樊梨香卻仿佛沒聽見劉璋的話，幽幽地道：“本來我就是來看看，主公是不是放棄了龐士元，雖然種種跡象表明是那樣，但是梨香就是不太相信，不相信主公會為了我放棄龐統。
    可是現在，沒想到主公真的這樣做了，梨香今天那樣做，就是害怕主公為了龐統，解除梨香的職權，才在百姓面前那樣做作，其實梨香當時心里還不是怕。”
    怕皇叔根本不在乎百姓感受，為了龐統，執意要下了梨香的職權，怕皇叔因為今天的事，忌憚梨香，今后會想辦法除了梨香，害怕……樊梨香想說沒有說出來。
    樊梨香說著低下了頭，看著酒壇子發愣，劉璋看她神色悲傷，也不知道是真的還是裝的，不過應該后者可能更大一點。
    劉璋沉聲道：“我還要給你說多少遍，你想多了，我不是為你。”
    “主公。”樊梨香突然抬起頭來，眼角隱含淚光，劉璋警惕地看著她，只聽樊梨香傷心地說道：“主公，其實梨香也好苦，梨香不想再過平凡女子的生活，不想像以前一樣任人宰割，只想保留一份權力，能夠讓人平等地對待。
    可是，一個女人要保留權力真的好難，如果沒有依仗，在這個大漢朝，就算主公忍受的了，也有千百個人勸主公貶斥梨香，梨香總不能一直指望主公排開眾議，留下梨香，自己不努力，遲早坐以待斃。
    可是梨香跟的主公又是一個雄才大略之人，根本忍受不了屬下威高蓋主，梨香的民心越高，就越會讓主公加緊剪除。
    民心低了，不能達成心愿，民心高了，殺生之禍，主公，你說梨香該怎么辦。能怎么辦？”
    劉璋現在終于明白樊梨香為什么來這里喝酒了，一來是心情可能真的不好，二來就是要見到自己，說這一番話，與劉璋不對樊梨香撒謊的理由一樣。樊梨香也不打算跟劉璋撒謊。
    樊梨香覺察出了自己可能會因為龐統對她下手。所以今天才會那樣做作，哪怕引起劉璋忌憚，也要先取得足夠籌碼。
    可是很明顯，樊梨香發現自己失算了。
    劉璋拿著酒壺喝了一口酒。不知道怎么回答樊梨香，樊梨香那么聰明，自己的難題自己都解決不了，劉璋又怎么給她解決。
    女人為官，本來就會引起不滿。秦明龐統不過是一個縮影而已，其他大有人在，不過是秦明小肚雞腸率先冒頭而已。
    如果樊梨香形成威脅，劉璋當然會剪除，可是至少劉璋現在沒有發現，這個時代，一個女人，是掀不起什么風浪的，何況樊梨香只有一支自己的農民軍。還不堪一擊，根本沒有像呂后竇后一般，接近權力中心，有文臣武將與其沆瀣一氣。
    劉璋一邊喝酒，一邊靜靜地想了許久。本來這應該是很煩惱的事情，可是不知道為什么，劉璋現在感覺特別的心境明澈，在陰沉沉的夜空下。與樊梨香各自飲酒，身心都很舒暢。
    “以后不用帶著你那支農民軍亂晃了。好好治軍吧，功勛才是第一位的。”
    良久，劉璋拿著酒壺靜靜地說了一句，樊梨香抬起頭，驚訝地看著劉璋。
    這一刻，無比默契。
    樊梨香知道劉璋放過自己了，解決了自己的難題，沒有讓自己為難，好好帶兵……
    劉璋知道了自己的想法，雖然自己不會帶兵，但是以自己在軍中的威信，和處置人的手段，軍紀是無論如何能帶起來的，而自己不能帶兵，難道不能讓將領帶兵嗎？
    蔣琬的表弟劉敏，就是一個能夠帶兵的人，只是樊梨香從來沒讓他施展才華而已。
    樊梨香這樣做，原因就是害怕引起劉璋忌憚，民心已經夠惹眼了，如果還有一支能征善戰的軍隊，那自己不死才怪。
    樊梨香可以用民心作為自己的籌碼，但是絕對不敢用軍隊來要挾，那是取死之道。
    劉璋允許自己好好帶兵，那其他事，不也就迎刃而解了嗎？
    樊梨香沒有想到劉璋會這樣說，心里竟然有一些感動，一個女人，在這個亂世想要出頭，比一個男人要困難太多，每一時每一分，一絲懈怠，一刻放松警惕，一秒不清醒，都可能萬劫不復，而且一個爭功好利的女人，失敗那一天，沒有任何人同情。
    劉璋手里摩挲著酒壺，這一刻心里也是矛盾的，如果樊梨香是男人，劉璋早就除掉了，可是女人這樣做，對自己的威脅就大打折扣。
    更重要的是，劉璋發覺樊梨香與自己是同路人，有了今日龐統教訓，劉璋發現帳下聚集一批同路人多么重要，如果不同路，同心，也沒有用。
