周家，七大鹽商當(dāng)家家主全部聚集在此，商討欽差遇刺之事可能為大家?guī)?lái)的影響。
    忽見(jiàn)周伯儒之子周延帶著人急沖沖跑進(jìn)大廳，慌張的說(shuō)道：“老爺，不好了，城內(nèi)進(jìn)了大批官兵，將王家、白家還有好些人家，全部都給圍起來(lái)了……”
    “什么？？”
    所有人皆驚，紛紛站起來(lái)。
    就連一向泰山崩于前而面色不改的周伯儒都禁不住身子一抖，勉強(qiáng)坐在主位上，問(wèn)道：“消息屬實(shí)？哪里來(lái)的官兵？”
    “說(shuō)是欽差大人調(diào)遣進(jìn)城的，目的是為了緝拿刺客及余黨。老爺，我們?cè)趺崔k？看架勢(shì)，這些官兵明顯是沖著我們來(lái)的，只怕一會(huì)兒……”
    話音未落，管家便已經(jīng)在院內(nèi)大喊道：“老爺，大爺，不好了，門外來(lái)了好多官兵，將所有大門都包圍了！”
    周伯儒頓時(shí)坐不住了，一下子站了起來(lái)，面色陰沉的可怕。
    他尚且如此，更別說(shuō)其他幾家了，好些人都是面有死灰之色。
    俗話說(shuō)秀才遇到兵，有理說(shuō)不清。對(duì)他們商人來(lái)說(shuō)也是同樣的，他們鹽商，有能量撬動(dòng)官府上的人物，那是借助背后之人的勢(shì)，但是這些在蠻橫的官兵面前，可是很難有什么作用的。
    關(guān)鍵是，賈璉怎么會(huì)……他怎么敢直接派兵圍了他們！？
    他哪來(lái)這么大膽量和能耐，在沒(méi)有給他們定罪之前，直接對(duì)他們動(dòng)刀兵？
    真當(dāng)欽差就可以不遵守規(guī)則，肆意妄為？朝廷的御史言官們，可不是吃干飯的。
    盡管心里想不通，甚至不敢相信，但是此時(shí)此刻，懼怕是肯定的。
    王善祥連忙追問(wèn)周延和管家：“連白家都被圍了？”
    他們所有人，哪個(gè)不知道白家乃是太后娘家人？雖然揚(yáng)州鹽商白家，只是白家的一個(gè)分支，但也是為白家嫡脈做事的好吧。
    賈璉就算是欽差，敢直接動(dòng)白家？
    “圍了，都給圍了。咱們七家無(wú)一例外，都被官兵圍住了。”
    聽(tīng)到管家這么說(shuō)，周延儒忙道：“欽差行轅的情況如何？欽差大人在做什么？”
    他說(shuō)欽差行轅并非是揚(yáng)州官府給賈璉準(zhǔn)備的那個(gè)莊園，而是指巡鹽御史衙門。欽差住在哪里，哪里就是欽差行轅。
    雖然賈璉的人將行轅把控的嚴(yán)密，但是偌大的官衙，總還要繼續(xù)署理鹽政，里面的人也總要吃飯。只要不是將以前所有的人都攆出去，鹽商們就有辦法知道行轅內(nèi)的情況，只不過(guò)是時(shí)間早晚問(wèn)題。
    至不濟(jì)，也可以派人在外面隨時(shí)盯著行轅的動(dòng)靜。
    “行轅內(nèi)的情況暫時(shí)還不清楚，不過(guò)下面的說(shuō)，知府等人一早就進(jìn)行轅內(nèi)了，到現(xiàn)在卻都還沒(méi)有出來(lái)。
    至于欽差大人……”
    管家說(shuō)到這里，看了趙家老爺一眼，說(shuō)道：“欽差大人，似乎是帶著手下的親兵，往趙家去了。”
    聽(tīng)到這話，趙家老爺頓時(shí)面色慘白慘白的，扶著桌子喃喃道：“完了，全完了……”
    其他人也顧不得鄙夷他，相視一眼，周延儒道：“現(xiàn)在慌也沒(méi)用，還是先出去看看情況吧。”
    “欽差大人有命，揚(yáng)州鹽商販賣私鹽，侵吞鹽稅，觸犯國(guó)法。自即日起，所有貨物車馬，一律不許進(jìn)出，等待欽差大人前來(lái)清查賬目貨物，審訊論罪。凡不尊號(hào)令或膽敢違逆抵抗者，格殺勿論。”
    圍住周家的官兵并不算多，但是一個(gè)個(gè)威風(fēng)凜冽，將周家前后左右出入的門戶，都給監(jiān)管起來(lái)。
    看見(jiàn)周延儒等正主出來(lái)，騎在馬上的將官，立馬宣示上命。
    周延儒等人面皮一跳，遲疑了一下，對(duì)那將官拱手問(wèn)道：“敢問(wèn)欽差大人現(xiàn)在何處？我等想要拜見(jiàn)欽差大人，不知道可否?”
