餛飩嚼在嘴里也辨不出是個(gè)什么滋味，可一碗熱餛飩下了肚，石桂身上到底有了些暖意，連著走了幾條街，先是出了一身的汗，跟著又站在街口吹冷風(fēng)，身上又濕又冷，指尖都凍紅了。
    劉婆子幾個(gè)也不知往哪兒去了，來來回回都沒見著，靠她一個(gè)是怎么也找不完的，捧了碗把湯喝盡了，這才點(diǎn)頭，也顧不得問明月怎么會(huì)來這兒，看他把小菜全扒進(jìn)嘴里，碟子和碗自有人來收，指一指兩邊的城門：“新進(jìn)城來的人都住冷暖鋪，你往客棧里找找不著的。”
    石桂還真不知道什么叫冷暖鋪，明月笑一回：“那些個(gè)進(jìn)城的，無(wú)論是辦事還是尋人，頭幾天摸不著北，都在城門口的冷暖鋪里頭歇腳，等找著落腳的地方，再往城里去。”
    石桂不知道進(jìn)城還有這一遭，她是跟著宋家進(jìn)城的，下了船直接走到尚書巷子，至于劉婆子幾個(gè)，這輩子都沒出過金陵，就更不知道了。
    明月還是小時(shí)候跟著師兄來金陵給張老仙人送壽禮的時(shí)候住過暖鋪，來的師兄弟們也都不識(shí)得路，先在暖鋪里歇下，要了水洗漱過，打理得齊齊整整的，問明白了地方，這才拎著壽禮去了圓妙觀，明月見著許多尋親的辦事的，都先在那兒落腳，租錢也便宜，一人一天二十個(gè)錢，若是冷鋪，還更便宜些。
    石桂跟在他身后，往城門口的冷暖鋪?zhàn)尤フ遥日疫^暖鋪，都搖頭說沒有孤身女客，等石桂再說有沒有結(jié)伴一道來的，那人便拿眼兒打量她，若不是她看著是正經(jīng)營(yíng)生的人，連這話都不答，揮了手道：“往下家去尋吧，咱這兒沒有。”
    明月同人套起交情來：“約摸是個(gè)三十來歲的婦人，是來金陵城找人的，還著人送過一封信，你看看，可有這樣對(duì)得上號(hào)的，實(shí)是不知道幾個(gè)人來的，家里那許多姐妹呢，哪個(gè)跟著哪個(gè)沒跟著，怎么猜得著。”
    那人這才放松了臉色：“咱們這兒是真沒有，你往前頭問一問去。”就隔著一條街，冷鋪怎么也比不上暖鋪，說是冷鋪，那就是無(wú)燈無(wú)火無(wú)熱水的，只有一張床，連鋪蓋被子也無(wú)，樣樣都要自己料理，那兒住著的都是貧苦人，來金陵找營(yíng)生的。
    冷鋪再差，又比濟(jì)民所好些，明月料著既能送信來，就不至于跟流民似的住在濟(jì)民所，拉著石桂去小院邊，里頭招呼的人也無(wú)，也就是有巡城的兵丁時(shí)不時(shí)露過，又挨著城門，兩隊(duì)守城兵時(shí)時(shí)換崗，里頭這才安安生生，沒人鬧事。
    石桂一間一間找過去，明月就在她身邊陪著，倒沒人敢仔細(xì)打量她，她叫了兩聲娘，又改了口，叫秋娘，連著叫了兩三聲，也還是無(wú)人應(yīng)。
    明月替她一起喊，拿眼兒不住瞥她，才剛根本沒想得起來問，這會(huì)兒才想著，要是她找著了娘，是不是還要去穗州。
    石桂發(fā)急，要是這兒再?zèng)]有，那秋娘是去了哪兒？金陵城這樣大，哪里還有她能落腳的地方，真?zhèn)€沒找見，明月又動(dòng)起腦筋來：“莫不是住在土地廟里？”
