太陽剛一沉,魯格就站了起來，他似乎習(xí)慣性地抬手一招，然而身側(cè)卻沒有大蛇回應(yīng)他了，魯格愣了一下,有點(diǎn)落寞地蜷縮起手指,而后他俯身拿起自己的武器,走上了山門的關(guān)卡。
    他一動(dòng),當(dāng)值的守門人不需要叫，三三兩兩地全跟了上去。
    其他沒有任務(wù)的人基本已經(jīng)醉成了一團(tuán)，有還個(gè)別清醒的，搖搖晃晃地原地生起火，又把窩成一團(tuán)的小崽子們挨個(gè)拎起來,扔到山洞里避風(fēng)。大人們想必是茹毛飲血慣了,并不畏懼風(fēng)餐露宿，一個(gè)個(gè)醉得四仰八叉,就地一滾，也就抱著酒壇子睡了，叫褚桓看了十分羨慕。???.BIQUGE.biz
    他仰面躺在草地上,嘴里叼一根草莖。
    這里的夜空找不到北斗，找不到北極，也找不到南天獵戶座的“金腰帶”,只有一大堆無序的、無法識(shí)別的星星。
    褚桓不知道現(xiàn)在是什么季節(jié)，眼鏡上接收不到任何信號(hào)，連指南針也失去了作用。
    可是星河依然很燦爛。
    褚桓覺得自己可能是心胸太窄，心里揣一根雞毛都能讓他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，因而他不得不承認(rèn)，無論年少時(shí)候再怎么胸懷大志,他的本性也不是什么能做大事的人。
    旁邊有人坐了過來，褚桓先開始還以為是南山，期待地一扭頭，卻看見了長者那張老山羊臉，頓覺從美夢(mèng)跌落到了噩夢(mèng)。
    長者耷拉著眼角和嘴角，一臉討債相地往他旁邊一坐，好像下一刻就要讓他簽字畫押賣身抵債。
    褚桓心驚膽戰(zhàn)地一手撐地，半坐起來，壓低聲音問：“您老有什么指教？”
    長者盯了他一眼，從懷里取出一個(gè)東西，抬手丟到他身上。
    那是一條細(xì)線編織成一股的繩子，手法精細(xì)，但年代久遠(yuǎn)，褚桓只能依稀從它如今那深淺不一的黑，來依稀判斷它也曾有五顏六色的青春年華。
    繩結(jié)下面掛著一顆……
    核桃？
    褚桓捏在手里，猶疑不定的打量片刻，感覺自己才疏學(xué)淺，實(shí)在看不出這稀罕物件姓甚名誰，只是作為核桃來講，似乎有點(diǎn)小。
    它直徑目測不超過兩厘米，渾圓，表面溝壑叢生，已經(jīng)起了一層包漿，紅得晶瑩剔透，要不是入手分量極輕，幾乎像是瑪瑙做的。
    褚桓問：“這是……”
    長者：“這是我族傳世的圣物。”
    傳家寶都能這么寒酸。
    長者又補(bǔ)充說：“守山人一族有兩件圣物，一個(gè)是族長權(quán)杖，還有一個(gè)就是它。它就是圣書上記載的我族圣火，據(jù)說圣火燃燒的時(shí)候，一切滅失者都能重獲新生。”
    褚桓沒聽懂，他將手里的“核桃”顛來倒去翻看了良久，沒研究出個(gè)所以然來，皺了皺眉說：“那也應(yīng)該叫燃燒物啊，怎么能叫‘火’呢？你們圣書靠譜嗎？”
    長者吹胡子瞪眼地?fù)屵^核桃，沖褚桓一攤手：“火！”
    褚桓從兜里摸出打火機(jī)，“咔噠”一聲按著遞給他：“圣物怎么能隨便點(diǎn)……”
    “點(diǎn)”字話音沒落，褚桓就愣住了。
    長者將“核桃”湊在火上燒，很快被打火機(jī)的火苗包裹住了，隨后火焰竟然被“核桃”一點(diǎn)一點(diǎn)地吸了進(jìn)去，那渾圓的小東西越發(fā)艷紅。
