沙秋明進殿之時，臉色蒼白。</br> 他方一進入，便跪在地上。</br> 蕭靜姝面無表情，轉了轉手中的茶盞：“如何，這么快便有結果了嗎？”</br> 她說的，是沙秋明調查蓮蕊一事。</br> 先前，在沙秋明院中，他答應過，要將蓮蕊“構陷”他一事，查得水落石出。</br> 沙秋明點了點頭。他膝行兩步，從懷中掏出一個錦盒。那錦盒上，尚有斑斑血跡，他叩首道：“奴婢無能，奴婢去到蓮蕊房中時，她已自盡。而這……就是蓮蕊寫下的血書，里面，盡是她的供詞。”</br> “自盡？！”</br> 蕭靜姝語氣微頓。</br> 她坐直起來。</br> 沙秋明點頭：“蓮蕊是將床褥卷在一起，懸在房梁上，自我了結。自盡之前，她劃破手指，在布帛上寫下血書陳情。圣人。這血書上，是事情所有經過，還請圣人過目。”</br> 他話語中透著小心。</br> 蕭靜姝沉默片刻，點了點頭。</br> 一旁的小太監忙上前，將錦盒打開，雙手奉于蕭靜姝跟前。蕭靜姝伸手接過，一張明顯是從床褥撕下的布帛里，斷續寫著幾行字：</br> “……奴婢罪孽深重。齊貴妃盛氣凌人，曾對奴婢加以羞辱……奴婢便常想如何報復……”</br> “……此事皆是奴婢所為。奴婢借太子名義……提及沙公公，是因著他曾見奴婢被羞辱，卻未幫及奴婢，奴婢便欲一同報復……”</br> 血書之上，字跡歪歪扭扭，竟是將沙秋明、齊新柔和柳淑嬋等人全都撇清，將罪責，全都歸到了蓮蕊一個死人的身上。</br> 蕭靜姝輕輕摸了摸那血跡。</br> 血跡還未干透。她按壓著，便能感覺到布帛還有血液滲出。</br> 這血書，是剛寫不久的。</br> 她眼神幽暗，將那血書隨意丟在案幾之上。</br> 沙秋明察言觀色，看蕭靜姝的神情，小心道：“……此事出在后宮，是蓮蕊這宮人鬼迷心竅，做出此等禍事。奴婢身為大內總管，有失察之罪。更何況，蓮蕊攀咬奴婢，是因著奴婢曾未對她加以援手。如此說來，亦是奴婢之過……”</br> 他聲音不高。</br> 蕭靜姝嗤笑一聲，微微傾身，望向他：“沙秋明，這，就是你給孤的結果嗎？”</br> 沙秋明神色一僵。</br> 方才，他已經讓紅露提醒著蕭靜姝，陳王欲反。蕭靜姝心思深沉，定然已經猜到，他的行為，是受陳王指使。</br> 他其實知道，蕭靜姝到底希望他查出什么。</br> 她希望他查出，此事是陳王主使，如此，陳王野心昭然若揭，蕭靜姝就有了十足的理由，將陳王緝拿。</br> 但沙秋明不能。</br> 他那把柄還在陳王手中。陳王的野心，可以被青樓女子說出，可以被蕭靜姝說出，卻唯獨不能被他查出。</br> 否則，陳王若知是他倒戈，魚死網破之下，將他的過往抖出……</br> 那蕭靜姝，也一定不會容他。</br> 畢竟，從前的凜王，蕭靜姝的父親，“意外”身故，其原因，便是因著他。</br> 只是，此事年歲已久，早已隨著時間被封存。如今，知道此事的，除了他，也就只有陳王了。</br> 殺父之仇，不共戴天。他曾做過這樣的事，無論立下了什么大功，都無法被赦免。若是真把陳王逼急了眼，而陳王又若是知曉，此事是他背叛……</br> 到時，陳王下場還不可知，但他沙秋明，卻一定是粉骨碎身，死無葬身之地。</br> 沙秋明面上沉痛。</br> 他磕下頭：“圣人明鑒！此事確是如此，奴婢絕無半點虛言！圣人若有疑慮，蓮蕊的尸身，還在她房中，奴婢特意吩咐了，莫要動那房中任何一物……”</br> 他聲音句句哀沉，卻絕口不提和陳王有關之事。</br> 蕭靜姝眼睛微微瞇了瞇。</br> 也是。</br> 沙秋明都能費盡心思找紅露來替他開口，如今，自然也不會讓自己身陷漩渦之中。</br> 只是，這血書明顯是假。</br> 而蓮蕊，更不知到底是為何而死。</br> 沙秋明如此坦然，甚至還情愿讓她去看……</br> 蕭靜姝站起身來：“既如此，此事事關重大，孤去看看，倒也無妨。”</br> 蓮蕊昨夜所住的下房，在養心閣西側。</br> 距離養心閣寢殿，大約兩三百步。