接下來(lái)，魏來(lái)又與薛行虎聊了一些近況，薛行虎也聽聞魏來(lái)與徐家千金訂婚的消息，免不得一陣祝福。最后也算是賓主盡歡，各自離去。
    魏來(lái)出了明玉樓，明顯感覺(jué)到街道兩側(cè)有不少目光在他走出的剎那將目光聚焦在他的身上，他知道此番行徑一定還是免不了會(huì)被人傳出去，畢竟以他如今的身份，被各方人馬盯上也絕非什么稀奇事情。但他也并不為此而生出半點(diǎn)不安，他早已讓笛叔派人遮掩好薛行虎的行蹤，以暗霄軍的諜報(bào)能力，尋常探子都會(huì)被他們所清理。
    魏來(lái)任由那些躲在陰影處的目光矚目在自己身上，邁步便踏上了歸家的路。
    天色已晚，雪還在下個(gè)不停。
    路過(guò)衡珞街時(shí)，魏來(lái)忽的發(fā)現(xiàn)眼前不遠(yuǎn)處有一處宅邸被重兵把守，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還能聞到一股焦炭灼燒的刺鼻味道。魏來(lái)的心頭一動(dòng)，想起今日一早徐?與他說(shuō)過(guò)的話，想來(lái)此處應(yīng)當(dāng)便是昨日發(fā)生大火，卻并無(wú)任何人察覺(jué)的那座府邸。他的心頭一動(dòng)，便邁步走了過(guò)去。
    看守此地的紫霄軍，見(jiàn)有人徑直走來(lái)，門口處負(fù)責(zé)看守的甲士立馬伸手握住了刀鞘，口中喝道：“紫霄軍辦案，閑人勿進(jìn)?！?br/>     魏來(lái)正要言說(shuō)些什么，可一旁的另一位甲士卻伸手推了推方才大喝的甲士，在他耳畔低語(yǔ)了幾句，那位甲士的臉色頓時(shí)一變，又一次將目光投注在魏來(lái)身上。而這一次，他顯然認(rèn)出了魏來(lái)，當(dāng)下便低頭言道：“小的眼拙，還請(qǐng)魏公子恕罪。”
    那甲士不免有些誠(chéng)惶誠(chéng)恐，但魏來(lái)卻不以為意，只是言道：“無(wú)礙，只是不知二位可否行個(gè)方便，讓我進(jìn)府中一觀?！?br/>     聽魏來(lái)的態(tài)度看守的甲士暗暗松了口氣，但魏來(lái)提出的要求卻不免有讓甲士方才放下的心又懸了起來(lái)。
    “這個(gè)……”二人遲疑言道，不敢給出答案。
    魏來(lái)知曉三霄軍素來(lái)軍紀(jì)嚴(yán)明，這府門中發(fā)生的事情又著實(shí)古怪，恐怕負(fù)責(zé)調(diào)查此處之人早已下了命令封鎖此地，魏來(lái)的要求著實(shí)有些為難他們。
    不過(guò)魏來(lái)也并非蠻不講理之人，他拱手言道：“不知此刻府中是哪位將軍在負(fù)責(zé)調(diào)查此事？勞煩二位通報(bào)一聲，將軍若是應(yīng)允在下便進(jìn)去一觀，若是不應(yīng)亦是情理之中，魏來(lái)絕不糾纏?！?br/>     以魏來(lái)的身份將話說(shuō)到了這個(gè)份上，那二位甲士卻是無(wú)論如何也無(wú)法再拒絕下去，而人在那時(shí)互望一眼，點(diǎn)了點(diǎn)便要轉(zhuǎn)身去府中通報(bào)，可腳步還未來(lái)得及邁開，府門之中便傳來(lái)了一道低沉的聲音。
    “魏公子是州牧的外孫，寧州哪一處地界公子去不得？看不得？”
    “公子既然想看，那便進(jìn)來(lái)吧！”
    ……
    府門的牌匾已經(jīng)被燒得面目全非，只依稀可見(jiàn)一榮字，大抵是這府邸的名字，又或者府門原本的主人便姓榮。而府門中的景象更是讓魏來(lái)有些失望，府中的一切都被那場(chǎng)大火燒成了灰燼，為了花了約莫一刻鐘的光景在府中走過(guò)了一圈，卻一無(wú)所獲。
