……
    大乾長寧東海入海口。
    這一天。
    天高云澹，風(fēng)和日麗。
    碧波蕩漾的海面上，一艘又一艘的船舶往來如梭，熱鬧非凡。
    這些船舶大小、結(jié)構(gòu)都參差不齊，既有古老的木質(zhì)結(jié)構(gòu)帆船，也有擁有鋼鐵骨架和厚實(shí)裝甲的巨型鐵甲船，兩者對比鮮明，又和諧統(tǒng)一，宛如點(diǎn)綴在燦爛星河之中的無數(shù)繁星，顯露出一種時(shí)空交錯般的特殊韻味。
    此刻。
    一艘桅桿上掛著大周旗幟的大型木結(jié)構(gòu)帆船正穿過入海口，緩緩駛?cè)氚步?br/>     這艘帆船看起來有些年頭了，船身上的木板深邃黝黑，帶著些許斑駁的痕跡，就連桅桿上懸掛的白帆，都已經(jīng)略微有些泛黃，充滿了滄桑感。
    這艘船貨倉內(nèi)載滿了大周國的特產(chǎn)，一些優(yōu)質(zhì)的靈木料、以及各種類別的礦物經(jīng)過初步冶煉后的金屬錠，各種品級的靈藥原材料，還有一些產(chǎn)自于大周冷水海域，屬于奢侈品級別的靈肉、靈魚。
    這艘大周商船長期往來大乾與大周之間，靠著運(yùn)輸貨物，賺取了豐厚的報(bào)酬。同時(shí)，他們也兼一些客運(yùn)工作，額外賺取一些高額回報(bào)。
    畢竟最近數(shù)十年來，大周與大乾間的來往愈發(fā)密切，來往于兩國之間的百姓數(shù)量較之以往也多了許多。
    甲板上，一群風(fēng)華正茂，意氣風(fēng)發(fā)的男女年輕人們，正興奮地看著各種新鮮事物。
    “劉兄。”一位手拿折扇，白衣飄飄的年輕人興奮道，“你看到那艘船了嗎？天吶，長逾七八十丈，渾身乃鋼鐵鑄就，跑得比我們木船還快。對了，它為何沒有風(fēng)帆？是靠什么航行的？”
    “劉大哥，岸邊那影影綽綽的，都是高樓嗎？大乾人怎么能將樓建那么高？”
    “劉兄……頭頂飛過去的是云鰩飛舟嗎？我還是第一次見到云鰩飛舟。”
    “呃……劉兄，是我錯覺嗎？剛才好像有兩位紫府上人凌空路過……”
    這位被稱作“劉兄”的年輕修士名為“劉高亮”，乃是大周一個(gè)普普通通五品世家的直脈子弟，如今不過六十歲，就已經(jīng)是靈臺境三層了，比起他們家當(dāng)代天人種猶要高出一籌。
    而他之所以改變命運(yùn)，乃是早年跟船隊(duì)游歷到長寧衛(wèi)，被大乾長寧的氣象震驚到了，機(jī)緣巧合下作為留學(xué)生拜入了長寧縣學(xué)中，多年來，他一直積極努力地學(xué)習(xí)，在縣學(xué)內(nèi)表現(xiàn)優(yōu)異，獲得了不少獎勵，這才一路走到了今天。
    而那些圍著他的年輕人們，正是一批從大周過來，準(zhǔn)備在長寧縣學(xué)留學(xué)的青年學(xué)子。他們的家世大部分都“普普通通”，出身最高者也才是個(gè)六品世家，而且還不是嫡脈。
    好在他們資質(zhì)都不差，家族耗費(fèi)“巨資”送他們過來留學(xué)，目的也很簡單，就是希望他們能在長寧縣學(xué)找到發(fā)展之路，甚至乎希望他們能發(fā)展好了留在長寧，建個(gè)分支家族開枝散葉。
    劉高亮看著那些年輕懵懂的學(xué)弟學(xué)妹們，回想起了當(dāng)初自己剛到長寧衛(wèi)時(shí)的心情，倒也沒有不耐煩，而是耐心地一一解答著大家的疑惑。
    “長寧這地方與別處不同，這里靈臺滿地走，天人隨處見，便是紫府上人、神通真人也是屢見不鮮，若是運(yùn)氣好，偶爾還能碰見凌虛真君。”劉高亮平靜地說道，“大家以后見了上人、真人、真君，千萬別大呼小叫，要有平常心。”
    此言一出，所有人都驚呆了。
    就這么個(gè)小小的一衛(wèi)之地，竟然擁有如此眾多的大老？凌虛真君啊，這放眼整個(gè)大周國，除了圣地之外，目前也就只有元平大帝這一位凌虛真君而已！
