左玉走出衙門時(shí), 已近黃昏。
她望向被夕陽籠罩的皇宮,聽著身后百姓的贊嘆,只覺信心前所未有的強(qiáng)!
可以的, 能行的!
無論在哪個(gè)時(shí)代, 只要堅(jiān)持公義, 用對(duì)方法, 便萬事可成!
陸岺慢吞吞地走出來, 很想上去搭話。但想想這多眼睛看著自己, 便覺又不能上去。
賀稚書走到他身邊, 小聲提醒道:“打聲招呼總可以的, 不然顯得可疑。”
一聽這話,本有些奄奄的人,精神頓時(shí)為之一振!他上得前去,剛想拱手,但一想自己對(duì)左玉太客氣了, 會(huì)引起懷疑。便立刻又鼻孔朝天, 擺出一副囂張模樣,道:“德惠姬君, 今日要不是你,我這冤屈可洗不清了。”
說著便拱拱手, “謝了。以后有事可尋我, 當(dāng)我欠你一個(gè)人情吧。我先走了, 告辭!”
說罷也不等左玉回應(yīng), 帶著人就走了。
“你怎么也不等姬君回應(yīng)?”
走出人群,賀稚書道:“這招呼打了跟沒打似的。”
“那多眼睛看著, 多說多錯(cuò)。她比你聰明, 她能明白的。”
陸岺跨上馬, 一拉韁繩道:“走,隨我入宮去。那趙衢的處置還未下來時(shí),張老婆子等人只能被關(guān)押在泙京府大牢。我得去給舅舅提個(gè)醒,別讓人把老婆子害死了,那樣就說不清了。”
賀稚書鼻子一酸,有些想哭。
小侯爺終于想對(duì)事了,這種欣慰……
好心酸啊!
左玉望著匆匆離去的陸岺,抿嘴一笑,暗道:的確是長大些,懂得克制了。
百姓們紛紛上前,七嘴八舌地問了起來,“姬君,您真的給莊戶減了兩成租?”
“我家姑娘是只收兩成租,不光是減兩成。”
劉伯帶著孫富等人,一邊保護(hù)著左玉,一邊解釋道:“農(nóng)人辛苦,姑娘心善想著自家的地,收多少都是自己的事。哪里會(huì)想到,會(huì)因此舉招來這等風(fēng)波。”
“劉伯說的是。”
左玉道:“聽嬤嬤說明原由后,我亦震驚。我百思不得其解,我收兩成租是礙著誰了。”
“姬君,天下熙熙皆為利而來,天下攘攘皆為利而往。”(注1)
鐘琪擠到人群前,拱手行禮道:“姬君自己的農(nóng)莊想收多少還真不是自己的事。”
左玉望向眼前的人。這是一個(gè)被胎記毀了所有的年輕人。他身高約在一米七五左右,穿著秀才公們穿的襕衫。只是襕衫略顯陳舊,袖口都已磨毛了。如此打扮,顯是生活不富裕,甚至有些窘迫。
再觀其貌。
膚色稱不上白皙,但也不黑。濃眉大眼,國字臉,若不是一塊覆蓋住半邊臉的青色胎記,此人也算得上相貌出眾。
孫富湊到左玉身邊,壓低聲音道:“姬君,這個(gè)書生有些本事。”
左玉心領(lǐng)神會(huì),沖著鐘琪拱手道:“敢問先生如何稱呼?他們?yōu)楹我槍?duì)我?先生能否替我解惑?”
“當(dāng)不得先生二字。學(xué)生姓鐘名琪,字如瑤,見過姬君。”
“琪花瑤草,其美如玉……”(注2)
左玉點(diǎn)點(diǎn)頭,“先生風(fēng)姿過人,名如其人,甚好。”
鐘琪愣住了。活了二十六年,還是頭次有人說他風(fēng)姿過人。若不是左玉神態(tài)真誠,他都要懷疑她是不是在嘲諷他。
他拱拱手,“慚愧,學(xué)生貌丑,當(dāng)不起姬君夸贊。”
“人之美在骨而不在皮。趙大人風(fēng)姿俊朗,可為一己之私,污人名聲,何美之有?”
