葉氏一日做些甚事，石桂是很清楚的，可她也想著要趕緊把拜師的事兒告訴春燕，先報(bào)備過(guò)，往后可就不能再為這個(gè)發(fā)落她了。
這會(huì)兒天都快黑了，石桂應(yīng)得一聲，出了幽篁就往鴛鴦館跑去，這回她再去，門(mén)上的婆子也不說(shuō)話了，反是錦荔撞上了她，把她攔了下來(lái)。
錦荔就是高升家的侄女兒，知道石桂是被自個(gè)兒擠出去的，疑心她跑得這么勤快是還想回上房來(lái)，叫住她，裝作不識(shí)的模樣：“你是哪個(gè)院里頭的？怎么這會(huì)兒了還往這兒來(lái)。”
天都已經(jīng)黑了，道上點(diǎn)了燈掛起燈籠來(lái)，石桂不欲跟她爭(zhēng)氣，可這話對(duì)她一個(gè)粗使的丫頭也說(shuō)不著：“表姑娘差了我來(lái)的。”說(shuō)了這一句就要繞過(guò)她去，錦荔轉(zhuǎn)身就要拉住她。
繁杏打了簾子出來(lái)，看了錦荔一眼，招手叫過(guò)石桂：“表姑娘有甚事？”
石桂錯(cuò)身繞過(guò)錦荔：“表姑娘說(shuō)了，她養(yǎng)得些日子，身上好了許多，一直想到給太太請(qǐng)安，差我來(lái)問(wèn)問(wèn)明天甚時(shí)候方便”
繁杏一聽(tīng)便笑，點(diǎn)了她的鼻子笑：“虧得你還是院里出去的，太太天天卯時(shí)三刻起來(lái)，你還不知道？”
錦荔臉上紅一陣白一陣，她能嗆石桂，卻不敢跟繁杏頂著來(lái)，訕訕退到一邊，背過(guò)身去翻眼兒，葉氏這差事本就是她的，是石桂占了生得年份好，這才搶了先，她進(jìn)來(lái)請(qǐng)東道，這丫頭竟敢跟她唱對(duì)臺(tái)戲，淡竹石菊兩個(gè)竟連腳步都沒(méi)邁過(guò)來(lái)。
“我自然知道的，可領(lǐng)著差事就得辦。”石桂說(shuō)話的功夫，春燕也聽(tīng)見(jiàn)聲兒出來(lái)了，度著她這些天在里頭，許有事要回報(bào)，笑道：“你站一站，我去回給太太知道。”進(jìn)去回了葉氏，捧了個(gè)錦盒出來(lái)。
“你去回了表姑娘，就同她說(shuō)太太要早課，請(qǐng)她午間來(lái)。”一面說(shuō)一面把嵌羅貼貝的錦盒給她：“上回送的怕已經(jīng)吃完了，送這一匣子是血燕盞，比上回那個(gè)還更好些，燉粥燉糖水都極好的。”
見(jiàn)石桂還站著不走，知道她有話要說(shuō)，尋了個(gè)由頭道：“上回銀羽的衣裳很得太太喜歡，你拿一本花樣子去，看看還有甚好的，再畫(huà)幾樣來(lái)。”
錦荔聽(tīng)了這話便斜了眼兒瞧過(guò)來(lái)，她如今跟著玉蘭，正學(xué)針線，石桂又比她早一步，皺了眉頭扭過(guò)臉去。
石桂依言進(jìn)了春燕的屋子，急急報(bào)道：“表姑娘這些日子身子好了許多，太太才去廟里，表姑娘就說(shuō)要開(kāi)個(gè)幽篁女學(xué)，挑了我讀書(shū)拜師傅。”
春燕不意聽(tīng)見(jiàn)這一句，驚得片刻又松開(kāi)了眉頭：“表姑娘一人在此，終歸無(wú)趣，你原來(lái)就想學(xué)字的，你雖認(rèn)了她作師傅，也得守著本分才是。”半是告誡的看了一眼：“這事兒我會(huì)告訴太太，可還有旁的？”
石桂便把沈氏病了的事兒告訴了她：“表姑娘出門(mén)前，舅太太就病了，表姑娘心里一直掛念著，添了病癥也有這個(gè)緣故在。”