    賈瑜低頭看著眼前這些穿著華麗的商賈們，知道便就是天下聞名的鹽商。放在平時(shí)，這些人可是有能量攪動(dòng)整個(gè)江南風(fēng)云的，如今卻只能在他面前唯唯諾諾的。
    收斂住內(nèi)心的澎湃，賈瑜正聲道：“欽差大人只是交代，所有貨物車馬不得出入，并不限制人員，各位老爺可以自便。”
    聽(tīng)說(shuō)不限制他們出入，周延儒等人精神略微一松，然后就又是一緊。
    都已經(jīng)對(duì)他們動(dòng)粗了，卻不限制他們的自由，是料定他們沒(méi)辦法反抗他嗎？也不知道賈璉是自信還是自大。
    于是，周延儒當(dāng)即帶著其他幾家人，往趙家趕去。
    趙家府邸，早就亂成一鍋粥了。
    所有趙家家下人丁，不論男女老幼，全部被趕到前院。膽敢抵抗叫罵的，自然免不了一頓好打，然后就只能眼睜睜的看著官兵們，將一箱箱的財(cái)寶貨物，全部搬到前院來(lái)。
    當(dāng)趙家老爺趕到家里，看到這一幕，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去。
    在官兵的帶領(lǐng)下，來(lái)到大院，就看見(jiàn)擺開(kāi)陣勢(shì)，坐在大廳上悠閑喝茶的賈璉。
    “敢問(wèn)欽差大人，這是何意？”趙家老爺上前大聲質(zhì)問(wèn)。
    看見(jiàn)正主來(lái)了，賈璉慢慢抬起頭來(lái)，將底下七個(gè)土豪的神情全部看在眼中。
    并沒(méi)有回答趙家老爺?shù)脑挘皇抢淠膯?wèn)道：“你就是趙棠？”
    “老夫正是趙棠……”
    “拿下吧。”
    隨著賈璉話音落下，立馬就有親兵上前，將趙家老爺扣住，押到旁邊跪了下去。
    其一邊掙扎，一邊大聲質(zhì)問(wèn)道：“敢問(wèn)大人，不知我趙家犯了何罪？我趙家雖然只是一介商賈，卻也是為朝廷辦事的，欽差大人不教而誅，我趙家不服！
    ”
    “不教而誅？說(shuō)的有趣。那本官現(xiàn)在就告訴你，你趙家所犯何罪。
    第一，身為朝廷指定販賣官鹽的鹽商，卻借助官鹽作掩，販賣私鹽，大肆侵吞國(guó)稅。
    第二，眼見(jiàn)事情敗露，竟鋌而走險(xiǎn)，派人行刺王命欽差。
    有此兩罪，哪一條不是死罪？你若是老實(shí)交代，本官或許還可以饒你一命，若敢再狡辯，定斬不饒。”
    趙家老爺聞言，驚駭欲死。
    第一條就罷了，他們?cè)缇椭溃Z璉只要認(rèn)真去查，就一定會(huì)發(fā)現(xiàn)他們販賣私鹽之事。
    但是這算什么？揚(yáng)州二十多家鹽商，哪一家敢說(shuō)背地里沒(méi)干過(guò)這件事？
    甚至可以說(shuō)，至國(guó)朝鹽稅專營(yíng)以來(lái)，販賣私鹽的事，就從來(lái)沒(méi)有真正完全杜絕過(guò)。而且，多數(shù)還都是他們這些拿著鹽引的鹽商們?cè)谧觥Ｒ驗(yàn)橛泄冫}的掩護(hù)，他們販賣私鹽，更不容易敗露。
    但不容易敗露，不是說(shuō)永遠(yuǎn)不會(huì)敗露，也不是說(shuō)無(wú)跡可尋。更別說(shuō)，這兩年，鹽商們販賣私鹽確實(shí)猖獗了一些，賈璉只要在揚(yáng)州待的久一點(diǎn)，要抓到他們的把柄，并不會(huì)太難。
    這也是，他們一開(kāi)始就打定主意，要好好拉攏賈璉的原因。
