他們感激，楚星辰卻只覺沉重。</br> 黃氏死了，接著便是嚴查人販子，開始大力抓捕清掃人販子的痕跡。</br> 至于那位還僥幸活著的人販子，搗毀他所知的那條人販子利益鏈，救出他提供的那些受害人后，他的利用價值也就榨干了。</br> 楚星辰對大楚律比較滿意的條款，除了宿娼杖六十以外，對人販子的處置也很滿意。</br> 首先，人販子只要抓住，不管年紀多大，哪怕是七八十的高齡，依然不會放過。</br> 最輕的就是斬首，重者處以極刑，所謂極刑包括但不限于五馬分尸凌遲處死等。</br> 用得最多的是凌遲處死，千刀萬剮，一片一片的割下來，直到數量夠了，咽氣了，方可停止。</br> 除此之外，買賣同罪，就是判得最輕的，都是買家全家都處以黥刑，服苦役。</br> 楚星辰對這些很滿意，也就是刑罰逐步地細化一下就好。</br> 除此之外，楚星辰還加了一條，以后告發人販子，獎勵銀兩。</br> 最大可能的遏制人販子罪行。</br> 那人販子，在黃氏處死之后，也終于等到了他的下場——凌遲處死。</br> 他的處死，也是人人叫好。</br> 黃氏之死，人販子凌遲處死，引發了不少人討論。</br> 在輿論聲中，沈首輔上書乞骸骨。</br> 大概意思就是‘一屋不掃，何以掃天下’，沒處理好家事，也沒臉坐在首輔的位置上。</br> 沈首輔位置至關重要，他忽然乞骸骨，勢必影響全大楚。</br> 誰也不知道沈首輔是不是故意表達不滿，威脅女皇。</br> 朝堂上氣氛緊繃，楚星辰卻直接揮了揮手，直接道。</br> “沈首輔已經在反省，且沈蒼桐是沈蒼桐，首輔是首輔，朕不會遷怒。”</br> 可沈首輔還是堅持，他清楚知道，一切都變了。</br> 楚星辰沒多說，只壓下奏折不提。</br> 可沈首輔并沒放棄，再次上書乞骸骨。</br> 這種情況，一般皇帝也要挽留三次，走完流程，最后才允準。</br> 楚星辰遵照流程，也看沈首輔的態度，當挽留三次后，看沈首輔態度堅決，最終許了。</br> 她不會遷怒，但沈首輔真不想干了，也許心里還介意，那就沒必要多說。</br> 沈首輔就這么出乎預料地結束了自己的官途，甚至有些晚節不保的意味。</br> 沈蒼桐的事，黃氏的事，本來就鬧得沸沸揚揚，早前就有人說過首輔會乞骸骨。</br> 可大家覺得不太可能，沒想到這一日真的來了。</br> 短短三天，沈家發生了翻天覆地的變化。</br> 還躺在床上養病躲避的沈蒼桐，聽到沈首輔請辭，陛下恩準了，幾乎吐血。</br> 沈蒼竹也收到消息了。</br> 沈首輔乞骸骨前，其實給沈蒼竹傳了話，他有心理準備，可還是想著，也許陛下不會放祖父走。</br> 祖父想通了也就好了，可最后還是變成了這樣。</br> 沈蒼竹聽到消息，靜坐了許久。</br> 歷來穩重的抱樸和守拙，聽到這消息，都有些惶惶不安。</br> “沈君...”</br> “我知道你們擔心什么，放心吧，陛下的性子，我在后宮不會有什么影響。”</br> 話音才落下，就聽到稟告說楚星辰來了。</br> 楚星辰來了明軒殿，和他說了這件事。</br> 沈蒼竹點點頭，“我知道，陛下，我能不能出宮回家一趟？”</br> 他有些不放心。</br> 楚星辰點頭，“當然，你不用急著回來，多陪幾天首輔也可以。”</br> 她還想說句什么，可最后沒說出口。</br> 沈蒼竹看出她想說什么，可他沒問，沒心情問，也害怕問出什么話。</br> 兩人坐著，一時都沉默下來，最后還是楚星辰說有事忙就先告辭了。</br> 沈蒼竹目送楚星辰離去，“準備一下回沈家。”</br> 沈蒼竹等到天黑，才低調回了沈家。</br> 沈家從外面看，一切好像照舊，但不知道是不是心態的原因，總感覺連大門都帶著一絲頹然。</br> 等進了大門，沈蒼竹才淡淡想，那一絲頹然，并非他多想，而是因為門子表情有些慌張，站得沒那么直了。</br> 內部也有了變化，伺候的規矩在，世家奴仆不會出錯，但還是感覺不一樣。</br> 以往的沈家，總是安靜又熱鬧，官員拜訪的處理公務的，總是人來人往。</br> 倒不至于就門雀可羅，可來的人臉上都帶著愁苦煩悶，讓人看著就愁苦。</br> 等進了內院，沈蒼竹一瞬間都要以為自己走錯門了。</br> 因為太亂了。</br> 沈家家族內，嫡系旁支可都沒做好準備。</br> 忽然聽到消息，一時間大家都找上門來，也忽然鬧出了許多事情，偏偏沈夫人病倒了，沈蒼桐沒臉見人。</br> 最有規矩的沈家就這么陷入了前所未有的亂，沈蒼竹熟悉的或者不熟悉的親戚，都露出了陌生的面孔嘴臉。</br> 他們沒有大罵大鬧，可嘴臉語氣就夠人喝一壺。</br> 所謂的世家…被逼急了，也不過如此。</br> 沈蒼竹回到沈家，直觀地感受到，本來一直前行的沈家巨輪擱淺了。</br> 巨輪擱淺，巨輪上的人，慌亂跳腳。</br> 沈蒼竹再一次直視他一直驕傲的世家，從兄長到自己，再到這許多人。</br> 看來看去，發現好像確實沒那么多可驕傲的東西。</br> 抱樸看沈蒼竹不動了，怕被那些人看到了纏上，顧不上其他，忙提醒他，“沈君。”</br> 沈蒼竹回過神，直接去了祖父所居的鶴院。</br> 比起其他地方，鶴院一切照舊，絲毫沒受影響。</br> 一瞬間，沈蒼竹仿佛回到了過去。</br> “沈君回來了。”</br> 一直跟著祖父的老仆看到他，也如從前一般引他進去。</br> 唯一的例外，就是沒將他引到屋內，而是將他引到了祖父的藏書閣樓。</br> 藏書閣樓是特意修建的，祖父獨愛鶴，屋頂就有一只欲飛天的飛鶴。</br> 也是風安城讀書人中出名的‘景點’，還有不少人寫詩作詞。</br> 這地方，沈蒼竹很熟悉。</br> 他才坐下，很快有仆人上了他最喜歡的茶。</br> 沈首輔拿著一本書踱步而來，見到他點點頭，“我就猜你會回來。”</br> 這時候祖父還能看得進去書嗎？</br> “祖父，您...”</br> “沒事。”沈首輔揮手，“你不用去在意外面那些，這才是開始，不過也很快會過去。”</br> 沈首輔定定看著沈蒼竹，“我只問你，要不要回來？”</br> “回來？”沈蒼竹重復，心想不是他想的那意思吧？</br> 沈首輔點點頭，“就是出宮回家的意思，之前陛下不是還讓你出宮嗎？”</br> 沈蒼竹皺眉，沈首輔卻道，“到你出宮的時機了，我想讓你出宮。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>