“這位公子，在下是這支商隊(duì)的東主，去邊疆行商。”華服打扮的中年人上前拱手行禮道。
    人家笑臉上門，扶蘇雖然心中警惕卻不好拒之門外：“學(xué)生姓蘇，此行去北地郡的義渠城走親訪友。”
    “原來是蘇公子。相逢不如偶遇，季某和蘇公子還真是有緣吶。”華服商人人情通達(dá)，顯然是個(gè)極會(huì)打交道的人。
    扶蘇嘴角一抽，心中暗想這商人還真油滑。臉上仍舊含笑，舉止優(yōu)雅風(fēng)度翩翩：“此去百米。那里地方寬闊，我看可供季東主商隊(duì)駐扎。況且，荒野之地，賊寇叢生。你我也好互相支應(yīng)，不知季東主意下如何？”
    這個(gè)季姓商人心中一喜，連忙笑著應(yīng)道：“公子所言甚是。是極是極，就怕叨擾了公子，那就罪過嘍。”
    氣氛頗為歡快，兩人都是應(yīng)聲而笑。
    “季東主多慮了，學(xué)生豈會(huì)是那等不識(shí)人情之人？”扶蘇一笑，送別了這個(gè)季姓商人。
    路上，一個(gè)黃面賬房打扮的人問向季姓商人：“東主，為何要對(duì)一個(gè)素不相識(shí)之人如此客氣？我們護(hù)衛(wèi)也有百八十人，一個(gè)書生而已？”說著黃面賬房舉手在脖子上做了一個(gè)抹殺的手勢(shì)。
    季姓商人一聽厲聲道：“糊涂！虧你也跟我十余年了。竟然連這么一點(diǎn)眼力勁都沒有！”
    黃面賬房諾諾，心中卻不服氣。
    “我跟那書生幾下打交道，看得出來，根本不是什么書生。十有**是權(quán)貴世家之子，甚至地位一定很高！”季姓回憶剛才的會(huì)面，分析道。
    黃面賬房心中疑惑：“東主怎么看出？談吐幾年時(shí)間也是可以學(xué)出來的！”
    “你不懂，那些附庸風(fēng)雅之人不過是邯鄲學(xué)步而已。三代貴族，真正的世家子氣度談吐一看便知。況且，那位公子手下隨便一個(gè)侍衛(wèi)也勝過我們這最厲害的人三分！”季姓商人負(fù)手看向扶蘇的營地道：“所以，這種人，遇到了盡量結(jié)交。而且還要小心，不然不知覺中冒犯了人家，結(jié)交不成反而惹人反感也是有的！”
    黃面賬房恍然諂笑道：“東主英明。”
    季姓商人自得地笑了起來。
    時(shí)間飛快，夜幕降臨。扶蘇讓期澤領(lǐng)了三個(gè)人去抱回了一堆堆的柴禾。足夠燃燒一晚上了。
    扶蘇一笑，思緒飛舞，想到了那個(gè)山洞內(nèi)燒火時(shí)的狼狽。于是奪過了期澤幾人的權(quán)利，自己自顧自的燒起火來。
    倒也有模有樣，篝火燃起。一直野豬被親衛(wèi)獵殺了過來，架再篝火上烤著。孜然油鹽撒上去，不一會(huì)兒，肉香飄溢，勾人肚中饞蟲。
    季姓商人一身便服緊衣，手中提著一罐酒，笑呵呵走了過來：“蘇公子，如此佳肴。可不要一個(gè)人獨(dú)享啊。”
    扶蘇笑道：“莫非季東主也帶了好酒？要一同分享？”
    季姓商人笑道：“故之所愿不敢請(qǐng)爾。”
    兩人相視一笑。
    “公子若不嫌棄，喊季某季福即可。季東主這稱呼，季某可真當(dāng)不起。”季福道。
    扶蘇奇道：“也好。不過看季福你這商隊(duì)這般規(guī)模，也該是放在北地郡中，也該是頭等的商家吧。何必這般自謙？”