    只是賈璉的胃口實(shí)在太大太大了，讓他們太過(guò)肉疼，所以才擱置計(jì)劃，另謀他法。
    誰(shuí)知道，賈璉的動(dòng)作這么快，這就對(duì)他們動(dòng)手了？這很不科學(xué)，做生意一時(shí)沒(méi)談攏，難道不應(yīng)該給他們一點(diǎn)時(shí)間考慮考慮？
    至于行刺，那就更扯澹了。他作為趙家老爺，自己都不知道！難道是有人故意栽贓陷害他趙家？
    一定是王善祥那個(gè)老狗。只有他那個(gè)狂妄之徒才有這么大的膽子，那日在周家莊園，也是他首先透露想要刺殺欽差的意思……
    雖然心里這么想，趙家老爺?shù)挂矝](méi)有蠢到立馬攀咬王善祥。畢竟，現(xiàn)在可不單單只是他趙家一家的事，而是關(guān)乎整個(gè)揚(yáng)州鹽行。
    這個(gè)時(shí)候，團(tuán)結(jié)很重要，一旦賈璉今日真要?jiǎng)铀w家，他還期望其他六家一同出力對(duì)抗賈璉呢。
    因此只是極力喊冤。
    “冤枉？本官若是沒(méi)有實(shí)證，豈會(huì)找到你趙家？
    來(lái)人，將刺客帶上來(lái)。”
    那之前在吳志榮等人面前出現(xiàn)過(guò)的“刺客”，立馬就被人押了上來(lái)。
    對(duì)于自家奴才，趙家老爺自然認(rèn)識(shí)。只看這架勢(shì)，他就徹底明白，賈璉果然是有備而來(lái)。
    “好你個(gè)狗奴才，老夫這些年自問(wèn)待你不薄，你竟然如此狼子野心，竟敢去行刺欽差大人，還敢污蔑到白家的頭上？你可知道，行刺欽差大人乃是謀逆，是死罪，你死就罷了，還要拉著我整個(gè)趙家給你陪葬不成？
    還不快從實(shí)招來(lái)！你到底是受何人指使的，只要你實(shí)話實(shí)說(shuō)，欽差大人說(shuō)不定還能饒你一命，否則，你包括你的一家老小，只有死路一條！”
    “老爺……”
    “還不快說(shuō)！
    ”
    趙家老爺還是有些急智的，先是點(diǎn)出行刺欽差罪同謀逆，是鐵定的死罪。再以嚴(yán)厲的語(yǔ)氣，逼其說(shuō)實(shí)話，如此只要這奴才說(shuō)漏一點(diǎn)破綻，就可以洗脫他趙家的冤屈。
    畢竟只是個(gè)奴才，對(duì)趙家老爺?shù)木次肥巧钊牍撬璧模谮w家老爺?shù)谋茊?wèn)之下，立馬就哭兮兮的道：“老爺，奴才也是冤枉的啊，奴才今兒從鋪?zhàn)永锘丶遥肼飞暇捅蝗送狄u打暈了，醒來(lái)之后就倒在欽差大人的行轅之內(nèi)，被當(dāng)做刺客給抓了起來(lái)，奴才真的是冤枉的，也沒(méi)想過(guò)要還趙家啊……”
    趙家老爺聞言，立馬向賈璉伸冤。
    其他六個(gè)人見(jiàn)狀，也是紛紛出言附和。這個(gè)時(shí)候，他們不能眼看著賈璉將趙家給抄了。
    今日是趙家，明日就有可能是他們其他六家。
    “還請(qǐng)欽差大人明斷，還趙家一個(gè)公道！”
    王善祥也占了出來(lái)，大聲道：“大人雖然是欽差，行事也得講究真憑實(shí)據(jù)。
    小人等雖然身份卑賤，卻也是朝廷辦事的。我等鹽商，每年都要為國(guó)庫(kù)，進(jìn)奉近兩千萬(wàn)兩白銀，幾乎占據(jù)整個(gè)國(guó)庫(kù)歲入的四分之一！連當(dāng)朝宰輔乃至太子爺，都曾夸贊我等鹽商乃是對(duì)朝廷有功之人。
