沙秋明是大內總管，亦是蕭遠之極信任的宦官之一。</br> 韓兆動作猛地一滯。</br> 圣人叫他羞辱齊新柔，難道，不僅是荒淫無度，還有別的原因？</br> 韓兆眼神微動。而在這剎那之間，蕭靜姝已伸手，拿起了劍柄。</br> 韓兆手上一空。那劍已被蕭靜姝拿在手中。她瞇著一雙丹鳳眼，微微傾身，看著韓兆。</br> 褻衣松散。</br> 她脖頸下的鎖骨清晰可見。</br> 韓兆喉嚨驀地一緊。蕭靜姝后退兩步，坐在案幾之后。</br> 她說：“韓元，你先前拿這劍時，可曾聞到劍上血腥？”</br> 不等韓兆答話，她又微微一笑：“這血腥味，不是因為方才你流的那一點東西。而是在今日午后，孤親手用它，斬了兩個司膳宮人的腦袋。”</br> 她的話語森冷。</br> 韓兆心跳一窒。</br> 蕭靜姝似笑非笑，看著劍身：“今日午膳，司膳宮人端來十八樣菜，其中有清蒸梭子蟹，另有柿子數枚。孤曾在古籍上看過，柿子同河鮮乃相克之物，輕則身體不適，重則年歲積累，性命不保。此事，孤知，司膳宮人怎會不知？他們想要謀害于孤，孤便當場取了這劍，亦不消旁人動手，孤親手把那兩個宮人的腦袋，斬了下來。”</br> “那兩人都還沒來得及求饒，腦袋就滾在地上。血濺了孤一身，孤卻并不恐懼。韓元，這前朝后宮，有許多人都想要孤的命。孤知道，只要肯從這個位置上下來，由得他們改立幼帝，孤便可性命無虞。但你覺得……孤，愿嗎？”</br> 她勾起嘴角，看向韓兆。</br> 韓兆心跳如鼓。</br> 他伏下身子，聲音嘶啞：“圣人仁德……”</br> “孤不要聽這些。”</br> 蕭靜姝忽得笑起來。</br> 她從案幾后走出，蹲在韓兆身前。她反手拿著劍柄，抬起韓兆的下巴。她正視著韓兆的眼，一字一句：“孤，不愿。”</br> “于孤而言，性命要緊，但哪里比得上權勢？唯有大權在握，孤才覺得快意。那是性命不保也會有的快活。而若是再甘心為一藩王……”</br> 蕭靜姝笑了笑：“那，雖活，與死何異？”</br> 殿外昏暗。</br> 不知何時已下起了雨。</br> 外面雨聲潺潺，而殿內的燭火，受了窗縫擠進來的風影響，也在不安搖曳著。</br> 韓兆被迫仰著頭。</br> 他眼中，看見那年輕帝王的眸子里，燭火耀眼，帝王瞳仁中映照出來的蠟燭光暈，妖冶而詭異。</br> 韓兆喉結艱難滾動了一下。</br> 在易容泥土之內，喉結的動作悄無聲息。</br> 蕭靜姝微笑著，看著他：“韓元，孤欲成大業，你，可愿祝孤一臂之力？”</br> “……孤向來看那些老臣不悅。而其中，又以齊國公齊安林為甚。齊新柔是齊國公幼女，未出閣時，便在齊國公府備受寵愛。今日齊新柔受辱，雖不會大肆宣揚，但齊國公一定會得到這消息。而你，韓元，由此，便成了齊國公和齊新柔的眼中釘，肉中刺。”</br> 蕭靜姝笑容從容。</br> 她坐在案幾之后，燭火跳躍著，將她發尾染上一片橘色。m.</br> 她道：“齊新柔對你恨之入骨，定然會想各種辦法殺你，而孤，明日便會正式封你為御前太監，讓你日日伴在孤身邊。孤對你展現出十二萬分信任，此事，必會引起沙秋明的注意。沙秋明在孤這養心閣中，不知安排了多少眼線。今日的事，瞞不過他。沙秋明最晚，明日便會找到你，言必稱孤行事殘暴，在孤身邊，伴君如伴虎，他會以利誘之，以孤恐嚇之，讓你成為他的人。”</br> “而那時，你為了保命，要面對齊新柔的報復，又要在孤手下保住性命。你便只有一個選擇：在掙扎之后，告訴沙秋明，從今往后，你會為他辦事，唯他之命是從。”</br> 蕭靜姝說完，看向韓兆：“孤所說的，你可明白？”</br> “……臣明白。”</br> 韓兆呼吸濁重。</br> 他抬頭看向燭火后的蕭靜姝。</br> 蕭靜姝的身影明滅。她整個身子，都籠在案幾的陰影之中。</br> 蕭靜姝微微一笑：“韓元，你是否疑惑，孤為何會選擇你，又為何如此篤定，你不會背叛孤？”</br> 韓元身體微僵。</br> 蕭靜姝從容斂目，看向劍上未干的血跡。