天色剛明, 一線曙光亮起，將天地區(qū)分。荒涼的官道上，一支隊(duì)伍由遠(yuǎn)及近, 緩緩行來(lái)。
    那是一只行商的隊(duì)伍，百余個(gè)孔武有力的護(hù)衛(wèi)押著五輛馬車，每輛馬車上都隨意堆著兩個(gè)紅木大箱子，箱子一角打著“殷”的字樣, 任誰(shuí)一看都知曉, 這只商隊(duì)與殷家有關(guān)。
    在冀州的地界上，殷家人可以橫著走。
    是以這些喬裝成普通護(hù)衛(wèi)的士兵，押送著萬(wàn)兩黃金，也沒見神色有多緊張, 各個(gè)面上喜氣洋洋，還有的腰間掛著酒壺, 抓起酒壺就隨意喝了一口, 已經(jīng)想到了這一趟能得到的豐厚賞錢。
    他們不知道的是, 就在官道兩側(cè)的林中石后，早已經(jīng)有人等了他們?cè)S久。
    二十名護(hù)衛(wèi)加上三十五名山匪，人數(shù)比護(hù)衛(wèi)少了一半。是以他們并不打算硬碰硬。他們分成了兩隊(duì)人馬，山匪在路邊巨石后等待命令，而二十名護(hù)衛(wèi), 則拉滿了弓弦，暗中瞄準(zhǔn)。
    待這只隊(duì)伍無(wú)知無(wú)覺地行過之時(shí), 弓箭齊發(fā)——
    突如其來(lái)的箭矢利落果決地射穿了護(hù)衛(wèi)的咽喉，眨眼間便留下二十具死不瞑目的尸體。剩余的護(hù)衛(wèi)們意識(shí)到來(lái)者不善，立即拔刀借著箱子遮擋身形，躲避暗箭。領(lǐng)頭的人高聲嚷道：“什么人？殷家的貨物也敢搶？！”
    領(lǐng)頭的還以為是遇見了山匪, 想要借著殷家的名頭將人嚇退。
    然而寬闊的官道上并沒有人回應(yīng)，又是一陣破空聲傳來(lái)，余下的護(hù)衛(wèi)又倒下了二十人。
    例無(wú)虛發(fā)，箭箭穿喉。
    便是軍中受過訓(xùn)練的弓箭手，也未必能如此精準(zhǔn)。
    領(lǐng)頭之人這才慌亂起來(lái)：“不對(duì)，他們不是山匪！”他厲聲道：“立即回程報(bào)信！”
    話音未落，便有一人策馬朝著冀州城的方向疾馳而去。然而他剛跑出數(shù)十米，身后一只利箭便如同長(zhǎng)了眼一般直射他后背，報(bào)信的護(hù)衛(wèi)吃痛，自馬上跌落在地。
    就在此時(shí)，空中傳來(lái)一聲清脆的鳥鳴聲。
    這仿佛是個(gè)訊號(hào)，借著巨石藏身的山匪們舉著刀沖出來(lái)，與這些驚慌的護(hù)衛(wèi)廝殺在一起。
    那領(lǐng)頭擋開一刀，瞧著那些山匪不得章法全靠蠻力殺人的樣子，口中喃喃著：“不對(duì)，不對(duì)。”那些暗中放箭的人箭法精準(zhǔn)，分明跟這些兇狠卻毫無(wú)章法的山匪不是一個(gè)路子，可若不是山匪，眼下這些人又是從哪里來(lái)的？
    沒等他想明白，暗中一支羽箭直射他后心……
    暗衛(wèi)和山匪聯(lián)手，花了兩刻鐘的時(shí)間將護(hù)衛(wèi)解決干凈，之后暗衛(wèi)們趕著馬車到了一處偏僻之處，命山匪守在外圍，將早就準(zhǔn)備好的一箱箱石頭與黃金掉包，之后他們兵分兩路，暗衛(wèi)帶著不起眼的幾箱黃金，山匪帶著那馬車?yán)氖^，分頭尋地方藏匿了起來(lái)……
    ……
    冀州城中，殷承梧遲遲沒等到運(yùn)送黃金的隊(duì)伍抵達(dá)，皺眉道：“派人去看看，別是路上出了岔子。”
    站在他旁邊的下屬道：“在冀州地界上，難不成還有人敢動(dòng)殷家的貨？姐夫放心吧，我都安排妥當(dāng)了，必不會(huì)出事。”
    “我說過多少回，凡事不要掉以輕心。”