    還請(qǐng)大人，慎重行事，莫讓天下有功之人，對(duì)朝廷寒心！”
    王善祥這話威脅之意就明顯了。其他人，也都不作聲，但是沉默的神色，表示了他們的態(tài)度。
    他們確實(shí)自認(rèn)對(duì)朝廷有大功。而且每年都用大量的真金白銀，在朝中尋找靠山，一個(gè)是為了保住鹽商的身份不被人奪走，另一個(gè)自然就是在有官員妄圖敲詐勒索他們的時(shí)候，背后之人，能夠幫他們擺平。
    這是他們最大的倚仗，也是天下人都知道他們鹽商豪富，卻無(wú)人敢打他們主意的原因。
    這些年阻礙他們鹽商利益的官員或者勢(shì)力，就沒(méi)有一個(gè)有好下場(chǎng)的。那些真正有背景的人，又和他們對(duì)上的，也大多成了他們的自己人。
    所以，他們絕對(duì)不是任人拿捏的。王善祥扯出首輔和太子的旗幟，就是警告賈璉不要太過(guò)分的意思。
    “呵呵呵，說(shuō)的好，不愧是朝廷的有功之人！”
    賈璉笑了起來(lái)，一步步走下臺(tái)階，來(lái)到王善祥的面前，扯下腰間佩戴的尚方寶劍，笑問(wèn)道：“可識(shí)得此劍？”
    王善祥神色一虛，卻羊裝鎮(zhèn)定：“想必是大人出京時(shí)，陛下御賜尚方寶劍……”
    話音未落，忽見(jiàn)賈璉一把將劍拔出，抵在他的脖子上，嚇得他渾身一個(gè)激靈。
    “既然識(shí)得此劍，便該明白，本官下?lián)P州，是代替朝廷，代替陛下辦事的。
    你有幾個(gè)狗膽，敢威脅本官？”
    聽(tīng)到賈璉充滿殺意的話，察覺(jué)脖子上冷冰冰的劍刃，王善祥面色蒼白，終于收起傲慢的姿態(tài)：“小人不敢，小人并無(wú)，并無(wú)威脅大人之意……”
    “不是威脅？那你的意思就是，爾等販賣私鹽，并且派人行刺本官，是首輔和太子爺指使的了？”
    周伯儒等人面色大變。賈璉拔劍就算了，既然還妄圖將太子爺和首輔也拉下水？
    他真的不要命了嗎？
    王善祥更是噗通一聲嚇的跪下。
    他再狂妄，也知道這話是不能接的。勾結(jié)鹽商販賣私鹽謀利便罷了，傷不到太子。但是指使人暗殺欽差，便是太子，也是吃罪不起的。
    因?yàn)闅J差代表的是，當(dāng)今皇帝！
    在這一刻，他都以為自己要死了。賈璉連這話都敢說(shuō)，只怕也敢一劍把他殺了吧？
    好在賈璉并沒(méi)有，看他跪下，其臉上露出一絲高傲的輕蔑，緩緩將佩劍插入劍鞘，然后道：“諒你狗膽包天，也不可能敢攀誣太子爺。
    本官奉旨出京之前，也曾見(jiàn)到過(guò)太子。太子一心為國(guó)為民，上體陛下操勞國(guó)事不易，下察百姓民生多艱。
    知道揚(yáng)州鹽政混亂，也甚是惱怒，他還特意囑咐本官，定要將此桉查清，凡一干涉事人等，全部嚴(yán)懲不貸。
    而今爾等竟然還妄圖扯太子的大旗，以為自己脫罪？真是不知死活。”
    冷聲說(shuō)完這番話，賈璉看向那趙家掌柜：“爾行刺本官在先，臨場(chǎng)翻供在后，實(shí)是死不足惜。”
    賈璉的話音剛落，只見(jiàn)寒光一閃，一道駭人的血跡，便伴隨著驚恐絕望的慘叫聲，飆撒在趙家大院內(nèi)，讓所有親眼目睹之人，心神皆顫抖。
    那些遠(yuǎn)處跪著的趙家人，好些更是直接嚇哭起來(lái)，一時(shí)間，哀嚎之聲不絕于耳。