    其中一位三十出頭的年輕人朝劉高亮行禮道：“劉大哥，您能再與我講講王氏嗎？尤其是一位叫王守業(yè)的上人。”
    其余人一聽，也頓時(shí)精神抖擻了起來：“丹王前輩和帝女之間的故事我們也曾有耳聞，劉大哥你要知道些什么八卦，就與我們講講唄。”
    “噓，慎言。”劉高亮聞言卻是臉色一變，急忙說道，“丹王前輩乃是王氏老祖，身份貴不可言。李明堂，這些日子看你氣度沉穩(wěn)內(nèi)斂，挺靠譜的樣子，怎么和這幫家伙一樣胡鬧？”
    劉高亮其實(shí)挺看好李明堂的，雖然只是出身于偏遠(yuǎn)漁業(yè)的八品世家，卻是罕見的小天驕乙等血脈資質(zhì)，且不急不躁，頗有涵養(yǎng)，只要耐得住性子，將來在長寧縣學(xué)里好好學(xué)，未來一個(gè)天人境中期是跑不掉的。
    若是能立下大功，或是受到某位大老賞識，改善血脈資質(zhì)再進(jìn)一步也未必不可能。
    “劉大哥您誤會我了。”李明堂急忙解釋，“我想多知道些丹王前輩的事，只是想報(bào)恩。當(dāng)初我們家為前輩辦了件小事，卻蒙前輩大恩賜予大量靈石丹藥，因此家族日子才好過了起來，也把我給培養(yǎng)了出來。我臨走之前，家祖曾有言，若有機(jī)會碰到丹王前輩，一定要好好報(bào)答。”
    “原來如此。”劉高亮臉色略微舒緩了些，“丹王前輩的確是宅心仁厚，樂善好施，間接或直接幫助過很多人。你有報(bào)恩的心是好的，不過，以你現(xiàn)在的實(shí)力，連做煉丹童子的資格都沒有，哪能幫得上忙？與其想那些有的沒的，不如靜下心來好好上學(xué)修煉，未來王氏若有用得上你的地方，你就好好表現(xiàn)。”
    “多謝劉大哥提點(diǎn)。”李明堂深深行禮。
    一眾人說說笑笑間，時(shí)間過得飛快。不知不覺間，商船就已經(jīng)靠近了新平港。
    在領(lǐng)航小船的引領(lǐng)下，他們所在的這艘大型商船緩緩?fù)？吭诹诵缕礁鄣谖迨柌次惶帯?br/>     劉高亮身為老江湖，對這港口的一切自然已經(jīng)很熟悉了。他帶著一眾沒見過世面的年輕人過了安檢，便徑直到了長寧縣學(xué)設(shè)立的接待點(diǎn)。
    如今的長寧縣學(xué)可不是當(dāng)初初辦時(shí)的簡陋模樣了，隨著圣地、官府、王氏，以及當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳對其的大力支持，如今的長寧縣學(xué)無論是規(guī)模還是學(xué)子質(zhì)量，都是全國最頂尖的存在，論地位，已經(jīng)僅次于王氏族學(xué)了。
    而且，比起主要招收族人、姻親、以及本地根正苗紅有限群體的王氏族學(xué)，長寧縣學(xué)招生范圍更大。
    近些年來，它還不斷擴(kuò)大留學(xué)生比例，學(xué)生人數(shù)就更多了。
    今日，在長寧縣學(xué)接待點(diǎn)主持工作的，乃是縣學(xué)的優(yōu)秀學(xué)子之一——東方靈柔。
    今年已經(jīng)五十出頭的她，外表卻猶自像是一個(gè)雙十少女一般，青春靚麗，明眸動人。
    這個(gè)當(dāng)初為了家族勇闖酒樓，當(dāng)面向王守業(yè)求情的小姑娘，經(jīng)過這些年的歷練，也已經(jīng)變得成熟干練起來，渾身上下都洋溢著自信。
    劉高亮見到她，當(dāng)即笑臉盈盈地朝她拱了拱手：“東方師妹，今日竟然是你在招待點(diǎn)當(dāng)值，難得啊難得。”
    “原來是高亮師兄。這段時(shí)間外來人口激增，陸院長和各系老師便組織學(xué)子們加入了各部門幫忙，順便提前實(shí)習(xí)實(shí)習(xí)。我這不是被抓了壯丁么。”東方靈柔還禮寒暄道，“聽說師兄前些時(shí)候回大周探親了，怎么回來的這么快？”
