唐牛還有幾個(gè)年輕人被選中，他們要去接受葉華的親自挑選，如果順利通過，就能進(jìn)入驃騎衛(wèi)。哪怕是落選了，也有機(jī)會(huì)進(jìn)入別的禁軍。
    事實(shí)上，從唐末五代以來，軍人武夫的形象就受到很大的沖擊。
    漢唐兩代，都有強(qiáng)烈的尚武之風(fēng)。
    哪怕文弱的書生，也要提三尺寶劍，征戰(zhàn)邊關(guān)，百死不悔。
    從兩宋之后，文人就沒了報(bào)國的沖動(dòng)，只剩下很庸俗的男女之情，春花秋月了。究其根源，就是發(fā)生在五代時(shí)期。
    戰(zhàn)亂頻繁，武人到處殺戮，造孽太多，老百姓恐懼厭惡。
    另一方面，各地兵源不足，不得不將犯人充入軍中，而且為了防止逃跑，還弄出了刺字！在士兵的臉上，刺上永遠(yuǎn)抹不去的痕跡，這樣他們就只能乖乖留在軍中了。
    想法不錯(cuò)，可如此羞辱武夫，良家子弟怎么會(huì)愿意投軍呢？
    再過幾十年，當(dāng)有人喊出東華門唱名，才是好男兒之后，整個(gè)國家的尚武之風(fēng)就快速消失，最聰明的腦袋，全都用來研究經(jīng)史子集，道德文章，巴望著走進(jìn)士這條路，光宗耀祖，再也沒人想著沙場(chǎng)征戰(zhàn)，在邊關(guān)建功了！
    一個(gè)民族，從昂揚(yáng)向上，走向了內(nèi)斂保守……五代就是個(gè)十字路口，將兩千年歷史，均勻分成兩半的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)！
    從民間的表現(xiàn)就能看得出來。
    如果不是授田令落實(shí)下去了，根本沒有這么多農(nóng)家子弟愿意從軍。
    “你們的命真的很不錯(cuò)！”
    負(fù)責(zé)招兵的驃騎衛(wèi)年紀(jì)也不是很大，最初還能板著臉，可很快就原形畢露，他不斷講述著，話題總是圍繞著葉華展開……
    “你們知道冠軍侯嗎？就是勇冠三軍，整個(gè)大周幾十萬人馬，當(dāng)之無愧的第一人！擊殺契丹皇帝，連敗南唐大軍，侯爺是天下第一的少年英雄！”
    吹噓了葉華之后，他又道：“你們不知道，驃騎衛(wèi)是陛下欽點(diǎn)的侍衛(wèi)親軍，專門保護(hù)陛下安全，其他的控鶴軍啊，內(nèi)殿直啊，全都滾一邊去。瞧見沒有，陛下親征的時(shí)候，我們就跟在身邊，可威風(fēng)哩！”
    “還有啊，驃騎衛(wèi)的人都要讀書，都要識(shí)字，侯爺會(huì)親自教導(dǎo)，如果不認(rèn)真學(xué)，就要被打手板，還有罰掃廁所，被所有人嘲笑。”
    “驃騎衛(wèi)的伙食也不錯(cuò)，每一頓都有葷腥，還有，侯爺讓我們多吃豬肝，說是吃了豬肝，晚上就能看清楚東西，你們誰有夜盲癥，趕快說出來。”
    ……
    講的東西一大堆，唐牛就只記住了一點(diǎn)，驃騎衛(wèi)有肉吃，還有白面饅頭！
    這兩樣?xùn)|西，是過年的時(shí)候，才敢想的，通常情況下，只能滿足一樣，如果每天都能吃上饅頭和肉，那不是天天都過年嗎？
    唐牛的腦子都被饅頭塞滿了。
    他發(fā)誓，如論如何，也要加入驃騎衛(wèi)！
    士兵帶著他們繞了一個(gè)大圈子，只有唐牛沒有叫苦，也沒有喊累，兩條大長腿，走得飛快，耐力很不錯(cuò)，像一頭牛！
    在下午時(shí)分，他們來到了驃騎衛(wèi)大營。
    離著很遠(yuǎn)，就能聞到一股淡淡的香氣。
    等到了軍營之后，發(fā)現(xiàn)有負(fù)責(zé)伙食的士兵等著，在他們面前，擺著好多籮筐，里面有剛蒸出來的肉饅頭！
    拳頭大小，香氣噴噴，有點(diǎn)饅頭裂開，露出了里面的肉餡，還流著油哩！
    唐牛眼尖，看到之后，立刻就呆住了！
    饅頭，肉，肉，饅頭，肉饅頭！
    難道這就是過年嗎？
    伙夫敲響了木板，招呼他們過去。
    唐牛發(fā)誓，他真的想去嘗嘗，可他爹交代了，讓自己聽話，聽誰的？
    貌似眼前唯一的上司就是那個(gè)負(fù)責(zé)招兵的驃騎衛(wèi)。唐牛強(qiáng)忍著泛濫的口水，偷偷看了一眼，然后就低下頭，用目光偷偷盯著前面人的腳后跟。
    被肉饅頭吸引過去的人，沒有嘗到美味的饅頭，反而每人挨了一棍子！
    打得他們愣頭愣腦，明明是你們招呼的，干嘛要打我們？
    這時(shí)候那個(gè)驃騎衛(wèi)才不緊不慢，走到了他們的面前。
