石桂滿(mǎn)心歡喜，七月里風(fēng)浪大，行船不易，雖盼著石頭爹來(lái)，卻又怕他來(lái)，不如拿著銀子安安生生做點(diǎn)小生意，真?zhèn)€攢下錢(qián)來(lái)，再來(lái)贖她不遲。
可聽(tīng)說(shuō)他來(lái)了，恨不得飛到門(mén)邊去，腋下生不得雙翅，腿腳卻發(fā)了力，也顧不得是不是在樹(shù)蔭底下了，一徑兒往門(mén)上跑去，心里想一回石頭爹，他又跑了半年船，還不知道得黑瘦成個(gè)什么樣子。
一面心疼一面開(kāi)心，在回廊上一陣風(fēng)似的跑出去，日頭直曬在臉上，汗珠順著面頰滾下來(lái)，石桂邊汗都不及抹，才踩到門(mén)坎，就瞧見(jiàn)個(gè)黑瘦黑瘦的人靠在門(mén)邊，嘴里還叼了根長(zhǎng)草葉子，看見(jiàn)石桂過(guò)來(lái)了，支著腿兒沖她笑。
石桂一下子怔住了，一心當(dāng)作是親人來(lái)了，哪知道來(lái)的會(huì)是明月，腳步才一頓，立在院子當(dāng)中，明月沖她嘿嘿笑一聲，嘴里叼的那根長(zhǎng)草擲出去，竟慢慢悠悠的往石桂站的地方飄過(guò)來(lái)。
她眨眨眼兒，來(lái)的不是石頭爹，心里總有些失望，可看見(jiàn)明月也是高興的，復(fù)又露出笑意來(lái)，快步走過(guò)去，喘氣道：“你不是才走，怎么又回來(lái)了？”
明月這回沒(méi)穿道袍，穿了一身短打，衣袖高高挽起來(lái)，胳膊看著還是細(xì)，卻已經(jīng)有了力氣，一根腰打纏得松松垮垮的，一身汗津津的，腳上的鞋子卻是新的。
他一向心思不定，人又極機(jī)靈，石桂倒不擔(dān)心他叫人誑騙了去，只這一來(lái)一回還沒(méi)四個(gè)月，他之前還定了主意說(shuō)要往燕京當(dāng)師兄去的，這會(huì)兒又回來(lái)了，石桂看他一回，倒有些不敢問(wèn)。
哪知道明月大大方方道：“我回來(lái)給我爹辦喪事。”
石桂聞言一怔：“你找著你爹了？”再一想是辦喪事，說(shuō)是找著了，到底不是好消息，眉頭微蹙看著明月。
明月看她奔了一路，臉上全是汗珠，也不知道擦一擦，桃粉腮襯著晶瑩汗珠兒，一雙眼睛亮晶晶看著他，眼睛里還有些說(shuō)不明白叫人害臊的情宜，眼兒一時(shí)飄忽了，連頭也不敢抬，石桂便當(dāng)是觸著他的傷心事，拉一拉他，嘆一口氣，輕聲問(wèn)他：“你是在哪兒打聽(tīng)著你爹的？”
若是他說(shuō)人找著了，石桂還得提一句怕人騙他，可人都已經(jīng)死了，還有什么騙不騙的，總不至于是騙個(gè)喪葬錢(qián)。
明月大剌剌往石階上頭一坐，石桂也卷了裙子坐在他身邊，這才覺(jué)出熱來(lái)，一口熱氣自己把自己都熏熱了，趕緊打發(fā)小廝幫著買(mǎi)兩碗冰茶去，哪知道明月早就給了，買(mǎi)了兩甌兒酸梅汁子來(lái)，一甌兒給了石桂，一甌兒自己喝起來(lái)，一口就喝了一大半。
石桂還等他說(shuō)，他先長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣：“還是冰的下肚爽快，要是酒也有冰的就好了。”石桂伸手拍他一下：“你才多大就吃酒。”
明月挨了打也還笑嘻嘻，嘴里嘖一聲：“當(dāng)兵的哪個(gè)不吃酒。”
石桂滿(mǎn)頭霧水，分明是當(dāng)?shù)朗康模趺从之?dāng)起兵來(lái)了，不等她問(wèn)，明月就撓了頭：“我走的時(shí)候跟的是吳千戶(hù)的船，我聽(tīng)人說(shuō)，吳大人就是因著剿了水匪才升的官兒，先是百戶(hù)，跟著又是千戶(hù)，我就想著，問(wèn)問(wèn)他我爹的事兒。”
明月的爹說(shuō)是死在水上的，成了孤魂野鬼，尸身都沒(méi)尋著，還不知道落在哪片水里，叫魚(yú)蝦吃了去。