    褚桓難以置信地移開打火機(jī)，伸手去摸，觸手處冰涼如水，凝著遺失在時(shí)光中的古樸與妖異。
    長者怪笑一聲，像斗狗似的將“核桃”在褚桓面前晃了晃，陰陽怪氣地說：“你能耐啊，你有本事啊，你什么都知道嘛。”
    褚桓無言以對(duì)，連忙收斂起自己不小心泄露的一身傲慢：“那您給我看這個(gè)是什么意思呢？”
    “讓你拿著。”長者重新將核桃丟進(jìn)他懷里，“既然你就是圣書上的人，就由你拿著，說不定能找到圣火燒起來的契機(jī)。”
    褚桓捏著小小的核桃呆愣了片刻，忽然嘆了口氣：“長者，你不怕你們那圣書是老糊涂了么？你不怕把這么重要的圣物交給我，我會(huì)像上一個(gè)人一樣嗎？我連一個(gè)字的承諾都沒給過你們。”
    長者吧嗒吧嗒嘴，用拐杖輕輕地敲著自己的腿，漫不經(jīng)心地說：“如果圣書上說的是命，那么我們無力反抗，如果圣書只是胡說八道的，那我們就算供奉起它來也沒什么用。誰見過圣書？這么多年，石頭早就平了，都是口口相傳，真的假的沒人知道？你們……你們那管這種叫什么？什么虛什么縹？”
    褚桓：“虛無縹緲。”
    “唉，就是虛無縹緲的事啊。”長者瞥了褚桓一眼，“怪不得族長跟我保證說你跟上一個(gè)不一樣，我看他說得對(duì)，你比上一個(gè)蠢多了。”
    褚桓恍然大悟，原來擺在他面前的就只有兩條路，一條是順其自然，一條是自尋煩惱。
    而他始終無法像發(fā)須花白的長者一樣順其自然，只好殫精竭慮地自尋煩惱。
    老山羊嘲諷完就拍屁股走了，褚桓將那核桃在自己脖子上比了比，縱然他不算有潔癖，但對(duì)于把這玩意——這個(gè)曾經(jīng)被無數(shù)人摸來摸去揣在懷里的東西——掛在自己身上，還是有點(diǎn)難以接受。
    于是他默默地起身找了個(gè)水源，把繩子翻過來調(diào)過去地洗了三遍，這才頗為嫌棄地掛在了脖子上。
    天還沒亮，褚桓閉目養(yǎng)神了片刻，就爬起來圍繞著山林活動(dòng)了起來。
    經(jīng)過近山門的一處密林時(shí)，褚桓忽然聽見了背后“咻”的一聲，他本能地往前縱身一撲，肩膀觸地卸力，利索地打了個(gè)滾，將自己隱蔽在一棵大樹后面。
    只見地上有一粒小石子，正打在他的腳印上。
    褚桓：“袁平？”
    林中傳來袁平冷冷的聲音：“方才我手里要是有槍，你的頭已經(jīng)是個(gè)爛西瓜了，你是怎么回事？”
    褚桓眼神驀地一黯。
    盡管他心知肚明，自己確實(shí)不在巔峰狀態(tài)了，但這也還是第一次有人當(dāng)著他的面毫不留情地指出來。
    袁平說話間，在林間飛快地移動(dòng)。
    褚桓沒動(dòng)，他背靠著樹干，半跪在地上，凝神靜聽。
    突然，褚桓從褲腿中拔/出短刀，迅疾無比地往頭頂一架，只聽“嗆啷”一聲，令人牙酸的金屬撞擊聲響起，褚桓架住了袁平自上而下劈下來的一刀，然而隨即，他就感覺到了自己的臂力難以為繼。
    褚桓咬牙一提肩膀，側(cè)身將袁平的刀卸下，自己借力往一側(cè)倒去。
    而后他以手肘為支點(diǎn)撐住自己，翻身站了起來。
    袁平在一米外與他漠然對(duì)峙。
    褚桓拿著短刀的手臂肌肉卻不自覺地痙攣了起來。
    “我現(xiàn)在力量和靈敏度確實(shí)比以前強(qiáng)一些。”袁平面無表情地說，“但是絕對(duì)沒有這么大差距，褚桓，你這幾年一直都在干什么？”
