宴會的舉行地點雖然是東方，但氣氛同在歐洲卻沒什么區(qū)別，只不過來到這里的人們裝束上有著不同，無論男女并沒有像歐洲那樣穿著西方的裝束，而是都以大明裝束示人。
    其實這兩年，隨著東西方的交流不斷增強，歐洲在興起中國熱的同時，中國的服飾和文化也開始傳入歐洲。據(jù)說現(xiàn)在在巴黎的宮廷里，有不少貴族也開始和東方的同僚們一般學(xué)習(xí)起了大明的穿戴，這種富有濃郁的東方氣息的裝飾令西方人極為有吸引力和新鮮感，而且華麗的服飾和精美的飾品更能體現(xiàn)他們貴族的身份。
    在這種場合下，伊普拉金顯得有些格格不入，但他卻沒有絲毫尷尬，反而饒有興趣地打量著面前的一切。
    “伊普拉金閣下？”正當伊普拉金坐在角落里觀望著的時候，一個男子的聲音在他耳邊響起。
    “我是伊普拉金，請問您是……？”伊普拉金站起身，在他面前的是一位穿著大明服飾的西方男子，這位男子年齡看起來和伊普拉金相似，從他的頭發(fā)顏色和面容、膚色特征來看，似乎有著幾分阿拉伯血統(tǒng)。
    “安東尼奧.迪亞茲，一位在大明生活的西方人，見到您非常榮幸?！钡蟻喥澪⑿χ鴮σ疗绽鹫f道。
    伊普拉金對于熱情的迪亞茲表示歡迎，兩人寒暄了幾句就聊了起來。聊過后伊普拉金才知道自己的判斷沒錯，這位迪亞茲先生的確有細微的阿拉伯血統(tǒng)，因為這位先生是葡萄牙人，而葡萄牙、西班牙這些國家曾今被阿拉伯所征服過。
    對方雖然沒表示自己的身份，但從對話中伊普拉金能夠感覺到這位迪亞茲先生應(yīng)該不是普通人，也許是葡萄牙的貴族，又或者是葡萄牙公使館的工作人員。
    相比初到大明的伊普拉金，迪亞茲對于大明很是熟悉，而且他對今天來參加宴會的許多人也都了如指掌。兩人交談著，迪亞茲為伊普拉金介紹著赴宴的各人身份，并且在伊普拉金的詢問下坦然告訴了他不少事，從而讓伊普拉金收獲頗多。
    “前些時候在遠東，我聽說了亞述發(fā)生的事，對此表示深為同情?！彪S著時間的推移，伊普拉金和迪亞茲之間頗為投機，話題逐漸從大明說到了歐洲那邊，當談到亞述一事的時候，迪亞茲表面了自己對奧斯曼帝國的同期態(tài)度。
    伊普拉金苦笑了下，搖頭道：“感謝您的正義，不過戰(zhàn)敗就是戰(zhàn)敗，這是無法改變的事實，丟失了亞述是帝國幾百年來最大的恥辱，這也是來到這里的原因之一。”
    “這么說……奧斯曼帝國是準備改革么？”迪亞茲詢問道。
    對于這點伊普拉金并沒隱瞞，而且在他離開伊斯坦布爾的時候，蘇丹就已經(jīng)開始了對軍事方面的改革。
    “是的閣下，奧斯曼帝國正處在改革的時期，當年羅剎國僅僅是北方的野蠻人，但他們在經(jīng)過一系列的改革后變得強盛起來，尤其是這些年來先后在戰(zhàn)爭中獲得勝利，這些戰(zhàn)爭也包括同帝國的戰(zhàn)爭……。”
    說到這，伊普拉金神色有些黯然，在奧斯曼帝國和俄羅斯的戰(zhàn)爭中，前期奧斯曼帝國是壓著對方打的，幾次戰(zhàn)爭勝利者都是奧斯曼帝國?？烧l能預(yù)料到之前根本不是奧斯曼帝國對手的俄羅斯在經(jīng)歷多次失敗后卻贏得了最終勝利，而且這場戰(zhàn)爭作為失敗者一方的奧斯曼帝國付出了巨大代價。
    老大帝國的尊嚴被徹底打破，自建國以來奧斯曼帝國頭一回在戰(zhàn)敗的協(xié)議上簽下字，并且還丟掉了亞述。
    正是因為如此，奧斯曼帝國上下感到了極大的危機，現(xiàn)在帝國還是當年縱橫天下無敵的帝國么？
    在這種情況下，改革的呼聲壓倒了傳統(tǒng)，蘇丹決定改革整個帝國，并從軍事上先行入手。但是相比其他國家而言，奧斯曼帝國和西方各國有著極大的不同，因為奧斯曼帝國是一個宗教勢力極其強大的國家，在許多情況下宗教的力量比世俗力量更強。
    伊普拉金是一個智者，更是一個有卓越眼光的政治家，他很清楚奧斯曼帝國要徹底進行全面改革是完全不可能的。唯一可能的改革僅僅只是在軍事、商業(yè)這些方面的改革，對于習(xí)俗和傳統(tǒng)甚至包括宗教方面，最多也就是稍緩和些罷了，而且在實施的時候還必須顧忌宗教力量方面。
    當然了，這些話伊普拉金不可能說出來，何況對于一個剛剛認識的陌生人呢？但和對方稍微談一些有關(guān)于商業(yè)方面的開放倒是沒有問題的，葡萄牙人在遠東的力量不小，而且葡萄牙商人在遠東也有著一定影響力，如果能在這方面進行合作對于奧斯曼帝國來說不是一件壞事。
    “這個沒問題，葡萄牙商會在京師有著會所，其實不僅是葡萄牙，包括其他各國在大明都有類似的機構(gòu)。大明是一個很開放的國家，對于正常貿(mào)易是持鼓勵和支持態(tài)度的，只要在大明法律的允許范圍內(nèi)進行貿(mào)易，可以說大明是商人們的天堂！”迪亞茲微笑著向伊普拉金解釋，同時還提出可以幫他引薦一些在大明的各國商會成員，甚至包括大明市舶司的官員。
    “這樣的話真是太好了，非常感謝您，閣下。”伊普拉金沒想到今天的宴會會有這樣一個意外之喜，奧斯曼帝國在海外的力量遠不如歐洲各國，更不用說遙遠的大明的，這些天伊普拉金一直在思考著怎么才能打開和大明的貿(mào)易渠道，雖然現(xiàn)在大明同意和奧斯曼帝國建交，但貿(mào)易和建交是兩回事，相比政治在商業(yè)上伊普拉金并不刪除，而現(xiàn)在有了迪亞茲先生的幫助，這對他來說是求之不得的。
    正當伊普拉金暗暗為之高興的時候，宴會大門那邊匆匆進來一個人，這人快步走向正在和法蘭西公使笑談的西班牙公使那邊，很快就見到他低聲和西班牙公使似乎說了些什么，前一刻還笑容滿面的西班牙公使的臉色瞬間就變了，用著震驚的神情快速詢問著對方。
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