    “告訴你們，進(jìn)入軍營，第一條規(guī)矩，就是服從！一切都要聽上峰的，讓你們吃可以吃，讓你們喝，可以喝，讓你們休息，你們才能休息！誰敢擅自行動(dòng)，立刻軍法從事，絕無僥幸！”
    雖然是初犯，還是被教訓(xùn)了一刻鐘，然后又是罰站。
    作為唯一一個(gè)沒有亂動(dòng)的人，唐牛得到了酬勞——兩個(gè)碩大的肉饅頭！
    沉甸甸捧在手里，他的世界再也沒有別的東西了，唐牛大口，大口咬著。
    松軟的面皮，咬一口，油水在舌尖兒滾動(dòng)，滿滿的肉香，誘惑著繼續(xù)咬下一口。唐牛的腮幫鼓鼓的，像是裝了橡子的松鼠，滑稽好笑。他用最快的速度，吃光了兩個(gè)肉饅頭，打了一個(gè)舒服的飽嗝。
    或許從軍也沒有這么難！
    可接下來的事情，讓唐牛的好心情一下子降到了谷底。
    他們這些人，還有陸續(xù)送來的年輕人，被要求在軍營外面列隊(duì)——站著！
    誰還不會(huì)站著，有什么了不起！
    唐牛很快就為自己的想法付出了代價(jià)。
    站著的時(shí)候，必須兩腿并攏，挺胸抬頭，目視前方，不用有半點(diǎn)動(dòng)作，甚至眼珠都不能亂轉(zhuǎn)。
    驃騎衛(wèi)只示范了三次，和唐牛同行的人當(dāng)中，有人聰明，一下子就學(xué)會(huì)了，還學(xué)得像模像樣。
    可唐牛不行，由于緊張，他先是把兩條腿叉開，接著又攥緊了拳頭，全都不符合要求，身上挨了結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的兩棍子。
    幸好他長得結(jié)實(shí)，皮糙肉厚，沒有受什么傷。
    唐牛再也不敢動(dòng)了，他生怕姿勢(shì)錯(cuò)了，還會(huì)挨打。
    就這樣，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。當(dāng)過了一刻鐘的時(shí)候，最先學(xué)會(huì)的家伙偷空甩了甩手，不出意外，他挨了一棍子。
    又過了一會(huì)兒，有個(gè)小子腿抽筋兒，坐在地上哀嚎。
    他挨了打不說，還有兩個(gè)人嘲笑他，結(jié)果也被打了。
    每當(dāng)有人被打得哀哀痛叫，唐牛都告誡自己，千萬聽話，絕不能挨打，不能！
    足足一個(gè)時(shí)辰過去了，唐牛當(dāng)真沒有再挨打，而其他的人，或多或少，都挨了好幾下子，有人的胳膊腫了，有人腿青了，走起路來，一瘸一拐。
    可沒人在乎，進(jìn)入軍營之后，每人被發(fā)了一截木頭，沒錯(cuò)，就是一截圓木！讓他們扛著木頭，繞校場(chǎng)跑。
    唐牛目測(cè)了一下，校場(chǎng)一圈至少有一里遠(yuǎn)。
    再掂量一下手里的木頭，又濕又重，他偷眼看看別人的，有的人分到了干木頭，有人的木頭很細(xì)，當(dāng)然，也有比他還慘的。
    那位正在要求和別人兌換……唐牛沒心情看下去了，他把木頭扛在肩上，開始了奔跑。他的體力還真是不錯(cuò)，可是一圈下來，已經(jīng)渾身是汗了。
    第二圈，大口喘氣，肺都要炸開了。
    等到第三圈，他覺得自己肩頭仿佛扛了一座大山，沉重?zé)o比，每一步都困難異常。身體里的水分已經(jīng)通過毛孔排光了，他就是個(gè)空白的軀殼，渾身上下，都在燃燒。
    那些扛著干木頭的，紛紛超過了他，而扛著濕木頭的，已經(jīng)放棄了，只有他還在苦苦支撐著。
    不管有多難，只要沒有讓停下來，就不能停！
    人可以累死，但不能不要臉！不能給家里丟人！
    “那小子還不錯(cuò)！”
    葉華抱著肩膀，從竹樓的第二層，俯視校場(chǎng)，選拔士兵的情況，盡收眼底。郭威已經(jīng)降旨，準(zhǔn)許驃騎衛(wèi)擴(kuò)充到3000人！
    從800到3000，這可是了不得飛躍，葉華格外重視。
    沒有人喊停，負(fù)重前行的少年們紛紛到了極限，他們把手里的木頭放下，一屁股坐在木頭上，大口喘氣，也沒人管他們。
    這時(shí)候只有一個(gè)傻瓜還在前行，那就是唐牛，終于在體力耗盡之后，他一頭栽倒，可即便倒下去，手里依舊死死抱著木頭，跟抱著狗頭金似的！
    葉華笑了，“新兵第一名來了！”
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