此言一出，眾臣皆驚。</br> “圣人！”</br> 請戰的武將亦面上失色，失言出聲。</br> 蕭靜姝神色平靜，如若未聞。</br> 西夷勇猛。</br> 且此戰，西夷必然籌備已久。</br> 如今，大良對西夷，便是以無備對有備。</br> 加之有土地兼并之計。此計可消百姓抵抗之心，亦可消大良士氣。</br> 而若要重振士氣。御駕親征，以圣人之威，令士氣鼓舞，令百姓臣服，則是最好的法子。</br> 此事，眾人皆知。</br> 但圣人關系重大，無人敢往此去想。</br> 蕭靜姝從容道：“蔡進。”</br> 蔡進趕忙上前一步，低頭道：“臣在。”</br> 蕭靜姝道：“你原是涼州守將，對西夷必然熟悉。孤封你為招討使，在前鋒之列，以探西夷虛實。傅行，你帶寧海潮和其余得用之人，整肅長安兵力，隨孤出征。岳濟，你速派人去陳地、齊地、甘州、肅州等藩王屬地，同各地監察使一起，征調藩地兵力，同孤匯合。十日之后，大軍啟程。”</br> 她語氣毋庸置疑。</br> 幾句之間，便定下御駕親征種種。</br> 眾臣不敢違抗，悉數應是。臨下朝時，蕭靜姝往下掃視一眼。</br> “齊國公。”</br> 她喚住齊安林：“下朝之后，齊國公且隨孤去養心閣偏殿。孤有一事，還需與齊國公商討。”</br> 下朝之時，已是暮色四合。</br> 蕭靜姝體貼老臣，令沙秋明給齊安林也備了步輦，免去他行走之苦。</br> 待到了養心閣，齊安林跟在她身后，去了偏殿之中。偏殿之內，燈火通明。蕭靜姝在案幾后坐下來，飲下一口茶，斂眉道：“齊國公是否也覺得，孤今日御駕親征之舉，過于激進了些？”</br> “臣……”</br> 齊安林忙擠出個笑。</br> 他斟酌著話語，不敢貿然回答。</br> 蕭靜姝放下茶盞，嘆了一聲：“御駕親征，實乃無奈之舉。只是，廢太子身亡，孤身下又無其他子嗣。戰場之上，刀劍無眼，若是孤在外面……孤只怕，到時大良群臣無首，會生大亂啊。”</br> 齊安林心頭一跳。</br> 蕭靜姝話中意思，登時令他呼吸急促起來。</br> 她說得沒錯。</br> 歷朝歷代，若有圣人御駕親征，往往會令太子監國。如此，長安城中，無論如何，也仍是有主心骨在的。</br> 齊安林道：“圣人洪福齊天，又怎會出事？臣必當盡心竭力……”</br> “這些就不必說了。”</br> 蕭靜姝擺了擺手。</br> 她道：“齊國公的忠心，孤自是知曉的。但孤無后人，又即將出征。少了皇嗣，長安之中，少不得會有有心人添亂。孤算著日子，貴妃身孕到如今也有八月。都說十月懷胎，但孤知曉，婦人足月生子，其實也只需九月有余。孤在五日之后出發，倒不如，在這十日之間，先將貴妃腹中皇嗣催生出來，如此，有了皇子，再由齊國公輔佐皇子監國，便名正言順，也不會后方出亂了。”</br> 她將“皇子”兩字言重了些。</br> 齊安林心中一緊。他抬起頭，便見帝王正一眨不眨，平靜凝視著他。</br> 殿中極靜。</br> 齊安林聽到自己心跳的聲音。</br> 他道：“圣人的意思是……貴妃娘娘腹中，當是個皇子？”</br> 太醫院中，向來有擅長婦科的太醫，能粗略看出腹中胎兒男女。</br> 但齊安林也知，太醫謹慎，往往生怕說錯一個字，招來無妄之災，是以，太醫院是決計不敢保證，貴妃所懷，定是皇子的。</br> 蕭靜姝的打算，他心中已隱有猜測。</br> 只是仍然不敢確定。</br> 蕭靜姝微微一笑。</br> 她手指輕敲著案幾：“……齊卿。其實，貴妃孕中屢遇劇變，胎兒不穩，是以，其實太醫院早就同孤說過，她腹中之子，十有八九，會是死胎，但貴妃身子羸弱，若強行以藥物流產，怕會傷身。只能等貴妃足月產下胎兒，才是對她身子損傷最小的法子。孤不愿令貴妃傷心，是以，此事一直瞞著。但眼下，大事將至，貴妃腹中胎兒，便必然得是健康的，也必然得是個皇子，你說，是嗎？”</br> 燭火幽暗。</br> 照在她幽深的眸子里，其中之意，令人心驚。</br> 齊安林額上冷汗登時冒出。</br> 他瞳孔緊縮：“圣人的意思……”</br> 電光石火，他已明白蕭靜姝的打算。</br> 她明白地告訴他，齊新柔不可能生下一個活著的孩子。</br> 但為了御駕親征，無后顧之憂，她會令人給她“催產”，讓她“生下”一個健康男嬰。</br> 這男嬰會是皇子。</br> 齊安林輔佐這嬰兒監國。</br> 只是，這嬰兒畢竟是外面抱來的假皇子。若他真是皇家血脈，齊安林手中已有皇子，或許，會對在外的蕭靜姝，有不臣之心。畢竟，只要蕭靜姝身死，這皇子便順理成章，可以即位——</br> 但這皇子，血脈是假。