    看過(guò)府中景象之后，魏來(lái)皺著眉頭在心底將此地的狀況與魏府中那房門內(nèi)的狀況做著對(duì)比，二者當(dāng)然有相似之處——一場(chǎng)大火將二者的一切都燒成了灰燼，沒(méi)有留下半點(diǎn)痕跡，正因?yàn)槿绱耍簛?lái)雖然明知這兩場(chǎng)大火恐怕都是同一個(gè)人所為，卻難以再深究其他更深層次的聯(lián)系，更不提尋到縱火之人。
    “魏公子也有會(huì)辦案的本事？”魏來(lái)正想著這些，一道身影卻忽的從他的身后傳來(lái)。
    魏來(lái)一愣，轉(zhuǎn)頭看去，卻見(jiàn)一位穿著紫霄軍甲面容堅(jiān)毅的年輕男子邁步而來(lái)。
    魏來(lái)回過(guò)神來(lái)，趕忙朝著對(duì)方拱了拱手，言道：“見(jiàn)過(guò)蕭將軍?！?br/>     來(lái)者赫然是那蕭家的大公子、寧州翰星榜榜首——蕭牧。
    魏來(lái)與這位早負(fù)盛名的蕭將軍接觸并不多，但在當(dāng)初胡樂(lè)之事時(shí)，蕭牧的諸多言行做法還是讓魏來(lái)對(duì)其生出了些好感，天賦卓絕、剛直不阿，便是魏來(lái)對(duì)于蕭牧為數(shù)不多的印象。
    “魏公子發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”蕭牧微微頷首，算是回了魏來(lái)之禮。
    魏來(lái)苦笑著搖了搖頭：“大火燒毀了一切，什么都尋不到，更不提能發(fā)現(xiàn)什么了。倒是蕭將軍經(jīng)驗(yàn)豐富，不知可有什么魏來(lái)遺漏之處，蕭將軍還請(qǐng)不吝賜教?！?br/>     年輕的將軍瞇眼看了魏來(lái)一眼，似有深意，卻不點(diǎn)破，而在數(shù)息的遲疑之后，他便言道：“這場(chǎng)大火來(lái)得出奇，顯然并非天災(zāi)而是人禍?！?br/>     “火勢(shì)極大，方才能在一夜間將這宅院中的一切焚盡，而同時(shí)火勢(shì)卻也只局限在這處宅院中，并未波及到臨近府院的一草一木，并且我遣人在周圍的居民中調(diào)查了一圈，所有人都表示昨天夜里并未察覺(jué)到這場(chǎng)大火的存在，顯然，能夠?qū)⒒饎?shì)控制在一處，同時(shí)又遮掩住其聲勢(shì)不被旁人察覺(jué)的只有修士能夠做到。但偏偏，我在這府院中巡查了一天，也并未嗅到半點(diǎn)靈力波動(dòng)的殘余。也就是說(shuō)，揚(yáng)起這片大火的家伙不僅是修士那般簡(jiǎn)單，同時(shí)修為應(yīng)當(dāng)不弱，至少六境以上的修士方才能將自己的靈力波動(dòng)收斂得如此徹底，幾乎不留下半點(diǎn)痕跡?！?br/>     蕭牧說(shuō)道這里微微一頓，目光再次看向魏來(lái)，可魏來(lái)聽著蕭牧的陳述，心底正暗暗感嘆這位蕭將軍的心思細(xì)膩，同時(shí)也暗暗比對(duì)著他魏府中那場(chǎng)大火的遺跡情況，心底正有所思量。卻聽蕭牧忽的沉默，不免抬頭奇怪的看了蕭牧一眼，這一抬頭，正好對(duì)上蕭牧的目光，魏來(lái)一愣，下意識(shí)的問(wèn)道：“蕭將軍怎么不說(shuō)了？”
    蕭牧不答，只是再于此之后，又接著言道：“蕭牧自為官以來(lái)，也接手過(guò)不少案件，但凡殺人滅口之事，無(wú)非謀其財(cái)色，又或者生有私冤。故而在無(wú)法從此地尋到太多訊息之后，我便遣部下去州牧府的戶部調(diào)取了這處宅院記錄，想看看所住何人，查一查他這些年來(lái)有無(wú)得罪過(guò)什么大人物?？晌汗又牢也榈绞裁戳藛?？”
    “什么？”魏來(lái)皺起了眉頭，他說(shuō)不明白是不是自己的錯(cuò)覺(jué)，可卻確確實(shí)實(shí)的感覺(jué)到，蕭牧在問(wèn)出這番話時(shí)語(yǔ)氣中裹挾著一股讓人不喜的味道。
    “什么都沒(méi)有?！?br/>     蕭牧的回答讓魏來(lái)不解，他不禁再問(wèn)道：“蕭將軍此言何意？”
