蕭靜姝掀開簾帳。</br> 大帳之外，一片漆黑，一根根火把如鬼火般在空中漂懸著，照出大良兵士驚駭愕然的臉：“西夷之人竟想渡河？……荒唐！他們是要用鐵鏈連橋嗎？……”</br> 一片混亂之中。</br> 有鐵索相互撞擊的聲音傳來。</br> 無數火把朝大河邊涌去，蕭靜姝分明看到，大河浮冰之中，有一個個黑色的影子。</br> 那些影子艱難拖著如人臂粗的鐵索，身上或多或少，背著些木板。他們竭力向大河這邊游來，卻不敢靠岸，只敢在大河中間，將鐵索固定在幾塊最堅硬，最夯實的浮冰之上。</br> “這西夷蠢人！”</br> 邊上有兵士在冷笑。</br> 傅行行動極快，只不久功夫，火把們悉數聚集起來，在大河邊形成一道寬且耀目的火帶。數百弓弩手拉弓滿弦，直直對向大河中的黑影。那些黑影的距離，眼見著已經到了大河中央。這樣的位置，是能被射殺的。傅行冷聲抬手：“弓弩手——”</br> “不要！”</br> “救命……”</br> “圣人饒命！”</br> 大河中間，忽然斷斷續續，響起哭號之聲。</br> 那聲音越來越大，漸至蔓延成一片。蕭靜姝眼神凝住，那些弓弩手鷹隼般的眼神，亦跟著凝住。</br> 大河之中。</br> 背著鐵索木板的。在無數浮冰中沉浮掙扎的，是大良的人。</br> 那是幽州、并州、涼州的百姓。</br> 只一瞬間，蕭靜姝已明白這點。</br> 其他人亦已明白。她周身氣氛，一時凝滯起來。</br> 火把還在不斷晃動。</br> 照出一張張凝重憤怒的臉。</br> 大河便如一條煉獄，大良的百姓，在其中伸手掙扎，企圖抓住一點生的希望。有西夷人的笑聲，遠遠從后面傳來。一片黑暗之中，蕭靜姝能聽到對岸，西夷人的聲音。</br> “快些游！”</br> 西夷人喊著。</br> “先把浮橋架一半，架到中間！等我們到了中間，再往前繼續架。趕緊的，不要偷懶！不然就殺了你們！”</br> 那些聲音又遠又張狂。</br> 那些百姓，在大良射程之內，亦在西夷射程之內。</br> 前后夾擊，稍有不慎，便是命在旦夕。</br> 冬日的河水刺骨。</br> 有幾個百姓腿腳抽搐著，被鐵索壓著，再支撐不住，漸漸往下沉去。那人拼命掙扎著，濺起許多水花。他身邊的人才想去拉他，突然，嗖的一聲。</br> 一聲破空之響傳來。</br> 一只利箭，從西夷那邊，精準射入抽搐那人的胸膛。</br> 那人大睜著眼。</br> 有血水一點一點，從他胸口洇開。</br> 他撲騰不動了。抱著鐵索，徹徹底底往大河之下沉去。</br> 河水冰冷。</br> 卻還是將血腥氣味一點點傳開。</br> 那人沉沒的地方，沒有一點氣泡，除了一灘血，便仿佛，這人從未在世上存在過。</br> “虎子……”</br> 有認識的人叫著那人的名字。</br> 有人仿佛被刺激了，瘋了一般往回游。</br> 又是嗖嗖嗖，幾只利箭射來。那些人只來得及悶哼一聲，便如虎子一般，不甘地，絕望地，填入大河之中。</br> 大河洶涌。</br> 而今哪怕冬日沉寂了些，但它寬廣而雄渾。一個人，兩個人的尸體，填進去，便如滄海一粟。</br> 大河之中，哭喊之聲不絕。西夷人叫罵著：“不許回來！都過去！過去鋪橋！頭都露出來！不能埋在水下！一旦看到有人埋在水下，全部射死，格殺勿論！”</br> 他們的聲音如呵斥豬狗牛馬。</br> 百姓們顫抖著，絕望地，竭力仰著頭，往大良這邊游來。</br> 游得越近，越能看清楚他們的臉。火光明滅，照出河水粼粼。他們的驚恐哭號著的臉，映在如匹練般的河水里。m.</br> “圣人，將軍……”</br> 寧海潮呼吸急促。</br> 他手上亦持著弓弩。站在最前面。</br> 他眼中將那些百姓的眼睛看得清清楚楚。他們長得憨厚而樸實，臉上還有邊關之地風沙的影子。他們是最尋常的，大良的百姓。</br> 沒有犯任何事的，如豬狗一般的百姓。</br> 西夷是在逼這些人架橋。</br> 他們則如蟲蟲般躲在后面，鞭笞著這些百姓們。</br> 若要殺西夷人，若要阻止他們架橋，便要先殺死眼前這些手無寸鐵的，在地獄中掙扎的人。</br> 人命如草芥。</br> 亂世更如是。</br> 蕭靜姝仰起頭來，大聲道：“桑將軍，這就是你們所說的，只要百姓投降，會給他們土地，不會殺死他們嗎！”</br> “本將軍何曾食言？”</br> 桑隼在對岸，哈哈大笑。</br> 他騎著高頭大馬，有親隨舉著火把，在他身邊。他在河岸邊策馬走著，幾如閑庭信步：“土地，我們給了，但是有時，需要服些勞役，也是應當的吧？大良亦有勞役之例，我等不過與大良相同而已。