    看著倒在血泊中的趙家奴才，賈璉心神毫無(wú)變化。
    所謂刺殺，不過(guò)是為他今晚的行動(dòng)，一個(gè)出師有名的把戲罷了。也為了，堵這些鹽商們背后靠山的嘴。
    雖然知道有寧康帝在，他就算將所有這些大鹽商們一網(wǎng)打盡，寧康帝也大概扛得住壓力，不會(huì)干出卸磨殺驢的勾當(dāng)。
    但是，他總得為自己多考慮考慮。
    他是奉旨出京的欽差，這些鹽商竟然膽敢刺殺？這已經(jīng)徹底違背規(guī)矩了。
    要知道，即便是在朝堂爭(zhēng)斗之中，輕易也是不會(huì)使出刺殺的手段的。這些鹽商，說(shuō)白了也不過(guò)是民，連官都算不上。
    以民殺官，已經(jīng)是罪大惡極了。殺的還是王命欽差？這話擺在臺(tái)面上，即便他再怎么收拾這些鹽商，他們背后那些人，也是說(shuō)不出什么話來(lái)的。
    如此就算有人彈劾他，寧康帝的壓力也會(huì)小很多。
    所以，所謂刺殺，只是他自導(dǎo)自演的一場(chǎng)戲。至于為什么首先選這趙家，只是他的調(diào)查和許氏交給他的名錄中，知道這個(gè)趙家，乃是涉及私鹽最嚴(yán)重的三家之一。
    另外兩家，分別是白家和王家。
    白家自然不用說(shuō)，不看僧面看佛面，昭陽(yáng)公主對(duì)他那般掏心掏肺的好，他總得留一點(diǎn)情面。
    王家……他倒是很想拿來(lái)做筏子，只是到底也得給太子爺幾分面子……
    秉持循序漸進(jìn)的原則，挑來(lái)選去，也就這趙家最適合挨頭一刀。
    所以這趙家奴才，自然也是他讓人抓來(lái)的，是趙家的一個(gè)掌柜。鹽商們坐擁鹽行的巨大利益，為了維護(hù)這等利益，豢養(yǎng)出來(lái)的家奴，也是一個(gè)比一個(gè)兇狠歹毒的。
    正好這個(gè)掌柜是其中很有名的一個(gè)，預(yù)估手里的命桉都不止一條，正好可以拿他命來(lái)震懾這些鹽商們。
    隨著這趙家掌柜的一死，所有鹽商們，似乎也看明白了一些情況，盡皆沉默了。
    而賈璉則是走回大廳之上，俯視他們道：“趙家觸犯國(guó)法，刺殺欽差，所有家資悉數(shù)查抄清點(diǎn)之后，充入國(guó)庫(kù)。趙家至老爺趙棠而下，皆原地羈押，待本官一一審查過(guò)后，再按國(guó)法論處。”
    沒(méi)有人說(shuō)話，更無(wú)人敢抗議。
    誰(shuí)都怕，下一秒躺在地上的人，就會(huì)是他們自己。連趙家老爺都癱軟的坐在地上，沒(méi)有說(shuō)什么。
    于是賈璉看著周伯儒等人：“鹽政乃是國(guó)朝大政，關(guān)乎國(guó)運(yùn)，朝廷也是信任爾等，才叫爾等負(fù)責(zé)，爾等卻枉顧朝廷信任，為一己私利置鹽政如無(wú)物。
    莫非真當(dāng)朝廷不敢動(dòng)爾等？還是以為離開(kāi)爾等，天下百姓就吃不上鹽了？
    都回去吧，準(zhǔn)備好往年的所有賬目，之后本官會(huì)一一上門清查。”
    面對(duì)根本不給他們辯解說(shuō)話的賈璉，周伯儒等人，只能默默的在官兵們的引領(lǐng)下，如來(lái)時(shí)那般出去。
    不同的是，進(jìn)來(lái)的時(shí)候他們是七個(gè)人，回去，卻只有六個(gè)了。