    “這不是順路護(hù)送我們大周的年輕人們前來入學(xué)嘛~~而且，王氏舉辦國公宴，富貴公子又是要同娶釧南公主和昭玉公主，如此舉世罕見的熱鬧場面，我豈能錯過？”
    說起這兩件事，劉高亮便滿臉振奮之色，隨即又惋惜地嘆了口氣：“只可惜，這次婚宴來的都是各方大老，像我我這般與王氏無親無故的小人物，怕是連婚宴的外圍都進(jìn)不去。”
    “劉師兄想湊近了圍觀，倒也不是不行。”東方靈柔笑道，“這一次的國公宴和婚宴同時(shí)進(jìn)行，牽動了不知多少目光關(guān)注，受到邀請或是沒被邀請卻想來蹭熱鬧的賓客，多如過江之鯉。因此，王氏內(nèi)部也在征集一些負(fù)責(zé)接待的侍應(yīng)。”
    “若是劉師兄愿意，可以請陸院長寫一封舉薦信，還有額外的報(bào)酬喲~”
    劉高亮當(dāng)即大喜過望：“還有這等大好事？別說有報(bào)酬了，便是沒報(bào)酬都得去啊。東方師妹，快點(diǎn)幫這些孩子們登記造冊……”
    他已經(jīng)是一副迫不及待的模樣了。
    一眾來自大周的年輕人們見他這副樣子，均是向他投去了異樣而復(fù)雜的眼神。
    在他們眼里如此成熟，如此見多識廣的俊杰，聽說能去王氏幫忙當(dāng)侍應(yīng)竟然如此興奮？竟然還把他們都當(dāng)成了累贅？
    這究竟是為什么？這個(gè)機(jī)會就當(dāng)真那么難得嗎？
    “先別急，還是先將這些未來的師弟師妹們照顧好了。”東方靈柔帶著人開始登記造冊，并囑咐道，“最近些日子，大家都會住在新平鎮(zhèn)的酒店里。大家可以趁這機(jī)會在新平鎮(zhèn)多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，等過兩日，人多一些后，就一起去長寧縣內(nèi)的縣學(xué)。”
    一番登記造冊后，劉高亮領(lǐng)著年輕學(xué)子們登上了去酒店的公車。
    這公車乃是大型廂車，內(nèi)部有很多座椅，足以坐下幾十號人，雖然速度略慢，但極為方便，尤其適合他們這種人數(shù)眾多的團(tuán)隊(duì)。
    這一路過去，從街道兩邊的店鋪到路上行人的穿著打扮，代步方式，那是各種新鮮事物琳瑯滿目，讓大周學(xué)子們都看得是目瞪口呆，大開眼界，彷佛來到了一個(gè)全新的世界。
    就連他們住的酒店，也是有別于大周傳統(tǒng)的客棧，干凈、整潔，內(nèi)部還有各種先進(jìn)的設(shè)施，簡直聞所未聞。而聽劉師兄說，這還僅僅只是新平鎮(zhèn)上一家普通的酒店而已。
    若是去那幾家頂級的酒店住一下，那才是人間享受。
    不過那些酒店還真不是這些學(xué)子能住得起的，最普通的房間也得用靈石結(jié)賬，隨隨便便吃一頓飯，說不定一年的生活費(fèi)就沒了。
    等大家全部完成入住，且略作休息之后，劉高亮就帶著滿懷興奮的學(xué)子們出去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，參觀的都是新平鎮(zhèn)一些特色之地，譬如停滿云鰩飛舟的大型停舟坪等等。
    這一路，他們除了震驚之外，還是震驚。
    有人倒是去過大周國都，可與這里比起來，那就是個(gè)鄉(xiāng)下犄角旮旯，根本就是兩個(gè)世界。
    這里隨便拎出個(gè)人，至少都是煉氣境，且成年人大多數(shù)都是煉氣境中后期，靈臺境修士更是隨處可見，一塊板磚砸下去，就能砸中兩三個(gè)。
    這些可都是【靈臺老祖】啊，哪怕是在七品世家，靈臺境也是家族長老，頗有威嚴(yán)的存在。
    在這里，卻只是路人甲乙丙丁。
