突破女仆的包圍圈后,姜曜才整理好情緒回到前方。
    剛一露面，傅醒就把卡羅拉推了過來。
    “怎么這么慢？”他換人拿劍，動作一氣呵成,“接下來你負責守住她。”
    姜曜在和他對接的時候就沒得到過喘息，人的適應能力就是那么回事,她沒什么感覺地接住卡羅拉,低聲應了。
    只是血肉模糊的掌心用來桎梏時刻想要逃脫的小女孩,疼得有些難忍。
    “你乖一點好嗎？”她緊緊抱住卡羅拉,感受著對方溫熱的體溫，同病相憐的奇妙感令她啞了嗓子：“你看看那些是人是鬼,你真的不知道嗎？”
    卡羅拉掙扎的動作一頓,濕潤的液體滴落在姜曜的手背上。
    “你果然也知道。”
    姜曜嘆氣，摸摸她的腦袋,讓她看那些面目猙獰的女仆。
    “你真正的家人是不會那樣做的,他們不會那么壞的,明白嗎？”
    抽泣的聲音在耳邊放大,絲絲縷縷的疼痛鉆心入骨。
    “所以你讓它們都停下可以嗎？”
    姜曜驚異地發現自己竟然還能平靜的思考，或許是有幾分成就大事的天賦。
    然而卡羅拉不掙扎歸不掙扎,卻還是哭著搖頭。
    “好吧。”姜曜無奈,抱著她往前走,“那就再給你一點時……”
    咻。
    她側過臉,攜風卷過的荊棘在臉上開了個血口子,粘稠的液體順著傷口蜿蜒而下。
    第一反應是小卡羅拉竟然惱羞成怒，還讓荊棘攻擊她，然而轉念一想又覺得不對。
    荊棘和女仆真的是受卡羅拉控制的嗎？
    這些真的是卡羅拉自己幻想出來的嗎？
    如果卡羅拉和整個荊棘莊園是分開存在的,那么卡羅拉做每一件事都要親力親為……就說得通了。
    卡羅拉是卡羅拉,荊棘是荊棘,女仆是女仆。
    從嚴格意義上來說，荊棘阻止他們靠近或者傷害卡羅拉，女仆則禁止他們在莊園里亂逛。
    那么荊棘守護的是卡羅拉，而女仆守護的是莊園。
    姜曜完全拋開科學的角度，轉而從故事性方面分析。
    她小時候也聽過很多靈異志怪的故事，其中不乏死者心愿未了抑或枉死不甘，逗留人間不肯離去。
    假設這一切都是薔薇棺材里的亡魂干的，那它們的確會表現出既保護卡羅拉，為她消除絆倒她的階梯，更換更親密的掛畫，以她的感受為先，又不完全聽從于她的一面。
    那卡羅拉搖頭就代表著不是她不愿意，而是這本身就不由她做主！
    “傅醒哥哥，莊園的主人不是卡羅拉，她依然只是莊園主的小女兒，那些得了瘟疫去世的人們才是始作俑者！”
    她抱著卡羅拉，吃力地加快步伐。
    傅醒目光一凝，隨即反應過來。
    荊棘鳥的歸宿，似乎就在眼前了。
    一行人集體加速，朝白薔薇叢趕去。
    莊園本身似乎預料到了什么，原本還算有些章法的荊棘越發狂暴，等他們趕到目的地時，通道上密密麻麻站著女仆，還有消失許久的莊園主一家三口。
    偷拍男嚇得兩腿哆嗦，“傅隊，我們……我們還是去把閔秋姐他們找來再一起上吧，不然我們能有活路嗎？！”
    聞人珍也心生退意，要是北區那兩個不要臉的家伙還在，他們好歹有六個人，怎么都能分擔一下，現在只有四個人還帶一個重點攻擊對象，這真的太危險了！
    而在傅醒看來，如此陣勢浩大的場面恰恰代表這個地方確實至關重要，必須拿下。
    異次元的副本不是電腦上的游戲，不能存檔不能重生失去的機會更不會重現，而且在這種隨著時間的推移怪物異化程度會不斷上漲的設定里，根本不能猶豫。
    “你可以離開。”
    傅醒冷道，持劍迎了上去。
    他的目標不是異化生物，而是它們身后被荊棘重重包括的薔薇叢。
    長劍深入荊棘叢，剜開一條十公分寬的創口。
    白色薔薇落地，花瓣朝下，隨即被前來制止的異化生物碾成爛泥。
    其余三人亦被異化生物包圍，而此前讓大家遭遇不幸的卡羅拉成了最好的護身符，每當女仆抓來，只要往她身后一躲，時刻保護卡羅拉的荊棘便會刺穿它們的胸口，令其白骨化。
    偷拍男數次想要獨自逃跑，然而一離開卡羅拉附近，攻擊力極強的女仆就以撕碎他的架勢沖上來，幾次三番，他再也忍不住疼痛鬼叫起來。
    “你是故意離我這么遠的嗎？你是不是就想讓它們咬死我公報私仇！”
