朱怡成坐在上方，目光向士子那邊望去，很快就停留在了黃履莊身上。
黃履莊拿到試卷后并未馬上應(yīng)答，而是仔細(xì)看著題目思索，黃履莊身材不高，人有些偏瘦，穿著一身略有發(fā)白的青衫，看上去倒是比較利索。其容貌普普通通，但一雙眼卻很是有神，只見(jiàn)他沉嚀片刻后提筆開(kāi)始應(yīng)答，下筆后的黃履莊絲毫不作停息，一會(huì)兒工夫就寫(xiě)完了，隨后再細(xì)細(xì)審閱一番擱下筆，稍等片刻讓墨干后，把面前的試卷合上，再示意巡考的考官已完成答題。
等時(shí)間到后，殿試即完成，眾士子再一次向朱怡成行禮后依次出殿，就此全部程序結(jié)束。接下來(lái)就是朱怡成作為主考的閱卷了，一般來(lái)說(shuō)沒(méi)什么意外情況的話，參加殿試者都是取中的士子，差別只不過(guò)是各自的排名罷了。
當(dāng)然，在皇帝不在意的情況下，殿試就是一個(gè)走過(guò)場(chǎng)，排名基本按照之前的名次來(lái)進(jìn)行。不過(guò)假如皇帝有另外看得中的人的話，這個(gè)排名也會(huì)相應(yīng)改變，而至于這個(gè)看得中的，一般來(lái)說(shuō)有幾種，最為常見(jiàn)的就是殿試發(fā)揮好的，寫(xiě)了一篇讓皇帝大為滿意的文章，排名自然會(huì)高一些，還有的就是以貌取人，科舉中這種情況也不少見(jiàn)，常常有人因?yàn)樵跁?huì)試中取了頭名，但因?yàn)榈钤嚂r(shí)樣貌不好從一甲跌到二甲的，而有的人文章馬馬虎虎，但因?yàn)樯艘桓焙闷つ遥瑥亩靡园瘟祟^籌。
朱怡成當(dāng)然不是這種無(wú)聊皇帝，大明取士他注重的是能力，至于樣貌，又不是選妃，這樣貌難道還能當(dāng)?shù)昧孙埑裕恳悦踩∪耍鬄椴还玻?br/>
不過(guò)，對(duì)于黃履莊的答題朱怡成還是比較上心的，仔細(xì)看過(guò)后覺(jué)得非常滿意，再加上本就是一甲，當(dāng)即就圈定了黃履莊為頭名，至于其他人，一一閱覽和對(duì)比之下，除個(gè)別發(fā)揮失常者外，基本還是按照之前的名單進(jìn)行排列。
殿試結(jié)束，就是耐心等待最后發(fā)榜的日子了，這幾日曾逸書(shū)和黃履莊暫時(shí)都未再回龍泉寺，而是一直在城中興奮而期望著。終于，當(dāng)這一天到來(lái)時(shí)候，兩人忐忑不安地聽(tīng)著中榜的傳訊，當(dāng)曾逸書(shū)的取中消息先傳來(lái)，得知他居然中了一甲二名，也就是榜眼的時(shí)候，曾逸書(shū)簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
“我……居然是榜眼？兄長(zhǎng)，我……我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”曾逸書(shū)臉色潮紅，說(shuō)話間也不利索了，忍不住急急問(wèn)道。
不等黃履莊回答，前來(lái)報(bào)訊的官差和聽(tīng)信的眾人連忙向他道喜，望著那一張張沖著他笑的臉，還有那寫(xiě)著自己名字的喜報(bào)時(shí)，曾逸書(shū)整個(gè)人如同在云里霧里一般，好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“我中了！我中了！”
喜極而泣，此時(shí)此刻的曾逸書(shū)感到寒窗數(shù)十年，終于得到了回報(bào)，這人生此刻，不負(fù)此生啊！