    石桂還真沒想著這一茬：“這總不能罷。”金陵城附近哪里有廢棄的寺廟，都是香火鼎盛的，她就是借住，也不能夠住在寺廟里。
    他們找了幾回，倒是冷鋪里頭有人說話：“你可是來找你娘跟你姐姐的？”石桂一怔，她哪里有什么姐姐，反是明月眼兒一轉(zhuǎn)，孤身女人上路，結(jié)伴也是有的，笑一聲問：“不知道是什么模樣的？”
    那人咂了嘴巴，眼睛盯著明月手上拿的醬肉餅子，是他預(yù)備著回去給喜子吃的，看那人眼兒盯著不放，嘿嘿笑上兩聲，那人咽了唾沫：“一對(duì)母女，來金陵城找妹妹的，說是賣給了大家子當(dāng)丫頭。”
    石桂正要點(diǎn)頭，明月一把拉住了她：“也不知是不是，再聽聽，這會(huì)兒往哪兒去了。”那人看他不信，原是貪他兩個(gè)肉餅子的，這下倒氣起來：“怎么不是，兩個(gè)都是瓜子臉白皮子，那小的還識(shí)得幾個(gè)字兒，兩個(gè)商量著要是尋不著人，就支個(gè)餛飩攤子，還把營(yíng)生做起來。”
    這個(gè)嘴里的“姐姐”是不是綠萼？石桂腦子里頭亂紛紛的，也想不通綠萼怎么會(huì)跟著秋娘出來，陳娘子跟陳大郎又去了哪兒，她來不及細(xì)想，明月已經(jīng)替她問了，他無(wú)把兩個(gè)肉餅兒塞過去又道：“那這兩個(gè)人往哪兒去了？”
    石桂卻拉他一把：“我知道在哪兒。”說著急步出門去，明月聽那人又說上兩句，早就離了冷鋪，也不知往哪兒討生活去了，這兒三教九流，多是無(wú)處可去的人，兩個(gè)女人也確是不會(huì)留下。
    石桂一路往東城去，明月兩步就追上她，石桂走上兩步卻忽的停下步子：“東城往哪兒走？”她說是在金陵城里呆了這許多上，跟著出門卻就那么兩回，還真分不清東門南門。
    明月笑一聲：“你跟著我罷。”他知道自己步子快，刻意放慢了些，不料石桂的腳程竟也不慢，沒走上兩步，額上就沁出薄汗來，石桂哪里還顧得出汗腳酸，心口咚咚跳個(gè)不停，眼見著鋪?zhàn)訑傋佣贾Я似饋恚於家盗耍偻硇┚陀值迷俚R一天。
    到了東城石桂立時(shí)把明月甩在身后，小跑起來，一路往尚書巷去，尚書巷前有一座橋，橋的那一頭是尚書巷，俱是些當(dāng)官的宅院，這一頭便支了攤子賣吃食，一條街上兩邊全是。
    賣餛飩的賣團(tuán)子的賣炸小肉的，還有杏脯梅片山楂糖，做的俱是宅院生意，丫頭們姑娘少爺們，嘴饞想吃的，就來買上一碗，應(yīng)有盡有，一條街都是香的。
    石桂尋常不出來，不成想夜里竟這樣繁華，攤子上頭都點(diǎn)起燈籠來，她一個(gè)個(gè)找過去，在朦朧熱氣里頭分辨秋娘的臉。
    做這食客生意的大半都是男子，女人力小，要攤車要支攤兒，還要燒這么一鍋?zhàn)拥乃胂攵际瞧D難，干這活計(jì)的女人有高的有胖的，卻就是沒有秋娘。
    明月掏出錢來又買了五個(gè)肉餅子，一面給錢一面道：“前兩日吃的一對(duì)母女裹的餛飩味兒倒好，怎么今兒找不見攤子了？”
    那人從鍋里起了五個(gè)餅，拿油紙包了遞給他，飛快的找了錢，拿巾子撣一撣鍋上的餅屑：“那兒不是。”說著毛巾一甩，斜對(duì)面還真有一個(gè)小小的餛飩攤，地方不顯眼，生意卻不錯(cuò)，兩條凳子坐著人，要洗的碗疊起來，大鍋不住蒸騰出熱氣，擋住了人臉，看不分明。