這倒是葉氏不知道的，春燕知道葉氏同沈氏算是相厚，旁的節(jié)禮也還罷了，沈氏的那一份總會(huì)多一樣，葉氏心淡，能有這一句吩咐，心里待沈氏便是不同的，著急要把這事兒告訴葉氏，沖石桂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了，這事兒你辦得很好，往后要是急事兒你就尋了由頭來(lái)報(bào)，我會(huì)吩咐門(mén)上不攔了你。”
這就是要借由頭敲打錦荔了，也算是告訴石桂，她既在為著葉氏辦事，底下這些個(gè)就不能平白踩了她去。
石桂接過(guò)滿本花樣子，捧著捧著匣子出門(mén)，背挺得筆直，見(jiàn)著淡竹石菊還問(wèn)一聲好，卻偏偏跳開(kāi)了錦荔，既不能擺笑臉，干脆就不笑。
淡竹看外頭天暗了，急急點(diǎn)了個(gè)燈籠來(lái)，交到石桂手里：“你拿這個(gè)照照路，可仔細(xì)些，別跌著了。”她扯了石桂袖子不舍得她走，石桂笑一笑：“等我那頭得閑了，我請(qǐng)東道，去我干娘那兒吃肉。”
最后那個(gè)肉字只作了個(gè)口型，淡竹一下就樂(lè)了，石桂又道：“到時(shí)候叫上石菊良姜木瓜，你們可都得來(lái)。”
說(shuō)著謝過(guò)她的燈籠，說(shuō)定了過(guò)兩日得閑一道聚，一手提了燈籠，一手抱了匣子，踩著露水回去幽篁里。
越是久，石桂越是覺(jué)著葉氏實(shí)是個(gè)外冷內(nèi)熱的人，說(shuō)她不親近兒子，宋蔭堂開(kāi)蒙卻是她教的書(shū)識(shí)的字，怕兒子讀老莊左了性子，便把他打發(fā)出去疏散，這回待葉文心姐弟也是一樣，看著冷淡不熱絡(luò)，心上卻是掛念著的。
幽篁里同竹林精舍有異曲同功之妙，繞過(guò)一片疏竹，粉墻上鏤了冰紋窗，檐上蓋的不是瓦卻是竹，樓柱外頭也包了一層竹片，院子三面是屋舍，一面是竹林，小雖小，卻比旁的院落都要精致。
晚風(fēng)一吹，石桂緊緊身上的襖子，幽篁里比別處憑添一份清幽，夜深了竹影映著白墻，天生就是一幅水墨圖。
石桂抱了匣子進(jìn)去，里頭飯桌還沒(méi)撤，前一向病著吃的都是清粥小菜，今兒這桌子上滿當(dāng)當(dāng)擺了五六碗大菜，八寶葫蘆琵琶對(duì)蝦，六出拆的蟹粉燒的豆腐，糟的鴨舌鴨信，還有一道蔥醋雞。
可葉文心卻沒(méi)動(dòng)幾筷子，香噴噴的胭脂稻不過(guò)只了一小半，瓊瑛玉絮兩個(gè)苦勸她吃，還變著法兒的問(wèn)她：“要么給姑娘做一碗魚(yú)面來(lái)，點(diǎn)上禿黃油，好歹總要飽個(gè)肚子。”
石桂捧了匣子遞上去：“太太每日一早侍候了老太太用飯，跟著就是做早課，做完了早課，才回來(lái)用飯歇晌，姑娘午后過(guò)去請(qǐng)安便是。”
瓊瑛接了匣子，打開(kāi)一看是血燕盞，石桂又道：“太太又給了一匣子，說(shuō)姑娘上回那個(gè)怕是快吃完了，等過(guò)半個(gè)月再給姑娘送來(lái)。”
葉氏在宋家這許多年，葉家四時(shí)節(jié)禮自來(lái)不薄，按時(shí)按點(diǎn)的送了來(lái)，葉氏也按著節(jié)慶送了回禮去，除此之外，還真是半分交際都無(wú)。
葉文心心頭忐忑，見(jiàn)著這血燕，眉間才松上一松：“姑母可是日日都要跟老太太一道做早課的？”
風(fēng)霜雨雪日日如此，石桂點(diǎn)了頭：“老太太篤信佛道，家里佛道節(jié)日向來(lái)都要辦的，太太天天卯時(shí)三刻起來(lái)，洗漱過(guò)后就往老太太處請(qǐng)安，日日都不間斷的。”