</br> 她平靜道：“因為齊新柔，到現在為止，都是處子。韓元，你很聰明，也識時務。孤這話的意思，你應當知曉。”</br> 韓兆面色微白。</br> 只電光石火間，他已經明了了蕭靜姝的打算。</br> 齊新柔走之前，身上染了他的血。那血，是作假的落紅。</br> 因此，齊國公和沙秋明得知的消息，都會是齊新柔真的被韓兆侮辱，奪去了貞操。</br> 蕭靜姝不怕韓兆真的投奔沙秋明。因為，只要她將齊新柔還是處子的消息放出，那沙秋明便會知曉，這一切，都是蕭靜姝為了假裝韓兆和齊新柔矛盾，而做出的一個局。</br> 到那時，沙秋明便會知道，韓兆是帶著目的投誠。沙秋明會提防他，甚至于，還可能會心狠手辣，殺了他。</br> 如此，韓兆便成了沙秋明和齊國公共同的敵人。他如履薄冰，隨時都可能有覆滅之災。他若想活，除了一心一意為蕭靜姝辦事，讓蕭靜姝保他，別無選擇。</br> 韓兆脊背發寒。</br> 案幾之后，蕭靜姝已是站起身來。</br> 她站在層層帷幔之間，蠟燭投下的光暈，讓她的陰影顯得極大。</br> 那巨大的黑影像一張網，無所不能，朝著韓兆覆去。</br> 韓兆只覺喉間都幾乎被縛住。他雙眼猩紅，手背青筋暴起——</br> 他濁重呼吸著。</br> 半晌，他道：“圣人，若是方才，臣動了齊婕妤的貞操鎖……”</br> 那樣，又要如何？</br> 一陣風吹來。</br> 蠟燭閃爍了一下，也掀開了些許簾帳。</br> 一片昏聵之中，蕭靜姝的面容，一半微明，一半在暗。</br> 她微微一笑，舉起長劍，劍在空中揚起一片殘存的血腥。</br> 她從容道：“那自然是殺了你，讓這劍上的血氣，再濃些罷了。”</br> 韓兆面色蒼白，從養心閣出來。</br> 他回到自己住處。</br> 下人房中，床褥冰冷堅硬，和方才龍床上溫香軟玉，截然不同。</br> 方才路上，他淋了些雨。</br> 此刻，衣衫全沾在身上，和鮮血混雜在一起，黏膩而疼痛。</br> 他咬著牙，在床邊坐下，褪下大半衣服，露出堅實肌肉。</br> 右臂之上，先前被蕭靜姝劃開假作落紅的傷口，皮肉外翻，猙獰可怖。</br> 又因著時間太長，傷口的血肉已和衣服粘連在一起。</br> 韓兆閉了閉眼。</br> 他猛地用力一撕。</br> 一聲悶哼，衣料被撕下，傷口處，鮮血也再度涌了出來。</br> 韓兆面色有些發白。</br> 他從懷中，掏出一瓶傷藥。</br> 那傷藥，是方才蕭靜姝給他的。</br> 她言道，既是要做寵臣，便應有寵臣的模樣。</br> 那傷藥是太醫院精心所制，他曾在山上和師父學過些醫理，隱約能聞出，其中有數味珍稀藥材，不說幫助愈合傷口，便是對斷骨，亦有奇效。</br> 精致的秘色瓷在韓兆手中躺著。</br> 他面上陰晴不定。</br> 這是她給的東西。他的第一反應，便是想要扔掉，讓這物件永不見天日。</br> 但他不能。</br> 方才，她在大殿中對他說，即便是拼了不要性命，也要把權勢牢牢握在掌心。于她而言，權力，比命，更為珍貴。</br> 既如此，那如果讓她失去權勢，讓她如今日被辱的齊新柔般，只能任人宰割……</br> 那會不會，是比殺了她，更好的報仇？</br> 韓兆心中念頭翻涌。</br> 他眼中恨意迸現著。</br> 窗外雨聲愈大，他握著瓷瓶，一字一頓，將那恨都藏在切齒之間：“……蕭，遠，之。”</br> 而后，他閉上眼，猛地打開瓷瓶，將里面藥粉，對著胳膊傾灑而下。</br> 藥粉冰涼。</br> 灑在傷口上，幾乎是立時便有了舒緩的安慰。</br> 韓兆將那瓷瓶囫圇塞在桌中，他已決定——</br> 既然圣人要他在她身邊，那他，就留在她身邊。</br> 他要親眼看著她，一無所有，痛失全部。他要讓她在權勢盡失之后，在他韓家眾人的墳前，跪地悔過，洗凈韓家的冤屈。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>