這些個(gè)明月從沒(méi)說(shuō)過(guò)，只說(shuō)他爹是出來(lái)販貨的，貨沒(méi)了人沒(méi)了，家里還欠著貨帳，娘才又改嫁的，石桂可憐他，這會(huì)兒聽(tīng)他說(shuō)了，咬了唇兒，一雙眼睛盯住他的臉，他雖然滿(mǎn)不在乎的模樣，卻到底扁扁嘴兒，眼圈紅了一紅。
石桂把自家手上的酸梅湯分了一半兒給他，他又吃一口，涼沁沁的滑進(jìn)肚，心里這才好受些，扯著袖子抹抹汗：“我只記得年月，販的什么貨走的哪條水道，半點(diǎn)不知道，只知是往金陵來(lái)了，哪知道一問(wèn)，吳大人還當(dāng)真記著。”
吳千戶(hù)升官的那一樁案子，年月地方都對(duì)得上，那會(huì)兒確是救下來(lái)不少活人的，可有的雖被逼迫也一樣入了水匪，這些個(gè)哪里會(huì)留下壯丁，不肯入伙的就拋到江里，肯入伙的，就成了賊囚。
吳千戶(hù)那會(huì)兒年輕氣盛，這樁案子辦得極認(rèn)真，里頭許多細(xì)節(jié)還能記得，既問(wèn)準(zhǔn)了人，也沒(méi)甚不能告訴他的，給了他一個(gè)帖子，讓他回金陵來(lái)，拿了自個(gè)兒的名帖去衙門(mén)看案卷，上頭水匪招供的，可有明月的爹。
這且是好的，若是入了水匪還殺過(guò)人，那便是同案，雖被逼迫，也是殺人，或是充軍或是發(fā)配，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)的，哪里知道還活不活了。
這事兒本說(shuō)到此處就完了，哪知道吳千戶(hù)的夫人卻召了他進(jìn)去，看他這么點(diǎn)大的孩子，一句話(huà)才問(wèn)出口，眼淚就跟著淌下來(lái)，告訴他說(shuō)，家里原來(lái)也遭過(guò)水匪。
若是有尸骨的，那就是朝廷收羅了，挖了個(gè)大坑一道埋了，若是沒(méi)了尸身，那就往江上祭一祭，扔下江米粽子下去，就當(dāng)是全了心意。
都隔了多少年，尸身不說(shuō)泡爛了，早就讓魚(yú)吃盡了，跟他這么說(shuō)，不過(guò)為著讓他心里好好受些，也是覺(jué)著他小小年紀(jì)竟能千里尋父，贊他是個(gè)有情有義的。
明月哪里是有情有義，一半也是因著無(wú)處可去，既能來(lái)金陵，就混著一道來(lái)，來(lái)了又不想走罷了，吃了這番夸獎(jiǎng)不算，吳千戶(hù)的娘子還給了他兩套衣裳，又打發(fā)些銀錢(qián)出來(lái)，讓他能回一趟金陵，能尋著人最好，若是不幸沒(méi)了，就拿這錢(qián)把父親給好好安葬了。
石桂聽(tīng)了，嘆一聲：“這位娘子倒是個(gè)好人。”花銀子去放焰口濟(jì)野魂的倒不一定是真善人，聽(tīng)見(jiàn)這些事能周濟(jì)一回，就比平日里燒香要善得多了。
說(shuō)著抬眼兒覷一覷明月的臉色，有心想問(wèn)問(wèn)他，去查過(guò)案卷不曾，明月身子往后一仰，不靠不撐，兩條腿一抖：“我查了，人早就死啦。”
是水匪殺的人，大客商還留著，想問(wèn)家里要贖身錢(qián)，這樣的行腳貨販子，連人帶貨都不值錢(qián)，年輕力壯肯入伙的也還罷了，不肯入伙留著也是禍患，扔進(jìn)江心，除非龍王爺發(fā)慈悲，人落進(jìn)江心是再活不了的了。
他連喪事都辦好了，富貴人家辦喪事，大殮出殯發(fā)訃開(kāi)吊樣樣不少，還得讀祭文作法事放焰口，方能遷墳安葬。
窮人家哪有這許多講究，連尸身都沒(méi)處尋去，更別說(shuō)請(qǐng)陰陽(yáng)先生來(lái)點(diǎn)穴看風(fēng)水了，就在那朝廷埋人的坑地里抓一把土，買(mǎi)一套衣裳，再立塊木牌子，連字兒都是明月自家寫(xiě)的，送上一杯水酒，點(diǎn)上一柱香，再壓兩串紙錢(qián)供上些鮮果，就算是體面的喪事了。
明月還有一樣沒(méi)說(shuō)，他爹身前愛(ài)吃魚(yú)，死了落在江里，說(shuō)不得還是他吃魚(yú)，想著去買(mǎi)了一尾好魚(yú)，請(qǐng)店家好好整治了，把魚(yú)擱在墳頭上，學(xué)著親爹還在世時(shí)的樣子，把那魚(yú)眼睛挑出來(lái)，單擱在一邊，等香燒完了，自個(gè)兒把一邊的魚(yú)眼睛吃了。