左玉道:“以貌取人最是膚淺。我觀先生談吐不俗,氣度不凡,如何當(dāng)不起風(fēng)姿過人這四字?”
鐘琪眼睛一下就紅了。
從小到大,無數(shù)人嘲笑他,他都告訴自己,只要自己堅(jiān)守圣人的教導(dǎo),來日考取功名,所有的嘲笑都會(huì)消失的。
但是,他沒想到,即便縣試第一,成了案首,可一句“貌丑不宜為官”便將他直接打回原地,連府試都去不了。
才華比不上容貌,這真是莫大的悲哀。現(xiàn)如今聽到一個(gè)身在高位的人說,內(nèi)在比外在重要時(shí),心里的酸楚免不了上涌,心酸之余又倍感安慰。
他側(cè)頭拭去眼角淚水,“多謝姬君寬慰。”
說罷便拱拱手道:“姬君,您減了自家莊戶的租子,旁的農(nóng)戶便也會(huì)想減租,若是群起而攻之,鄉(xiāng)紳便只能被迫減租。這一來一去都是銀子,故而您減租沒什么,但卻妨了人家的財(cái)路。”
左玉作出恍然大悟的樣子,隨即便忍不住罵了起來,“這些人的心為何這般黑?!圣人教導(dǎo):君子愛財(cái)取之有道!收四到六成租,這不是逼農(nóng)人去死嗎?!這些人當(dāng)真還是圣人門徒,我大昭的官嗎?!”
她似乎很激動(dòng),而從感動(dòng)中回過神的鐘琪一下就明白過來,左玉是演的。
她當(dāng)然知道自己為什么被針對(duì),但百姓不知道。所以她是要借他的口說出來,讓百姓知道。
厲害啊!
被人利用了,鐘琪卻沒有惱怒的感覺。為行善而用狡詐手段在他看來是能理解的。
民間有句俗語說得好:貪官奸,清官更要奸!(注3)
想到這里,他便道:“姬君,還是算了吧。您斗不過他們,這回贏了只是僥幸。不若將租子再加回去……”
“兀那書生!”
話還未說完,就有百姓叫罵了起來,“看你也是個(gè)讀書人,怎一點(diǎn)骨氣都沒有?!你不想著幫姬君,卻勸姬君一起為惡,這是何道理?!”
“對(duì)!姬君,您莫怕!我們都聽清楚,聽明白了!這些鄉(xiāng)紳狗官自己為惡不提,居還不許別人為善,著實(shí)可惡!我們都支持您,跟他們斗到底!”
“對(duì),斗到底!”
泙京府門前聚滿了百姓。因著趙衢被打,看熱鬧的百姓又招呼了更多的人過來。
畢竟,按照正常程序,當(dāng)官的有罪除了天子,那是誰都打不得的。現(xiàn)如今看到一個(gè)朝廷高官當(dāng)眾被扒了褲子打板子,多新鮮啊?可不得呼朋喚友嗎?
因此,這條街上那是聚滿了人。話從鐘琪嘴里出來后,又由百姓相互傳達(dá)擴(kuò)散,很快整條街上便響起了齊刷刷的呼聲!
“支持姬君,打倒鄉(xiāng)紳!”
“支持姬君,打倒狗官!”
“今有姬君為窮苦者奔走呼告,我輩讀書人又豈能落于人后?!諸位,吾輩讀書是為了什么?是為天下太平!是為百姓安居樂業(yè)!今有君子行善而遭污蔑,我等不聲張,來日被盤剝時(shí),我等又該如何?!!支持姬君,與他們斗到底!減地租,抗鄉(xiāng)紳,今當(dāng)效古賢,以我熱血鑄大同!”
“兄臺(tái)說得好!在下不才,只是一秀才!但愿以薄弱之軀鑄大同!姬君,學(xué)生愿追隨您,與他們斗到底!”
“斗到底,斗到底!”
百姓呼號(hào)著,神情異常激動(dòng)!
百姓素來都是淳樸的。見有為上者愿為他們奔走,能與他們的艱辛共情,如何能不激動(dòng)?
左玉聽著這山呼海嘯般的呼聲,眼睛微紅。縮在衣袖里的手止不住地顫著。
這就是被無數(shù)人期望著,期待著的感覺嗎?沉重,但又異常讓人振奮!