    如果有人半年以前這樣問，褚桓心里大概不會(huì)有什么觸動(dòng)。
    他當(dāng)時(shí)過著退休死宅的日子，也許將來會(huì)在社會(huì)上找個(gè)賺錢不多的閑差，有一天自己把自己熬死，要么渾渾噩噩，在衰老和無趣中結(jié)束乏善可陳的一生。
    如果不是兩只鬼重新入境。
    如果不是他冥冥中注定般地一松手。
    如果不是……
    而他現(xiàn)在卻無論如何都要把袁平重新帶出去，無論如何不能忍心袖手旁觀地讓南山面對(duì)這種世界。
    沉默的責(zé)任像一條鞭子，抽出他爛泥一樣的生命中一點(diǎn)深藏的精氣神來。
    因此褚桓并沒有回應(yīng)對(duì)方的挑釁，只是伸手指按了按自己的胳膊，收回短刀，抽出軍刺，沉聲說：“再來。”
    等天開始微微亮，族人們紛紛起來醒酒的時(shí)候，褚桓身上已經(jīng)是大汗淋漓了。
    袁平的較真程度基本上和南山有一拼，縱然是演習(xí)，他也能營造出你死我活的效果，兩個(gè)人各自在對(duì)方身上制造出了多條的利器劃傷。
    褚桓比較凄慘一點(diǎn)，一來他沒有飛快的自愈功能，二來有一道刀傷是橫在他的頸側(cè)的。
    袁平手下留了情，換成別人，估計(jì)他當(dāng)場就能血濺三尺。
    臨到守山人們準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，神秘消失了一晚上的南山才重新出現(xiàn)。
    僅僅一天一宿，他就仿佛變得沉默了很多，南山本來是年輕而純粹的，像一塊鮮艷而奪人眼球的新紫檀料，卻于一夕之間，就仿佛被什么打磨出一層沉斂又厚重的外殼。
    小芳熟稔地在前面帶路，他們這種行動(dòng)顯然已經(jīng)不是第一次了。
    忽然，南山一把扣住褚桓的肩膀，肅然翻開他的領(lǐng)子，翻出了那道兇險(xiǎn)的傷痕：“這是怎么回事？”
    褚桓本想搪塞過去，可是這時(shí)，袁平回頭得意地看了他一眼，褚桓那平鋪直敘的正常思維突然忽悠一下拐進(jìn)了一個(gè)岔路，他伸手一指袁平：“他撓的。”
    袁平的表情頓時(shí)從得意轉(zhuǎn)為震驚，近乎瞠目結(jié)舌地看著告狀的褚桓，仿佛不敢相信他簡直說得出口。
    南山也呆了一下。
    南山其實(shí)是明知故問，他一眼就看出了刀傷的痕跡，頓時(shí)也就猜了個(gè)七七八八，雖然仍然忍不住多嘴一問，但心里其實(shí)已經(jīng)做好了被褚桓隨口糊弄過去的準(zhǔn)備——就好比有人明知道家里要停一天的水，還是忍不住會(huì)把水龍頭打開等著一樣。
    然而他沒料到，這水竟然招呼也不打地提前來了。
    褚桓拉回自己的領(lǐng)子整了整，笑瞇瞇地說：“他爪子沒毒，被他撓一下，總比被什么瘋狗野狗的撓一下好，對(duì)吧？”
    南山皺皺眉，略帶警告意味地瞥了袁平一眼，不再追問。
    袁平卻突然覺得怪怪的，尤其褚桓后來那句解釋，總讓他覺得仿佛在找補(bǔ)什么似的。
    此情此景是如此的熟悉，袁平依稀記得自己仿佛在哪見過，他這一路走得一心二用，一邊隨時(shí)警戒周圍環(huán)境，一邊鬼迷心竅一樣地推敲起褚桓方才的所作所為。