    殷承梧不悅地覷了對(duì)方一眼，這人是他正妻的兄弟。他看在妻子的面子上提攜對(duì)方，卻沒想到辦事如此不牢靠。
    他心中隱隱覺得不對(duì)勁，堅(jiān)持派人去查探。
    周句鎮(zhèn)到冀州城，快馬一來(lái)一回，需要兩個(gè)時(shí)辰。
    兩個(gè)時(shí)辰后，殷承梧果然沒等到運(yùn)送黃金的商隊(duì)，只等到了大驚失色的屬下：“大爺不好了！商隊(duì)被劫了！”
    殷承梧心一沉，竟有種果然如此的塵埃落定感，他冷冷瞥了小舅子一眼，帶著屬下去了營(yíng)中，陰沉的話音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“派人去給我搜！對(duì)外就說珍寶被劫……”
    葉云亭在書房中等到了下午，探聽消息的暗衛(wèi)終于回來(lái)。
    “外頭如何？”
    “殷家已經(jīng)開始派官兵大肆搜捕了，對(duì)外只說是家中珍寶被劫。我們可要暫避？”
    這山寨位置雖然隱蔽，但若是殷家大肆搜捕，仍然有可能尋到這里來(lái)。
    葉云亭沉吟片刻，搖了搖頭，道：“我們倒是能走，但總不能將寨中老弱婦孺扔下。”
    天寒地凍，寨中人又多，想要不留痕跡的將人帶走并不容易，在這個(gè)節(jié)骨眼上貿(mào)然換地方，反而還會(huì)引起注意。而且這事因他們而起，若是他一走了之，萬(wàn)一官兵尋到這里，以殷家如今對(duì)山匪的仇恨，絕不會(huì)留他們活口。
    “我們留下來(lái)，就賭一把，看是殷家動(dòng)作快，還是王爺?shù)乃俣瓤臁！?br/>     見他如此說，暗衛(wèi)也不再勸說，只道：“那屬下繼續(xù)探聽消息。”
    人走之后，葉云亭方才出了書房。
    廣場(chǎng)中央有幾個(gè)老人在掃雪，還有幼童捏著雪堆在打雪仗。屋檐下還有幾個(gè)婦女坐著正在縫衣裳……寨子里來(lái)了新寨主之后，他們的生活都改善許多，吃飽穿暖，不受欺壓，是以所有人對(duì)葉云亭是十分感激，爭(zhēng)搶著做些力所能及之事。
    葉云亭朝他們笑了笑，負(fù)手走到寨子門口，目光穿過蜿蜒小路，看向遠(yuǎn)處。
    算算路程，這個(gè)時(shí)候李鳳歧差不多也該到了。
    “王爺在看什么？”
    五更跟在李鳳歧身側(cè)，循著他的目光往遠(yuǎn)處看，卻什么也沒看到。
    李鳳歧笑了聲，卻沒答，吩咐道：“人安排好了？”
    “安排好了？可要再等上半日？”
    他們?nèi)缃裨谖贾菥硟?nèi)，只要再往前跨出一步，就到了冀州境內(nèi)。而周句鎮(zhèn)，距離此地不過四五十里路。
    先前兩州一直相安無(wú)事，如今要?jiǎng)邮郑匀灰獙€(gè)理由。
    五更尋的理由是有一逃犯逃到了周句鎮(zhèn)。這人剛“逃”，他們就追上去，難免有些過于明顯了，所以他想著要不要拖延半日。
    “不必了，只是隨意尋個(gè)借口而已。”李鳳歧一笑，帶著兩萬(wàn)人，朝著周句鎮(zhèn)奔馳。
    他不僅要打下這周句鎮(zhèn)，還要親自迎他的王妃回家。
    ……
    而在李鳳歧帶兵殺來(lái)之際，周句鎮(zhèn)的石礦上也起了暴.動(dòng)。
    可能是礦工中青壯多，總有人不甘心一輩子在這挖礦，隔三差五就要有人聚眾鬧事，明明回回都被鎮(zhèn)壓下去了，卻總有人學(xué)不乖。
    這一回鬧事，負(fù)責(zé)礦上防衛(wèi)的官兵也沒有當(dāng)回事。他同往常一樣通知了同僚，拔刀準(zhǔn)備平亂。
    只要死幾個(gè)人，自然就都安生了。
    然而這一回卻跟從前不同，守衛(wèi)剛提著刀出去，就被一塊石頭砸破腦袋，直挺挺倒在了地上。兩個(gè)混入其中的暗衛(wèi)見狀道：“搶了他們的兵器，兄弟們跟著我殺出去！”