    無論如何，樊梨香是站在世族的對立面的，以樊梨香現在的地位，不可能與世族兼容，就像歷史上那些農民領袖，陳勝吳廣，赤眉綠林，張角李純。
    所以樊梨香這一生都只能與世族作對，自己有皇叔身份，一州之地，對抗世族都這么艱難，樊梨香脫離了自己，一介女流，怎么在世族的狂風暴雨面前生存？
    這一點以樊梨香的聰明，不會不明白。
    也只有在自己這棵大樹庇護下，她所謂的籌碼是籌碼，如果脫離了自己，樊梨香就什么也不是，不過是歷史上又一個悲劇的農民領袖而已。
    樊梨香在川營中有獨特的作用，劉璋要完成自己的理想，就必須有一大群為己所用的人，在人才匱乏之際，樊梨香這樣處在同一個利益共同體的人，彌足珍貴。
    劉璋只是一直在想，樊梨香如果真的坐大了，又能怎么反自己？
    川軍現在根基不穩，勢力不強，這時候就清除功臣，還太早。
    “謝謝你，主公。”樊梨香沉默了許久說道，最后兩個字，說得很鄭重。
    “沒什么，我們都是同樣的人，我理解你的感受。”劉璋喝了一口酒。笑笑道：“女人嘛，就像這個時代，世族尊貴的觀念深入人心，女尊女卑也深入人心。
    你要想改變命運，比我想打破世族的特權制度。還要難。我們都是在夾縫中求生存的人，又何苦彼此為難。”
    劉璋說著笑了，樊梨香怔怔地看著劉璋，看著劉璋的笑容。也勾出淡淡的笑意，“主公，跟你說話說多了，才發現你這個人真的挺好的，人前是主公。人后，是一個多愁善感的男人。”
    “你這是夸我嗎？”
    “來，干一下。”
    樊梨香舉起自己的酒壇，和劉璋胸前的酒壺一碰，劉璋笑著飲了一大口酒，樊梨香卻抱著酒壇連喝了四五口，放下時，臉泛酡紅，在昏黃的燈光下。分外誘惑。
    “其實，很多女人，從一開始就認為自己應該成為附庸，所以女人只能成為附庸，這是社會制度。也是女人自己造成的，就算沒有社會制度，一些原本想當女強人的女人，在經歷困難超過自己天真的預期后。也會選擇附庸。
    畢竟，世人都有懶惰的趨向性。希望你能一直堅持下去。”
    “沒有制度？可能嗎？”
    “在一個遙遠的地方，有一個國家就是這樣，沒有男尊女卑的觀念，對了，那個國家的開創者，也和你一樣，打土豪，分田地，什么什么王來了不納糧，呵呵。”劉璋說著笑了一下。
    “雖然不太懂，但聽起來很厲害的樣子，再干一個。”樊梨香舉起壇子，她已經有些醉了，喝了一大口酒，還剩下半壇子，對著巷道對面黑乎乎的墻壁，悠悠道：“其實，我也想做一個附庸，就是不知道找誰……誰配？”
    劉璋笑道：“你那么有機心，誰都能夠被你鼓動，會害怕找不到可以依附之人嗎？如果你肯做一個女人，上至達官貴族，下至販夫走卒，誰都會對你傾心拜倒的。”
    “那你為什么不？”樊梨香看著劉璋道，劉璋一怔，樊梨香突然笑了，好像沒有說過那句話：“販夫走卒我瞧不上，達官貴族瞧不上我，蠱惑得了一時，蠱惑不了一世，就像趙范，玩膩了，最后還不是把我送了。”
    “如果。”樊梨香看向劉璋：“我能一直堅持下去，主公贊成女子為官嗎？永遠贊成嗎？”
    樊梨香淡淡的笑容，帶著酒后的點點醉意，又距離劉璋很近，氣息傳來，劉璋差點陷進去，連忙搖了搖頭，樊梨香卻一下子沉靜下來，定定地看著地面，面容悲傷。
    “女人追逐權力這條路，一旦踏上，就再也不能回頭。”
    劉璋能感受到樊梨香這句話發自肺腑，并且也深深地感染著自己，這一刻，兩人彼此都感覺，彼此是那么相似，在同一條不歸路上，艱難前行。
    “天下風云出我輩。
    一入江湖歲月催。
    黃圖霸業談笑中，
    不勝人生一場醉。”
    借著酒意，劉璋不自覺地吟出了東方不敗常念叨的這首詩，這一刻，仿佛也能感受到東方不敗為了苗人生存，踏上不歸路的無奈心境。
    這就是理想的代價，苗人的歧視，世族的桎梏，女子的卑微，東方不敗是如此，自己也是如此，而樊梨香，同樣如此。
    “天下風云出我輩。
    一入江湖歲月催。
    黃圖霸業談笑中，
    不勝人生一場醉。”
    樊梨香輕輕念叨著，劉璋開玩笑道：“這首詩寫得怎么樣？”
