啪啦。
    爐火還在燃燒，窗外的雪小了些。
    男孩舉杯，唇齒輕抿，茶水微涼。
    “代價(jià)？”
    “改變世界的代價(jià)。”
    “這世界有多大？”
    男人伸出了手，想要撫摸男孩的腦袋，但男孩卻極為排斥與迅速的避開。男人的手尷尬的懸在了半空中耗一會(huì)時(shí)間，他方才訕訕的收回手，干咳兩聲然后言道：“東西有仙佛，南北兩人間?！?br/>     “大燕位于北境，是九國(guó)之一?！?br/>     “寧州位于大燕東部，是四州之一?！?br/>     “烏盤城位于寧州邊陲，是三百余座城鎮(zhèn)之一?！?br/>     男孩側(cè)過頭，看向男人：“所以，世界那么大，你們連一個(gè)烏盤城都改變不了，憑什么去改變世界?！?br/>     這并不是一個(gè)好的問題，雖然問問題的男孩盡可能的讓自己看起來足夠平靜與成熟，但他收縮的瞳孔、顫抖的聲音都還是將他此刻內(nèi)心某種難以壓抑的情緒展露無疑。
    男人的臉上露出了和藹的笑容，他輕聲說道：“我們并非自不量力，恰恰相反，我們做過很多退讓，一退再退，最后退到了這烏盤城，已經(jīng)退無可退。”
    “再退，我們就不再是我們了。你懂嗎？”
    當(dāng)然不懂。
    那時(shí)的男孩哪能聽明白男人所言，他搖著頭，懊惱的問道：“我不明白，為什么不能退？不做這烏盤城的知縣又能怎么樣？還會(huì)有其他人來做，不是嗎？為什么一定要是你們？”
    男人看著那臉上的平靜已經(jīng)漸漸有了崩潰痕跡的男孩，臉上的笑容又濃郁了幾分。他再次伸出了手，而這一次，男孩沒有躲開，任由他的手放在了自己的頭上。
    “因?yàn)?，除了我們，就不?huì)再有別人了?！?br/>     男孩不解，他困惑的抬頭看著男人，問道：“為什么？”
    男人緩緩站起身子，看了一眼窗外的雪，神情忽然的變得愁然了起來。
    “十二歲那年?！?br/>     “我在青冥學(xué)宮求學(xué)。”
    “都言天下儒生，七出無涯，三出青冥，青冥學(xué)宮雖然比不得無涯書院，但對(duì)于我來說能去到青冥學(xué)宮求學(xué)本就是一件極為難得的事情。我很珍惜在青冥學(xué)宮中的每一天，也將先生所教每一句話，講的每一個(gè)道理都記在心中。”
    “直到有一天，先生講到了一句話，我很疑惑。所以抬起了頭看向先生，先生依然毫無所覺，穿梭在學(xué)堂中繼續(xù)侃侃而談。而滿座的同窗們，也同樣對(duì)此毫無所覺，他們依然低著頭，只有一個(gè)人，與我一般抬起頭目光困惑?！?br/>     說道這處，看向窗外的男人像是回憶起了某些開懷的過往，他的嘴角微微上揚(yáng)。
    “是我爹？”一旁的男孩問道。
    男人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“從那天起，我與你爹便成了朋友，無話不談的那種朋友?！?br/>     “而那句先生所講，滿座學(xué)生都并無覺察的先賢之言，也就成了我和你爹在以后常常論及之事?！?br/>     “人說，窺一斑可見全貌。哪怕是這北境以治學(xué)著稱的青冥學(xué)宮中都無一人能察覺出那句話的問題，放眼北境又有幾人能知曉呢？”
    “到了后來，我與你爹入了仕途，我們二人方才醒悟，其實(shí)根本不是沒人知曉那話中的問題，而是沒人愿意去講、去改而已?！?br/>     “那句話到底是什么？”男孩被勾起了興趣，皺眉問道。
    男人在那時(shí)轉(zhuǎn)過頭，張開嘴，輕聲言道：“……”
    ……
    “公子！”魏來方才邁出明玉樓，身后便傳來了阿橙的聲音。
    魏來駐足回望，那一席橙衣的少女三步并作兩步來到了魏來身側(cè)。張開嘴欲言又止，最后只能道了句：“我送送公子?！?br/>     魏來抬起頭看向明玉樓高高的屋頂，二層的樓臺(tái)上，袁袖春站在窗口，面帶微笑的低頭看他，二人的目光相遇，魏來朝著那為太子殿下拱了拱手，然后朝著身旁的少女點(diǎn)頭言道：“也好?！?br/>     太子來到了寧州的消息尚且未有傳開，但阿橙對(duì)于寧霄城中的大人物們來說，可是再熟悉不過，自從兩年前這位楚侯遺女來到寧霄城后，已經(jīng)數(shù)不清有多少年輕一輩的天才妖孽被這個(gè)女子狠狠踩在腳下，她的身份與天賦以及她背后所代表著的太子，都讓寧霄城中的權(quán)貴們深深記住了這位始終穿著一席橙衣的少女。