    礦上的青壯隨著暗衛(wèi)的話語(yǔ)聲高呼，有刀的拿刀，沒刀的便舉著打磨鋒利的石棱，氣勢(shì)洶洶地往外殺去。
    這不是礦上第一次暴.動(dòng)，卻絕對(duì)是規(guī)模最大的一次暴.動(dòng)。除了已經(jīng)被折磨的麻木，或者實(shí)在膽小的礦工，其余人都參與到其中。他們?cè)趦蓚€(gè)暗衛(wèi)的帶領(lǐng)下，輕松突破了礦上的防衛(wèi)。
    正興高采烈地歡呼之時(shí)，卻見一隊(duì)官兵策馬而來(lái)，團(tuán)團(tuán)將人圍住。
    打頭的是鎮(zhèn)上的駐兵統(tǒng)領(lǐng)，他瞧著那群沖出來(lái)的礦工，狠聲道：“現(xiàn)在回去乖乖干活兒，我還能繞你們一條賤命。”
    逃出來(lái)的礦工們面面相覷半晌，最后有人罵道：“我呸！今兒爺爺這條命就是交代在這里，也不會(huì)再去挖勞什子礦！”
    他們這些人當(dāng)初都是報(bào)名參軍的，雖然是圖那十兩銀子，可也懷揣著建功立業(yè)的雄心壯志。卻不想剛報(bào)完名，就被關(guān)到這礦上沒日沒夜的干活，家里干活的牲畜都要好吃好喝供著呢，他們?cè)诘V上卻連牲畜都不如！
    那十兩銀子哪里是參軍的賞銀，分明是買命錢！
    不少人心中憋了火氣，更是對(duì)殷家恨之入骨。如今被最開始說話的人一煽動(dòng)，各個(gè)擺出了拼命的架勢(shì)。
    那統(tǒng)領(lǐng)見他們?nèi)藬?shù)眾多，又一副要拼命的模樣，神情間就有些為難起來(lái)。
    這么多人，要是都?xì)⒘耍刹缓媒淮６业V上還缺人，要是都?xì)⒘耍ツ膬赫胰烁苫顑喝ィ?br/>     正躊躇著，卻聽身后又傳來(lái)一陣轟隆隆的馬蹄聲，連地面都微微震顫著，足以見人數(shù)之多。
    “看來(lái)本王來(lái)得不太是時(shí)候。”李鳳歧一馬當(dāng)先，兩萬(wàn)玄甲軍整齊劃一跟在他身后。
    那統(tǒng)領(lǐng)瞧見李鳳歧一驚，待發(fā)現(xiàn)他好端端坐在馬上時(shí)就更驚了，再看他身后烏泱泱的軍隊(duì)，就開始結(jié)巴：“永永永安王，不知……大駕光臨，所為何事。”
    李鳳歧漫不經(jīng)心一笑，卻沒有用先前的借口，而是指著那群礦工道：“我聽聞此處有官員欺壓百姓，特來(lái)為民除害。”
    統(tǒng)領(lǐng)：……
    這借口還能更敷衍一些么？
    “這……”那統(tǒng)領(lǐng)一張臉快扭成了麻花：“這恐怕不合規(guī)矩吧？”他微微加重了語(yǔ)氣，“這里是冀州。”
    言下之意便是冀州之事，不必永安王插手。
    但李鳳歧卻是認(rèn)真地回答道：“沒關(guān)系，這周句鎮(zhèn)很快便歸渭州了。”
    說完就見他朝那群愣住的礦工們一揚(yáng)下巴：“都愣著做什么，自己的仇自己報(bào)。但凡活下來(lái)的，可入我北疆軍！”
    此言一出，那些礦工便騷動(dòng)起來(lái)。
    永安王大名誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？如今他說周句鎮(zhèn)官員欺壓百姓，顯然是來(lái)替他們出頭的！
    年輕氣盛的漢子們氣勢(shì)大漲，不再退卻，朝著那統(tǒng)領(lǐng)包圍過去……
    拿下周句鎮(zhèn)實(shí)在是再簡(jiǎn)單不過。