她知道,從這一刻起,她不再是一個(gè)人在戰(zhàn)斗!這些百姓里有小民,有讀書人,有商販!他們沒有縱橫在朝堂的舞臺(tái)上,但是,這個(gè)世界的奇跡本就是他們創(chuàng)造的!他們理應(yīng)過更好的生活,而不是被這些鄉(xiāng)紳盤剝、壓榨!連為人的尊嚴(yán)都沒有!
這一刻,她與這些百姓的命運(yùn)似乎交集了!她為他們發(fā)聲,他們給予她力量!
微微顫|抖的手慢慢握起,緊緊握住后又慢慢松開。伸出手,雙手交疊,彎腰,長揖到底,鄭重地道:“得鄉(xiāng)鄰信賴,玉!感激不盡!圣人教導(dǎo)不敢忘,仁愛當(dāng)作行世銘。今日當(dāng)著諸父老的面,我在此承諾,絕不退縮,絕不畏懼,哪怕粉身碎骨,亦不加租!”
“姬君壯哉!”
不知誰喊了一句。即刻,山呼海嘯般的聲音跟隨而至,如潮水般涌來,“姬君壯哉!姬君壯哉!姬君壯哉!”
呼喊聲響徹街道,久久不絕!
幾個(gè)書生跟著左玉回了家。他們大多家境普通,但家雖貧,信仰卻堅(jiān)定。
年輕人的血總是熱的。他們在世故的年長者眼里往往顯得愚。,可一個(gè)社會(huì)若少了這種“一往無前”的“愚蠢”,那整個(gè)社會(huì)都將是死氣沉沉的。年輕人就該有年輕的樣子,這種為道義勇往直前的“愚蠢”還有另一個(gè)代名詞。
那就是信仰!
張氏已張羅了一桌飯,在這個(gè)特殊時(shí)刻,往日的隔閡都在消失。熬不過去,全家完蛋,誰都跑不了。再去爭那口氣又有什么意義?
左林命人打掃起了客房,讓幾個(gè)書生住下。雖是京城人士,但邀人住家,也是他現(xiàn)在這個(gè)無了實(shí)權(quán)之人唯一能拿得出來的恩遇了。
幾個(gè)書生自是感激,鐘琪也不例外。他沒想到堂堂國公竟如此平易近人,難怪能教導(dǎo)出姬君這般出色的女兒。
吃完飯,大家各自休息。第二日一早,便聚集到書房,商量下一步的事。
“依我看,他們下步未必會(huì)登報(bào)。這一回,吃了虧,再行同樣的手段,那便是豬了。”
“如瑤兄言之有理。”
書生何閔道:“昨日姬君將他們的銳氣打掉了一半,折了個(gè)僉都御史,下面必會(huì)謹(jǐn)慎許多。”
“聽何兄的意思……”
書生宋希道:“他們會(huì)棄了那趙衢?”
何閔笑了起來,“被百姓看了杖刑的御使還配留在朝廷嗎?自是要快快斷尾求生,與他撇清干系。”
“子勉(何閔字)言之有理。”
鐘琪道:“所以學(xué)生覺著,姬君這回應(yīng)主動(dòng)出擊。”
“愿聞其詳。”
左玉很謙虛。別看這幾個(gè)只是秀才,但在古代其實(shí)都是優(yōu)秀人才了。
“姬君,昨日百姓呼聲可聽見?”
鐘琪道:“您給貧困者減租,同為貧困者必會(huì)感同身受。換句話說,如果您挺住了,逼著其他鄉(xiāng)紳減租,那么他們便也能享受到您帶來的恩惠。天下熙熙皆為利來,即便是百姓亦有自己的‘利’要求。”
他望著左玉,一字一頓道:打鐵要趁熱,放火趁風(fēng)起!昨日趙衢被押大理寺,今日您就該撰文,主動(dòng)出擊,將他挾私報(bào)復(fù),不想減租之事大書特書,并好好調(diào)查他平日的所作所為,一并登報(bào),讓他也嘗嘗被輿論討伐的滋味!”(注4)
左玉揚(yáng)眉,她倒是沒想到鐘琪手段這狠。而且看問題很透徹,也很長遠(yuǎn)。此人,果是有幾分本事啊。
“如瑤兄說得對(duì)!”
