“夫人怎得了？誰(shuí)給夫人氣成這般樣子？”
齊夫人面色泛白，人中不知被哪個(gè)婆子掐得發(fā)紫，整個(gè)人懨懨的，瞧著出氣多進(jìn)氣少似的。
那婆子瞧著心中發(fā)樂(lè)，看過(guò)熱鬧后退到一旁讓人抬著齊夫人回屋。
待有人跑出來(lái)喚大夫時(shí)，她才拉住一人詢(xún)問(wèn)發(fā)生何事。
“宋家二小姐沒(méi)啦。”
“聽(tīng)聞去歲冬日便已染了病，一直拖著未愈，直到前日撒手人寰……”
“哎呦。”
許氏乳母道：“眼瞅著宋府便要出了孝期，兩府要結(jié)親了，怎會(huì)這般突然？”
“許是宋大人稀罕這閨女，給帶走了也說(shuō)不定。”
許氏乳母跟著附和，說(shuō)完用帕子遮了嘴，掩飾唇邊笑意。
齊夫人還不知自己被長(zhǎng)媳看了笑話，她只覺(jué)自家幺兒的登天路忽然腰斬，齊府再?zèng)]了翻身的指望。
想到自己為宋搖嫁入齊府所做的那些個(gè)準(zhǔn)備，以及花了大手筆新采買(mǎi)的物件，她便覺(jué)肉痛得厲害。
齊肅倫看著好似要一病不起的母親，出聲安慰道：“是孩兒同宋家女有緣無(wú)分，母親莫如此傷心。”
雖宋搖過(guò)世他亦覺(jué)十分惋惜，但內(nèi)心深處，齊肅倫卻莫名有幾分輕松之感。
“肅兒。”
“孩兒在。”
齊夫人伸出手，萬(wàn)分不甘從床榻之上爬起：“肅兒，為娘有個(gè)法子你且聽(tīng)聽(tīng)。”
齊肅倫微微蹙，卻是不敢拒絕。
“肅兒，這宋府的婚事咱們家不能丟。可眼下宋搖已死，咱們同宋府怕要斷了聯(lián)系。”
“可你也知曉圣上多么看重皇后，且如今大皇子出生，按著當(dāng)今圣上的性情必會(huì)封他為儲(chǔ)君。”
“這宋扶前途亦不可限量，中書(shū)省還有缺，九成是為他所準(zhǔn)備。”
“所以肅兒，這婚事不能斷。”
齊肅倫聞言面色陰沉：“母親莫再說(shuō)些胡話，那宋搖已過(guò)世，這婚事如何不斷？難不成母親想讓我娶她的牌位過(guò)門(mén)？”
“呸呸呸，你怎好說(shuō)如此晦氣的話？”
齊夫人道：“我是你娘親，哪里能讓你做出這種事？且便算我同意，你父親也不會(huì)同意。”
“母親身體有恙，還是先歇歇吧，其余事父親會(huì)為孩兒做主。”
“你且慢。”
見(jiàn)齊肅倫要走，齊夫人開(kāi)口道：“你聽(tīng)我把話說(shuō)完。”
“雖那宋搖過(guò)世這親事作廢，但只要讓皇后娘娘亦或宋府覺(jué)著愧對(duì)于你，咱兩府便不會(huì)斷。”
“母親有何打算不妨直說(shuō)。”
齊夫人病懨懨的：“娘親是這般想的，這宋搖過(guò)世咱們府若立刻另娶，實(shí)令人寒心。且給宋府瞧著也不像樣子。”
“既我兒短期內(nèi)不好說(shuō)親，便不如對(duì)外說(shuō)你是為那宋搖守孝，全夫妻情意如何？”
齊肅倫聞言面色鐵青：“母親這是瘋了不成？孩兒還從未見(jiàn)過(guò)天下哪個(gè)男子，給未過(guò)門(mén)的妻子守孝的。”
“正是天下無(wú)男子做此事，我兒做了方能顯出你來(lái)。”
齊夫人一臉篤定：“你便這樣放出風(fēng)去，為那宋搖守上一年又如何？左右府里不會(huì)這樣快便為你說(shuō)親。你若如此做了，天下誰(shuí)人不會(huì)說(shuō)一句我兒情深？”
“且那宋府和皇后娘娘也會(huì)覺(jué)得過(guò)意不去，日后準(zhǔn)能多照拂于你。”