“恭喜賢弟，賀喜賢弟，你中了！”黃履莊雖然早知道曾逸書(shū)在殿試后落榜的機(jī)會(huì)是極小的，可這也是有概率的不是，更重要的是他還是榜眼，對(duì)于好友能在千軍萬(wàn)馬之中取得如此成績(jī)，黃履莊心中同樣高興。
興奮不已的曾逸書(shū)取出了早就準(zhǔn)備好的賞錢(qián)遞給報(bào)訊人，同時(shí)還從懷里掏一大把銅子散發(fā)給大家，以沾沾喜氣。
現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)洋溢著一片喜慶，由于人太多，曾逸書(shū)是實(shí)在招呼不過(guò)來(lái)，黃履莊在一旁主動(dòng)幫忙，就在他們忙忙碌碌的時(shí)候，一陣喊聲傳來(lái)：“揚(yáng)州府黃生履莊先生可在？”
黃履莊下意識(shí)地回了一句：“我在，誰(shuí)找我？”
“黃先生，黃老爺，恭喜恭喜，小的為您道喜了！”話音剛落，又一個(gè)官差擠進(jìn)人群中，笑容滿面地對(duì)黃履莊道：“恭賀黃老爺高中明算科一甲頭名！”
“頭名？這不是狀元么？我的天，我今天居然同時(shí)瞧見(jiàn)了狀元和榜眼，這真是不知積了多少輩的福分啊！”邊上一人頓時(shí)驚喜地喊道。
“這是明算科，不是進(jìn)士科。”有人比較了解，特意解釋道。
“不管明算還是進(jìn)士，一甲頭名就是狀元！”也有人如此說(shuō)道。
而此時(shí)，黃履莊已經(jīng)呆住了，他沒(méi)想到自己的幸福會(huì)來(lái)的如此之快，一時(shí)間，他心中不僅有歡喜，更多的卻是酸楚，同曾逸書(shū)一樣，在一瞬間，他想到了自己幾十年的努力沒(méi)有白費(fèi)，終于得以高中。同時(shí)，心中還百般感慨，如果不是他破釜沉舟毅然南下的話，也許這輩子再也不會(huì)像今日的風(fēng)光了。
“兄長(zhǎng)，大喜！大喜啊！”這時(shí)候輪到曾逸書(shū)提醒黃履莊，接下來(lái)就是給喜錢(qián)，接受眾人道賀等等。借宿的店家早就得知他們兩人高中的喜訊了，一位探花，另一位雖然不是進(jìn)士科的頭名，但作為明算科的頭名怎么說(shuō)也是半個(gè)狀元吧，有如此兩人在自己店中，表示自己這店的文氣大增啊！當(dāng)即店家就免去了他們住宿費(fèi)用，還親自取來(lái)十元銀元以表祝賀，再弄了一桌上好酒菜，只求曾逸書(shū)和黃履莊在他們店中留下墨寶而已。
接下來(lái)的祝賀等等就不一一費(fèi)筆墨了，取中后不久，朝廷正式授官，曾逸書(shū)作為榜眼依例入翰林院為編修，并授中書(shū)舍人，入軍機(jī)中書(shū)。這個(gè)兩個(gè)官位雖然不高，僅僅只是七品和從七品，但其意義完全不同。
在前明時(shí)期，內(nèi)閣閣老都是翰林院出身，如不經(jīng)翰林院是根本入不了內(nèi)閣的。眼下雖然大明已以軍機(jī)處替代內(nèi)閣，但隨著朝廷制度的完善，在所有人看來(lái)，翰林院依舊是培養(yǎng)軍機(jī)大臣的一條通天之路。
此外，軍機(jī)中書(shū)，也就是之前的內(nèi)閣中書(shū)，這職位從表面看只是寫(xiě)寫(xiě)抄抄，給軍機(jī)處打打下手而已，可實(shí)際上是前途無(wú)量，兩個(gè)身份擺在一起，只要曾逸書(shū)具有能力，又不犯錯(cuò)的話，用不了十多年就能平步青云，扶搖直上。
至于黃履莊，由于他不是進(jìn)士科，所以入翰林院是不可能的，但因?yàn)橹焘蓪?duì)于明算科的看重，反而在官職級(jí)別上所授比進(jìn)士科起步更高。所以黃履莊得授工部六品主事一職，與此之外，朱怡成還特意在授官之后召見(jiàn)了黃履莊，這讓他頗感意外。
