沉默。</br>
這是四個少年看完這些文字后共同的反應。</br>
他們之所以說不出話來，是因為此刻他們心中交織著太多種復雜的情緒：傷感、凄涼、擔憂，和恐懼。</br>
毫無疑問，拉裴特夫人這本類似回憶錄的書已經解答了他們之前所有的困惑，并將他們心中那本來就呼之欲出的恐懼感加劇到無以復加的地步，仿佛這本書就像是一張醫生開給病人的病危通知書，它的內容令人膽戰心寒。</br>
沉默了好幾分鐘后，肖恩合上書，長長地嘆了一口氣，說：“現在一切都清楚了。看來拉裴特夫人果真嚴格地執行了好友臨死前的囑托——從那本詩集沒有任何出版信息這一點來看——她顯然是利用了自己在出版界的關系，將好友馬爾斯的預言詩集秘密地印刷了出來，并限制了它的發行。”</br>
陸華問：“既然限制了發行，那這本詩集怎么會出現在中國一個普通城市的圖書館里？我們又為何這么輕易地便在舊書處理架上找到了它？”</br>
柯頓說：“如果拉裴特夫人真是嚴格按照馬爾斯的遺囑那樣做的話，那她完全可能是先將詩集印刷出來保存好，再吩咐她的后人在幾百年之后將詩集流傳出來。假設她的后人有著顯赫的地位，并將這件事辦得十分成功的話，那我們會在圖書館發現這本書就一點兒都不奇怪了。”</br>
“你的意思是這本在五百多年前就印出來的書有可能在世界各地都能找到？”陸華說，“如果是這樣的話，沒道理只有我們幾個人發現它呀。”</br>
“誰知道呢？”柯頓聳了聳肩膀，“也許拉裴特夫人當初就沒有印多少套出來，再加上時間又過了五百多年，可能大多數的書都已經遺失、破損、或者被不知情的人當作垃圾處理掉了——我們能找到這些古董書中的一本，完全就是機緣巧合下的奇跡。”</br>
“而且，”柯頓又說，“馬爾斯·巴特用了一種‘讓人很難看懂’的方式來寫這些詩——所以就算有人手里有這些書，也未必就像我們一樣破解出了其中的意思。”</br>
蘭茜翻了下眼睛：“這種低概率的事情為什么不發生在我買六合彩的時候？”</br>
肖恩仔細想了想，說：“我覺得不對呀。有一件事情在邏輯上說不通——想想看，韋伯斯特在他編寫的《人名辭典》中介紹了馬爾斯·巴特這個人，并在注釋中明確地提到——‘關于馬爾斯·巴特的更多詳情請參見法國史學家安德烈·英魯瓦的名著《法國史》，以及著名作家拉裴特夫人所著的《乞求的后面》一書。’——這說明韋伯斯特是和我們一樣，完整地看完了這兩本書中關于馬爾斯·巴特的介紹的。那他也應該和我們一樣——知道馬爾斯·巴特的真實情況呀！可他為什么不在《人名辭典》的介紹中將實情說出來？”</br>
柯頓說：“其實這并不難理解。韋伯斯特在自己的書中稱馬爾斯·巴特是個‘在歷史上頗具爭議的人物’，并對他作了一種十分保守的介紹，原因就是——他雖然看了拉裴特夫人所著的《乞求的后面》一書，但他卻并不是完全相信拉裴特在書中所寫就一定都是真的。他有可能認為拉裴特夫人只是出于感情因素而有意想幫馬爾斯·巴特‘伸冤’而已。韋伯斯特之所以對拉裴特夫人半信半疑，就是因為他在編這本《人名辭典》的時候，并沒有找到那關鍵的證據——”</br>
柯頓停頓片刻，神情嚴肅地凝視著他的三個朋友說：“這個東西現在就在我們手里。”</br>
“那本預言詩集！”陸華低呼了出來。</br>
肖恩也完全明白了：“你是說，如果有人和我們一樣，同時看了《法國史》和《乞求的后面》這兩本書，并且他手里又恰好有馬爾斯·巴特所寫的預言詩集（而且弄懂了其中的意思）的話，就一定會對馬爾斯·巴特的離奇身世確信無疑！”</br>
“也對那些書上的恐怖預言確信無疑。”陸華補充道，“照他（馬爾斯）所說，他在災難方面的預言能力可是在諾查丹瑪斯之上！”</br>
