聽見兄長說家鄉出了瘟疫,顧昭容也是一驚,著急問道：“怎么會這樣？我在京城里沒有聽見半點風聲。”</br> 顧從之眼里露出幾分憤恨來,道：“常州本地的地方官封鎖了消息,我們往外送信根本送不出來。我和娘是花費了不少銀兩,打點了守城兵士，才能半夜跑出來的。”</br> 坐在一旁的姚燕燕聽他這么說，柳眉倒豎,怒道：“豈有此理，那常州的地方官居然敢隱瞞疫情,這不是給朝廷找麻煩嗎？”</br> 顧劉氏抹了把眼淚，哭道：“還請娘娘做主，此事一定要稟報陛下啊！”一個在她身邊服侍了好多年的嬤嬤也染病去了，顧劉氏當時傷心得險些暈厥過去。</br> 姚燕燕點頭，起身對顧劉氏道：“你們放心，我現在就去找陛下。”又對顧昭容道：“你先安頓好家人。”</br> 顧昭容感激地跪了下去，“謝謝娘娘。”</br> 姚燕燕看顧昭容感激得差點給她磕頭的樣子,不由想到了昨日城中百姓為她送行的場面，她嘆了口氣，擺擺手道：“只要你給本宮和陛下多做點好吃的就行了。”</br> 顧昭容聞言，立刻答應了下來。</br> 姚燕燕便去了御書房。</br> 在去御書房的路上，她心里有點糾結。雖然查抄了章宰相一系人馬后,給國庫添了不少收入,但是陛下要練兵養兵、要打造武器,還要減免賦稅,再加上朝臣俸祿，宮中用度等等，這錢看著多，其實也不經花，而常州鬧出了瘟疫，地方官還隱瞞不報，這治理疫病總得用藥用糧吧，這些可都是錢吶！</br> 萬一國庫的錢不夠用，陛下的小金庫豈不是保不住了？</br> 想到陛下跟只要過冬的小動物似的拼命存錢的樣子，姚燕燕就有些于心不忍。</br> 但如果真的要動用到陛下的小金庫，那她再不忍也必須勸著，銀子沒了可以再賺，百姓要是沒了可就什么都沒了。</br> 抬轎的宮人行得快，姚燕燕這一思量間，御書房就到了。</br> 她提著裙子下了轎子，踏著御書房前的石階走到門前，往里頭望去，滿以為會看到陛下奮筆疾書認真批閱奏章的場面，結果，御書房那張桌案后，卻沒有陛下的身影。</br> 她問守門的小太監，“陛下呢？”</br> 那小太監低聲道：“娘娘，陛下在內間休息，陛下交代了，任何人都不得打擾。”</br> 任何人都不能打擾？</br> 姚燕燕是任何人嗎？那當然不是。</br> 于是她抬手揮開正欲勸阻的小太監，直接大步踏進了御書房內，一邊往內間走一邊還在想，這都快到傍晚了，陛下怎么會在這時候休息？</br> 御書房內，瑞獸香爐上頭煙氣裊裊，散發出一股清淡宜人的香氣，姚燕燕一身胭脂色宮裝，長長的裙擺從地面拖過時發出輕輕的沙沙聲，她還未走到內間，就聽見里頭發出抽屜被關上的一道細響。</br> 陛下在干嘛呢？姚燕燕輕輕走過去，轉過錦繡山河屏風，就瞧見陛下躺在內間的軟塌上。</br> 他外衫未脫，身上就蓋了一條薄毯，英俊的臉龐上，一雙鳳眼緊緊閉著，長長的睫毛蓋著，呼吸清淺，胸膛微微起伏，看上去已經睡熟了。</br> 姚燕燕靜靜地看了他一會兒，忽然嘆了口氣，“哎，看來是我來得不是時候，陛下居然睡著了。”</br> 躺在榻上的皇帝陛下一動不動，仿佛一尊凝固的玉雕。</br> 姚燕燕走到陛下面前坐下，托腮看著陛下那張白玉無瑕似的臉，忽然目光一動，自言自語道：“趁陛下現在睡著了，我來捉弄一下他！”</br> 姚燕燕這句話落下，就看見陛下放在身側的一根手指輕輕動了一下。她假作不知，她站起來，在內間走了幾步，做出逡巡內間尋找東西的模樣，一邊看一邊道：“我要怎么捉弄陛下好呢？撓他咯吱窩？”</br> 她嘴里這么說，目光卻牢牢盯著陛下，見他一動不動，她笑了一下，又道：“不好，陛下睡熟了，撓他咯吱窩不好玩。不如……用羽毛撓他腳心？”</br> 陛下垂在身側的手又動了一下，姚燕燕忍著不笑，又搖頭道：“不好，萬一陛下醒過來發現怎么辦？給陛下穿鞋子可來不及啊！”</br> 姚燕燕說著慢慢走到陛下身邊坐下，俯身捏起了自己的幾縷頭發，開始在陛下的鼻尖掃來掃去，掃來掃去。</br> 陛下的臉一動不動，放在身側的手指卻忍不住動了好幾下。</br> 姚燕燕瞧見了，憋著笑，掃了好幾下，等到陛下眉頭忍不住隱隱抽動時，她終于停了下來，嘆口氣道：“哎，看來陛下是真的睡著了，那我就不捉弄他了。”