    “你還呆在這里干什么？快點撤退啊，我們在這里也只會給傅隊拖后腿而已，快走，馬上就走！”
    姜曜無動于衷，只抱著卡羅拉時不時躲避荊棘在保證卡羅拉安全情況下的偷襲。
    卡羅拉雖然人小個矮，體重也有二十公斤，抱起來并不輕松，剛才又帶著她小跑過一段路，姜曜只比普通人好一點點的身體素質，早就吃不消了，完全是靠意志力在堅持。
    “你——”偷拍男見她完全不理會自己，目光落在乖乖待在姜曜懷里的卡羅拉身上，目露狠光，“你不動，那把孩子給我，先讓她送我一程——”
    姜曜沒防備他會突然出手，被他的力道拽得身體一歪。
    智商極高的荊棘抓住機會，凌厲的一鞭朝她后背拍去。
    卡羅拉的腳被偷拍男抓住，身體也往外挪了一半，姜曜不能在這個時候放手，只能硬生生扛了一記。
    荊棘的拍打力就足夠她喝一壺的了，更別提那些可怕的尖刺，一寸寸扎進肉里，小臉瞬間雪白。
    她眼前一黑，左腿邁出一大步，腰部下沉弓步穩住身體，雙手圈緊卡羅拉的腰，將害怕的小姑娘穩穩摟回懷里。
    “別怕，我不會丟下你的。”
    卡羅拉抓住她的衣服，用行動回應了她。
    余光瞥見男主人近十公分長的利爪，姜曜直起身體，往左前方躥出兩步避開攻擊！
    “啊——”
    凄厲的慘叫劃破長空，偷拍男雙眼瞪大，不敢置信地看著從自己胸口穿過的那只手。
    胸腔里的什么東西被抓住了，他渾身顫抖起來。
    這一瞬間他感覺到的不是疼痛，而是冷，前所未有的冷。
    一條荊棘不甘示弱，錐子一般的棘刺當頭拍下，扎入顱頂而后臉皮帶肉拔起！
    “我還沒有拿到MVP……”他臉上寫滿了不甘心，“我才應該活到最后……”
    啪。
    劇烈的疼痛從胸口傳來，什么東西被徹底捏碎了。
    他的瞳孔一點點放大，四肢抽搐不止，嘴巴開開合合，卻再也發不出聲音。
    姜曜捂住卡羅拉的眼睛，不讓她看一條生命瀕死之際原形畢露的丑相。
    手心濡濕，卡羅拉又哭了。
    姜曜不知道她為誰而哭。
    或許是為了偷拍男，或許是為了她的“父親”。
    每一秒都變得格外艱難。
    姜曜甚至都沒有力氣去找聞人珍的位置，只是舉著僵直的手臂，抱著卡羅拉不停閃躲。
    傅醒終于找到了薔薇叢中的“乾坤”，也甩開了糾纏不休的冤魂。
    一片獨立的空地上點滿長明燈，最中央的位置靜靜坐落著一間門窗密閉的小木屋，不過四五個平方大，看起來像是花匠用來堆放肥料農具的小倉庫。
    可能本來也是這個用途，只是在瘟疫爆發之后，成了臨時的停尸間，最終又成了整個莊園的埋骨地。
    破舊的木門上掛著一把碩大的銅鎖。
    傅醒拿出鑰匙，插入鎖眼。
    咔噠。
    鎖開了。
    傅醒推門而入，累累白骨重見天日。
    白骨保存完后，縱橫交錯堆疊如山，而門的后面，唯一一具獨立在外的尸骨隨著開門的幅度猝然倒下。
    從地上的痕跡和它倒下的姿勢看，這一具尸骨生前是靠坐在這扇門后逝世的。
    它是自己走進木屋，然后抵著門死在這里的。
    傅醒仿佛聽到門外小女孩害怕的拍門聲，和求他們不要丟下自己一個人的哭聲。
    當傅醒出現帶她們進入“棺材”內部時，姜曜覺得自己堅持到頭了，一個手指頭都不能動了，但在看到那些尸骨之后，聽著卡羅拉忽然放大的哭聲時，姜曜依然穩穩地抱著她，甚至還有力氣輕輕地拍她的背安撫她。
    卡羅拉自欺欺人又有什么錯。
    她只不過是想要有人陪伴而已。
    僅此而已。
    當傅醒重新關上門，拿起兩根蠟燭讓它們灼燒干燥陳舊的木板時，卡羅拉又掙扎起來。
    她似乎意識到了什么，張大嘴巴發出悲戚的嗚鳴，拼命朝那扇門伸出手。
    不要，不要。
    她搖著頭，淚流滿面。
    姜曜困住她，不忍地紅了眼眶。
    “你把鑰匙埋在外面，就是不想面對他們對不對？你想忘了他們已經去世的事實，又怕埋在外面的鑰匙不見了自己再也見不了他們最后一面，所以每天都去看一看鑰匙是不是？你每天都很痛苦所以每晚才哭是不是？”
    “你知道他們已經不在了，你知道它們不是你真正的親人，你什么都知道。”