    甚至于，街道上偶爾還會有巨大的靈獸邁著輕快的步子招搖過市，偶爾停下來，掏出靈石，購買物品，除了外形，幾乎與常人無異。
    而街道上的其他行人，路邊的店家顯然都早已習(xí)慣了這樣的場面，表情十分泰然。
    “前面就是知武街了。”
    劉高亮領(lǐng)著大周學(xué)子們到了一條熱鬧非凡的大街。
    這里的沿街店鋪經(jīng)營的都是各種武器裝備、靈丹妙藥，玄武功法，甚至還有著琳瑯滿目的玄武館。
    “靈器，這件上品靈器就這么放在展柜里賣了？唔，標(biāo)價(jià)九千下品靈石！好貴啊，我這輩子都買不起。”
    “這……天靈丹不是應(yīng)該都拍賣的嗎？這里竟然直接售賣……不單單是天靈丹，連洗髓丹都可以隨時(shí)購買，一千八百下品靈石……不過得登記造冊，限購一枚，嗚嗚把我賣了也不值這么多錢。”
    面對著這琳瑯滿目的商品，大周學(xué)子們心中只有一個(gè)念頭，那就是——我為什么這么窮啊？
    “大家別氣餒。”劉高亮笑著鼓勵道，“在這里，賺錢的地方還是很多的。你們?nèi)雽W(xué)后，既可以努力學(xué)習(xí)賺取學(xué)分，也可以出來找份工作打打零工。之前那個(gè)東方靈柔學(xué)姐，你們都看到了吧？她可是個(gè)煉丹師，還在王氏煉丹司內(nèi)兼職工作，一年賺的錢……唉~羨慕羨慕。”
    煉丹師啊~
    大家都露出了羨慕的眼神。
    眾所周知，煉丹師可是一個(gè)非常賺錢的職業(yè)，只是培養(yǎng)一個(gè)煉丹師非但要有天賦，而且還得有海量資金砸入，沒有家族支持想把煉丹師等級練起來可不容易。
    “劉師兄，有沒有快速賺錢的法子？”又有人問。
    “快速賺錢？有。”劉高亮神秘兮兮地笑了起來，“你們看到知武街中央那幾個(gè)擂臺了吧？若是能展現(xiàn)出足夠的戰(zhàn)斗力，就能在玄武館找到一份工作，前提是，你得有靈臺境修為。”
    聞言，大部分人的眼神都暗澹了，唯有那么兩三個(gè)開始躍躍欲試，尤其是那個(gè)八品世家的李明堂。
    如今三十一歲的他已經(jīng)躋身于靈臺境了，在他們當(dāng)?shù)厮闶敲麣夂艽蟮那嗄昕〗堋?br/>     大家都是玄武修士，自然對擂臺切磋比武頗有興趣，很快就簇?fù)碇鴦⒏吡恋搅死夼_前。
    第一批十多個(gè)擂臺都是靈臺境用的擂臺，擂臺頗為高級，都是用珍貴材料打造，且有防護(hù)陣法，以防止切磋時(shí)誤傷圍觀的路人。
    不過這些擂臺并非免費(fèi)使用，要想啟動一次靈臺境擂臺，須得支付十枚下品靈石。
    此時(shí)，其中幾個(gè)擂臺上正有玄武修士在爭斗，大家各展招數(shù)靈器，打得你來我往，一個(gè)個(gè)實(shí)力頗為不俗的模樣。
    “長寧衛(wèi)不準(zhǔn)私斗，修士上擂臺，要么是為了解決矛盾紛爭，要么就是挑戰(zhàn)成名高手，揚(yáng)名立萬。”劉高亮介紹道，“若是實(shí)力足夠，能打上靈臺榜前百名的話，那就發(fā)達(dá)了！”
    “靈臺榜前百？”李明堂有些躍躍欲試。
    他自詡資質(zhì)不俗，足有【小天驕乙等】，雖然初入靈臺境不久，可也有一件下品靈器傍身，家里好兩個(gè)老祖宗都不是他對手了。
    而跟他一樣想的，很顯然不止他一個(gè)。
    “你們想啥呢？”劉高亮一瞅他們的表情就猜出了他們的想法，不由得哭笑不得，“你們以為，靈臺境前百是阿貓阿狗都能進(jìn)的？”
    “劉師兄，您進(jìn)前一百了嗎？”有人好奇問。
    “你們就別埋汰我了。”劉高亮臉紅道，“像我這種實(shí)力，別說前一百了，連前一千，不，前一萬都進(jìn)不去。”
    前一萬都進(jìn)不去？
    眾人皆不信，紛紛提出質(zhì)疑。