換上嶄新的六品官服，黃履莊又一次入宮覲見(jiàn)。但這次去的不是正殿，而是朱怡成平常辦公的偏殿。
跟隨小黃門(mén)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢入了宮，同上次和其他士子一起入宮不同，這一次僅他一人，入宮之前，黃履莊特意向小黃門(mén)塞了幾塊銀元，家境貧寒的他其實(shí)沒(méi)什么錢(qián)，這些銀元幾乎是他積蓄的大部，只希望小黃門(mén)能透露些消息給自己，讓他知道皇帝為什么要見(jiàn)自己。
銀元沒(méi)有送出去，小黃門(mén)很是堅(jiān)定的拒絕了黃履莊的好意，生怕他擔(dān)心還特意悄悄解釋了幾句，告訴他皇爺御下極嚴(yán)，宮中內(nèi)侍無(wú)論收受宮外任何好處的話，一律仗斃，所以宮中不收賄賂和賞錢(qián)早就成了規(guī)矩，當(dāng)然朱怡成也不會(huì)虧待自己人，宮中無(wú)論是太監(jiān)還是宮女，他們的俸祿極高，而且根據(jù)朱怡成制定的制度，對(duì)于這些人的家人也頗有照顧，以這種方法來(lái)解決他們后顧之憂，同時(shí)徹底改變一些舊習(xí)氣。
“黃大人請(qǐng)放心，皇爺召您覲見(jiàn)定是有好事的。”小黃門(mén)笑瞇瞇地給黃履莊吃了顆定心丸，同時(shí)指點(diǎn)黃履莊入宮后的行為舉止，這令黃履莊感激萬(wàn)分，連連道謝。
被領(lǐng)著穿過(guò)正殿，走了好一會(huì)兒才來(lái)到偏殿，小黃門(mén)讓黃履莊先在外等候一下，先進(jìn)去稟報(bào)。過(guò)了不久，小黃門(mén)出來(lái)事宜黃履莊隨著他來(lái)，跟著小黃門(mén)進(jìn)入殿中，過(guò)了廊道，來(lái)到朱怡成所在的暖閣。
“皇爺，工部主事黃履莊帶到。”
小黃門(mén)不輕不重地呼了一聲，正端坐著翻看文件的朱怡成聞聲抬起頭，一眼就看見(jiàn)了正在門(mén)口的黃履莊。
“臣……黃履莊，叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲……。”
同上次眾人一起見(jiàn)朱怡成不同，這一次是單獨(dú)見(jiàn)，黃履莊緊張的不能自己，甚至連朱怡成的臉都沒(méi)看清，只見(jiàn)到身穿黃袍的朱怡成坐著，他急忙上前幾步跪倒在地，口呼萬(wàn)歲重重磕了幾個(gè)響頭。
黃履莊的舉動(dòng)讓朱怡成看著有些好笑，不過(guò)他也知道黃履莊現(xiàn)在的心情，并不對(duì)他有所苛求，只是平靜地讓他平身，同時(shí)叫小黃門(mén)搬來(lái)一個(gè)凳子讓他坐。
“這難道就是賜座？我黃履莊何德何能，居然有今日之待遇？”看著普普通通的圓凳，黃履莊激動(dòng)地心情不能自己，眼中頓時(shí)就濕潤(rùn)了。
他很快想起這可不是失態(tài)的場(chǎng)所，深吸了口氣，帶著有些顫抖的聲音謝過(guò)朱怡成恩賜，這才小心翼翼地小半個(gè)屁股坐了下來(lái)。
瞧著黃履莊如此拘束，朱怡成也不意外，等他坐下后隨意詢問(wèn)了起來(lái)。一開(kāi)始，只是很普通的問(wèn)答，朱怡成問(wèn)一句，黃履莊答一句，內(nèi)容無(wú)非也就是出生年月、籍貫、家庭情況等等，相互間問(wèn)答了一會(huì)兒，隨著時(shí)間的推移黃履莊逐漸適應(yīng)心情也平靜了許多，這時(shí)候朱怡成就問(wèn)起了他的進(jìn)學(xué)情況，尤其是對(duì)于明算的了解和平日這方面的研讀。
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