柯頓猛然想起了什么：“啊……是的！馬爾斯·巴特對拉裴特夫人說，他在跟諾查丹瑪斯的談話中，發現諾查丹瑪斯對于未來某些重大災難作出了錯誤的預言——‘起碼是時間上的錯誤’——當然，拉裴特夫人是不可能明白這是什么意思的……而我們，卻應該能大致猜到他所指的……”</br>
陸華感覺后背泛起一陣寒氣：“他……指的該不會就是‘世界末日’的到來日期吧？諾查丹瑪斯預言的世界末日是1999年，現在已經證實出是錯誤的了……”</br>
“而馬爾斯·巴特預言的世界末日是01年，和諾查丹瑪斯說的相差1年，剛好是一個‘時間上的錯誤’。”肖恩接著說下去。</br>
“對了……諾查丹瑪斯……”柯頓緊皺著眉毛說，“陸華，你把那本《法國史》拿給我一下。”</br>
陸華把書遞給他：“你又發現什么了？”</br>
柯頓將書翻到剛才看過的某一頁，然后指著上面的一句話說：“啊！果然是這個意思！”</br>
肖恩和蘭茜一起圍過來問道：“什么呀？”</br>
柯頓指著書說：“你們看，‘亨利二世之死’的第一段便介紹了諾查丹瑪斯的全名——他叫做‘米希爾·諾查丹瑪斯’——‘米希爾’！你們想起來了嗎？”</br>
“啊！”陸華驚呼道，“你是說，馬爾斯·巴特在01年那首預言詩中的最后一句話——‘米希爾的信徒將深知錯在何方’——這里的‘米希爾’就是指的諾查丹瑪斯！”</br>
“那么這句話的意思……其實就是暗示諾查丹瑪斯預言錯了世界末日的時間？天哪，這正好證明了我們的推論是對的！”肖恩幾乎是叫了出來，同時感到后背泛起一陣寒意。</br>
蘭茜忽然感到一陣眩暈：“這么說……已經確信無疑了，對嗎？世界末日……真的會在01年到來？”</br>
幾個人都一齊沉默下來。沒有人愿意親口承認這個在他們心中早已肯定了答案的事。</br>
肖恩從鼻腔中吭了兩聲，打破令人窒息的沉悶空氣，說道：“我在想一個問題——是不是全世界現在只有我們四個人知道這個秘密？”</br>
“沒準兒是。”柯頓說，“我覺得要同時符合我們剛才分析的那好幾個條件，還真不是件容易的事。況且仔細想想，當初要不是我們四個人一起發現了這本書，后來又一起研究這本書的話，恐怕也是不可能發現其中的秘密的。”</br>
蘭茜悵惘地嘆息道：“你說我們這算是運氣好還是背運背到了極點？”</br>
“我看什么都不是——或許根本就不關運氣的事。”陸華若有所思地說，“也許這一切都是上天注定的，我們幾個人在冥冥之中被賦予了解開這個秘密的使命——這是天意。”</br>
肖恩難以接受地說：“陸華，你現在說的這番話和我們在學校里所學的哲學觀點不符呀。”</br>
陸華望著他說：“那我們現在所經歷的這件事——一個幾百年前的人能在夢境中看到未來即將發生的大災難——這種事你又能用教科書的知識來解釋嗎？如果未來的事情全都是早已注定的，那我們幾個人被‘安排’好發現這本書又有什么奇怪？”</br>
“好了，現在不是爭論哲學觀點的時候。”蘭茜說，“我們還是想想接下來該怎么辦吧！”</br>
“接下來？這不是明擺著的嗎？我們既然發現了這個驚天大秘密，當然就應該想辦法告知國家和政府，乃至全世界——讓大家在大災難來臨前做好準備呀！”柯頓說。</br>
陸華像是被柯頓的話嚇了一大跳，他張大著嘴：“你說得容易，告知全世界？這是我們幾個人能辦到的事嗎？況且，我們去跟誰說？人家又怎么會相信我們幾個高中生的話？”</br>
“那也總得試試呀！”柯頓有些急了，“要是他們不相信，我們就把詩集連同這兩本書一起拿給他們看——那總該知道我們不是瞎編的了吧！”</br>