</br> 有宮人在寢殿外備了步輦。蕭靜姝擺了擺手，一路走過。路上宮人皆是戰戰兢兢。沙秋明跟在她身后。而直到到了那荒涼小院中，蕭靜姝推開屋門。</br> 便看到，蓮蕊雙眼大睜，死不瞑目，臉上盡是紫黑斑點，懸梁掛在半空之中。</br> 此等景象，配著瑟瑟秋風，還有卷進屋的幾片落葉，更顯可怖凄迷。</br> 身后跟來的宮人，有人已是被駭得險些退后。</br> 蕭靜姝面上殊無表情。她往前幾步，伸手，輕捏了捏蓮蕊的小腿。</br> 小腿僵硬。</br> 看來，已是死去不短時間。</br> 她不是沒見過死人。</br> 她幼時被關在寺廟中，不得回王府。寺廟之外，年年都有冬日凍死的窮人。</br> 那些窮人的尸身倒在雪中，手掌還是往前的模樣。他們是想來寺中討食，卻在上山的途中，支撐不住，倒下命絕。</br> ……更不必說，她曾親手殺了那么多人。哥哥死的那日，有些曾看到了姜太妃慌亂之狀的，或是起了疑心的宮人……</br> 那時，傅行不在身邊，她不敢拖延，自己拔出長劍，將那些宮人一一殺死。</br> 那夜，慈壽宮寢殿之內，殿門大關，里面血流成河。</br> 那些血和哥哥的血混在一起，她看著那些尸體倒在地上，漸漸失了溫度。那些尸體，一個時辰，身子僵硬。兩個時辰，漸漸會有青黑……</br> 她熬了一夜，處理了一切，而后披著龍袍上位。她夜里，曾有過許久的夢魘——</br> 噩夢之中，全是猩紅血腥。</br> 那時的她，睡夢中，尚不敢滅燭。但哥哥沒有點燈就寢的習慣，因此，她更不能突然改了習慣，引人懷疑。她咬著牙，熄滅蠟燭，在黑暗中熬過一夜一夜……</br> 漸漸地，她也不怕了。</br> 若有什么魑魅魍魎，朝著她來便好。若有來生，她將下地獄……</br> 但如今，她卻也別無選擇。</br> 從她到沙秋明院中，直到現在，也不過半個時辰。但蓮蕊如今死狀，少說，也有兩三個時辰。</br> 而距離她下旨，讓韓兆過來套出蓮蕊的供詞，差不多正好三個時辰有余。</br> 蓮蕊確實是自殺的。</br> 蓮蕊以為齊新柔真的死了，又擔心有鬼魂來找她報復。在急劇驚懼愧疚之下，她心神崩潰，懸梁自盡。</br> 蓮蕊手上有一個小小的傷口。</br> 那傷口處，皮肉翻卷的痕跡，做得都有些粗糙。顯然是不久前，沙秋明在蓮蕊尸體的手指上劃的。</br> 沙秋明是過來時，便發現蓮蕊死亡。因此，便順勢造出假血書，洗清自己的嫌疑。</br> 他也乖覺。</br> 將齊新柔和柳淑嬋都甩得干干凈凈，把這件事的所有罪責，都歸在蓮蕊身上。</br> 此事，如今，確是最好的解決辦法。</br> 屋內肅殺之氣濃重。</br> 沙秋明小心道：“圣人……”</br> “無事。”</br> 蕭靜姝看他手中血書一眼：“既然是蓮蕊一人生事，齊貴妃和皇后都不知情，加之此事亦不便宣揚，以免人心動蕩……如此，便拿一卷草席，給蓮蕊裹了，送到亂葬崗去吧。”</br> 犯了罪的宮人，即便死了，亦是無法被妥善安葬的。</br> 循例，便是丟到盡是野狗的亂葬崗中，被畜生啃食。</br> 如此，才有威懾，才可令其余宮人心有戚戚。</br> 沙秋明忙應下。</br> 他堆笑道：“此事已了，圣人也可放心。疊翠宮那邊……”</br> “疊翠宮中有太醫，不必擔憂。沙秋明，此事你有功。但另有一事，孤卻要問你。”</br> 蕭靜姝轉身，看向他。</br> 沙秋明趕忙躬身應是。</br> 蕭靜姝抬眼，擺了擺手。跟在他們身后的宮人立時退下。</br> 寒意滲人的屋內，除了那一個尸體，便只剩他們二人。</br> 此刻正是上午。</br> 陽光正好，窗縫透來的光線中，還能看到灰塵在一片橙光中飛舞。</br> 蕭靜姝轉身，踱了兩步。她抬手，接住一把空中虛妄的塵土，平靜道：“昨夜，那紅露進宮，是從哪個宮門進來的？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>