何閔道:“姬君,此刻萬不能墮了氣勢,落水狗不痛打,必受反撲!”
“兩位兄長說的極是!”
宋希道:“圣人學(xué)生曾問圣人,‘居父母之仇,如何之?’圣人曰:寢苫枕干,不仕,弗與共天下也。遇諸市朝,不反兵而斗!毀女子清譽(yù),與殺人無異!他們不仁,姬君亦可不義!此為圣人教導(dǎo)!以直報(bào)怨,以德報(bào)德!”(注5)
左玉愣了下,忽然笑了起來。
這幾個(gè)人力求公平的思想充滿了公羊派的味道!這樣的人相處起來才比較愉快。
她點(diǎn)點(diǎn)頭,“諸位果是賢才,這是將圣人之言真正讀懂了!不錯(cuò),不說那些大義,我為了我自己也不能這么輕易放過他們!更別提,我已對(duì)鄉(xiāng)鄰許諾,絕不再加租……諸位明日可隨我一起去農(nóng)莊,看看我那兒的莊戶是怎么生活的。”
她抿嘴一笑,道:“那才是人該過的日子。我手里良田幾千畝,即便是兩成租也夠我吃了。不瞞諸位,我不光是想減租,我還想請人來教莊戶里的娃娃們讀書認(rèn)字。”
幾人臉露驚詫,“姬君……是要教莊里的娃娃認(rèn)字?所有的娃娃?”
“是。”
左玉道:“讀書使人明理。我不求他們能取得功名,只希望他們能讀書看報(bào),來日遇上事,也不會(huì)輕易被人蒙蔽糊弄。”
她站起身,拱手作揖,“所以我想請幾位先生幫我。如今娃娃們是我一人在教認(rèn)字,但因莊里事多,也是分|身乏術(shù)。我愿高薪聘請幾位先生,請幾位幫幫我!”
幾人忙起身,拱手回禮,“姬君客氣,我等衣食無著,若能得姬君收留,自是感激不盡!”
鐘琪又道:“我貌丑,此生科舉無望,若能教書育人,姬君不嫌學(xué)生才疏學(xué)淺,學(xué)生愿一試!”
左玉大喜,忙將薪資待遇說了一遍。包吃,這是必須的!愿意住的也包住!一年四季四套衣服與鞋子,另外每月給十兩工資。
這待遇非常好!幾人也很滿意。
與幾人商定了薪資待遇后,左玉便去見了左林。
左林問道:“都商量好了?”
左玉點(diǎn)頭,將聘請幾人以及剛剛商量的事說了下。左林點(diǎn)頭,“英雄不問出處。他們雖不是進(jìn)士,但大多科舉無望,你此時(shí)聘他們,必對(duì)你感念不忘!用人忠心第一,才能第二,且我看這幾人雖不善舉行,但腦子靈活,你若用好了,必也能成助力。”
“父親說的是。”
左玉道:“那鐘琪乃是案首,也非無能之人。只是面有胎記,不被朝廷所喜。能聘請到他,女兒很幸運(yùn)。”
左林點(diǎn)頭,“聽你這般說,那鐘琪的建議頗有道理。你立刻就寫文登報(bào)反擊,我與王德清已通了氣,你文章見報(bào),他必會(huì)跟進(jìn)反擊。”
“謝父親!”
“都一家人,說這些做什么?”
左林嘆氣,“這回也算是讓我看清了許多事。罷了,不提這喪氣事。你且回去寫文章,為父再出去走動(dòng)下。”
左玉點(diǎn)頭,行禮告退,回到自己屋里,開始書寫登報(bào)文章。她早有規(guī)劃的,只是聽了鐘琪的話后,覺得他的方案更優(yōu)。因此,一些規(guī)劃里的事就得提前做了。
現(xiàn)在自己初戰(zhàn)告捷,他們敗落,反撲必是厲害!既如此,便將殺手锏提前拿出來!比如,趙衢私德的問題。
她沉思片刻,便提筆在紙上寫道:“三綱五常,四維八德,前有賢者管氏言:四維不張,國乃滅亡……”(注6)
洋洋灑灑,上千字。大抵就是感嘆了下百姓生活不易,若吏治不清,更是艱辛。然后又寫到趙衢因自己減租一事構(gòu)陷自己,對(duì)趙衢無恥行為又進(jìn)行批判后,筆鋒再一轉(zhuǎn),開始陳述高額租金的種種危害。
總而言之,就是農(nóng)為國之根本,鄉(xiāng)紳此舉動(dòng)搖了國家根基。而后又寫了某官幾日上次青|樓,幾日去次勾欄聽曲……生活如此瀟灑愜意,可有想過都是建立在農(nóng)戶血淚之上的?更別提,太|祖曾有規(guī)定,官員入青|樓,杖刑二十,革職!