“問題是我們跟誰說這件事？”陸華再次強調，“去找報社、電視臺嗎？就算我們把這幾本能證明我們是說實話的書全都帶去，可是要耐心地看完這些書，起碼需要一個小時以上的時間——我猜報社的人在聽完我們的敘述之后，就會以為我們幾個小孩是在搞惡作劇——他們才不會花一個多小時的時間來驗證我們說的這些話呢！”</br>
“我覺得陸華說的有道理。”蘭茜無奈地說，“主要是我們幾個都是十多歲的學生，說的話不會引起別人重視——如果我們能找一些在社會上有聲望和地位的人，先設法讓他們相信我們，然后再由他們去告知媒體這件事，那就好辦多了。”</br>
柯頓有幾分驚訝地望著蘭茜，驚嘆道：“這個主意太好了！蘭茜，你真聰明！我以前怎么沒發現呢？”</br>
“謝謝。”蘭茜微微一笑，然后皺起眉頭，“你這是什么意思？”</br>
“好的！就照蘭茜說的這樣，我們先設法找一個有社會影響力的人，嗯，這個人的身份必須能使媒體對他的話十分重視……”說到這里，柯頓驟然停了下來，抬起頭來望著肖恩。</br>
與此同時，陸華和蘭茜的目光也一齊聚集在肖恩身上。</br>
“喂，等等。”肖恩面對他們三人，不自覺地朝后退了一步，“你們想把這個任務給我？讓我去跟我爸說這件事？”</br>
“隨便你。你也可以跟你媽媽說——反正你的父母都是絕對能說得起話的人。”柯頓凝視著他。</br>
“是的，肖恩，我想不出來除了你父母之外更合適的人了。”蘭茜也說，“尤其是你媽媽，她是美國駐華領事！如果讓她相信這件事的話，說不定還能讓她告知美國方面，那樣就等于告知全世界了！”</br>
沒想到的是，肖恩接連擺著頭說：“不行，我也想過的，可這樣做不妥！”</br>
“有什么不妥？”柯頓問。</br>
肖恩露出十分為難的神色：“其實……正因為我父母都是有影響力的人，他們才更不能隨意散布這種話——試想一下，如果他們真的令媒體或很多人都相信了關于01年是世界末日的話，那會在全世界引起多大的恐慌！”</br>
陸華說：“可是很多人在這之前也聽說過瑪雅預言關于01世界末日的猜想，他們也沒表現出有多恐慌呀。”</br>
“那是因為多數人都抱著一種樂觀態度，認為瑪雅預言未必就一定準——但現在我們發現的這本預言詩集等于從另一個角度論證了瑪雅預言的正確性——人們知道后會不恐慌嗎！”</br>
“那我們怎么辦？為了不引起恐慌而坐以待斃嗎？”柯頓語氣激動起來。</br>
“柯頓，你有沒有想過——如果真如馬爾斯·巴特所預言的那樣，在01年的最后一天，全球范圍的火山爆發、地震，連同小行星襲擊地球——這些一齊發生的話，以人類現有的科技狀況，根本就無法提前做出任何防范措施！無論你是不是在此之前就知道有此一劫，也無法改變世界被毀滅的厄運！既然如此，為什么還要告知所有人，讓大家過著提心吊膽的日子呢？”肖恩嚴肅地說。</br>
“不，我不像你想得這么悲觀。”柯頓堅定的說，“就算有再大的災難來臨，人類也不應該放棄希望，而應該盡最大的努力來與之相抗衡——哪怕最后只得取得微小的成果，也總比什么都不做等死強！”</br>
柯頓的這番話說的擲地有聲，使得三個朋友都被其堅定而不屈的態度所折服。肖恩最先表態說：“好吧，我今天晚上會試著跟我爸媽談談的。”</br>
陸華說：“我覺得我們也別把所有希望全寄托在肖恩一個人身上，如果他的父母不相信或者是不愿意將此事散播開來怎么辦？我們不如今天回家后都分別跟自己的父母說說這件事，也許還會有意想不到的效果呢。”</br>
“好，就這么辦！”柯頓拍板道，“我們都回去嘗試一下說服父母——多一條路就多一份希望嘛！”</br>