葉文心點(diǎn)了頭，使了個(gè)眼色給瓊瑛，瓊瑛一怔，覺(jué)得賞得過(guò)了些，卻不敢自家拿主意，開(kāi)了妝匣子，賞了個(gè)刻了福字的金戒指給石桂，石桂知道這是葉文心為著下午的事賞她，已經(jīng)得了象牙雕金的書(shū)簽子了，這會(huì)兒再得了個(gè)金戒指，伸手接過(guò)去：“謝姑娘賞。”
那幾碗大菜到底賞了下來(lái)，石桂跟九月兩個(gè)得了一碗蔥醋雞，用刀切一半，一人吃一邊，石桂這一天折騰得久了，身累心也累，盛了滿滿兩碗飯，就著半只雞香噴噴全吃盡了。
九月看她這么吃，也覺(jué)得香得很，兩個(gè)肚里都少油，吃得光盤(pán)光碗，自有廚房的丫頭收拾了東西，還羨慕她們：“表姑娘的性子也太好了。”
夜里石桂坐在床邊理東西，那書(shū)簽子跟金戒指拿帕子包了，打開(kāi)小箱子把東西往里放，九月眼巴巴瞧著，她眼熱石桂，還為著她得的東西多，拜師的時(shí)候得了一對(duì)兒銀鐲子，跑一回腿又是一個(gè)金戒指，這么下去那箱子都得塞不下了。
九月自進(jìn)了幽篁里，除開(kāi)頭一天，還沒(méi)得過(guò)東西，心里總不好受，看著石桂收羅東西，噘了嘴兒坐著燙腳，看著石桂鋪開(kāi)花被面，往里頭塞了黃銅的湯婆子。
之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，那就是新買(mǎi)來(lái)的，九月心里頭酸澀，她這個(gè)家生的，一家子都在院子里頭當(dāng)差，還不如石桂一個(gè)外頭來(lái)的手上寬松。
墻上貼了年畫(huà)片兒，帳子上頭用花繩子做了帳鉤，一邊綁著一朵大花，是拿貼花片兒做的，看著花花綠綠土里土氣，可卻熱熱鬧鬧，眼兒一瞧，就覺(jué)得屋里也沒(méi)那么冷了。
九月原來(lái)跟石桂是住在一個(gè)屋里過(guò)的，那會(huì)兒卻不曾見(jiàn)她這們收拾屋子，看她停下動(dòng)作，嘆一口氣：“你倒好，我娘不肯給我辦這些的。”
鄭婆子也不會(huì)出錢(qián)給石桂辦這些，原在別苑沒(méi)錢(qián)可扣，等到了金陵，她要的就一回比一回多，節(jié)日不算，三不五時(shí)的還要叫人來(lái)尋，一時(shí)咳嗽一時(shí)氣悶，要了錢(qián)買(mǎi)藥吃。
石桂調(diào)到幽篁里來(lái)，最大的好處便是能瞞下錢(qián)來(lái)，只說(shuō)不如在正院里得的多，她藏錢(qián)有一套，在石家時(shí)就教秋娘怎么攢私房瞞過(guò)于婆子，鄭婆子這搜刮的功力比起于婆子來(lái)不知差了多少，鄭婆子再想要錢(qián)，總不能進(jìn)院子里來(lái)搜石桂的箱子。
“你娘不給你辦，你就自己辦了。”這些東西一個(gè)月的月錢(qián)怎么也辦下來(lái)了，又不是什么值錢(qián)的東西，不過(guò)花些心思罷了。
床沿上鋪了長(zhǎng)巾子當(dāng)坐毯，不容易臟了床單，石桂又給枕頭再套一層枕套，人往被子里一窩，搓著腳想把腳尖擱到湯婆子上，腳上一暖熱，通身都舒服，要是再冷下去，這一床被子也不夠了。
九月心里雖酸，也得認(rèn)她確是能干的，小陶瓶里頭的花隔幾日就換一回，如今屋里頭有桌有凳，桌子上還擺了茶盤(pán)，里頭茶壺茶碗都是全的，這些全是石桂張羅來(lái)的。
九月羨慕，石桂卻躺在床上發(fā)愁，葉文心明兒就要去葉氏那兒請(qǐng)安了，必得把那信交給她的，也不知道葉氏肯不肯幫這個(gè)忙。
一樣睡不著的還有葉文心，她睡在床上一動(dòng)不動(dòng)，瓊瑛還當(dāng)她已經(jīng)睡得熟了，葉文心卻睜著眼睛盯住帳幔上那累累綴綴的紫藤花，一個(gè)晚上都不曾闔眼。166閱讀網(wǎng)