疊翠宮偏殿內。</br> 柳淑嬋急喘一聲，睜開眼睛。</br> 她腦中記憶還停留在先前，她在疊翠宮寢殿內，拿著瓷瓶對峙一眾太醫的時刻。</br> 耳中傳來細微嘈雜之聲。</br> 似有人在竊竊私語。</br> 她疲憊轉過頭，便見有數名太醫并著宮人，正在偏殿內熬藥侍奉，十分周到。</br> 她勉強撐起身子。</br> 一個宮人見到她動靜，驚呼一聲：“皇后娘娘！”</br> “娘娘！”</br> “……”</br> 一時間，殿內眾人都轉頭看來，齊齊跪下。</br> “……都起來吧。”</br> 柳淑嬋只覺頭痛欲裂。</br> 方才情緒過激造成的后果，還在侵蝕著她的身體。</br> 她啞聲道：“你們如今……太子呢？他……”</br> 她心里突然涌起一陣恐慌。</br> 那慌亂頓時掠奪她神智。她喘息急促，便要下床。</br> “娘娘！”</br> 先前那年輕太醫趕忙上前，扶住了她：“娘娘，是圣人安排臣等過來伺候娘娘和太子殿下的。殿下不久前已經醒轉，怕打擾娘娘休息，便由人先帶到東偏殿中了。”</br> “……子深，他無事嗎？”</br> 柳淑嬋微怔，隨即反應過來。</br> 她神色激動，望向那太醫。</br> 太醫面上有難色。</br> 方才他同蕭靜姝說了，蕭子深縱然保住性命，也難如從前康健。如今皇后問起，他也當如實說起。但皇后如今狀態，若是再受一輪刺激，怕會病情加重。到時，他就成了罪魁禍首。</br> 他猶豫著，不敢開口。</br> 柳淑嬋已是再等不得，囫圇推開他，就要往東偏殿而去。</br> “娘娘！”</br> “皇后娘娘！”</br> 眾人趕忙上前，柳淑嬋咬牙低喝：“滾！都給本宮滾開！本宮要去看自己的兒子，自己的兒子……”</br> 她跌跌撞撞，披頭散發，往偏殿奔去。</br> 眾人面面相覷，跟在后面，不敢阻攔。</br> 東偏殿內，一片安靜。</br> 柳淑嬋心中恐懼惶然交織，推門而入。</br> 咯吱一聲門響。蕭子深虛弱躺在床上，由兩個宮人、一個太醫侍奉著，勉強睜眼，朝她看來。</br> “子深！”</br> 柳淑嬋登時淌下淚來。</br> 她快步上前，一把將蕭子深摟入懷中。</br> 他小小的身子此刻溫熱著，給她無限慰藉。</br> 她后怕著，一遍遍撫摸著蕭子深的頭發：“子深，你冷不冷？母后好害怕，母后那時看著你躺在床上，你一動不動，母后真想以身替你……”</br> 她閉著眼，淚水洶涌。蕭子深虛弱擠出個笑，小小的手，扯了扯她的衣袖：“……母后，兒臣沒事了，母后別哭……”</br> 他越說，她的淚卻越發洶涌。</br> 過了許久，她擦干眼淚，望了一眼周圍：“蓮蕊呢？蓮蕊在哪兒？蓮蕊！”</br> 柳淑嬋情緒波動極大。</br> 一時見不到蓮蕊，眉心似又有怒氣隱隱聚集。</br> 一旁的宮人趕忙安撫：“……皇后娘娘，蓮蕊被圣人叫到養心閣內，說是要問清楚落水的始末……如今蓮蕊不在這里，娘娘有何吩咐，同奴婢說便是。”</br> “……養心閣？”</br> 柳淑嬋怔怔重復一遍，倏忽又落下淚來。</br> 她的手無意識撫摸著蕭子深：“……養心閣好啊。蓮蕊一定會把事情說得清清楚楚……都清清楚楚……”</br> 她的手漸漸用力。</br> 直到蕭子深忍不住吃痛，呻吟一聲。</br> 柳淑嬋像是恍然意識到什么，趕忙松開手。</br> “子深，母后弄痛你了是不是？沒事，別怕，母后不會了，再也不會了。那些害你的人，母后也一定都會讓他們付出代價……”</br> 她哽咽說著，先前被她推開的殿門外，有冷風吹來。</br> 她渾身突然緊張，哆嗦著手，把被褥給蕭子深蓋攏。</br> 她回過頭來，怒斥著那些宮人太醫：“怎么回事！太子現下不能吹風，你們不知道嗎！炭盆呢？這一點炭盆哪里夠？趕緊，快去弄更多炭盆來，都去，都去！”</br> 她癲狂般站起身。</br> 那些宮人被她模樣攝住，趕忙后退出殿，去取炭盆。m.</br> 殿門被關上，里頭空空蕩蕩，只有蕭子深和柳淑嬋兩人。</br> 柳淑嬋抱著他，感受著懷中小人比平常萎靡許多的氣息，淚水又不自禁落下來。</br> “可憐我的子深……那落水的地方不對，可恨那閹人，竟尋找了這樣久！子深，母后跟你說過，會有人救你，你怎的還要掙扎……”</br> “兒臣沒有掙扎。”</br> 一聲極細的聲音，從她懷中溢出。</br> 柳淑嬋怔住。</br> 她低下頭來。</br> 蕭子深小臉蒼白，拽著她的衣袖：“……母后，兒臣沒有掙扎，也是在母后交待的地方，落的水……兒臣沒有做錯事……母后別難過……”</br> 他瞳仁黝黑，模樣認真。