</br> 到時，只要蕭靜姝留在長安的線人運作一番，將皇子身份曝光，到時，齊安林便再無籌碼，無有可能挾天子以令諸侯，成為大良真正掌權之人。</br> 蕭靜姝道：“主少國疑。貴妃年輕，日后，必然還會有孕。若孤同她日后再有皇子，孤可允諾齊國公，此子必為太子。而倘若孤今次御駕親征，身死在外……”</br> 她頓了頓，隨即道：“孤會擬遺詔，若孤不測，便封陳王世子季汝，為孤之后的帝王。齊國公，孤信你忠心。是以，孤可信你，長安城中，有齊國公在，也必然不會生亂。齊卿，你說，是嗎？”</br> 她微微笑著。</br> 那笑意如一頭獅，一頭獸。在黑暗之中，眼神如鬼火，幽幽望著對方。</br> 齊安林喉頭滾動兩下。</br> 此事，必然是她許久前便想好。她把每一步都算好了。如此安排，他在長安必將盡心竭力做好一切，惟愿她平安歸來，只有她平安，齊國公府才有再上一步的可能。</br> 他似是驟然發現。</br> 這個他曾以為能拿捏在掌中的圣人。</br> 他曾以為能敷衍以對，能蒙蔽對方，將對方玩弄于股掌之間的人。</br> 如今也不過及冠不久。</br> 但帝王，便是帝王。</br> 她心思深沉難測，竟已到了，如此可怖的地步。</br> 齊安林慢慢低下頭。</br> 他往邊上走了幾步，跪了下來。</br> “……臣，領旨。臣必將鞠躬盡瘁，為圣人分憂。”</br> “嗯。”</br> 蕭靜姝微微點頭。</br> 齊安林站起身來。</br> 他到底老了。</br> 起身的時候，身子微微趔趄了一下。</br> 殿內沒有宮人。</br> 他自己站穩了身形。</br> 他慢慢后退著，就要離開。待到門口，他突然停住腳步。</br> 他轉過頭，問蕭靜姝：“……圣人，臣還有一問。”</br> “嗯？”</br> “貴妃娘娘的身子……到底是因為數月前的那些變故，變得不好，還是因著今次出征，擔憂圣人，才變得不好？”</br> 他門開了一半。</br> 有風從外面卷來，帶進絲絲蕭瑟涼意。</br> 齊安林渾濁的眼，少有的，竟帶了絲茫然看著她。</br> 他是在問她，齊新柔腹中之子，是本就是死胎，還是為了牽制他，不得不“變成”死胎。</br> 這話他不該問。</br> 他知，蕭靜姝更知。</br> 蕭靜姝平靜看著他。直到齊安林的手慢慢垂下來，她道：“原先就不好了。”</br> 齊安林張了張嘴。</br> 蕭靜姝道：“太醫院中，只有張太醫為她診過脈。張太醫所言，皆是孤令他所言。為免人多口雜，平生事端，其余眾太醫，已是許久都只是開方熬藥，而未給貴妃診過脈了。貴妃的藥方，她每一樣入口的東西，太醫院和司膳房中都有冊子記著，都是些安胎補氣，調養身子的東西。齊國公若有疑問，孤可下旨，容齊國公翻看。”</br> 她的聲音冷靜而從容。</br> 一雙漆黑丹鳳目中，全無半絲慌亂。</br> 齊安林愣了片刻。</br> 半晌，他低低笑了一聲。</br> “臣知道了……”</br> 他深吸一口氣。</br> 他的脊背，好像又佝僂了些。</br> “是臣沒有這個命……”</br> 他的聲音喃喃的，好像在說給自己聽。</br> 半晌，他低聲道：“……臣，謝圣人圣恩。臣告退。”</br> 十日之后，大軍開拔。</br> 開拔五日之前，疊翠宮內，齊貴妃早產，誕下一名皇子。</br> 皇子雖未足月，但身體卻極為健康。蕭靜姝龍心大悅，親自為皇子取名蕭重德，令皇子監國，齊安林輔政。</br> 宮內已是許久未曾有皇嗣誕生了。</br> 一時之間，宮內到處喜氣洋洋，連西夷入侵帶來的愁云，都消散了些。</br> 宮中宮人臉上總算敢露出些笑臉。</br> 但疊翠宮內，宮人們卻仍是戰戰兢兢，絲毫不敢靠近寢殿。</br> 隱約有人曾聽見齊貴妃在寢殿中哭號慘叫，且生產之后，竟是不許任何人靠近殿中。只有一次，她幾乎要尋死，是傅行傅大人正路過此處，將其救下。</br> 而后，直到如今，齊貴妃仍是不許任何人，包括太醫，靠近了她。她終日隱在床榻帷幔之后，誰人都不得見。</br> 宮人們不明所以，但卻不敢違逆。</br> 皇子被帶到其余殿中安養。</br> 疊翠宮的異樣，很快便在皇子和御駕親征兩件事中，被人們遺忘在身后。</br> 便如一塊石子濺入海中，掀起些微波瀾，而后消失不見。</br> 二月廿八，蕭靜姝帶大軍一同，離開長安。</br> 而與此同時，遠在幽州邊關。</br> 韓兆一身襤褸，垂首坐在烈日之下。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>