她很雞賊地用上了“某某官”,避免了損人名譽(yù)與誣陷的風(fēng)險(xiǎn)。至于那官是誰?民眾的眼睛都雪亮著,不用擔(dān)心看不出來。
寫完后,便讓王平拿著稿子去投稿。然后,她又將孫富叫了過來,讓他去找些說書人與孩童,給予一定錢財(cái),等文章出來,說書的說書,大街小巷奔走呼喊的呼喊……
總之一句話,一定要確保城里所有的人都聽到,并加大輻射面積與傳播速度!
“叮!為嘉獎(jiǎng)宿主敢于斗爭的精神,本系統(tǒng)已向總機(jī)申請,開放糧油商鋪三月,可買可賣,請宿主再接再厲!將這些鄉(xiāng)紳權(quán)貴當(dāng)成踏腳石,就登上成圣的寶座吧!”
左玉愣了下,隨即狂喜了起來!今年科學(xué)種地,糧種雖不如現(xiàn)代的,可收成卻提高了許多!她正愁這多糧食怎么吃呢,現(xiàn)在可好了,系統(tǒng)解燃眉之急了!
而且更妙的是,這群沒底線的鄉(xiāng)紳,沒準(zhǔn)會(huì)勾連官府,降低她農(nóng)莊莊戶的納糧折算率。若真有這樣的事發(fā)生,那系統(tǒng)就能幫上忙了!
她忙打開系統(tǒng)商鋪瞧看,然后就有些懵逼。
天然大米最便宜的售價(jià)是十二塊一斤,而收購價(jià)也高達(dá)八元。折算成銅錢,大概一斤米的售價(jià)要將近一百文?她手抖了下,這什么米?這么貴?系統(tǒng)不是高科技嗎?
“宿主……那什么……這是天然種植的米,在我們的社會(huì)里屬于奢侈品,比較貴。你不如看看那些人造米,便宜,營養(yǎng)全面,口感也很好的!”
左玉愣了愣,又在系統(tǒng)商鋪上看了看,果然,還真有人造米的字樣。打開一看,她傻眼了。
五毛一斤!
“宿主不要驚訝,這就是科技進(jìn)步,大規(guī)模工業(yè)化,量產(chǎn)化的結(jié)果。人造肉,兩元一斤,人造魚一塊一斤,要不要看看?”
“……”
好吧,未來的科技是她難以理解的了。不過她現(xiàn)在也不用去理解這個(gè)。她只要知道,哪怕系統(tǒng)只對(duì)她開三個(gè)月,但在這個(gè)節(jié)骨眼上,沒準(zhǔn)這三個(gè)月就是她打贏鄉(xiāng)紳的關(guān)鍵!
就在王平拿著稿子前往報(bào)社投稿,左玉在家琢磨系統(tǒng)商店的時(shí)候,畢新家里已是一片陰云籠罩。
“好個(gè)狡詐的賤|人!”
李偲猛拍著案幾,“竟是與陸岺狼狽為奸,拿來那等東西將趙兄打了!被百姓看到不雅處,如何還能沉著應(yīng)對(duì)?!豎子,好狠!殺人還要誅心,當(dāng)真是歹毒!”
畢新沉著臉。
講真,左玉居然能用一頓板子來打掉趙衢的應(yīng)對(duì)……
這操作,著實(shí)讓他意外!
而更讓他驚心的是,陸岺怎會(huì)有那種東西?那種紈绔,最是藏不住事。若陛下早早將這物給他了,他哪里會(huì)不炫耀?而此刻拿這東西出來,說明是剛剛才有的。而這也意味著天子在保左玉!