    她的眼淚也止不住地流了下來。
    “再看他們一眼，讓他們安息吧。”
    卡羅拉哭得聲嘶力竭，晶瑩的淚水從空洞的雙眼中不斷滑下。
    眼睜睜看著火勢變大，將小小的木屋吞沒。
    她無聲地喊著爸爸媽媽，最終無力地垂下手，把臉埋在姜曜的肩膀上。
    姜曜緊緊摟著卡羅拉。
    像摟著自己。
    火焰帶來的熱流熏紅了眾人的臉頰，身體內部似乎跟著涌上一股暖流，讓他們疲憊的身軀得到一絲放松。
    姜曜安撫著漸漸平靜下來的卡羅拉，側目看向傅醒。
    后者正對火光的臉慢慢轉過來，面具后的眼睛平靜如昔。
    “傅醒哥哥，我想帶卡羅拉去做一件事。”
    傅醒靜靜看著她，目光中有探究，不過點到即止。
    他沒有問什么事，也沒有要求一同前往，只道：“當前無法確定是否已經完全排除危險，你自己多注意。”
    “嗯。”
    望著姜曜離去的背影，聞人珍擔憂道：“就隨便她一個人去嗎？”
    傅醒點頭，目光銳利筆直，目送她走出火光照曜的圓圈，陷入一段黑暗，再重新走入光明普照的地方。
    聞人珍低下頭，再開口時語帶哽咽：“傅隊，金宇也死了，雖然他真的很討厭，可他怎么也死了呢……”
    女孩的難過萬分真切，濃濃的鼻音令人動容。
    然而傅醒聲線冷酷，面無表情。
    “天助自助者。”
    “天棄自棄者。”
    “記住這兩句話。”
    外面的荊棘維持原樣，女仆們已經消失了。
    姜曜帶著卡羅拉走回主屋，一層一層往上爬，走到四樓時撿起掉落在地上無人問津的小提琴。
    而斜對面，原本被荊棘重重包圍的房間已經清理出一條可容一人通過的小道。
    卡羅拉握著她的手緊了緊，姜曜收回目光，摸摸她的頭，帶她上了五樓。
    兜兜轉轉的時候，卡羅拉給她指明方向，兩人便從閣樓的小窗戶爬出去，一起來到屋頂上。
    荊棘剛剛爬了四樓半，還沒來得及把屋頂也包裹起來。
    她們并排站在屋頂上，清風吹過她們的發梢，再吹到前方還在燃燒的薔薇叢上。
    天邊即將破曉。
    姜曜把小提琴遞給卡羅拉，輕聲道：“為他們拉一首安魂曲吧，跟大家說再見。”
    卡羅拉搖搖頭，示意她代替。
    “還是你自己來比較好哦，不想跟他們道別嗎？”
    小女孩還是搖頭，海藍色的眼睛干凈如洗，把小提琴往她的方向推了推，竟然露出一個有些調皮的笑容來。
    姜曜一愣，心頭層層霧靄被拂開，也笑了起來。
    “好吧，很樂意為您效勞。”
    她鞠躬四十五度，然后面朝東方，琴弓搭上琴弦，小臂一揚。
    悲壯肅穆的樂聲回蕩在莊園上空。
    卡羅拉閉上眼睛，靜靜聆聽。
    姜曜不知道自己拉了多久，明明疲憊至極，又像不知疲倦。
    時不時與卡羅拉對視，時不時望向埋骨之地，時不時閉上眼睛。
    如果找不到卡羅拉的安身之所，她或許可以帶人一起走。
    她和卡羅拉一樣一無所有，一定可以相處的很好……
    火光漸漸熄滅，白骨成灰。
    她再次與卡羅拉對視，后者露出燦爛的笑容，做了一個謝謝的手勢。
    緊接著朝她揮了揮手。
    拜拜。
    姜曜驚慌地睜大眼睛。
    天光初露，小小的女孩縱身一躍，小鳥一樣飛向枝頭。
    神情安詳，如倦鳥歸林。
    最高的荊棘刺穿心臟，甜美的歌聲恍然而至。
    細嫩的童聲甜甜唱著搖籃曲，與安魂之聲交錯相融。
    姜曜心神一震，閉上眼睛。
    淚水從緊閉的眼簾縫隙間擠出，肆意淌落。
    歌聲停止，荊棘復蘇。
    新生的柔嫩枝條包裹住卡羅拉垂落的身體，輕輕將其放在被燒灼的骨灰上方，所有荊棘回籠收縮，形成一個墳包。
    荊棘里的花骨朵在日出的瞬間，都開了。
    四樓。
    卡羅拉的房間露出全貌，壁櫥柜門大開，散發著通行的綠光。
    姜曜走進去，看向半邊身體陷在明朗日光里的傅醒。
    迎著對方平靜的目光，她擦掉不爭氣的眼淚。
    “傅醒哥哥，我果然證明失敗了。”
    她頓了頓，又說：“我再也不要自欺欺人了。”