    而之前在于那天闕界的門徒的爭(zhēng)斗中，魏來的身份也在這寧安街眾人的口中傳開，這樣的二人走在一起，背后所代表的意義，足以讓這些寧霄城中的大人物們好好琢磨一段時(shí)間。
    但身為當(dāng)事人的二人，卻并沒有攪動(dòng)了如今寧霄城看似平靜實(shí)則早已暗潮涌動(dòng)的時(shí)局的自覺。二人就這樣并肩而行走出了寧安街，那些之前投注在他們身上的目光卻并未有因此散去，而是在有心人的驅(qū)使下，由明處沉入了暗處。
    魏來也好，阿橙也罷，都或多或少的感受到了這一點(diǎn)，但二人都對(duì)此并不愿意理會(huì)。
    “我們是朋友嗎？”在走出足足一刻鐘的光景之后，阿橙終于率先打破了沉默。
    “當(dāng)然?！蔽簛砺勓酝Ｗ×四_步，他側(cè)頭看向阿橙，微笑道：“當(dāng)日烏盤城大禍臨頭，幸有姑娘出手相助，方才讓我有機(jī)會(huì)擊退那蛟蛇。姑娘不僅是我的朋友，還是整個(gè)烏盤城的恩人?！?br/>     阿橙也在那時(shí)停下了腳步，她直視著眼前的少年，言道：“既如此，我代太子向公子道歉，公子可否接受。”
    魏來愣了愣，隨即啞然失笑：“阿橙姑娘以為我是負(fù)氣而去的？”
    阿橙見魏來臉上的苦笑不似作假，不禁也有些暗自懷疑自己的揣測(cè)：“公子不是嗎？”
    “我為何負(fù)氣？”魏來反問道。
    阿橙沉默著，一臉認(rèn)真的思考了半晌魏來的問題，然后一本正經(jīng)的言道：“太子素來奉行坦誠(chéng)待人，公子與州牧大人的矛盾他雖然知曉，但卻不愿隱瞞公子，事實(shí)上就如太子所言，公子或有真本事，但在公子未有成長(zhǎng)起來之前，公子的本事難以左右到這場(chǎng)皇權(quán)之爭(zhēng)?！?br/>     “太子的直言或許傷到公子，但……”
    “姑娘想說，忠言逆耳？”魏來見說道這處的阿橙忽然有些停頓，便接過了話茬說道。
    阿橙聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，她本就不善言辭，此刻來做說客，措辭小心翼翼卻依然相形見絀。
    “我說我有本事幫到太子，并非虛言。姑娘信與不信我并不在乎，太子信與不信我也不在乎。更不會(huì)因?yàn)樘拥奶寡远霭敕衷箽?。”魏來接著便搖了搖頭，否定了阿橙的猜測(cè)。
    阿橙一愣，又沉吟了會(huì)，方才言道：“那公子是不滿太子對(duì)烏盤江神的態(tài)度？”
    “殺父之仇不共戴天，我能理解公子的感受……”
    “但渭水之爭(zhēng)關(guān)系著大燕存亡，一旦此戰(zhàn)落敗，大燕又會(huì)被齊與鬼戎侵?jǐn)_，屆時(shí)大燕百姓將置身于水火，公子應(yīng)當(dāng)明白這其中的利害關(guān)系?！?br/>     “況且太子也承諾，一旦時(shí)機(jī)成熟會(huì)為公子報(bào)仇，公子總歸不能要求太子此刻便于那龍王撕破臉皮，將大燕億兆生靈置于火架焚烤吧？”
    “我想，就是魏先生在世，也不會(huì)愿意見到公子為了報(bào)仇，如此……”阿橙說道這處，又再次陷入了停頓。
    “如此喪心病狂？”魏來卻微笑著再次接過了話茬。
    阿橙以沉默相對(duì)，魏來卻不以為意。
    “我在烏盤城見到關(guān)山槊時(shí)，這位前輩曾不止一次的提醒過我，不要被仇恨蒙蔽雙眼?！?br/>     “我在古桐城遇見虞侯爺時(shí)，小侯爺也曾讓我細(xì)想過，害死我爹娘與呂觀山的到底是那烏盤龍王害死別的什么東西?！?br/>     “我覺得他們說得很對(duì)，所以我常常自省，提醒自己不要成為那樣的人。因此，阿橙姑娘也不必多想，我完全理解太子的處境，而我的決定與報(bào)仇二字也并無任何干系。畢竟是自己爹娘的仇，在下從未想過要假手于人?！?br/>     聽到這里的阿橙愈發(fā)的困惑，她抬頭看著魏來，問道：“那到底為何？”