“可是有個問題。”肖恩說，“如果父母們半信半疑，提出想看看這本詩集和與其相關的兩本書怎么辦？”</br>
“對了，說起那本詩集，現在還放在你的房間里呢。”陸華對肖恩說，“要不，我就不拿回去了，你今晚跟你爸媽他們看看吧。”</br>
“那這兩本書呢？”肖恩指著《法國史》和《乞求的后面》，“沒有這兩本的話，說明力是不夠的。”</br>
陸華想了想，說：“這兩本書是圖書館閱覽室的，不允許外借，不如就讓它們放在這里，如果我們的父母不相信的話就帶他們到這里來看。”</br>
“就這么定了。”柯頓再次向三個人強調道，“記住，一定要盡最大的努力讓我們的父母相信這件事——這關系到整個世界的命運。”</br>
說完這句話，柯頓渾身打了個激靈，仿佛有種高處不勝寒的崇高使命感。</br>
第十八章恐懼狀態（二）</br>
柯頓從圖書館回到家，媽媽正在準備晚飯，爸爸也下班回家了，坐在沙發上看著電視。媽媽對柯頓說：“回來得正合適，去把手洗了，準備吃飯。”</br>
柯頓去廚房洗了手，坐到餐桌旁。爸爸放下手中的遙控器，也坐過來，順便問道：“柯頓，這么一整天都在外面干什么？”</br>
柯頓說：“等媽媽坐過來我一起告訴你們。”</br>
爸爸愣了一下，其實他也就是隨口問一句罷了，沒想到會得到兒子這樣一句正兒八經的回答。他再觀察了一下柯頓一直陰沉著的臉，在心中斷定兒子是在外面惹什么事了。</br>
媽媽解下腰間的圍裙走過來，說道：“你們爺倆在這干坐著干嘛呢？怎么不去盛飯？還要我服務到家呀？”</br>
柯頓神色嚴峻地說：“媽，先別忙盛飯，你坐下來，我有件非常重要的事要跟你們說。”</br>
媽媽和爸爸對視一眼，緩緩坐下來，不安地問道：“什么重要的事？柯頓，你不會是在外面惹什么麻煩了吧？你騎車撞到人了？”</br>
“不會是在外面和人打架了吧？”爸爸嚴厲地問。</br>
柯頓嘆了口氣：“你們別瞎猜了，不是這些事——不過比這些事嚴重多了，你們得有心理準備。”</br>
爸媽瞪大了眼睛。尤其是媽媽，緊張地屏住了呼吸。作為母親，她深知平日里大大咧咧的兒子一旦用這種嚴肅神情和自己說話，那一定是出什么事了——上一次是在柯頓讀初二的時候，那天柯頓神色陰郁地說自己把價值六千多元的筆記本電腦拆開后弄壞了，最后換得父親一頓暴打——但這一次他的嚴肅程度是上次的幾十倍。致使媽媽甚至有意識地扶住了餐桌，怕柯頓接下來說的事情令自己暈厥過去。</br>
爸媽都盯著自己，柯頓卻突然發覺不知該從何說起了，他遲疑片刻后，選擇了一種最能引起聽者注意的說法：“我和我的幾個朋友一起發現，世界末日將會在01年1月1日來到。”</br>
“什么？世界末日？”媽媽和爸爸再次對望一眼，“什么意思？”</br>
“就是這個意思。地球會在01年1月1日遭受滅頂之災，屆時幾乎所有人類都會滅亡！”</br>
媽媽將頭朝前探了一些：“這么說，你今天沒有惹出什么禍事來？”</br>
“沒有。”柯頓煩躁地說，“別再作這種猜測了好不好？我在跟你們說關于地球生死存亡的大事，你們就別去想那些雞毛蒜皮的小事了，好嗎？”</br>
“噢……”媽媽撫著胸口，長長地舒出一口氣，“太好了，原來你就是想跟我們說這件事呀——我還以為你在外面捅出什么大漏子來了呢。”</br>
“我去盛飯。”爸爸站起來，走進廚房。“嗬，今天吃綠豆粥呀，不錯。”</br>
柯頓目瞪口呆，感覺自己的思維進入一種混亂狀態，他在一瞬間甚至不明白到底是誰喪失了基本的判斷力。爸爸盛飯回來后，柯頓難以置信地說道：“我想請你們……稍微等一下——世界末日還不及我在外面闖禍這種事重要嗎？”</br>