    “那我就帶你們看一看。”劉高亮領(lǐng)著大家伙兒到了記錄靈臺榜前一百名的白玉石碑前，指著榜單最后一名道，“第一百名，陳晉英，東港陳氏青年精英，四十七歲，靈臺境五層，天驕血脈！”
    石碑上一共有一百個(gè)凹槽，每一個(gè)凹槽前方都帶有標(biāo)號，凹槽中鑲嵌著一枚銘牌，銘牌上篆刻著相對應(yīng)的人名和大概身份信息，一目了然。
    “天驕？靈臺境五層？這樣的實(shí)力，居然僅僅能勉強(qiáng)躋身于前一百？”李明堂揉了揉眼睛，有些不敢置信。
    面對如此級別的對手，他都不知道自己能不能撐住三招！
    “也不是一開始就如此夸張的。”劉高亮無奈道，“幾十年來，榜單名錄一直變化，慢慢就變成這樣了。現(xiàn)在靈臺榜前百名，唉，一言難盡啊。”
    “我看到東方學(xué)姐的名字了。”驀地，有一個(gè)年輕人興奮的喊道，“第九十一名，東方靈柔，津港東方氏族人，長寧縣學(xué)煉丹系親傳學(xué)子，五十六歲，靈臺境五層巔峰，天驕血脈。”
    “哇，那個(gè)看起來很溫柔的東方學(xué)姐竟然是九十一名。”所有人都震驚不已，“太厲害了，比劉師兄厲害多了。”
    劉高亮臉都紅了。
    我只是個(gè)普通學(xué)子啊，怎么能和東方學(xué)姐比？
    “等等！我看到了什么……”驀地，又有人驚呼出聲，“靈臺榜第一名，王寶光，長寧王氏族人，王氏族學(xué)優(yōu)等生，二十五歲，靈臺境巔峰，絕世天驕血脈。”
    二十五歲，比在場一部分學(xué)子的年齡還小，可人家就是如此牛掰，小小年紀(jì)就已經(jīng)是靈臺境巔峰了，怕是離突破天人也不遠(yuǎn)了。
    不過王寶光之下，就是一連串的大天驕血脈了，大天驕中排名最后的那個(gè)只有十三歲，是山陰柳氏的孩子，可即便如此，他也是排在了靈臺榜第八十七名，戰(zhàn)斗力比東方學(xué)姐猶要厲害。
    這是瘋了嗎？
    所有人都目瞪口呆。
    “這才哪到哪~”劉高亮看著他們沒見識的表情，不由莞爾。
    想當(dāng)初，他第一次看到這榜單時(shí)，表現(xiàn)其實(shí)也沒比他們好到哪里去。如今回想起來，當(dāng)真是如同做夢一樣。
    “我?guī)銈內(nèi)タ纯刺烊税癜桑莻€(gè)更加夸張。”劉高亮說著，便拉著他們到了天人榜單前。
    天人榜同樣是一塊白玉石碑，只是看起來更加高大一些，石碑邊緣的裝飾花紋更加繁復(fù)一些，華麗一些，看起來便比那靈臺榜更有氣勢。
    “天人榜第一名，王璣蝶，長寧王氏族人，大乾華瑞公主，四十七歲，天人境巔峰，血脈不詳。”
    四十七歲的天人境巔峰？那豈不是差一步就是紫府上人了？
    五十歲不到就成紫府上人？
    這也太夸張了吧？簡直見所未見，聞所未聞！
    劉高亮也是激動不已道：“沒錯。如今我們普遍認(rèn)為，華瑞公主不單單是長寧天人第一，同時(shí)也是全世界天人第一。”
    正當(dāng)他們說話的時(shí)候。
    驀地。
    旁邊有人高呼了起來：“踢館了踢館了！寒月仙朝超品吳氏天人境俊杰，挑戰(zhàn)天人榜第九名公孫朝野！”
    “赤月魔朝皇室成員申屠星辰，點(diǎn)名挑戰(zhàn)紫府榜第十九位王珞彤。”
    “梁國二品司徒氏嫡脈傳人，挑戰(zhàn)天人榜第二十一名雷萬歲……”
    “赤月魔朝超一品貴族晁千瑞，挑戰(zhàn)紫府榜第三十九名上官云闕。”
    隨著高呼聲不斷響起，周圍頓時(shí)騷動起來。
    劉高亮也是一愣，隨即一下子激動了起來。
    這，這是起風(fēng)了啊？
    他就知道，這一次來長寧參加國公宴和婚禮的人那么多，這么熱鬧，這些榜單肯定會惹來諸多紛爭。那些其他國家的青年才俊們果然按捺不住了！
    咱們家長寧的擂臺榜單，這一回怕是真的要往全世界榜單上靠攏了。
    ……
    ，