    季福苦笑一聲：“行商坐賈，在故齊之地最盛。在那，季某自問也算有幾分名氣。然而到了秦隴卻不然。”
    “為何？”扶蘇追問道。
    季福正色道：“自商鞅變法，朝廷一直以來重農(nóng)抑商。朝廷視秦隴為根本，自然是要嚴(yán)查，力度勝過東方十倍。所以，要想在秦隴經(jīng)商，沒有世家大族，高官貴戚支持，這腰就得閃了。家產(chǎn)也得蕩盡。”
    扶蘇默然不語。良久接著道：“那，兄臺(tái)這是？”
    “丞相今日負(fù)責(zé)糧草之事，公子想必知曉吧。”季福問道。
    扶蘇點(diǎn)點(diǎn)頭：“李斯丞相和治粟內(nèi)史韓嘗共同負(fù)責(zé)此事，李丞相財(cái)帛收購糧草，使民間商人轉(zhuǎn)輸糧草。休養(yǎng)于民！”
    “公子果然博聞，季某正是花了大力氣這才弄到了這個(gè)轉(zhuǎn)輸糧草的活計(jì)。”季福說到這里略微得意道。
    扶蘇心中驚奇，軍糧轉(zhuǎn)運(yùn)自古都是難題。且不說秦國伐楚，傾空國內(nèi)帶甲之士六十萬。為此付出的后勤壓力是空前強(qiáng)大的。
    六十萬人的糧草輜重的壓力何等強(qiáng)大，就是在平原之處轉(zhuǎn)運(yùn)也是不易的。更何況從秦國入楚國，山川峻嶺多險(xiǎn)要，道路艱難。
    歷史上記載秦國為了承擔(dān)后勤壓力，每天都有上萬輛運(yùn)糧車奔赴前線。也就是說，每天保持一萬輛運(yùn)糧車在路上運(yùn)輸。為此動(dòng)用的民夫過二十萬，船舶數(shù)千艘。
    這才得以讓秦國戰(zhàn)勝了數(shù)百年的夙敵：強(qiáng)楚。
    “糧草轉(zhuǎn)運(yùn)，歷來是朝廷的難題。怎么商人都搶著要的樣子？”扶蘇疑惑問道。
    季福神秘一笑：“糧草轉(zhuǎn)運(yùn)成本再多，可也是穩(wěn)定有利的買賣。還能和朝廷打好關(guān)系，再說邊疆物質(zhì)奇缺，這糧草之中夾帶一下東西也就正常了。”
    扶蘇眉頭一皺。季福似乎猜到扶蘇心中所想，解釋道：“我這車馬中夾帶的多是一些日常必須之物。并無違禁。”
    扶蘇點(diǎn)點(diǎn)頭：“這些你賺利頗多吧。”
    “能有個(gè)六成利潤。”說罷季福感慨道：“我這般沒多大背景，朝中也沒強(qiáng)大靠山。真正利潤巨大的，不敢沾手。要知道，鹽鐵這兩樣才是暴利！”
    扶蘇好奇追問：“鹽鐵我知道，國內(nèi)不過尋常之物。又有多大？”
    “翻手一過，到了邊疆。十倍百倍也是可能的！”季福談興很好，和扶蘇聊得非常投緣。娓娓道來。
    原來，世家大族在秦朝已經(jīng)初步開始形成雛形，依靠強(qiáng)大的影響力的世家大族將手插入邊疆貿(mào)易，從東方六國采買絲綢，鹽鐵等等對(duì)于國內(nèi)來說尋常的物品，販賣到異族手中。然后從他們獲取買過牛羊，駿馬，香料，黃金。
    從國內(nèi)采買價(jià)格極低，翻手賣到異族手中，就是數(shù)倍十?dāng)?shù)倍的巨額利潤。然后又從異族手中得到奇珍異寶，香料駿馬再次販賣到中原。又是數(shù)倍十?dāng)?shù)倍的利潤。
    這些都是扶蘇從季福口中得到的消息。扶蘇匯合這些信息，又拿出理在扶蘇整理得到的情報(bào)。
    轉(zhuǎn)而有分析出另外一套東西。