“你說世界末日會在哪一天到來？”爸爸拿起筷子問。</br>
“01年！你們知道現在是哪一年嗎？009年！你們有沒有算一下，這中間還差多久？”</br>
“世界為什么會毀滅？”媽媽夾了一筷子菜放進嘴里，“唉，雞蛋稍微炒老了點。”</br>
柯頓突然覺得堵得慌，他覺得在回答這個問題之前應該先讓媽媽明白地球和雞蛋在存在價值上有何不同。</br>
爸爸見柯頓沒有說話，便換了個問題：“你怎么知道世界末日會在01年到來？網上看的？”</br>
柯頓還沒來得及說話，媽媽便將話題接了過去：“我覺得國家現在應該對網絡進行嚴格的管理和整頓，特別是一些不規范的小網站，上面出現很多黃色、暴力的內容或者不負責任的奇談怪論——這完全是對青少年的腐蝕嘛，以至于現在的很多學生都無法建立正確的是非觀了。你就拿我班上那個男生來說吧，參加了網絡游戲中的一個什么團體，上個星期居然離家出走去外地會網友去了，你說這不是把人引入歧途嗎？”</br>
“哎，對了，那個學生現在找回來沒有？父母肯定急壞了吧？”爸爸一邊吃飯，一邊饒有興趣地問。</br>
柯頓一言不發地站起來，離開餐桌，朝自己的房間走去。媽媽喊道：“柯頓，你怎么飯都不吃呀？”</br>
“已經飽了。”柯頓神色低靡地回答。</br>
“唉，你還沒講完呢。”爸爸像是想起了什么，“你說那世界末日是怎么回事？”</br>
“沒什么。”柯頓心灰意冷地說，同時將自己房間的門關上。</br>
媽媽嘆息道：“哎，這孩子今天是有點兒不對勁。搞不好是在外面惹事了，沒跟我們說實話，要不怎么情緒一直都這么低落，還說些不著邊際的話——看來什么時候還得找他談談才行。”</br>
次日上午，在肖恩的房間里，蘭茜滿臉通紅、氣急敗壞地嚷道：“我懂了。我已經完完全全、徹徹底底地明白了一件事——在我們家里，至少有一個以上的神經病存在——要不就是我，要不就是我媽，或者我們全家都是！”</br>
“到底怎么了，蘭茜，什么事讓你氣成這樣？”肖恩問。</br>
“還能是什么事？我昨晚回家試圖跟我爸媽談一下關于世界末日的事，結果我才說了沒兩句話，他們就不耐煩地打斷我，說‘你是不是神經出問題了，這種無聊的事都相信’。‘叫你去和陸華他們一起學習，你就只知道搞這些亂七八糟的名堂，你考不上大學，那才是真正的世界末日’——老天啊，我現在才知道什么叫做對牛彈琴！”</br>
肖恩安慰道：“算了，蘭茜。既然沒法交流那就不談了吧。你也冷靜些，不用生這么大的氣。”</br>
蘭茜一擺手：“是的，我已經徹底冷靜了——我的確錯怪了我的父母——就從我居然妄想和他們達到某種溝通或共識這一點來看，我就該明白確實是我瘋了。”</br>
“那你呢？柯頓，你和父母談的結果怎么樣？”肖恩問。</br>
柯頓悵然若失地嘆氣道：“也和蘭茜差不多。他們關心的只有身邊的事，我還根本沒來得及細說，他們就將話題引到別處去了——而且我能看得出來，就算我把整個過程講完，他們也只會把這當成個科幻故事。”</br>
“你呢？”肖恩轉向陸華.</br>
陸華微微翹了下眉毛：“我要稍微好些。我媽媽起碼耐心地把整個過程都聽完了。”</br>
“那她相信嗎？”</br>
“相信。只是——”陸華懊喪地說，“她相信又怎么樣？我媽媽對這件事的評價就只有一句話——‘生死有命，富貴在天。’她說，如果世界末日真要到來，那也是沒辦法的事。我們又何苦庸人自擾呢？”</br>
