“小人并未說謊。小人的的確確，也是陳王妃侍女之子。只是，那侍女，是小人的養母，而非生母。當年，陳王妃生產之時，小人養母正巧也在生產。陳王妃先天有些不足，雖生出來一個男胎，卻氣息不足，身量瘦小，生出來后，都不會嚎哭。陳王妃還在床上，擔憂這孩子死了，會失了陳王的心，于是……便暗地讓人去侍女房中，把兩個嬰孩調換了一遍，讓那個強壯健康的嬰孩做她的兒子，而讓那個瀕死的孩子，去做侍女的孩兒……”</br> “王妃生下一個健康的男嬰，陳王甚悅，當時還是側妃的陳王妃，也由此成了陳王正妻。大約是天不絕小人。陳王妃借著關心侍女，體恤下人之名，給小人送了許多補品，小人命大，竟也由此活了下來，而且，隨著年歲漸長，待到五六歲時，那些體弱的毛病，也消了許多。從小，小人住在王府的莊子里，王妃每年都會到莊子里去，對小人，也甚是和顏悅色。小人一直以為，是自己討了陳王妃的歡心，還因為她對小人的那些恩賞，對她感恩戴德，卻未想到……”</br> 季汝低頭，苦笑了一聲。</br> 有淚，滴在暗色的地板上。</br> 他重重呼吸一聲，而后抬起頭：“……小人備受陳王妃寵愛，因此，在陳王府中，地位也超然。少有小人去不得的地方。數月前，陳王赴長安，小人去陳王府中看望王妃。見完面出來，小人突然內急，便想去凈房解手。去往凈房時，小人經過一個房間，隱約聽到里面有談話聲，小人一時好奇，便聽了幾句，那里面，竟是蕭遙之在和幕僚，談論私鹽之事……”</br> “私鹽之事，事關重大。小人心中駭然，不察弄出了聲響。蕭遙之推門而出，小人一時避之不及，竟和他打了個照面。往常，小人也曾和蕭遙之、蕭靜鸞等陳王子嗣經常見面，大約是為了討王妃歡心之故，他們對小人，也一直和顏悅色。但那次，蕭遙之面色可怖，小人立時便知曉，他想要殺人滅口。小人佯做什么都不知道的樣子，快速逃開，回到了莊子上。但未想到，當夜，莊子上便突然來了一群人，那些人身穿黑衣，蒙著面，手上提著長劍，見人殺人，莊子上的人，一個也沒有留下……”</br> “莊子上的人都以為，這是哪里來的悍匪。但只有小人知道，這些人，根本不是匪徒，而是蕭遙之派來滅口的死士。小人和養母從后山逃跑。養母本就身染沉珂，這般奔波，根本就受不住。她臨終之際，將一封信塞到小人手中，讓小人交給陳王妃。說是只要有這封信，陳王妃就會保住小人的命。”</br> “養母走了。她臨終唯一的遺言，便是希望小人好好活下去，并且，她還希望，小人能夠傾力輔佐蕭遙之。小人當時不明所以。后來，沒有忍住，拆開了信封，看了信中內容，才知曉自己真實身世?！?lt;/br> “小人痛恨蕭遙之，恨不能置他于死地。但他是養母唯一的兒子。養母臨終之際，心心念念記掛的，還是他。養母于小人有撫養之恩，小人不能違背。小人拿著信去找了陳王妃，本以為，她真會如養母所說，保住小人。但她看了那信后，面色突變。她問小人，是否已經知曉了一切。小人道是，她長久未語。她讓小人不要擔憂，送小人出府。陳王妃反應怪異，小人心有疑慮。當夜，沒敢在王妃安排的地方歇息，反而是將被褥卷成一團，假裝有人在睡覺，而后躲在屋外，悄悄看那處的動靜?！?lt;/br> “而果然沒錯。那日……到了子時，便有殺手從外面潛入，若非先前留了個心眼，那小人此時，便早已是個死尸。”</br> “小人見此情狀，一路奔逃，到了陳地之外。山林茂密，山匪眾多，小人一時不察，被山匪劫掠。小人想要保命，便借用先前在蕭遙之房外聽到的私鹽之事，含混地說，這條路上必然有大貨，想以此，換取自己活命。而后面的事情，公子，也都知曉。小人先前不說，是因著養母遺言，而陳王妃……”</br> 季汝的聲音驟然低下來。</br> 他喉頭滾動了兩下，掩面，低笑起來。</br> 雖是在笑。指縫間卻有淚水涌出。他道：“小人活這一世，卻原來，如此天真……”</br> 嗚咽聲在房內低低響起。</br> 外面的火光漸漸小了些。</br> 窗外，還有人聲嘈雜，那些弓箭手見不到人，大約已經隱退。蕭靜姝慢慢蹲下身來。</br> 眼前這人，若說起來，竟能算是她的表兄。</br> 而大約是從小被侍女養大。他的性格，卻遠無先前她在長安時見到的蕭遙之，深沉詭譎。</br> 季汝自幼無憂無慮，長著一張年輕風流的臉，縱然心思機巧，能言善辯，卻是不久前，才踏入那黑暗可怖的權力爭斗之中。