數月前，蕭遙之和蕭靜鸞挾持著陳王妃，離開長安。</br> 在放下陳王妃，逃命之后，在長安郊外，韓兆以兩柄軟劍為弓為弦，斬斷了蕭遙之左臂。</br> 而后，蕭靜姝派人四處搜尋他們的蹤跡，甚至在大良各處，張貼了蕭遙之的畫像，只待他們出現，便可殺之后快。</br> 蕭遙之帶著蕭靜鸞四處躲閃。</br> 許壽早在他們兵敗之時，便不知去向。沒了許壽易容，蕭遙之不敢去城池之中，亦不敢去稍微有些人聲的地方，唯恐被人認出。兩個月前，他們一路逃到邊關，到了幽州城外半山腰上，蕭靜鸞假作問路，蕭遙之出手，綁住了這戶獵戶家中的小女兒。m.</br> 這獵戶家人口簡單。</br> 只有一個鰥夫，和一個四五歲的女童。</br> 大雪封山。山中早已沒有獵物可打。</br> 待到獵戶家中存糧吃盡，蕭遙之便以女童為質，威脅獵戶，讓他為二人去幽州城內買藥買糧，供養他們，而后，以待來日。</br> 這般過了一個多月。</br> 直到半月以前，幽州城破，幽州城中，還有邊上相鄰的鎮子，都被西夷兵士管轄，尋常人再也無法在城中買到米糧。獵戶幾次下山，都是無功而返，眼見著因為缺少糧食，蕭遙之和蕭靜鸞身上氣力都在消失，若再無補充，便是活活餓死的結局——</br> 蕭靜鸞的目光，放在屋中，因小女兒被綁，而不敢擅動的獵戶身上。</br> 今歲的冬日，格外長。</br> 山上到現在還是冰雪漫天，難尋到一點獵物。她和蕭遙之無法下山，唯恐被認出，或被西夷兵士綁走。屋里的存糧幾日前便被吃盡了，獵戶本也奄奄一息。</br> 蕭靜鸞喚來蕭遙之。她將一柄刀，放到他的手上。</br> 鍋里的肉湯熟了。</br> 只放了些粗鹽，卻鮮香撲鼻，屋內熱氣融融，盡是久違的肉香。</br> 蕭遙之從屋外進來。</br> 他單手將粗陶碗放在桌上，乘了一碗肉湯，遞給蕭靜鸞。</br> 蕭靜鸞一聲不吭。</br> 她臉色煞白，卻還是將肉湯灌入嘴中。</br> 湯極燙。</br> 幾乎是在燎燒著她的喉嚨。</br> 她不敢停頓，幾乎沒有品嘗，她用力地，蠻橫地，將那人肉湯羹，悉數倒進自己喉中。</br> 一碗喝盡。</br> 碗邊還有殘渣。</br> 蕭靜鸞認認真真，用燙紅的舌尖舔干凈那些渣滓。蕭遙之聲音艱難喑啞：“鸞兒……”</br> “哥哥。”</br> 蕭靜鸞抬起頭來。</br> 她雙目猩紅。胸口起伏，卻強壓著自己，不吐出來。</br> “這都是糧食。”</br> 她輕聲說：“還不知要在這里待多久，一點也不能浪費，不是嗎？”</br> “……”</br> 蕭遙之未曾開口。</br> 他看著她，蕭靜鸞的目光還盯著那口鍋。</br> “柴火也難得。”</br> 她啞聲說。</br> “這孩子再過幾日，餓瘦了，肉就更少了。索性外面天冷，肉煮熟了放在屋外，也不會腐壞。就將她也殺了，一同熬煮吧。”</br> 她說著話。</br> 提起刀來。</br> 她喝了肉湯，臉上有了些紅潤的光亮。那女童被綁縛著，眼中惶然一片。蕭靜鸞雙手顫抖，但她沒有猶豫，將那柄沾染了女童父親鮮血的長刀，插入女童胸中。</br> 肅州城外。</br> 蕭靜姝大軍跋涉近十日，方才到了此處。</br> 邊關十四城，幽州往內，便是肅州。</br> 昔年還在凜州之時，蕭靜姝幼時，曾隨凜王來過此地。</br> 那時年歲尚小，但她記得，肅州地處邊關，卻因游商眾多，格外繁華，漫天黃沙之下，盡是路過的商隊，街上摩肩擦踵，處處都是珍奇皮毛、茶葉瓷器。</br> 而今日再看，肅州城內，已與往年不同。</br> 城內少了那些游商。連帶著那些昔日熱鬧的客棧酒肆，都有了股蒼涼凋敝之意。肅州守將誠惶誠恐，迎蕭靜姝大軍入城，蕭靜姝身邊是身穿重甲的兵士，他們一個個舉著盾牌，護在蕭靜姝四周，街邊人頭黑壓壓一片，跪著的，盡是聽說圣人御駕親征，沒有離開的肅州百姓。</br> 目之所及，皆是人群。</br> 但無人敢出聲。偌大天地之間，只有蕭靜姝身前身后，兵士行走，鎧甲刀劍摩擦的聲音。</br> “圣人御駕親征，是萬民之福。