    然后朝中某些權(quán)貴得知，便依靠權(quán)力插手，或者吃獨(dú)食，或者和世家聯(lián)手，自己的家族也形成世家大族。
    這些特權(quán)階級(jí)漸漸在西北邊疆形成一條絲綢之路，攝取驚天利潤迅強(qiáng)大自己。在政治上，這群人十分低調(diào)，因?yàn)樗麄兊牧α可形磸?qiáng)大，取得優(yōu)勢(shì)。然而在地方，在帝國行政的底層，他們的集合的力量甚至能完全對(duì)抗官府，并且取得優(yōu)勢(shì)。
    扶蘇要去的義渠城，其中世家大族的勢(shì)力就非常龐大。不過在現(xiàn)在，秦始皇在位之時(shí)，沒有世家敢跳出來興風(fēng)作浪。敢于對(duì)抗國家機(jī)器的威嚴(yán)。低調(diào)非常，然而其隱性實(shí)力卻是顯而易見的。
    扶蘇整理完思路，靜靜看著西北。
    “絲綢之路？”扶蘇知道這條道路的驚人利益，就是皇帝知道了也會(huì)心動(dòng)。更何況想要快壯大自己的扶蘇？
    扶蘇又想到了這個(gè)季姓商人。無疑，季福認(rèn)為自己身份一定很高，極可能是世家子。又是一個(gè)人獨(dú)自在外沒有掌控家族權(quán)柄的世家子。
    所以，季福想和自己合作。
    季福利用扶蘇的所在世家的影響力進(jìn)入絲綢之路的核心，從而展壯大。而季福向扶蘇提供巨額資金！
    “突破口，或許可以在季福身上！”扶蘇如是想。
    好酒好肉，吃飽喝足沉沉想著這些沉沉睡去。
    第二日，兩隊(duì)人馬朝義渠走去。扶蘇幾人輕騎快馬，頗為輕便，率先到了義渠城。義渠城規(guī)模不大，靠近邊疆，城墻倒是厚實(shí)，卻顯得有些狹窄。
    街道不過兩輛馬車奔馳而過，咸陽城規(guī)劃龐大，大街可溶八輛馬車雙向行過。義渠遠(yuǎn)不及咸陽八分之一。
    義渠本來是義渠人的故地，被秦征服以后并入秦國。因?yàn)榍貒幌蛴邢蛭鲾U(kuò)張?jiān)鴱?qiáng)實(shí)力，以圖兼并天下的戰(zhàn)略構(gòu)思。
    扶蘇牽著馬，行走街道東瞧瞧西逛逛。說來，扶蘇也很少出咸陽城。最多出城圍獵，在咸陽城內(nèi)行走。咸陽以外的地區(qū)卻沒去過多少！
    旁邊商販叫賣，貨郎吆喝。讓扶蘇覺得頗為新鮮。
    “娘，好多人啊。”一個(gè)孩童稚嫩的聲音說道。
    一個(gè)婦人懷抱著幼子順著孩童的目光看去：“那是逃難的人。”
    “那娘，他們?yōu)槭裁匆与y呢，家里不是多舒服吶？”孩童睜著清澈的眼睛不解道。
    婦人嘆息一聲：“要不是活不下去了，誰會(huì)離開家鄉(xiāng)，故土難離啊。”
    扶蘇聽著這對(duì)母子的對(duì)話，心中一動(dòng)。
    “跟上，去看看怎么回事。”扶蘇低聲一喝。
    數(shù)個(gè)親衛(wèi)紛紛隱在扶蘇左右護(hù)衛(wèi)，推開前面的人。
    原來，那個(gè)五歲孩童看到一群人在圍觀十?dāng)?shù)個(gè)衣衫襤褸之人。扶蘇見此，讓親衛(wèi)推開一條小道。
    蓬頭散，衣衫襤褸。眼中混沌無聲，互相依靠。不過令扶蘇驚奇的是中間一個(gè)女子，塵眉垢面。
    身前卻有幾行清秀雋美的小篆：瘟疫大難，賣身葬親。
    其余人也是一樣的字跡，顯然是這個(gè)塵眉垢面的女子所寫。