臘月二十九。
    家家戶戶都在準(zhǔn)備過新年。
    小攤販早早便穿的干干凈凈滿臉喜氣出來擺攤了，馬上過年了，許多大戶人家都要采買過年。
    不少人家都圖個(gè)喜慶，看著便高興。
    一輛馬車朝著京城行駛而來，那馬車看著破破爛爛的，竟是連簾子都沒了。
    風(fēng)雪直往里面灌。
    那里面一個(gè)穿著打了補(bǔ)丁的老婦人凍得嘴皮子直哆嗦，探出個(gè)腦袋來問道：“新年好，祝您幸福安康。請問，你知道池家往哪里走嗎？十幾年前中了狀元的那一家。”說話的婦人臉上帶著幾分瑟縮，哈出的氣都起了一陣陣白霧。
    擺攤的小販眉頭微皺，不過看著那婆子說話討喜倒是也沒呵斥。
    便指了指左邊的街道。
    “池大人家啊？吶，左拐直走便是他家。你這是，來投靠親戚啊？”小攤販方才談了筆大買賣，方才陸家采買了一大堆物件，這一單頂他一整年的了。
    說話的老婦人咳嗽了兩聲，面上有幾分尷尬。
    “嗯，池家夫人跟我是多年的鄰居了，來京城，有點(diǎn)事情找她。”老婦人似乎不大習(xí)慣跟外人打交道，說話有些小心翼翼。
    那小攤販頓時(shí)眼睛一亮。
    “哎呀，這可是好運(yùn)氣啊。你竟然跟池家夫人是鄰居，你可知道，那池夫人的大姑娘前些日子進(jìn)宮了。如今啊，可是得陛下盛寵的鸝妃娘娘。據(jù)說那鸝妃娘娘生的貌美端莊，進(jìn)宮便得了莫大的恩寵。你們這運(yùn)氣，當(dāng)真是不錯(cuò)了。池夫人可是有福之人啊。”
    小攤販滿臉羨慕。
    “以前啊，那池老爺進(jìn)京時(shí)還只是個(gè)鄉(xiāng)下來的年輕人。朱夫人呢還是朱家受寵的小姐，當(dāng)時(shí)她那姐妹進(jìn)宮得了陛下恩寵，她卻看上個(gè)一無所有的池老爺。好在池老爺后來高中，雖說過了些年他鄉(xiāng)下又來了個(gè)妻子，但那妻子也沒過幾年便走了，說起來啊，朱夫人還是有后福的呢。”
    “繼子繼女都搬出去了，自己又懷了身子。年后便要生咯。你今兒過來必定能討喜的。”說著說著，便見那婦人面色煞白。
    跌跌撞撞上了馬車，然后一路朝著池家去了。
    那攤販愣了一下：“哎哎，你跑那么快做什么啊。哧，不就是朱家來打秋風(fēng)的窮親戚么，真以為自己也發(fā)達(dá)了。”
    說著，旁邊的攤販拉了他一把。
    使了個(gè)眼色：“你真以為她是那朱夫人的鄰居啊？恐怕是鄉(xiāng)下來的原配鄰居呢。瞧著那窮酸樣兒，朱家怎么可能有如此親戚？你啊，白說那么多討喜的話了。”
    那小攤販這才一拍腦袋，只啊呀一聲，那他不是指錯(cuò)路了。
    池家那兩個(gè)孩子早就搬出來了。
    只是見著馬車已經(jīng)走遠(yuǎn)，便也只能作罷。
    此刻池家老宅門前。
    老婦人抱著個(gè)匣子，眼眶通紅，見池家人來人往滿臉喜氣，便有些心酸。
    這么大個(gè)宅子，卻沒有她的容身之地。
    “去去去，老叫花子打秋風(fēng)打到哪里來了！當(dāng)心打斷你的腿！這大過年的，看了晦氣。”門房本來還磕著瓜子，此刻一見她便忍不住怒罵道。
    這兩天要過年了，夫人為了喜氣，便給下人都發(fā)了雙倍月錢。
    今年總算能過個(gè)好年了。