所以天子是狠了心的要收拾他們這些臣子了嗎?他想起這物件出現(xiàn)的時(shí)期……
未見太|祖容顏,可太|祖實(shí)錄里那一片血雨腥風(fēng)卻有緣通過文字窺見。
不以言論罪的前提是你沒犯法。可以不計(jì)較你說什么,但你若是做了什么,該殺還是得殺!
太|祖在位六年,治貪就治了四年!那真真是殺得人頭滾滾,血流成河!多少人家破人亡,多少人一|夜間從官身淪為階下囚?
太宗繼位后,情況才稍好轉(zhuǎn)。不是貪腐巨大,且有人命在手里,一般都是流放。至于先帝,倒是開了以言獲罪的先河。不過,到底還是克制著的,只要不提周貴妃的事,一般也不會(huì)杖斃大臣。
而現(xiàn)在,那個(gè)代表著太|祖鐵血統(tǒng)治的東西又出現(xiàn)了。天子是要做什么?是想學(xué)太|祖嗎?是在警告他們,他的耐心快用完了?重新丈量國土一事不容再緩?
摩挲著茶盞,過了久久才道:“若退,不但要減租,家中田產(chǎn)亦要?dú)w公。”
李偲一驚,道:“先生何出此言?”
“唉!”
畢新嘆氣,將太|祖治貪一事說了說后道:“那陸岺拿著那東西前來應(yīng)是陛下授意。這是在告訴咱們,丈量國土一事不容再緩,若是咱們不應(yīng)……”
他話沒有再說下去。先帝雖不德,但本質(zhì)上也是在與朝臣相抗衡。他們以為先帝去了,他們捧上去的天子會(huì)厚待于他們……而二十年過去了,他羽翼豐|滿,終于是露出尖牙了!
“那,那咱們該怎么辦?”
李偲慌了,“若陛下執(zhí)意要將……”
“天下熙熙皆為利來……”
話未說完,畢舒便打斷了他,微笑著道:“李先生不必焦慮。這天下鄉(xiāng)紳千千萬,關(guān)乎到的關(guān)系可是方方面面的。如今趙衢下獄,咱們稍稍示軟下,必有人按捺不住,跳出來替咱們?nèi)ブ苄!?br/>
這話的意思就是要舍棄趙衢了。李偲聽了這話,心里有點(diǎn)發(fā)涼。這大公子心好狠!趙衢可是畢新的學(xué)生啊!
他望向了畢新,見畢新臉一沉,呵斥道:“說什么胡話?!他如今犯錯(cuò),你爹我作為他的坐師,如何脫得了干系?!”
說著便是抿了口茶,悠悠道:“有幾個(gè)人不是跳得厲害么?這秋收后,該納糧了。去下面幾個(gè)縣知會(huì)一聲,今年的米價(jià)打個(gè)折,并告訴他們各莊都準(zhǔn)備減租,糧太多了,今年便只能這個(gè)價(jià)。”
畢舒兩眼放光,拱手道:“還是父親想得周全!那幫泥腿子昨日在街上不是喊得震天響嗎?!我到要看看,到底是他們的骨頭硬,還是肚子硬!”
“妙啊!”
李偲道:“如此一來,農(nóng)戶必鬧騰,再散播點(diǎn)消息,屆時(shí)農(nóng)戶必是恨死左玉!官府收不到糧,糧市便無米可賣,如此,城里這幫叫好的要么只能買高價(jià)糧,要么便只能去姬君那討糧咯!”
畢舒感覺自己開了眼了!
尼瑪!這群古人真是壞到家了!在他想到的計(jì)謀里,沒一條抵得上這條的!這是要將左玉放火上烤啊!
不過這與自己又有什么關(guān)系呢?誰讓那賤|人害自己?所以……
他摸著下巴想了想,嘴角露出一絲冷笑。
光這樣怎么夠?天子將報(bào)社拿了去,為暢聽言路,居是弄了個(gè)匿名投稿的箱子。所以,這事可不就方便他了嗎?他得寫小作文,得讓天下人都知道,這一切都是左玉的錯(cuò)!
害自己之人,永不原諒!不將她踐踏進(jìn)泥里,心頭之恨,永難消!