    周句鎮(zhèn)是個(gè)偏遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)，位于冀州邊緣，在冀、陸、渭三州的交界之處，若不是發(fā)現(xiàn)了一座金礦，將一直是個(gè)無(wú)人問津的偏僻小鎮(zhèn)。是以鎮(zhèn)上并沒有什么兵力，百姓也不算多。
    聽說是永安王親自帶兵來(lái)，甚至都沒有人驚慌反抗，都只是有些畏懼地躲在家中偷看。
    李鳳歧命人接管了鎮(zhèn)上的衙門，之后便派人將鎮(zhèn)子圍了起來(lái)，單方面劃入了渭州地域。至于那座明面上的“石頭礦”，自然也歸于渭州。
    花了半日功夫?qū)㈡?zhèn)上布防規(guī)劃好，李鳳歧便將周句鎮(zhèn)交由副將，自己帶了五千兵馬和一只隼，輕裝簡(jiǎn)從深入了冀州，往寨子的方向去。
    而此時(shí)，冀州城中，四處戒嚴(yán)。
    大量的兵卒自城外大營(yíng)出發(fā)，往周句鎮(zhèn)的方向鋪開天羅地網(wǎng)進(jìn)行搜捕。
    周句鎮(zhèn)的消息被有意截?cái)啵缃窦街莩莾?nèi)還尚且不知道周句鎮(zhèn)已經(jīng)出了事。
    殷承梧坐鎮(zhèn)大營(yíng)，面色漆黑，朝他復(fù)命的下屬心中惶惶，卻還是硬著頭皮道：“那幾個(gè)山匪跑了，五車金子都被掉包換成了石頭。”
    “帶著那么多黃金，他們逃不遠(yuǎn)。再加派人馬去搜！”殷承梧倒不完全是心疼那萬(wàn)兩黃金，只要金礦還在，黃金就能源源不斷。他真正擔(dān)憂的是動(dòng)手之人并不是山匪。而是其他勢(shì)力借著山匪掩護(hù)在試探。
    若是金礦的消息已經(jīng)走漏，惹得旁人惦記，那他便不得不換一套計(jì)劃，派重重守軍將周句鎮(zhèn)還有金礦都保護(hù)起來(lái)了。
    ***
    天色已經(jīng)漸漸暗淡下來(lái)，又飄起了鵝毛般的雪花，
    葉云亭在山寨門前站了大半日，狼王不見了蹤影，獵隼落在瞭望樓上，時(shí)不時(shí)振翅在空中盤旋一圈。
    葉妄雖然不明白他到底在等什么，但也意識(shí)到了氣氛的嚴(yán)峻，抿著唇站在他身側(cè)，也跟著往寨子外看。
    大約又過去半個(gè)時(shí)辰，在山下盯梢的暗衛(wèi)的披著滿身風(fēng)雪匆匆回來(lái)：“那些官兵已經(jīng)往山里來(lái)了，怕是很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)寨子。王妃，我們必要得撤退了。”
    這寨子藏不了多久，再不撤，恐怕就要被人甕中捉鱉。
    葉云亭仰頭看了看天色，面色沉凝地思索片刻，到底還是咬牙道：“通知寨子里的人一起藏進(jìn)山里，我們只要撐到王爺趕到就行。”
    他算著時(shí)間，順利的話，李鳳歧也差不多該拿下周句鎮(zhèn)了。他原本想留在寨中等他前來(lái)便可，但沒想到殷家的動(dòng)作更快一步。
    暗衛(wèi)正要去通知寨眾，卻聽空中傳來(lái)一聲獵隼的長(zhǎng)鳴聲，落在瞭望樓上的阿青聽見這聲音，昂首嘹亮地回應(yīng)了一聲，接著振翅而起，朝著北面飛去。
    片刻之后，它帶回了一只與自己長(zhǎng)得一模一樣的獵隼。
    兩只獵隼并排落在瞭望樓上，轉(zhuǎn)頭親昵地給對(duì)方整理羽翼。
    葉云亭瞧著另一只獵隼，眼中光芒微閃，嘴角也抑制不住地勾起來(lái)：“看來(lái)我們不必躲了。”
    他記得李鳳歧曾同他說過，朱聞養(yǎng)的一只獵隼，與阿青乃是兄弟。如今阿青的兄弟出現(xiàn)，顯然是李鳳歧已經(jīng)到了。
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