    “我見過被當(dāng)做牲畜獻(xiàn)祭的烏盤城的百姓，也見過因?yàn)樯碓谂赃B殺人償命都變得不再天經(jīng)地義的荒唐。我不愿卷入皇權(quán)之爭(zhēng)的亂流，但如果真的無法獨(dú)善其身，那至少我想要找一個(gè)能夠去改變這一切的人，來傾盡我所能，助他所行?！?br/>     魏來說道這處，語調(diào)忽的低沉了幾分：“但遺憾的是，太子殿下，并非我想要找的人?！?br/>     “為什么？太子素有大志，也愿意去治理這天下，公子怎能僅憑一眼便斷定太子……”阿橙頗有些急切的說道。
    “很多年前，呂觀山跟我講過一個(gè)很奇怪的事情。他說有那么一句先輩之言，被北境九國(guó)的掌權(quán)者者們奉為圣言。天下讀書人都知其意，卻無一人指出其中與圣賢之道相悖之處，反倒對(duì)此默認(rèn)?！?br/>     “這就是大燕，也是整個(gè)北境最大的病根?！?br/>     “什么先輩之言？”阿橙皺起了眉頭。
    魏來直視著阿橙，目光深邃，恍惚間他又回到了多年前烏盤城中的那個(gè)雪夜，他與那個(gè)男人再次面對(duì)而立，共同吐出了那句曾困擾他父輩們的話。
    “是與士大夫治天下，非與百姓治天下?！?br/>     ……
    “他怎么說？”明玉樓中，袁袖春為阿橙倒上了一杯茶水，示意她坐下。
    阿橙雙手握著那茶杯，低下頭，搖了搖腦袋。
    “有負(fù)殿下，魏公子他去意已決，我亦難改變他的心意?！?br/>     “橙兒，我不是說過嗎？只有你我二人的時(shí)候，喚我袖春就好?！痹浯貉鹋缘?。
    阿橙聞言一愣，聲音不覺小了幾分：“是，太子殿……袖春?！?br/>     從她有些青澀的語調(diào)中不難看得出，阿橙似乎并不太適應(yīng)這樣親昵的稱呼。
    但得此言的袁袖春卻展顏一笑，心滿意足的站起身子，在這明玉樓之中來回踱步。
    “你覺得那家伙如何？”袁袖春?jiǎn)柕馈?br/>     “心性天賦都是上上之選，但唯獨(dú)性子卻與他父親頗有幾分相似，太信書上的道理，有時(shí)候不知變通得很?！卑⒊热鐚?shí)應(yīng)道。
    “嗯。”袁袖春點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我從泰臨城出發(fā)前，從安插在金家那邊的眼線口中聽聞過關(guān)于他的事情，在古桐城中他與紀(jì)歡喜有過接觸。似乎紀(jì)歡喜也朝他拋出過橄欖枝?！?br/>     “結(jié)果呢？”低著頭的阿橙抬頭問道，語調(diào)之中在那一瞬間多出了幾分急切。這樣的急切似乎并不單單只是因?yàn)楣拢皇撬约翰o所覺，而一旁的袁袖春更是無法知曉。
    “他當(dāng)然也并未答應(yīng)?！?br/>     袁袖春這般說著，又忽的坐下了身子，他的眉頭在那時(shí)緊鎖，像是在思慮什么極為重要的事情。
    他的手指輕輕在案臺(tái)上敲打，緩慢又沉重，帶著某種奇異的韻律。
    許久之后，他忽的再次發(fā)聲：“橙兒，我覺得這家伙不簡(jiǎn)單。”
    “嗯？”正低頭不知道想這些什么的阿橙聞言，抬起頭看向男人，神情疑惑，不解此言。
    “如你所說，他在烏盤城轉(zhuǎn)了六年的癡傻，于此之前并未展露半點(diǎn)修為，而你與他初次見面時(shí)他也才堪堪凝聚出七八枚神血，如此算來到今日也只有四五個(gè)月的光景，這樣的短的時(shí)間內(nèi)，一個(gè)武陽境修士就能成長(zhǎng)到可以與天闕界將星榜上的妖孽抗衡的程度，他若是當(dāng)初沒有藏拙，你不覺得他的修行速度太過可怕了一些嗎？”袁袖春低語說道。