    袁平本不是那種心細(xì)如發(fā)的人，通常也不會(huì)留神一些生活里的細(xì)枝末節(jié)，然而此時(shí)，他的第六感向他發(fā)出了尖銳的警報(bào)，如鯁在喉般地提醒他有什么東西不對(duì)勁。
    山路上，袁平的腳步陡然一頓，他想起來了！
    他記得褚桓一直是個(gè)特別能裝的人，像個(gè)開屏的孔雀，每時(shí)每刻都在全方位的秀，從小到大，只有自己這種真知灼見的人才能看穿他光鮮背后齷齪的禿毛屁股。像什么輸球、考砸、打架之類不體面的事，褚桓是寧死都要捂在褲襠里不讓人知道的。
    唯有一點(diǎn)例外——就是每次褚桓和自己打架掛了彩，都會(huì)有意無意地在璐璐面前晃一圈，含蓄地告?zhèn)€狀什么的，卑劣的利用女神的同情心，以便達(dá)到撒嬌和抹黑對(duì)手的雙重目的。
    走在袁平身后的棒槌見他腳步突然一頓，還疑惑地問：“守門人兄弟，你怎么了？”
    袁平活生生將自己一臉天塌地陷的表情收拾干凈，目光呆滯地?fù)u了搖頭。
    然而他的內(nèi)心世界卻已經(jīng)被一個(gè)瘋狂的念頭驚起了山呼海嘯的震蕩——
    守山人族長等于璐璐？
    所以臭不要臉的孔雀褚正在追守山人族長？
    可……可是人家頭發(fā)再飄柔，那也是個(gè)要哪有哪的漢子啊！
    他只是出門死了一死，回來一看，褚桓就已經(jīng)變成了一個(gè)基佬？
    這冷酷的世界怎么能善變得這樣朝三暮四呢？
    在他這樣復(fù)雜的心理活動(dòng)中，眾人已經(jīng)接近了山谷腹地。
    為防被各種嗅覺靈敏的怪物察覺，他們?cè)谏铰分写┧蟮臅r(shí)候，一直是盡量逆風(fēng)逆流而行，這時(shí)，帶路的小芳忽然一抬手，阻擋住了眾人的去路：“噓——聽。”
    他們躲在山壁后背，豎起耳朵，聽見風(fēng)中傳來低啞的說話聲。是扁片人。
    南山?jīng)_小芳使了個(gè)眼色，小芳一躍而起，大猴子似的從巨石中攀爬了上去，小心地趴在高處，輕手輕腳地掀開幾塊山巖。
    他只看了一眼，臉色就變了。
    只見腹地中有漫山遍野的扁片人和“瘋狗”穆塔伊聚集在這里，四周圍著一圈守衛(wèi)境界的，中間是老弱病殘，看樣子，像是一批大規(guī)模的逃荒客，聯(lián)想到頭天晚上那一戰(zhàn)，小芳懷疑它們恐怕和那些前來圍山的扁片人是同族，正在等消息。
    小芳飛快地報(bào)告了這個(gè)消息，南山當(dāng)機(jī)立斷：“繞路，別驚動(dòng)他們。”
    眾人屏息凝神。
    他們?yōu)榱死@開這片腹地，只好往大河的方向走去。
    巨大的水聲很快充斥起人的耳膜，水流湍急得白沫飛濺，褚桓正憂心他們?cè)撛趺催^河，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己想多了——這河恐怕更不太平。
    他們?cè)诮咏舆叺牡胤剑l(fā)現(xiàn)了一只穆塔伊的尸體。
    大山：“族長，拖回來看看嗎？”
    南山抬手一壓：“別輕舉妄動(dòng)，穆塔伊很少單獨(dú)活動(dòng)，要是沒有其他的尸體，說不定是被拖走吃了。”
    褚桓調(diào)了調(diào)眼鏡，打開望遠(yuǎn)鏡模式——這個(gè)還能用，他摘下眼鏡遞給南山：“用這個(gè)。”
    除了袁平之外的其他族人，都以各種夸張的小心謹(jǐn)慎使用了一下這金貴的物件，嘖嘖稱奇地向褚桓打聽起常年帶著這東西，走路會(huì)不會(huì)暈。