    他媳婦還買了幾只雞在鍋里煨著呢，只等晚上回去便能喝了。
    如今夫人懷孕八個(gè)月了，等生下兒子，必定還能再賞大紅包的。
    “我找池仲文。”老婦人沉著臉，眼眶紅通通的，手中抱著個(gè)匣子。
    “大膽，竟敢直呼老爺名字！你算個(gè)什么東西！”那門房瞪大了眼睛。
    只見那老婦人遞了個(gè)石頭雕刻的同心鎖過來，：“將這個(gè)拿給他。便說我找他。”
    門房本不想跑那一趟，但見那老婦人面容，啐了一口又進(jìn)去通報(bào)了。
    這女人，就像當(dāng)初林夫人牽著女人進(jìn)門的模樣似的。
    沉著臉，一語不發(fā)，明明言語中沒有半點(diǎn)歧視，偏偏讓人生不出拒絕的話來。
    屋內(nèi)。
    “你這一胎倒是比懷兩個(gè)姐兒時(shí)費(fèi)勁多了，馬上要過年，各家拜年便免了吧。朱家那邊我?guī)е虫米咭惶吮闶橇耍阋呀?jīng)八個(gè)月了，又有早產(chǎn)的危險(xiǎn)，還是別跑了。”池老爺滿臉笑容。
    朱氏見三姑娘老老實(shí)實(shí)坐在旁邊，上次挨了一巴掌，三姑娘一個(gè)多月都沒來見過她。
    這次來了倒也帶著得體的笑容，仿佛長大了。只是比起以前那嬌俏的樣子，總好像少了些什么。
    只不過如今身子重，倒也沒空去多想了。
    “初二我還是走一趟吧。你一個(gè)大老爺們，省的讓她們?yōu)殡y你。”朱氏貼心道。
    門外。
    “老爺，門外有個(gè)老婦人讓小的將這個(gè)拿給您。”丫鬟出去拿了進(jìn)來。
    池老爺一見那東西，臉色便沉了幾分。仿佛臉頰邊的牙都咬緊了。
    “我出去看看。”池老爺二話不說便抬步出去了。
    朱氏微微抿唇，眉眼微垂：“去看看是誰在門外，別讓老爺瞧見了。”丫鬟低低應(yīng)了一聲便快步跟了出去。
    池老爺手中握著那石頭鎖，心中有幾分滾燙，好似當(dāng)年的一幕幕又在眼前。
    站定在門口，那老婦人佝僂著腰，一如當(dāng)初送她出嫁的時(shí)候。
    池老爺莫名的有幾分瑟縮和心虛。
    當(dāng)年他家境貧寒，便求娶了林家女兒。那時(shí)他一無所有，便拿了一塊石頭雕了個(gè)同心鎖表明心意。
    一分沒要便嫁來了池家生兒育女。
    他想叫一句娘，但叫不出口。
    這老婦人當(dāng)初便直言，女兒是她撿來的，素日里都是叫她干娘。她也不求這孩子能嫁的多大富大貴，只求她能一生平安順?biāo)臁?br/>     誰知……
    “你倒是有臉來見我！”啪的一聲，老婦人一巴掌打在池老爺臉上。
    “你這個(gè)畜生！你如今竟是連她的孩子都容不下，當(dāng)真是畜生不如！是我老婆子瞎了眼，看錯(cuò)了人！”老婦人眼睛發(fā)紅，抱著匣子微微顫抖。
    “你會(huì)有報(bào)應(yīng)的，你一定會(huì)有報(bào)應(yīng)的！否則，天理難容！”老婆子轉(zhuǎn)身，步伐蹣跚的往外走。
    “當(dāng)初是你跪在我面前，求我將她嫁給你。如今她死了，你竟是連親身骨肉都容不下了。真是可笑。”老婦人聲音哽咽。
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