</br> 見陛下眉頭舒展，一動不動，仿佛放心下來的樣子。姚燕燕憋著笑，努力用正經的口氣道：“嗯，既然陛下睡著了，那我找本書看吧！”</br> 她的目光投向了陛下床邊的金絲楠木柜上，那柜子做的精巧，下面有支撐柜子的四只腳，上面分成三層，前兩層是繪著仙人送子圖的抽屜，第三層是小巧的多寶架，那多寶架上，還擺了幾只精巧的小玉雕。</br> 她一邊走向那柜子，作勢要打開抽屜，一邊自言自語道：“這個抽屜里，不知道放了什么……”</br> 皇帝陛下偷偷將眼睛睜開一條縫，余光瞥向姚燕燕，見愛妃一只手按在那抽屜拉環上，眼看就要拉開了，立刻睜開了眼睛，喊道：“愛妃！”</br> 姚燕燕轉過頭，驚訝地看向皇帝，“陛下，您不是睡著了嗎？”</br> 皇帝陛下眼睛眨都不眨一下，道：“朕睡夢中嗅到了一股熟悉的芬芳，猜測是愛妃來了，便醒了。”</br> 陛下最近真是越來越會說話了。姚燕燕睨他一眼，放棄了那個抽屜，側身坐到軟塌邊，也沒再耽擱，便把常州發了瘟疫的事情說了。</br> 皇帝陛下聽到“瘟疫”這兩個字，便皺了眉頭。身在宮中，兩人其實都不曉得瘟疫能有多可怕，只是在聽到這兩個字后，便下意識地有了不妙的預感。因為以往每次鬧疫情，朝廷都要支出好多銀錢前去災區，對于皇帝陛下和姚燕燕來說，需要好多錢才能解決的問題，一定十分嚴重。</br> 皇帝陛下問：“消息屬實嗎？”</br> 姚燕燕道：“應當是真的，看顧昭容母親和兄長的樣子，不像是說謊。”</br> 皇帝陛下道：“常州離京城這么遠，既然他們逃了出來，為何不同沿途州縣地方官通報？”</br> 這個姚燕燕倒是忘了問，她道：“不過我看那對母親的神情，這事兒應當是真的。陛下，還是趕緊問問一心先生吧！”</br> 皇帝陛下點頭，趕緊把一心先生召了過來。</br> 章宰相的謀逆案還有些尾巴沒掃完，封元正在刑部審理，聽到陛下急急召見，也不敢怠慢，而是趕緊就從刑部趕了過來。</br> 他一來，皇帝就將常州可能發生瘟疫一事說了。</br> 封元聞言，臉色也凝重起來，道：“顧昭容的家人沒道理也沒膽子欺君，他們母子二人一路奔波到京城，卻不敢將消息通報給沿途州縣，想來是在這上面吃了虧，陛下，微臣猜測，常州及其附近州縣的官員，應當已經勾結到一處，這事兒得趕緊派人去查查，越快越好，否則疫情只會越發嚴重。”</br> 皇帝陛下見連封元這樣的聰明人也神情凝重，連忙召見了顧從之母子，一直到見了天子，顧從之才說出所有實話，他直言，他們逃出常州后便要去昌州府衙訴說疫情，未料還沒進昌州府衙，就看見常州刺史身邊的人從昌州府衙當中出來，而一路上還有人暗中追查他們母子，他們再不敢大意，扔掉了所有值錢的首飾衣裳，只做普通百姓打扮，一路顛沛流離，日夜兼程，才趕到京城來，卻不想剛剛到達京城，身子一向硬朗的母親卻病倒了，而他們的身份文書又丟了，這才耽擱了幾天。</br> 聽到顧從之的話，封元道：“陛下，此事拖不得，得趕緊派人去常州才行。”治下州縣出了瘟疫，當地刺史可是要被治罪的，那常州刺史為了瞞下此事，不知會害死多少百姓。</br> 皇帝陛下立刻點頭，依照封元的建議擬了圣旨，派了人帶上兵馬先趕去常州，又下令開國庫讓人趕緊準備銀兩糧食送去常州。</br> 這事兒才算是告一段落。</br> 等到陛下忙完，抬頭一看，才發現外頭天已經黑了，肚子里也一陣陣叫，是到了該用晚膳的時候了。</br> 他正要招呼愛妃一起用膳，忽然發現身邊沒了愛妃的身影，皇帝陛下疑惑地一歪頭，想起了什么，連忙幾步走進了內室，就見愛妃拉開了軟塌旁的那個抽屜，拿出了里頭那本書。</br> 皇帝陛下驚得一聲大喝，“愛妃，不要！”</br> 做賊心虛的姚燕燕被嚇了一跳，手上一個哆嗦，那本書嘩的一聲掉到了地上，頁面翻開，正露出一對男女衣裳不整、交疊著坐在秋千上的圖，正是人民群眾喜聞樂見的春.宮。</br> 姚燕燕：……</br> 她痛心疾首，陛下何時變得如此重口！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>