夕陽的余輝，照耀整個西軍大營。
    遠方的者焉山，像一條巨蟒，蜿延起伏，矗立在天與地的交接之處。
    北方冷空氣來襲，天氣再次驟降。
    大營溝壑中的部分渠水，受寒冷空氣的影響，沿著溝岸的地方已經結了層薄薄的冰，只有河心處嘩嘩流淌著一股細水......
    楊霆風站在蹶張營中軍大帳前，遠眺夕陽，心事沉重，一言不發，陳稜手捧一本嶄新的賬薄，站在他身后。
    在這之前，楊霆風隨傳令兵前去面見韓天巍，不過，卻并未見到本人。
    據衛兵所述，這位西營總指揮，被緊急叫往內城帥府去了，臨行前，韓天巍特意交代，讓楊霆風不必在此等候，自行回營即可。
    衛兵雖未明說，但楊霆風知道，西軍這里，也是戰事將近。
    畢竟，從蹶張營至韓天巍中軍大帳前，半天時間，至少有五批斥候不斷前來稟報軍情。
    雖說，雙方并未正式挑明翻臉，但拓跋孚舉旗叛變，加入血狼陣營已是板上釘釘之實。
    可奇怪的是，這拓跋孚叛變后，既不應血狼之邀，揮兵攻擊紫塞邊軍，也不兵發紫塞二城，而是收攏部隊族人一路往西，越行越遠，只在河西走廊一帶轉悠。
    河西走廊，英文名，Hexi Corridor。
    因位于黃河以西，為兩山夾峙，故名河西走廊。
    古時稱河西、雍涼之地。
    漢朝時期，中央在河西走廊設置四郡，是為河西四郡，隸屬涼州境內。
    北部是祁連山，南部是合黎山。西邊靠著烏鞘嶺，東邊便是柱州肅州邊界，絲路.asxs.。是華夏內地通往西域的交通要道，古西北首府所在地，佛教東傳的要道第一站，絲綢之路西去的咽喉，自古以來就是富足之地、兵家必爭之地。
    就連楊霆風這種下級武官都知道，拓跋孚此舉，只是想在這西域中土交匯之地附近，穩穩地打下一大塊地盤，再游移在血狼與朝廷之間。
    進，可以和血狼大軍同取中原。
    中，可以和朝廷談判周旋，討價還價，要錢要物，甚至，背刺霍伊玄。
    退，則可以遠遁西域，與戎羌各部聯合，擁兵以自保。
    如今，霍伊玄召集草原各部，大兵重新集結的情報，正鋪天蓋地的傳來，幾乎是一天內數十個消息。
    這是戰，是和，還是撤，這位鮮卑首領，恐怕必須得做出抉擇了。
    不過，對于此時的楊霆風來說，卻有一個不得不馬上面對的危機。
    那就是，軍餉。
    為了收服披甲蹶張營的這群驕兵悍將。
    他不得已，把好不容易從老帥那里批來的家底庫銀，一多半發了朝廷拖欠了半年的軍餉，一些則拿來購買酒肉，激勵將士。
    當初哥舒的特意關照，還猶在耳邊——這可是披甲蹶張營一整年的用度，必須省著點花，一兩銀子須得掰開來用，卻頃刻間被他花了個七七八八
    如今，戰事將近，他手里實在拿不出多余的銀子，來重賞下屬軍官。
    而眼看，這個月也即將快過去，今年的軍餉來源，還沒有任何著落。
    楊霆風聽著軍營內到處是興奮的鼓噪之聲，一顆心瞬間沉在了渭河之底。
    站在旁邊觀看的陳稜，突然說話了：楊兄，照您的要求，從帥府撥出的六百兩家底，除掉留下一些作為日常開銷之外，分到三百將士手里，每人得餉一至五兩不等。先前，你讓我購買酒肉犒勞留守的全營弟兄，又從家底花費了一百三十兩。另外，這瞭望臺當值的一百位將士，從軍官到士卒，軍餉還未發放。目前，離換防時間還有三天，可這一百人即便回來，咱們剩余的銀兩還是不夠發，眼下，戰事將近，要是再不想點辦法......