對了，我西夷還格外寬厚，我同這些人說了，只要他們辦好了今夜的勞役，把橋架好，不被損毀，未來一年的徭役，都可免去。一夜換一年，這樣的好事，他們若還不盡心，妄圖逃跑或者偷懶，那豈不是存有異心，未曾歸順我西夷？這樣的人，當然要射殺，以儆效尤！至于其余的人……”</br> 他笑了笑。</br> 那聲音帶著些得意。</br> “……他們只要干好了活，自然無事。但如果是他們大良的君王，要親手殺了他們，那，就不是我西夷動的手了。”</br> 他的聲音意味深長。</br> 顯然是對白日論戰不成，懷恨在心。</br> 那些百姓越來越近了。</br> 有人已經在河中間，和河對岸架好的鐵索上撲上木板。</br> 有西夷兵士手上提著大良百姓，從搭了一半的橋上走來。</br> 大良百姓被當作盾牌一般，立在他們身前。他們的箭直指向河中間的人：“快些！繼續！怎么這么慢！”</br> “圣人……”</br> 傅行聲音喑啞，轉過頭來。</br> 西夷之計，比之先前言土地兼并之事，幾乎更為歹毒。</br> 眼下迫在眉睫。</br> 不是守將在此。</br> 不是將軍在此。</br> 而是蕭靜姝在此。</br> 她是大良圣人。她在這里，所言的每一件事，都關系甚大。若她下令誅殺百姓，下一刻，她之惡名，便立時會由西夷傳播開來。</br> 但西夷不能過橋。</br> 他們若過橋，那些百姓仍舊會被當作盾牌，在廝殺中身死。還會由此死去許多投鼠忌器的兵士。且他們一旦過來，便會發現，大營之中，其實根本沒有十萬人。他們會猜到傅行聲東擊西的計策，那么，去往幽州城外，意圖伏擊的那波人，也會因此遇到危險。</br> 人越來越近了。</br> 那些哭號的聲音，一聲聲，涌入她耳中。</br> 蕭靜姝深吸口氣。</br> 周遭極涼，又因火把極熱。她身處寒冰，又如身處烈焰。她慢慢抬起手來：“……殺。”</br> 寧海潮驟然回頭。</br> 傅行咬牙。蕭靜姝又喝了一聲：“殺！”</br> 片刻之間，無數箭弩齊飛。大河之中，哀嚎絕望之聲一片。鮮血大股大股涌出，有人在喊：“圣人不要我們了！”</br> “圣人不會救我們的！”</br> “她要殺了我們！”</br> “為什么！救命啊……”</br> 那些聲音此起彼伏。</br> 先上了橋的西夷兵士們，也都被射殺著，栽進了河中。</br> 那些聲音時小時大，木板散亂著，在大河之上漂浮。蕭靜姝慢慢伸手，從傅行手中，接過劍來。</br> 長劍鋒利。</br> 火把耀目光芒之下，她伸手，拿起自己一縷發。</br> 手起劍落。</br> 長發被削下一截。</br> 她揚手。那些發絲絲絲縷縷，紛紛擾擾，飄散在大河之中。</br> “……身體發膚，受之父母。”</br> 她啞聲說。</br> 猩紅的眼，看著大河中掙扎求生的百姓，看著河對岸，變色冷笑的桑隼。</br> “孤還需為大良收復河山，為百姓報仇雪恨。這些發絲，便當作孤之血肉。隨我大良百姓，在大河之中，安眠吧。”</br> 斷發是大事。</br> 由其是天潢貴胄。除非有國難，或是父母身亡，尋常時候，斷發便是大不孝。</br> 蕭靜姝斷發，為她下令射殺的蒼生。為眼下這些，在大河中間，一朵朵綻開的，如血的蓮花。</br> 大河之中，聲音漸漸小了。</br> 弓弩手們停手。有人眼下有未干的淚痕。</br> 對面桑隼緊緊盯著蕭靜姝，冷笑一聲。寧海潮渾身顫抖，雙手死死抓在身側。</br> 大河之上，平靜一片。</br> 只有血腥還在慢慢地，隨著冰冷的空氣，一點點侵襲過來。</br> 蕭靜姝慢慢轉過身。</br> 她的聲音又低又冷：“……派斥候前去，探幽州虛實。他們今夜突然來這么一出，孤心中，總是難安。”</br> “……是。”</br> 傅行低頭。</br> 而便在這時，有一人一騎，從先前步兵離開之處飛奔而來。</br> “報——”</br> 那人聲音不高。</br> 但速度卻極快。</br> 那人翻身下馬，快步往前。有熟悉的人認出，他是蔡進身邊之人。先前便是蔡進帶步兵入幽州。那人行至蕭靜姝跟前，低聲道：“稟圣人！蔡將軍一路上山，下山到山腳之后，正撞見一波人和西夷游兵拼殺。那些人是幽州三地的民兵，他們佯裝屈服西夷，是以未被西夷殺死。知曉圣人御駕親征，他們本欲翻山投效，卻被西夷人發現。那些西夷人，已被盡數殺死。那些民兵在幽州城中亦有據點。蔡將軍和他們一同入城埋伏，只待圣人明日安排妥當，在這邊拖住西夷主力，將軍便可攻城。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>