的許多活動(dòng)。
    其它軍團(tuán)也歡迎這么一個(gè)力量達(dá)到七階的能力者，霍德爾距離高階，僅一步之遙。
    到了日落時(shí)分，霍德爾來到了斷裂海灣。
    這是一片奇特的地理環(huán)境。
    西大陸的海岸走勢(shì)由西往東而來，是一圈落差平緩的海岸線。可到了這里，卻突兀地凹陷出一片n字型的地形。如果說大陸是一個(gè)不太規(guī)整的蛋糕，那么斷裂海灣就像這個(gè)蛋糕被人粗暴地扯斷了一小角，這也是海灣的名字由來。
    大陸從法塞羅開始向東面延伸而來的海岸線，并非沙灘或各種淺石灘，而是高聳的巖壁。巖壁既是大陸外緣的天然堤壩，也是抵御來自海面突擊的屏障。只有來到斷裂海灣這里，才會(huì)因?yàn)檫@個(gè)奇怪的斷裂面而讓船只可以駛進(jìn)內(nèi)陸少許。甚至要塞卡農(nóng)就在海灣這里建設(shè)了個(gè)簡(jiǎn)陋的碼頭，只不過碼頭早在十年前便已經(jīng)停止使用，如今剩下的只有一些設(shè)施的殘骸罷了。
    海岸線繼續(xù)朝東面延伸，再轉(zhuǎn)而北上，才會(huì)漸漸出現(xiàn)較為平緩的沙灘。所以，若海盜來攻，除了在斷裂海灣登陸之外，別無它途。
    在機(jī)車隊(duì)到達(dá)海灣的時(shí)候，天已經(jīng)黑了。霍德爾和隊(duì)員在海灣碼頭的廢墟里將就渡過了一個(gè)夜晚，第二天開始便在海灣附近進(jìn)行搜尋。他們檢查得很細(xì)致，但海灣和碼頭都看不到有大量人馬登陸的痕跡。從時(shí)間算，如果法塞羅那里的攻擊只是海盜的佯攻，那么主力部隊(duì)早該到達(dá)海灣了。
    然而舉目看去，海面上除了零星幾個(gè)孤島外，卻看不到任何船只的痕跡，更別說龐大船隊(duì)了。霍德爾皺了皺眉頭，把這個(gè)消息匯報(bào)給雷鳴。接著衛(wèi)隊(duì)在附近又停留了一夜，第二天早上又返回了要塞。
    “看吧，我就說這是不可能的事。”埃辛一手捉著酒瓶，一手正把眼前的食物往大嘴里掃。團(tuán)長(zhǎng)的嘴巴就像一個(gè)黑洞，每天都要吃掉近噸的食物。
    雷鳴依舊站在窗口，眼神一成不變地看著要塞另一邊所面對(duì)的廣闊海域：“霍德爾的確沒有發(fā)現(xiàn)任何海盜的行蹤，可那并不代表我們可以松懈。埃辛團(tuán)長(zhǎng)，我建議之前的命令必須持續(xù)下去，而且得調(diào)派一些人手前往斷裂海灣。那個(gè)碼頭，我們也許荒廢的太久，得重新考慮把它修建起來了。”
    “這不好吧，教皇廳的老爺們不會(huì)給我們撥來更多的經(jīng)費(fèi)。”埃辛皺眉道。
    雷鳴朝他桌上的食物看了眼，埃辛打了個(gè)寒顫，接著憤怒地抗議：“我警告你，雷鳴，不許你打我這些食物的主意。這已經(jīng)是我人生唯一的樂趣！”
    “如果你可以削減一半的食物供應(yīng)，別說區(qū)區(qū)一個(gè)碼頭，就是十個(gè)我們也建起來了。”雷鳴面無表情地說：“埃辛團(tuán)長(zhǎng)，有時(shí)候我懷疑你吃下的不是食物，而是金幣。成堆的金幣。”
    留下這句話，雷鳴表示要去檢查那些士兵的訓(xùn)練情況。等他走后，埃辛皺眉苦臉地說：“像你這種家伙又怎么能夠理解我的痛苦。沒仗可打，沒女人可以泡。如果再?zèng)]有美食的話，我都快找不到人生的樂趣了。哎，算了，今天就少吃點(diǎn)吧。”
    埃辛團(tuán)長(zhǎng)今天的確少吃了一點(diǎn)。
    不過，也就僅一點(diǎn)而已。
    又是一個(gè)夜晚。
    可今晚，棲息在翡翠之森的野獸卻無法像平時(shí)一般平靜。本來這個(gè)時(shí)候它們應(yīng)該回到自己的巢穴里休息，但此刻，它們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開了屬于自己的巢穴。而野獸們遠(yuǎn)離的方向，則是偏近于要塞卡農(nóng)的那個(gè)方位。
    距離森林邊緣還有半公里的地方，一群夜鳥想要飛起。可剛剛展開了翅膀，卻發(fā)現(xiàn)無論如何拍打雙翼就是飛不上天空去。平時(shí)沒有任何阻力的空氣變得像沼澤一樣粘稠，無形的力場(chǎng)把這些飛鳥收束在距離樹冠不遠(yuǎn)的地方。接著又一道力場(chǎng)掠過這些飛鳥，這些飛鳥盡皆停止了任何活動(dòng)，并一一掉了下來。