</br> 陳王妃不認他的理由，可想而知。</br> 母憑子貴。陳王妃最初是憑借著兒子，才在陳王府站穩腳跟。季汝五六歲時身體才好起來，那時的蕭遙之，已然開蒙，想必頗得陳王喜愛，陳王妃不可能再節外生枝，將季汝認回。而等到數月之前，季汝帶著信來找她——</br> 若是先前，季汝不知道自己身份之時，一切都還好說。</br> 那時的陳王妃，因著心中虧欠，對季汝有許多補償。</br> 但而今，季汝已經知道了她的身份，更有甚者，知道了當年貍貓換太子，整件事的來龍去脈。</br> 不論他心中有沒有怨恨，他都可能毀壞她名聲，也毀壞蕭遙之如今處境。</br> 陳王妃對季汝是有愧疚，也有殘存的母愛。</br> 但這些情感，遠不足以讓她放棄如今文武雙全，頗有勢力和人心的兒子，去認下身無長物，全無權斗之心的季汝。</br> 更不用說，季汝還知曉了私鹽之事，對整個陳地，都可能會帶來滅頂之災。</br> 陳王妃有血肉之情。</br> 但她最愛的，終究只有權勢，只有她自己。</br> 她如此。而遠在長安，深宮之中。</br> 姜太妃，又何嘗不是如此。</br> 只是，陳王妃手段終究更加狠辣。俱是皇家之人，身在這一灘污泥之中……</br> 大約，便永不會有一身干凈，清朗瀟肅的時候。</br> 蕭靜姝閉了閉眼，吐出一口濁氣。</br> 再開口時，她已又是那個冷靜無雙的圣人。</br> 她道：“季汝?！?lt;/br> 季汝慢慢抬起眼。</br> 他雙目猩紅，面上狼藉不堪。</br> 她蹲下身來。平視著她的這位表兄。</br> 她的話語里，似有安定一切的力量。她道：“你，可想復仇？”</br> “……復仇？”</br> “蕭遙之鳩占鵲巢，殺你養母，陳王妃趕盡殺絕，對你的那些所謂施恩，亦只為了全她心中圓滿。過去二十年，你俱是棄子。而今，你還要繼續默默無聞，做那棄子嗎？”</br> “……”</br> 季汝喉頭滾燙。半晌未語。</br> 蕭靜姝道：“退讓，解決不了任何事情。他們只會步步緊逼，便如孤——”</br> 她用了還在長安時的自稱。</br> 她此時，此刻，便一如當初，那個萬人之上，尊貴無匹的帝王。</br> 她道：“孤絕不甘心。孤定要回去。而你，若盡心竭力輔佐于孤?！?lt;/br> 她微微笑了笑，站起身來。</br> 她低頭俯看季汝。</br> 她道：“陳地欠你的，孤可一一，幫你都討回來。以全公道，亦以全你養母，被親子害死的，在天之靈。”</br> 她面容平靜。那張被易容成普通面容的臉上，沒有太多表情，卻無端讓人感到安心。季汝沉默半晌，他轉頭，又看了一眼窗外。</br> 窗外火光早已湮滅。</br> 卻有人聲不絕。</br> “還好是在夜里才起的火……否則，若是王妃在時走水，豈不是有可能驚擾了王妃……”</br> “說的是……”</br> “王妃安好，卻也是不幸之中的大幸……”</br> 遇此劫難，那些人字字句句，卻還都是對陳王妃感激贊譽。</br> 他們永不會知，這場彌天大禍，這毀壞了整家客棧，毀壞了他們存在客棧里財物的大火，便是由他們欽佩的陳王妃，一手造成。</br> 民心所向。</br> 何其難撼。</br> 季汝慢慢站起身來。</br> 韓兆在一旁，點燃了一根蠟燭。</br> 燭火昏聵，卻能有一絲瑩然。</br> 那點微薄光亮，照出季汝的眼。他往后退了一步。</br> 而后，沉沉對著蕭靜姝，跪了下來。</br> 他面上，再無先前嬉皮笑臉之態。他面容凝重：“臣……愿聽圣人差遣?！?lt;/br> 那聲音不大，不會被外人聽到。對蕭靜姝而言，卻格外清晰。</br> 他第一次，對她自稱了“臣”。</br> 蕭靜姝微微頷首，坐了下來。</br> 韓兆為她奉上一盞茶。</br> 季汝深吸口氣，道：“公子。在養母給臣……給我的信中，其實，還提了一件事?！?lt;/br> “哦？”</br> 蕭靜姝抬眼。</br> 季汝道：“那便是，我很有可能，不是陳王的親生兒子，而是陳王妃，和齊王私通所生。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>