“現在的大人們——”蘭茜幾乎是在咆哮，“沒有一個具有想象力或責任感嗎！真難以置信——照你媽媽這么說，那人總是要死的，得了病也不用去醫院了，就在家里自生自滅吧！”</br>
陸華皺著眉說：“蘭茜，你跟我說這些有什么用？我也試圖勸導我媽呀，可是沒什么效果——這能怪我嗎？”</br>
柯頓用手按著額頭問：“肖恩，你跟你爸媽談了嗎？怎么樣？”</br>
“談了，我們家還算民主。”肖恩說，“我用了將近一個小時的時間詳詳細細地把這件事發生的始末講給他們聽，還把那本詩集拿給他們看，他們聽得還算認真啦。”</br>
肖恩是現在最后的希望了，三個人一齊望向他，柯頓問：“那結果怎么樣？他們相信嗎？”</br>
肖恩撇了下嘴：“怎么說呢？半信半疑吧，相對之下我爸爸還顯得感興趣些，他說有空的時候叫我帶他去圖書館看看那兩本書。”</br>
“太好了！”柯頓用力拍了一下大腿，“這不正是我們希望的結果嗎！只要你那個總裁老爸相信了這件事，利用他的知名度在各大媒體上說一下這件事，那肯定會引起大家重視的！”</br>
“別高興地太早了。”肖恩面露憂色地說，“沒你想得那么簡單，柯頓。首先，我不敢肯定我爸說他會去圖書館看這兩本書是不是敷衍我的。他每天都忙著處理各種事務，要等他閑下來，不知是哪年哪月去了；其次，他也說了句話，說當初他對1999年世界末日曾深信不疑，結果還不是沒發生——意思好像是這次不會再輕易相信這種預言了。”</br>
“你沒跟他仔細解釋嗎？——這次和1999年那次不一樣了！各種各樣的證據都證明這次‘末日預言’應驗的可能性相當大！”</br>
“我說了，我都說給他聽了，柯頓。可我爸爸畢竟沒像我們那樣親身經歷這件事，他的感受怎么可能有我們那樣強烈？”</br>
柯頓無比沮喪地癱在沙發上：“完了，這么說，我們全軍覆沒了。”</br>
陸華勸道：“你別這么急躁嘛，柯頓。說不定再過一段時間，事情會有轉機的。”</br>
“過一段時間？”柯頓直起身子，望著陸華說，“你叫我這一段時間怎么過？我問你，如果你知道自己的生命只剩下不到四年的時間，你還能若無其事地像以前那樣讀書、生活嗎？換句話說，如果不把這件事處理妥當，我們做其它任何事全都是白搭！”</br>
幾個人沉默了片刻，蘭茜說：“柯頓說的有道理。自從我知道這件事后，對別的事情已經完全不在乎了。我在想，如果01年我真的會死的話，那我現在做的所有事情還有什么意義？——這件事情我們確實不能消極對待，必須盡全力告訴大家，在災難來臨前做好最充分的準備呀。”</br>
“可是，我們跟自己的父母說，他們都未必會相信或重視，要是去跟別的人說，不是更會被當成笑話嗎？”陸華憂慮地說。</br>
這時，肖恩突然從沙發上站起來，手指著他們三個人。“我想到一個人，這個人應該會聽我們說，而且會相信和重視這件事！”</br>
“誰？”三人一起問。</br>
“那家圖書館的館長。”肖恩說，“想想看，不管是那本詩集，還是閱覽室里的兩本書，全都是在那家圖書館里發現的。而且館長應該非常熟悉自己的圖書館中有些什么書，沒準他以前還看過這些書呢！就算是沒看過，他也完全有理由相信我們在他的圖書館中發現的這些書，以及這些書中的內容不是空穴來風——說不定他能幫我們！”</br>
柯頓倏地站起來：“對，你說得太對了！館長總不能連自己館內的書都不相信——我們要說服他應該不難！”</br>
“那我們現在就去吧！”蘭茜和陸華一齊站起來。</br>
“對了，陸華。”肖恩將自己桌上的那本詩集交給他，“把這個拿上，一會兒好給館長看。”</br>
“嗯。”陸華將書捏在手中。幾個人沒有遲疑，匆匆地離開肖恩家，直奔圖書館而去。（未完待續）</br>