    蕭牧的嘴角勾起一抹笑容，應(yīng)道：“就是字面意思，魏公子不必多想?！?br/>     “我的部下與負(fù)責(zé)管理戶部資料的文官在庫(kù)房中翻了足足數(shù)個(gè)時(shí)辰，都一無(wú)所獲，這處宅邸以及這處宅邸的諸人在這戶部的檔案中都沒(méi)有半點(diǎn)記載，就好像寧州從來(lái)就不存在這處宅院與宅院中所住之人一般?！?br/>     聽到這里的魏來(lái)心頭一凜，像是想到了些什么，在那時(shí)喃喃自語(yǔ)道：“一場(chǎng)火燒滅了所有，加上抹去的戶籍，這樣……”
    蕭牧瞇起了眼睛，接過(guò)了魏來(lái)的話才，言道：“這樣一來(lái)，就沒(méi)有人知道這座府邸中住過(guò)什么人，發(fā)生過(guò)什么事?！?br/>     魏來(lái)一個(gè)激靈，不知為何在那時(shí)有一股寒意忽的從他腳下升起，蔓延過(guò)他的全身，他盯著蕭牧問(wèn)道：“那周圍的鄰居呢？難道沒(méi)有一個(gè)人記得他嗎？”
    “問(wèn)過(guò)了，在這些鄰居的記憶里，這處宅院似乎很久都沒(méi)人居住了，嗯，甚至他們連這宅院的模樣名字都記不真切?！笔捘琳f(shuō)罷這一切，再次將目光落在了魏來(lái)身上，言道：“我覺(jué)得魏公子似乎知道一些我不知道的事情，我與魏公子說(shuō)了這么多，魏公子是不是該投桃報(bào)李，也與我說(shuō)上一些呢？”
    魏來(lái)的心頭一跳，下意識(shí)的并不想將自己魏府中發(fā)生的一切說(shuō)與旁人聽，而這樣的神情落在蕭牧眼中，反倒愈發(fā)堅(jiān)定了蕭牧的試探。
    蕭牧并不點(diǎn)破這一點(diǎn)，而是抬頭看了看天色言道：“魏兄不愿說(shuō)也就罷了，不過(guò)既然來(lái)了，蕭某今日的工作也算做完了，不如陪蕭某去潯陽(yáng)街喝上兩杯，可好？”
    這樣的邀請(qǐng)當(dāng)然有些突兀，魏來(lái)也下意識(shí)的想要拒絕，但話未出口，蕭牧的聲音便再次響起：“魏兄這也要推辭？”
    大抵是心虛的緣故，魏來(lái)聽聞這話，微微遲疑，終究還是在那時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)了下來(lái)。
    ……
    潯陽(yáng)街與衡珞街交界的路口，依然是整個(gè)寧霄城最為繁華的地段，哪怕此刻夜色已深，飛雪不歇，兩側(cè)酒肆中依然熱鬧非凡。
    魏來(lái)與身著甲胄的蕭牧的到來(lái)多多少少打破了酒客間熱絡(luò)的氣氛，一個(gè)是州牧的外孫，寧州的少主，一個(gè)是蕭家的大公子，翰星榜榜首的天才妖孽，這樣的二人獨(dú)自一人走在街上便會(huì)引來(lái)眾人的頻頻側(cè)目，更何況二人同行。
    蕭牧似乎是酒肆的?？?，酒肆老板極為熟絡(luò)的招呼著蕭牧二人，將二人迎到了一處臨窗的木桌旁，周圍的酒客們極為知趣，紛紛在那時(shí)讓出了周圍的木桌，給魏來(lái)二人留出了一道還算富余的空地。
    杯酒上桌，踩在明玉樓飽餐一頓的魏來(lái)并無(wú)餓意，他開門見(jiàn)山的問(wèn)道：“蕭將軍讓在下前來(lái)，所謂何事，還望明示?！?br/>     蕭牧對(duì)于魏來(lái)的直接并不感到半點(diǎn)的驚訝，他淡淡一笑，端起酒杯言道：“魏兄要做大事。”
    魏來(lái)皺眉，沉默以對(duì)。
    “魏兄今日去了一趟明玉樓，要見(jiàn)的人被一群探子護(hù)著，來(lái)歷神秘。”蕭牧見(jiàn)狀卻也并不將魏來(lái)的反應(yīng)放在心上，自顧自的便又言道。
    “蕭家在跟蹤我？”魏來(lái)的眉頭一挑，在那時(shí)露出了些許怒色。
    “不是蕭家在跟蹤你，是整個(gè)大燕都在看著魏兄?！笔捘疗届o言道，又舉起酒杯飲下一杯。