    楊霆風沒有答話，他也不聾，陳稜的話，當然也聽見了。
    可他心里，更清楚地知道，除了這一百位當值將士，從老梁頭、蕭狼、到他陳稜的軍餉一律都沒發放。
    作為兄弟，他們或許可以暫時不予計較，短時間內，也不會催促楊霆風。
    可長此下去，終究不是個辦法。
    他，楊霆風，必須開辟幾條穩定的灰色收入來源。
    而且，最重要的，是，馬上就要打仗了......總不能，讓手底下軍官們，兩手空空地去帶兵打仗吧。
    如今，他肩頭的擔子，可謂是十分沉重，既要想辦法搞錢，補齊拖欠的軍餉，還要為下個月餉銀早做打算；既要立即整訓隊伍，積極備戰未來可能的戰爭，還要讓新舊兩批軍官迅速磨合，出戰斗力。
    楊霆風正在沉思應對之策，卻聽軍營之外，有無數駝鈴擊響之聲，在沙風中拖沓地響了起來，正自好奇，陳稜附在他耳邊輕輕說了一句：“是來自西域的胡商。”
    “嗯？怎么還會有胡商在此？不知道，馬上就要打仗了嗎？”楊霆風感覺很奇怪，剛才聽陳稜說出胡商時，已是暗暗吃涼了，更何況還是從西域來的，就堵在自家門口的拓跋孚，又怎會輕易放他們入關，來紫塞做生意？這戰事將近，會不會是……混入紫塞的間諜？
    “不，不會的！是我多慮了！”不多時，楊霆風便笑了起來，他結合多方斥候情報，馬上便給自己解了疑惑。
    原來，那拓跋孚自起事以來，卻并沒有按照霍伊玄的要求，進犯紫塞，只是在河西一帶活動，他雖樹了叛旗，卻不想鬧出什么大亂子。
    即便是攻打西域小國小邦的地盤，他也不想損傷大量兵力，能劫掠就盡量打劫，遇到零星抵抗，就讓手下將領迅速撤退。
    畢竟，手中現有的兩萬鮮卑士兵便是他的護身符，他得給自己留條后路。
    是以，進入西域之后，還特意準許遠來的西域各國商人，在他轄區內做生意，收取大量關稅，補充軍餉，添加軍備。
    又豈會斷了這些人的財路？
    一時間，他正想得出神，陳稜突然說道：“哦對了，楊兄，有件事我忘了說。先前你不在，西營宋軍需官和在下打了招呼，說最近，但凡有胡商路過我們轄地，統統放他們過去，不必查驗貨物。宋軍需這個人，給韓天巍將軍當了八年副手，關系很硬，此人雖出生市井，地位低下，但賺錢鬼點子多得很，韓都督很是倚重他，就連哥舒老帥也特別欣賞他......”
    “哦？是嗎？老爺子怕是欣賞他能弄來大把的銀子吧！”楊霆風心中微微詫異，暗付道：“看不出來，當初接待自己的這個家伙，還有這般本事。”
    他沉思了一會，突
    然問道：“陳兄弟，這說了那么多，你的意思，莫不是......”
    “是！在下想，這宋軍需既然在西營內待了八年，那么，定于那些西域商人甚是熟絡。咱們，是不是可以向他請教，賣些冬天暫時用不上的軍需給西域商人，以解我們眼下的困境。”陳稜朝著左右看看，但見四下無人，才心事沉重地說道。
    “你說得有理，未來我也許會考慮。”楊霆風搖頭，“但目前，這個建議，并不適用于我們。”
    “為何？”陳稜一怔，百思不得其解。
    楊霆風食中二指一并，指尖指向遠方——者焉山灰蒙蒙的一片，笑道：陳兄弟，無論是宋軍需，還是西域商人，能在這邊關做生意，皆是老滑頭了。我等私賣軍需，本就見不得光，他價格勢必一壓再壓。再者，一旦我們給他物資，他們連一兩定錢都不給我等，那你是賣呢還是不賣？即便賣了，他到時候不給我們錢財，或者干脆跑路，難道我們還得再向西行，穿過那荒無人煙的蒼狼大漠，找他要錢么？”
    話音剛落，陳稜心頭一震，他知道，楊霆風說的都是實情。
    可眼下的出路，要想迅速搞到銀子，只有一條，可是他不敢直說，便瞟著楊霆風，不再說話。
    楊霆風撓了撓臉上那道疤，嘆了口氣，說道：“唉，想我邊軍將士，將這七尺身軀，大好年華，埋沒在這殺機四伏的荒涼大地。不但要忍受啼饑號寒，為了這點餉銀，還得絞盡腦汁，苦苦支撐！想來，真是憋屈的很啊。”
    陳稜一愣，旋即馬上明白了過來，便鼓起勇氣，輕聲道：“楊兄，既然這些個胡商們要經過我們轄區，那我們是不是……適當收他們些過路錢財？我想，即便我們收些關卡銀子，他宋軍需也不會說什么吧。”
    楊霆風微微一笑，“說的是！眼下，也只有這樣做了，只不過……杯水車薪而已，還是太緩！”
    聞言，陳稜“啊”了一聲，這一次，他算是有點明白，楊霆風真正的意思。
    這時，夕陽已經完全落下，天已經完全黑了下來。
    陳稜無法看清楊霆風的臉，只聽楊霆風喘著粗氣，小聲地說，“陳兄，咱們生逢亂世，手下之人，又俱是那可蕩平城郭的兇殘之人！這迅速補充軍餉，最快的方法唯有一個字——”
    “搶？”陳稜聽了這話，脫口而出，又感覺自己失言，急忙四顧左右，瞬間打了一個寒戰，一時不知說什么好。
    楊霆風的話，說得很明白，就三個字：當強盜。
    這穿上盔甲是兵，
    脫下盔甲就是賊......</br>