    就在他們想要進(jìn)一步研究的時(shí)候，研究項(xiàng)目被族長殘忍地叫停了，南山正色地收回眼鏡交給褚桓：“回去再說，別浪費(fèi)時(shí)間。”
    族人們只好按捺住好奇，交頭接耳了片刻，商討出了一個(gè)共同的結(jié)論。
    依然是褚桓聽不懂的名詞，可他此時(shí)已經(jīng)不想再得過且過了，他伸手拽了袁平一把：“哎，他們說的是不是一種變異鱷魚。”
    袁平不耐煩地排開他的手：“知道就說，不知道少逼逼，你家鱷魚長那樣？那叫‘音獸’，攻擊性和抗打擊性都很強(qiáng)，最危險(xiǎn)地是還能發(fā)出聲波攻擊。”
    ……果然是他遇到過的那種“變異鱷魚”。
    褚桓一掃之前聽得懂也假裝聽不懂的消極狀態(tài)，默念了一下音獸的離衣族語發(fā)音，又重復(fù)了一遍給袁平聽，虛心請(qǐng)教：“是這么說嗎？”
    袁平不遺余力地寒磣他說：“您這語言天賦真絕了，快趕上大猩猩了。”
    褚桓卻面無異色，沒跟他吵也沒有反駁，只是仔細(xì)地糾正著自己的發(fā)音。
    他居然為了學(xué)一點(diǎn)離衣族的語言，連袁平的尖酸刻薄都能忍。
    褚桓這反常的忍辱負(fù)重看得袁平心里登時(shí)又是一陣嘀咕，疑神疑鬼地看了褚桓一眼，又看了南山一眼，哆哆嗦嗦地想：“他學(xué)這么認(rèn)真是要干嘛？不會(huì)真是基佬吧？”
    就在他驚疑不定的時(shí)候，南山走了過來，不知是不是袁平的錯(cuò)覺，他突然從那位友好英俊的守山人族長身上感覺到了某種壓迫力。
    袁平當(dāng)即作出了本能的閃避動(dòng)作，他從原地一躍而起：“我……我去那個(gè)，那個(gè)水邊探探路。”
    南山?jīng)_他一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，小心點(diǎn)。”
    袁平立刻連滾帶爬地向著河邊靠近了過去，一邊走，還一邊稀里糊涂地納悶——我干嘛要躲啊？
    他懷揣著滿腔地疑惑與郁悶，借著山石掩映，來到了河邊，近距離地看清了那只穆塔伊的尸體——它下半身不翼而飛，露出甲殼下森森的白骨，可怖的大嘴張著，胸口詭異地凹陷了下去，仿佛那堅(jiān)硬地皮肉甲片下面，骨頭和五臟六腑都被震碎了。
    袁平當(dāng)時(shí)就有種不祥的預(yù)感，這時(shí)，他看見褚桓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖他打手勢(shì)——身后河里三點(diǎn)鐘方向有三只，對(duì)付不了趕緊回來！
    袁平?jīng)_他豎了個(gè)中指，還不是正面交鋒，他沒把三只音獸放在眼里。
    他側(cè)身從遮蔽著自己的巨石后面探出頭來，時(shí)漲時(shí)落的河水將這里的巖石沖刷得十分光滑，袁平伸脖子一看，頓時(shí)倒抽了一口涼氣。
    只見那不是普通地“音獸”，一只至少有魯格以前養(yǎng)的那條巨蛇那么大，三條并排，仿佛雄糾糾氣昂昂的一列史前霸王龍小分隊(duì)，不動(dòng)如山的從湍急的河水里走出來，黑壓壓如一排移動(dòng)的小山。
    袁平：“……”
    他扭頭瘋狂地沖褚桓打了撤退的手勢(shì)，繼而像條靈蛇一樣鉆進(jìn)了河邊的石林中。
    這站起來還沒有人家膝蓋高，干個(gè)屁啊，還不快跑！