吳千戶(hù)娘子給的錢(qián)大半花在買(mǎi)魚(yú)上了，這會(huì)兒身上連回去的盤(pán)纏也不足了，卻沒(méi)想著把給石桂的錢(qián)要回來(lái)，他哪兒都能混飯吃，要是她爹不來(lái)，她總得有些錢(qián)用。
石桂嘆息一聲：“你好歹也尋著了個(gè)結(jié)果。”
明月晃晃腦袋：“旁的不說(shuō)，吳大人總是替我報(bào)了仇了，同案的水匪一個(gè)也沒(méi)能跑了，有一個(gè)打頭的還砍了他一刀，他臉上有老長(zhǎng)老長(zhǎng)一道刀疤的。”
說(shuō)是刀疤，還比劃了一下，那刀疤再差一點(diǎn)就到眼睛上了，看起來(lái)極可怖，偏偏嘴上卻是無(wú)限向往的口吻，石桂立時(shí)覺(jué)出來(lái)了：“你不當(dāng)?shù)朗肯氘?dāng)兵，就是要跟著吳大人？”
明月咧著嘴點(diǎn)點(diǎn)頭：“我本來(lái)就不耐煩念經(jīng)的，我在船上還跟著學(xué)一套刀，我武給你看。”說(shuō)著隨手折下一根枝條武起來(lái)。
石桂哪懂得這些，只知道他人靈活，騰挪之間輕盈得很，再一想他打小就跟著宋老仙人練氣，雖打得馬虎些，到底也算用過(guò)功的，上樹(shù)上墻都不費(fèi)力氣，肯走正道就是好的。
至于旁的，此時(shí)還看不出來(lái)，明月規(guī)規(guī)矩矩武完一整套，雖不喘氣，卻出了一身大汗，衣裳后背又濕了一回，把那長(zhǎng)枝條一扔，復(fù)又挨著石桂坐下，挑著眉毛看向她。
石桂知道他是等夸獎(jiǎng)，想一回道：“你原來(lái)學(xué)的那個(gè)竟這樣有用。”
明月也知道她不懂，也沒(méi)指望她能說(shuō)出什么來(lái)，點(diǎn)一點(diǎn)頭：“吳大人也看了，說(shuō)我這身筋骨不合適練刀，要是學(xué)劍還好些。”
可劍輕飄飄的，武刀武風(fēng)得多了，說(shuō)完了他自個(gè)兒，他又問(wèn)起石桂來(lái)：“你不是八月十五生辰，你爹來(lái)了沒(méi)？”
石桂搖搖頭：“行船哪有個(gè)定準(zhǔn)呢，也不知道他這會(huì)兒在哪呢。”想到明月的爹，心里更忐忑了，回回寫(xiě)信回去都在勸，跑船風(fēng)險(xiǎn)太大，賺的都是血汗錢(qián)，石頭爹又是傷過(guò)的，要是不養(yǎng)好了，年老了可怎辦。
明月寬慰她：“再有幾日他說(shuō)不準(zhǔn)就來(lái)了，你等著罷，便他不來(lái)，我也給你過(guò)生辰的。”石桂舊年的生日就是跟明月一起過(guò)的，那會(huì)兒還在山上通仙觀里，又有煙火看，又有松果吃，明月這才記得這樣牢。
石桂輕笑一聲：“好，你來(lái)的時(shí)候，我分你長(zhǎng)壽面吃。”
明月轉(zhuǎn)身要走，石桂還追回一聲：“你這是往哪兒去？”又問(wèn)他夜里在哪兒歇腳，明月抖抖腦袋：“往觀里去呀。”
說(shuō)得天經(jīng)地義，石桂怔一怔：“你不是不當(dāng)?shù)朗苛耍俊?br/>
明月嘿嘿一笑：“他們又不知道我不當(dāng)了，到你生辰還有十來(lái)日，我找個(gè)地兒落腳，跟師兄親近親近。”最好能再賣(mài)些符，思量著給石桂置一件像樣的禮物。
石桂“撲哧”一聲笑起來(lái)，拿袖子掩了口，眼兒一彎，明月耳朵一熱，看她一眼，轉(zhuǎn)身走了，那真路的樣子，也不學(xué)道爺那搖擺袖子的模樣了，反而弓著腰，兩只胳膊彎著，分明單薄少年，非要裝成虎背熊腰的模樣。
石桂面上的的笑意止也止不住，扒在門(mén)上看著他走遠(yuǎn)，明月一直沒(méi)回頭，走到巷子口了，才拿眼兒往后瞥一瞥，都沒(méi)看見(jiàn)石桂的臉，只見(jiàn)她那一段淡紫綢子的裙角，跟一截鵝黃色的腰帶上綴著的流蘇，嘴角一咧，笑了起來(lái)。166閱讀網(wǎng)