    而聽聞此言的阿橙卻搖了搖頭，輕聲言道：“魏公子得了關(guān)山槊的傳承，而且據(jù)我觀察，是關(guān)山槊的陰神臨死前自愿將自己的修為灌入他的體內(nèi)。他所得到的傳承極為完整，甚至有可能觸摸到了圣境真意，這樣的修行速度并不出奇。更何況除此以外他似乎還身懷某種秘法，二者疊加下，他的前途本就不可限量，故而我方才極力想要促成他與太子殿下之事，這無論是對(duì)即將開始的奪嫡之爭(zhēng)，還是之后太子治理天下，都有極大的幫助?！?br/>     袁袖春在聽聞魏來身懷關(guān)山槊完整傳承時(shí)，眸中忽的有一道異色閃過，但隨即就被他遮掩了下來。他嘆了口氣，說道：“可惜這位魏公子太不識(shí)得大體，我大燕億萬生靈的安危豈能為了他個(gè)人仇怨而置于險(xiǎn)地？”
    身前的阿橙低著頭聽聞此言，不覺又想起了方才魏來所言之物。
    ……
    “阿橙姑娘想要的是什么？”
    “只是想要為楚侯平冤昭雪？還是別有所求？”
    “若是前者，似乎金家更有勝算一些?？扇羰浅酥?，還想為天下做些什么，那恐怕這位太子殿下會(huì)讓姑娘失望了。”
    “記得在烏盤城的地牢里，我與姑娘說過的那套山上山下的言論嗎？”
    “就拿大燕而言，袁家與金家就是站在山頂?shù)哪且淮槿耍缓笫侵T如這寧徐蕭三家這樣站在山腰上的大族，最后才是山底的百姓。”
    “百姓馱著這座山，山上站著大族，大族們也同樣馱著一座山，山上站著的是皇權(quán)。”
    “山頂?shù)娜讼胍€(wěn)山頂?shù)奈恢茫蛔屔较碌娜唆[騰，將他們掀翻。他們握著一塊餅，他們可以將這塊餅分給山底的人，讓他們安心馱著這座山。但這樣太麻煩，山底的人太多，況且除了山底他們還得顧忌山腰那一批人。否則山腰的鬧騰起來，比山底那群人可要麻煩得多。所以他們干脆將那塊餅的大多數(shù)分給山腰的人。山腰的人得了好處，為了保住自己的餅，自然會(huì)想辦法壓住山底的人，這樣一來，山頂?shù)娜私o自己留下了更多的餅，也解決了自己會(huì)被掀翻的隱患，何樂而不為呢？”
    “這就是北境諸國(guó)治理天下共同的辦法，百姓在他們眼中只是可以用來被衡量的籌碼。就像姑娘口中仁德萬分的太子殿下，他說得當(dāng)然好聽，渭水之爭(zhēng)關(guān)系著的是大燕的江山社稷，是大燕億兆生靈的安危興衰。這話說得不對(duì)，準(zhǔn)確的說，關(guān)系的是大燕除開寧州外氣運(yùn)三州之地的興衰。因?yàn)閷幹輳囊婚_始就是要被獻(xiàn)祭出去，被犧牲掉的那一塊。”
    “但憑什么呢？”
    “寧家不在乎、蕭家不在乎、徐家也不見得在乎。因?yàn)樗麄冇型寺?，他們可以去其他任何地方，繼續(xù)繁衍生息，而寧州大多數(shù)的百姓卻得在毫無所覺的情況下，失去自己的未來，成為別人的血食?！?br/>     “我爹娘與呂觀山在乎，他們?yōu)閷幹莸陌傩諉柫寺晳{什么，所以他們死了?！?br/>     “我會(huì)報(bào)仇，但不會(huì)為此犧牲任何一個(gè)不相干人的姓名，更沒有被仇恨蒙蔽雙眼?！?br/>     “反倒是阿橙姑娘，是阿橙姑娘口中仁德的太子，是大燕山腰上蕓蕓的大族門閥被利益、被權(quán)勢(shì)蒙蔽了雙眼。你們吃人肉，喝人血，卻冠以大義之名?！?br/>     “所以?！?br/>     “恕在下淺薄，終究無法忍著惡心與食人之獸為伍?！?br/>     ……
    “再者言，他也著實(shí)自視過高了一些，古來年輕時(shí)天賦絕倫之輩如過江之鯽，數(shù)不勝數(shù)，可最后能推開那道門的人卻少之又少，漫漫長(zhǎng)路之上有太多不確定與劫難。若不是有江浣水在背后為他撐腰，他在六年前早就跟著他爹娘一切長(zhǎng)眠在了烏盤江下，豈有今日？竟然還妄言要以自己的本事助我。”袁袖春并不知曉阿橙此刻心中所想，他還在自言自語，而說道這處，似乎是覺得魏來太過幼稚，他不禁搖了搖頭，面露嘲弄的笑意。
    那時(shí)聽聞此言的阿橙終于回過了神來，她看了看眼前的男子，臉上的神情忽的變得有了幾分復(fù)雜。
    她猶豫了一會(huì)光景，然后終是咬了咬牙，抬頭言道：“殿下?！?br/>     “我覺得，或許是我們錯(cuò)了呢……”
    ?0?2
    </br></br>