一雙拳捏得死緊，齊肅倫只覺(jué)自己又氣又憋悶。
讓他堂堂七尺男兒，利用未曾過(guò)門(mén)的亡妻謀求前途，便是日后真讓他飛黃騰達(dá)享盡富貴榮華，他又如何能抬起頭來(lái)？
“母親休要再胡說(shuō)，您這般作態(tài)，若傳出世人只會(huì)覺(jué)得我齊肅倫一心鉆營(yíng)，為諂媚皇后一族不惜做媚主小人。”
“得了這樣的名聲，我又如何能在朝堂立足？”
齊肅倫說(shuō)完，便朝著齊夫人一拜轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)。
“你這孩子。”
見(jiàn)齊肅倫并無(wú)聽(tīng)話的意思，齊夫人捂著心口咚一聲躺了下去。
“夫人不必焦急，若讓老奴說(shuō)五少爺這話說(shuō)得也有道理。”
“何來(lái)道理？”
齊夫人身邊兩個(gè)下人爭(zhēng)講起來(lái)：“奴婢覺(jué)得夫人說(shuō)得有理。”
“既五爺一時(shí)半會(huì)兒不能說(shuō)親，為何不可順勢(shì)而為，便說(shuō)了是為那宋家小姐才守的又如何？”
“奴婢覺(jué)得夫人可自行放出風(fēng)去，如此便是五爺不愿認(rèn)下，也無(wú)法在外說(shuō)自己并非心甘情愿，這豈不是自打嘴巴？”
“你胡呲什么？”
先前說(shuō)話的婆子厲著眼，很是將那眼珠子亂轉(zhuǎn)的小丫頭呲了一番。
齊夫人聽(tīng)聞這話卻是眸子一亮，將那丫頭留了下來(lái)。
“你且說(shuō)說(shuō)，你真認(rèn)為我那話有理？”
那丫頭道：“稟夫人，奴婢覺(jué)著您說(shuō)得有道理，本就需等上一年，不過(guò)順勢(shì)賣(mài)宋府人情而已，何樂(lè)不為？”
“我亦是這般想的。”
齊夫人見(jiàn)那丫鬟眉眼嬌媚，忽然道：“你叫什么名字？”
“奴婢喚雪梅，原本是大爺房中的，大奶奶嫌棄奴婢便將奴婢送了夫人的外院來(lái)。”
她今兒也是尋了許多機(jī)會(huì)方可近齊夫人的身，想著齊正倫，雪梅心下微動(dòng)。
后宅女子的心思齊夫人沒(méi)有不懂的，見(jiàn)雪梅這腰身容貌便知許氏是生了嫉妒之心，她微微垂眸，想了片刻轉(zhuǎn)頭便將雪梅抬成了妾室，送回齊正倫院中。
雪梅之言說(shuō)到了她心中去，第二日，齊家大門(mén)前便掛了兩盞白燈籠。
但凡有人來(lái)問(wèn)，齊夫人便要著重描繪齊肅倫對(duì)宋搖的一番真情。
待齊肅倫下值知曉此事后，上京早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
宋府得知這消息，卻是每個(gè)人反應(yīng)都不盡相同。
反應(yīng)最大的并非宋扶亦或宋拈，反而是宋府三房主母楊翩枝。
楊翩枝以往同齊夫人有些交情，二人性情頗為投契，但往日因著宋府三老爺聲名在外之故，楊翩枝難免覺(jué)得面上無(wú)光，很不愿與那些個(gè)夫人湊做一處。
如今聽(tīng)聞齊肅倫為宋搖守孝一事，她竟是生出幾分別樣心思。
將手中挑選來(lái)挑選去都未定下主意的幾戶(hù)人家拜帖放下，楊翩枝去了宋招的院子。
她推開(kāi)門(mén)時(shí)，宋擬正同宋招在一處描花樣子，楊翩枝見(jiàn)狀道：“你姐妹二人且停停，我這兒有一事想說(shuō)。”