    明月不識(shí)得秋娘，走近了去看，確是兩個(gè)女人在忙的營(yíng)生，都是婦人打扮，一個(gè)看著三十多，一個(gè)年紀(jì)很輕，鬢邊別了一朵白色絹花，顯是個(gè)寡婦。
    明月立住了，石桂也找到攤子前，一個(gè)低了頭裹餛飩，賣的是魚肉餛飩，拿雞湯作湯頭，賣得賤些，饒上一文兩文，別個(gè)看她們寡婦失業(yè)，倒也不計(jì)較，生意做的火紅了，自有人眼紅，卻不敢在尚書巷口鬧事，進(jìn)進(jìn)出出的都是達(dá)官貴人，車馬轎子來來回回，哪個(gè)敢在這兒鬧事。
    石桂站定了看，秋娘的臉怎么也瞧不清，兩個(gè)來回走動(dòng)著，收碗拿錢，顯是長(zhǎng)久做生意的，配合得極好，聲兒細(xì)細(xì)的，還配上一碟子蜜姜，叫人嚼著身上暖和，石桂再往前兩步，那個(gè)年輕的寡婦抬了頭：“要幾碗餛飩？”
    眼睛看一看后頭跟著的明月，當(dāng)他們是來吃餛飩的，石桂怔怔看她一會(huì)兒，把那小婦人看得窘迫起來，手撫著鬢邊的白花，滿面不自在，長(zhǎng)眉小口，卻沒全了那付怯生生的模樣，石桂眼圈一紅叫她一聲：“綠萼。”
    眼前這個(gè)不是綠萼又是誰(shuí)，隔了七八年沒見了，她的神態(tài)全然不同，做起生意來又快又巧，兩張桌子上的客人個(gè)個(gè)都照顧到了，若不是眉眼未變，石桂還不敢認(rèn)她。
    綠萼手指點(diǎn)頭著她，半天才叫一聲：“娘，你來看。”脫口而出叫了娘，石桂心里一抖，等見著那灶臺(tái)上忙活的婦人出來，眼淚撲簌簌落下來，秋娘一身的粗衣麻布，身上系了一條圍裙，頭發(fā)
    攏在腦后挽成髻，一枝粗銀簪子，身上的衣裳雖舊，卻是干干凈凈的。
    石桂抖著嘴唇動(dòng)彈不得，秋娘也是一樣，拿眼兒看她幾回，怎么也不敢信眼前的是石桂，原來又瘦又小頭發(fā)細(xì)黃的女兒，竟長(zhǎng)成了這個(gè)模樣。
    秋娘叫了一聲“桂花”，石桂一面落淚一面笑，她把手擦了又擦，這才敢摸上女兒的臉，長(zhǎng)大了長(zhǎng)開了，要是走在街上，她只怕還認(rèn)不出來。
    石桂一把攥住了秋娘的手，她手上全是老繭，凍水里洗碗，指節(jié)又粗又大，還生著凍瘡，心疼的直抽氣，一面抽氣一面還跟著掉淚，秋娘對(duì)著女兒卻難以啟齒，不知怎么告訴她喜子的事。
    石桂卻一抹眼淚，反笑起來：“娘，我找著弟弟了。”說著回頭，明月看她扭頭，先一步立到身后來，看她們都哭，不敢笑得太多，只沖秋娘點(diǎn)頭，石桂指一指明月：“是他救了喜子的。”
    當(dāng)娘的最掛心的就是孩兒，秋娘日日夜夜的煎著心，除了喜子就是石桂，女兒還有能找到的一天，兒子卻怎么辦，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，還不知賣到了哪里，一聽喜子找到了姐姐，哀哭一聲，對(duì)著明月納頭就拜：“恩公！”166閱讀網(wǎng)