許多百姓富戶，原本要走，知曉圣人將來肅州，盡數留下……”</br> 肅州守將躬身走在蕭靜姝身后，低聲說著話。</br> 蕭靜姝面容冷峻。</br> 街上肅殺一片。邊關天地高遠，驟然望去，便有掩不住的凄涼之意。眾人一路橫亙肅州城，直到北城門往外，那處，是一片空地。城內多有不便，這處，便是先前便準備好的，讓大軍安營扎寨之所。</br> 這處所在，被一條大河圍裹。</br> 這河不寬，亦不算長，只堪堪包住肅州城。河里的堅冰已被肅州守軍鑿破，以防西夷兵士借冰面突襲。這河是肅州天然的保護帶，河對面，便是已被西夷占領的幽州城。</br> 大軍扎寨。</br> 肅州守將在帳中，同蕭靜姝稟報著如今軍情。</br> 忽而，外面傳來一陣騷動，隱約有兵士在私語。蕭靜姝微微蹙眉，起身走出大帳。</br> 大河對面。一群烏壓壓的西夷鐵騎，正閑庭信步般，慢悠悠走到大河邊上來。</br> 那些西夷兵士不算太多。</br> 卻也有千人之眾。</br> 他們和大良大軍隔著大河相望。日頭正盛，但離得太遠，只能看到那些人皆身穿獸皮甲衣，而看不清晰具體面容。而這距離，便是最得力的弓弩手，也決計傷不到對方。</br> 兩方兵士，隔河而立。</br> 西夷兵士中，一年輕將領騎著高頭大馬，慢慢踱步上前來。</br> 那人身量極高，手上拿著長刀，揚聲道：“對面可是大良圣人？”</br> 肅州守將不敢出聲。</br> 傅行已站到蕭靜姝身側。</br> 他身著重甲，長劍微微出鞘。蕭靜姝眼中幽暗深沉，望著對岸。</br> 有風獵獵吹過。</br> 將蕭靜姝身上大氅吹起一角。</br> 對岸那人笑道：“我是西夷幽州守將桑隼，對中原文化，也接觸頗多，卻有件事，一直想不明白。久聞大良圣人文采斐然，胸有溝壑，是以，本將想以此問，求教大良圣人。”</br> 桑隼的聲音順著風飄來。</br> 明明隔著極遠，但聲音卻清晰傳到對岸人耳中。</br> 傅行快速道：“圣人，戰前叫陣，許多時候，都是為降低對方士氣。臣請圣人下旨，臣現下便率一眾善水性的兵士，過去誅殺此人。”</br> “不必。”</br> 蕭靜姝微微抬手。</br> 邊關的風極冷。</br> 刮在她臉上，如若刀割。</br> 她手上還有幾道猙獰的疤痕。</br> 她冷靜道：“這人有備而來。你們游過去，他們也有準備，你們過去的那少許人，動不了他。更何況，哪怕能防得住眼下，也防不住其余時候，他再來挑釁。”</br> 蕭靜姝面色沉靜。</br> 而河對岸，桑隼已是哈哈大笑出聲：“你們大良有句話是說，民為重，社稷次之，君為輕。這句話的意思，應該是說，要讓百姓過上好日子，是你們大良圣人，大良皇室的職責。只是，我西夷明明也已下了命令，只要百姓們安安心心種地，我們還會把被你們大良貴族兼并的土地，都還給他們，讓他們活得，比在大良統治之下時更好。這樣，百姓日子更好了，只是統治的人，由大良變成了西夷，這對百姓來說，是沒有影響的事情，為什么，大良圣人卻要召集十萬大軍，過來和西夷大戰呢？大良自己做不到的事情，我西夷幫忙來做，有什么不可呢？你們這樣，挑起戰爭，讓邊關生靈涂炭，讓這么多人流離失所，難道不是對百姓不好嗎？這樣的戰爭，這么多的大良兵士，如此，到底是為大良而戰，為百姓而戰，而是只為你們蕭家皇室的私欲……而戰？”</br> 桑隼聲音洪亮。</br> 但他話語中，卻是句句咄咄逼人，鋒芒畢露。</br> 這是動搖軍心之語。</br> 桑隼要顛倒黑白，將她架到不義之地。</br> 蕭靜姝冷笑一聲。</br> 她面色沉郁，才要開口，而便在此時，她眼神忽然一動。</br> 桑隼身邊，眾人皆看著對岸。是以，無人注意，有一人微微挪動了腳步，手腕難以察覺地抬起，直指向桑隼。</br> 那人的動作，她太熟悉。</br> 曾有一人，在養心閣寢殿之中，為她舞劍。</br> 長劍出鞘。他起手之勢，亦是如此。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>