    魏來(lái)當(dāng)然明白這個(gè)道理，方才的佯怒也只是想要障人耳目，不過(guò)既然眼前的家伙是個(gè)不會(huì)被輕易唬住的聰明人，魏來(lái)也索性收起了自己拙劣的演技，沉聲言道：“既然蕭將軍知道那人來(lái)歷神秘，也知道有人在護(hù)著他不被蕭將軍在內(nèi)的各方人馬看清底細(xì)，那將軍以為我會(huì)告訴你他是誰(shuí)嗎？”
    蕭牧聞言一笑：“我當(dāng)然明白，但不明白的卻是，大敵當(dāng)前，有的是內(nèi)憂外患縈繞寧州，州牧大人一心想要維系寧州，那為何近年來(lái)卻始終與寧、蕭、徐三家若即若離？導(dǎo)致三族人心向背，已成如今貌合神離之相？眼看著近日因?yàn)樯胶訄D與烏盤龍王神廟之事，三族又有了聯(lián)系，州牧也好，魏兄也罷，不趁著這個(gè)檔口聯(lián)系三族，共御外敵，怎么還是自顧自行事，任由三族各謀后路呢？”
    “蕭將軍這個(gè)問(wèn)題似乎問(wèn)錯(cuò)了人吧？你猜不到州牧大人在想什么，我又如何能夠猜到呢？”蕭牧的問(wèn)題著實(shí)有些出乎魏來(lái)的預(yù)料，但在微微沉吟之后，魏來(lái)還是應(yīng)道。
    魏來(lái)的回答明顯在敷衍蕭牧，蕭牧卻并未露出半點(diǎn)意外之色，他又言道：“那我換個(gè)問(wèn)題，魏兄在翰星大會(huì)結(jié)束之后，意欲何往？”
    魏來(lái)又皺了皺眉頭，應(yīng)道：“這似乎與蕭將軍并沒(méi)有太多的關(guān)系吧?！?br/>     蕭牧聞言又是一笑，伸手再次端起酒杯飲下一口，他再言道：“既然我問(wèn)的問(wèn)題魏兄都不愿意答，那我就不問(wèn)了?！?br/>     “就像三族之間相互猜忌，也像州牧與三族之間的各有算計(jì)，魏兄不信任在下是情理之中的事情?！?br/>     說(shuō)道這處，蕭牧忽的頓了頓，又才言道：“我已經(jīng)拒絕了歸元宮、風(fēng)雪樓以及海漫城的邀約，我會(huì)留在寧州，遵循我曾經(jīng)立下的誓言。三霄不負(fù)三霄，亦不負(fù)寧州。”
    “兩日之后的翰星大會(huì)，天闕界一定會(huì)想盡辦法爭(zhēng)奪頭名，而我會(huì)守住我的位置，這是我給寧州，也是給州牧的投名狀！”
    說(shuō)罷這話，蕭牧再飲下一杯清酒，隨即站起身子，邁步便要離去。
    因?yàn)楹残谴髸?huì)規(guī)則的變化，也因?yàn)樯胶訄D的存在，翰星大會(huì)的榜首會(huì)在山河圖中有更多的機(jī)會(huì)去獲得那些天大的機(jī)緣，而作為洞開山河圖的始作俑者，天闕界自然會(huì)將爭(zhēng)奪榜首當(dāng)做頭等大事，想要守下的榜首的位置遠(yuǎn)不是擁有實(shí)力那般簡(jiǎn)單，還得有得罪天闕界的決心甚至一些……必死的勇氣。
    魏來(lái)并不認(rèn)為在這個(gè)時(shí)候與他說(shuō)出這樣一番話的蕭牧是在試探于他又或者惺惺作態(tài)，他沉默了一會(huì)，在蕭牧邁出第二步之前，忽的言道：“蕭將軍可清楚，如今的寧州遠(yuǎn)非州牧一人之過(guò)，三族若是沒(méi)有背德之舉，州牧有豈會(huì)處處防范？”
    “三霄軍確實(shí)還有一些當(dāng)年的血性，但這樣的血性將軍以為真的足以支持三霄軍以及他們背后的三族留在寧州一同對(duì)抗那些即將到來(lái)的東西嗎？”
    “將軍有一身義氣是好，但這一身義氣左右不了寧州。就像州牧左右不了……燕庭一樣?！?br/>     蕭牧離去的腳步微微一頓，并未轉(zhuǎn)身，而是悶聲應(yīng)道：“但我可以左右我自己?！?br/>     “但那或許是一條死路。”魏來(lái)再言道。
    蕭牧這一次終于轉(zhuǎn)過(guò)了頭，他的目光越過(guò)了魏來(lái)看向魏來(lái)背后的那把刀，他忽的一笑，言道。
    “魏兄?！?br/>     “這世上可不是只有他永遠(yuǎn)活在十六歲?！?lt;/br></br>