柳淑嬋腦中一空，半晌沒有說話。</br> 蕭子深以為她不相信，喘了口氣，又道：“……母后，兒臣不會騙您的。兒臣就是在東邊有花叢的地方和貴妃娘娘一同落水……兒臣不會泅水，一直在憋氣，想等著母后說的人來救。但是那人一直沒來，兒臣漸漸有些迷蒙了，嗆了好多水……兒臣以為自己要死了，渾身上下都沒力氣……后來過了好久，好像有人托起兒臣，兒臣知道，卻沒力氣動作……”</br> 他小心翼翼，看著柳淑嬋的臉色：“母后，兒臣是不是做錯了？您說齊貴妃要害您，您別怕，兒臣會保護您的……”</br> “……我兒沒有做錯。”</br> 柳淑嬋臉色慘白，嘴唇之上，更是沒有一點血色。</br> 她摟著懷中的小小身子，只覺天地浩大黑暗，她似是陷入一個可怖的漩渦中，無法自拔。</br> 周身的冷意一點點滲進來。有宮人魚貫而入，送來許多炭盆。炭盆火烈，她眼前映著那火光，漸漸一片猩紅。她腦中紛亂一片，沙秋明的話，蕭子深的話，齊新柔張狂的臉，還有圣人望著她時，平靜的神情……</br> 似有人在攪亂她的神智，奪走她的精神。</br> 她茫然望著宮殿穹頂。火焰洶涌，如若血色。她眼底一片猩紅絕望。她低聲重復著：“……子深沒錯，不要害怕，子深沒錯……”</br> 皇宮之中，最是奢靡豪華。</br> 那些貴人和宮人們的污穢之物，是不會于白日在宮道上明晃晃運送的。</br> 以免那些腌臜糞便臭氣熏天，污了貴人們的眼鼻。</br> 寅時，正是皇宮中污穢傾倒，由宮內之人，運至宮外的時間。</br> 宮門處，一個帶著面巾的太監推著輛木車，艱難往前走著。</br> 此處是個偏門。</br> 值守的，也都是金吾衛中的下等。</br> 縱然木車上的兩個大桶被覆蓋得嚴嚴實實，但還有有臭氣從桶中溢出。</br> 太監帶著面巾，亦是頻頻蹙眉，更不用說門口的金吾衛。</br> 太監討好諂媚，將腰間令牌取下：“各位大人，這是奴婢的令牌。奴婢傾倒穢物，隨后便回。”</br> 他點頭哈腰。</br> 一個金吾衛聞著味道，皺眉擺手，趕緊讓他離開。</br> 另有一人拉住他：“傅大人說了，所有東西，都要掀開攪動檢查。”</br> “你要檢查，那你去啊！這人天天來倒穢物，你要是想做攪屎棍，攪那東西，你自去，我不攔你。”</br> 先前的金吾衛嘲笑說著。</br> 后面那人猶豫一下，還是上前，掀開兩個大桶桶蓋。</br> 立時便有惡臭熏來，令人作嘔。</br> 他遲疑一番。</br> 先前的金吾衛已是瞪著眼，用劍柄戳他：“怎么回事！你還真去！這臭味要真再被你攪了，且散不去，我們明日都不要吃飯了！趕緊的，過過過，別在這里礙眼！”</br> “是，是……”</br> 推車的太監趕忙應聲，那開蓋的金吾衛遲疑一下，到底沒再攪動，跳下了推車。</br> 偏門開了。</br> 推車骨碌碌的聲音漸漸遠去。</br> 那太監推著車，到了倒穢物的地方。他左右機警看了一遍，見周遭沒有旁人，跳上推車，將木桶打開。</br> 惡臭頓時襲來。他面不改色，又趕忙從木桶邊沿摳挖著，找到兩處小小凹槽。</br> 他雙手扣入那凹槽，猛一用力，木桶上端原來竟是一個巨大木盆。</br> 木盆內裝著穢物。而那木盆之下，巨大空間，竟是蜷縮著一個人。</br> “沙公公。”</br> 太監恭敬小聲：“地方到了，您可以出來了。”</br> “嗯。”</br> 沙秋明應了一聲。他肥胖的身子艱難從木桶中擠出來。聞到臭味，他嫌惡掩了掩鼻：“那邊那個錢全，也拖出來吧。”</br> “是。”</br> 太監應聲，從另個木桶里將錢全放出。</br> 錢全身上一個巨大血窟窿，上面隨意敷著些藥，還在汩汩流血。</br> 他昏迷著。</br> 沙秋明皺眉看他一眼，起身往邊上一處小院走去。</br> 那院門是虛掩的。他輕輕一推便開了。錢全被推車的太監背著，一同入了內。等進到小院，進到里屋，一片昏聵之中，屏風后，慢慢走出一個人影。</br> 沙秋明立時跪了下來，換上一副討好神色：“殿下……”</br> “沙公公。”</br> 那人走出來。</br> 他神態從容，走到桌前，點燃一盞燈。</br> 火焰從燈盞上跳出來。</br> 橘色的光暈，映照著男人的臉。</br> 男人平靜轉過頭來。</br> 這人的面容，溫和從容，和蕭靜姝略有幾分相似——</br> 赫然便是不久前，還在中秋宮宴上的陳王。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>