    掉在柔軟地面上的飛鳥，已經(jīng)失去了任何生機(jī)。
    無數(shù)黑影安靜地在森林中經(jīng)過，他們就像一股黑色的暗流，靜悄悄地在森林中流淌。暗流所指，卻是夜色下的要塞卡農(nóng)。
    雖是深夜，卡農(nóng)依然亮著燈火。在一只黃金般的瞳孔中，甚至可以看到要塞高墻上的哨點(diǎn)里，有士兵打了個(gè)呵欠。瞳孔的主人自是零，而在零的身后，則是不在霍德爾報(bào)告中的海神團(tuán)！
    他們其實(shí)早就到了，就在埃辛接到法塞羅傳訊的那天早上，海神團(tuán)的船隊(duì)悄然到達(dá)了斷裂海灣。然而船隊(duì)并沒有停留，在留下合共三千人的海神團(tuán)士兵后，船隊(duì)按照零的命令遠(yuǎn)離這片海域待命。零和海神團(tuán)則第一時(shí)間涌入了翡翠之森，海神團(tuán)人數(shù)雖多，但翡翠之森卻夠大。廣袤的原始森林裝下三千人綽綽有余，而雷鳴的近衛(wèi)隊(duì)雖然精銳，卻還沒有實(shí)力把整個(gè)森林滴水不漏地檢查一遍。
    海神團(tuán)甚至還按兵不動(dòng)在森林里呆了一天，直到雷鳴的近衛(wèi)隊(duì)離開之后，他們才向要塞開拔。
    現(xiàn)在，卡農(nóng)就在眼前，而且就像零想像的一般，防御稀松平常。
    “照計(jì)劃行事。”零淡淡道。
    于是素越眾而出，而在毀滅者的身后，則悄然跟著一支隊(duì)伍。這支隊(duì)伍只有七八十人，卻人人氣勢(shì)沉凝。就像一把收束在劍鞘中的鋒利長(zhǎng)劍，長(zhǎng)劍雖還沒有出鞘，卻已經(jīng)隱現(xiàn)機(jī)鋒。這支隊(duì)伍，是海神三叉戟，平均戰(zhàn)力在六階的能力者集團(tuán)。
    在夜色的掩護(hù)下，三叉戟安靜地穿過了森林，悄然向要塞摸了過去。
    天氣已經(jīng)是入秋，秋天到了，冬天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？
    盡管只是秋天，但入夜的天氣已經(jīng)有了寒意，這讓一套騎士團(tuán)制服顯得有些單薄。于是城墻上一個(gè)哨兵不由縮了縮脖子，他打了個(gè)呵欠，心里計(jì)算著還有多久才到換班的時(shí)間。
    卡農(nóng)要塞城墻高三十米，呈拱狀把要塞的主體建筑包裹在后頭。城墻上自西往東共有五個(gè)哨塔，每個(gè)哨塔上配備有兩挺高射機(jī)槍以及十名哨兵。除此之外，在城市的其它地方還有四門洶徑火炮以及數(shù)處暗哨。城墻之后還有一堵內(nèi)墻，內(nèi)外城墻之間隔著一條間道。
    這條名為“死亡之間”的間道在需要的時(shí)候，可以故意打開城門放敵人進(jìn)來，再把敵人困在死亡之間里以內(nèi)外墻上的火力點(diǎn)將敵軍殲滅。自然，在卡農(nóng)長(zhǎng)達(dá)二十年的和平期里，這樣的設(shè)計(jì)毫無用武之地。
    城墻之后則是廣場(chǎng)區(qū)，附近則分布著倉(cāng)庫(kù)區(qū)、奴隸宿屋、兵舍、指揮所和機(jī)甲倉(cāng)庫(kù)等好幾個(gè)區(qū)域。每個(gè)區(qū)域上的建筑看似毫無規(guī)劃，事實(shí)上建筑與建筑之間的空間十分有限。使得要塞里的通道扭扭曲曲，如果是不熟悉要塞的人，甚至?xí)谶@個(gè)沒有任何路標(biāo)的地方迷路也不奇怪。
    這樣的設(shè)計(jì)，則是考慮到一旦敵軍突破了內(nèi)外兩層城墻，那便可以利用這里特殊的環(huán)境最大程度地分割敵軍。減少敵軍沖擊的同時(shí)，也使得要塞的主持者可以將正面戰(zhàn)斗變成巷戰(zhàn)。
    這就是卡農(nóng)要塞，一個(gè)完全從戰(zhàn)爭(zhēng)角度去設(shè)計(jì)的“城市”。</dd>
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