    樊梨香輕輕笑道：“怎么樣我不知道，不過按照文人一般的習慣，會這樣念。”
    樊梨香咳嗽兩聲，提起喉嚨，學著酸文人的語氣，模仿男聲。
    “天下風云兮，出我輩。
    一入江湖兮，歲月催。
    黃圖霸業兮，談笑中，
    不勝人生兮，一場醉。”
    “哈哈哈哈哈。”樊梨香的語氣把劉璋逗樂了，兩人都大笑出聲，笑了一會，樊梨香突然看向劉璋，鄭重地對劉璋道：“主公，梨香一輩子都不會背叛你……沒有條件。”
    …………
    王緒叫來了一頂轎子，將酒醉的劉璋和樊梨香一起裝進轎子里，抬入州牧府中，劉璋的酒量并不好，又太久沒有喝酒。一壺酒下去就醉了。
    可是轎子剛抬進牧府，就有一小將匆匆趕來：“末將求見主公。”
    王緒上前道：“何事？主公酒醉，不能明日再說嗎？”
    小將稟道：“劉表死了。”
    “什么？”王緒一怔，這可是件大事，劉表雖然已經不是州牧。但是在荊州威望還是有的。突然死了，許多事情必須馬上料理。
    可是劉璋酒醉，王緒也沒辦法，這時蕭芙蓉從屋內走出來。王緒如蒙救星。
    桑葉端來一碗醒酒湯遞給蕭芙蓉，蕭芙蓉端著湯掀開轎簾，只見轎中樊梨香窈窕的身體橫陳，軟軟地睡在轎中，薄薄的衣裳領口打開。誘人的溝壑露了出來，而劉璋一只手就蓋在酥胸之上，兩人呼吸相聞。
    “大狐貍精。”蕭芙蓉默念了一句，在蕭芙蓉的記憶里，劉璋和樊梨香已經發生過一次關系，沒什么意外，只是覺得不堪入目。
    合上轎簾，將醒酒湯遞給桑葉，有些生氣道：“你去給他喝下吧。”
    外面的吵鬧聲傳進耳中。還沒等桑葉端來醒酒湯，劉璋就掙扎著睜開了醉眼，一看到面前的場景，感受到手中的柔軟，劉璋一下子清醒了大半。拿回自己的手揉了揉太陽穴，可是看著樊梨香那充滿誘惑的成熟軀體，還是不免有些反應。
    …………
    喝了醒酒湯，劉璋聽王緒把事情說了。微微皺眉，蔡氏這女人還真是凌厲啊。今天大典上才宣布三天后，帶劉表去峨眉山，今夜蔡氏就下手了。
    既然蔡氏夠狠，那自己也把事情做絕，劉琦死在荊南，就剩下劉琮了。
    “算自己的侄兒吧。”
    劉璋帶著親兵連夜去了劉表的房間。
    轎中的樊梨香睜開眼睛，聽著遠去的腳步聲，拉上自己的衣服。
    樊梨香掀開轎簾，看著劉璋帶著親兵離去的背影，幽幽一嘆：“看來算計又失敗了，不過，這是我最后一次對你算計了。”
    天上淅淅瀝瀝下起雨來，越下越大，樊梨香起身回營，沒有馬，足足走了半個時辰才到營地，陳應和刑道榮站在門口，看到一個人孤孤單單走在馬路上的樊梨香，都是一喜，急忙迎了上去。
    “將軍，你去哪了，嚇死我們了。”
    “怎么不帶護衛就出去了。”
    樊梨香全身濡濕，頭發搭在后背和胸前，冷聲道：“我又不是主公，不會被人惦記著刺殺的。”
    “今天百姓捐贈的物資都在里面，我們就等著將軍回來查收呢。”刑道榮道。
    “不急。”樊梨香徑直走回正堂，在主位上坐下，對刑道榮和陳應道：“你們將這些捐贈物資發下去的時候，全部以主公的名義發。
    還有，以后向百姓宣傳的時候，都必須以主公為先，要讓百姓知道，有主公才有我樊梨香，主公殺那些世族，沒收世族土地資產，都是為了他們，我樊梨香不過是一個執行人罷了，明白嗎？”
    “明白。”陳應朗聲道。
    刑道榮摸摸頭道：“為什么？主公為什么不自己去宣傳。”
    “你以為主公與你我一樣嗎？主公何嘗不會用我們這些手段，只是不愿罷了，你我用的是術，主公用的是道。”樊梨香想起了劉璋的話，那個遙遠遠方的國家……
    “許多事情主公不愿親自出面的，也不能親自出面，我們必須做一個聰明的下屬，有些事情，我們去做，會比主公去做，或者主公向我們提出來，效果更好。”
    “陳應。”
    “在。”
    樊梨香眼眸一動，沉聲道：“你叫幾個人，去襄江長江漲水的地方，丟個石碑，石人，木頭人啥的，上面寫幾句讖文，務必做到古舊，明白我的意思嗎？”
    陳應想了一下，“明白。”
    “事后，參與的人一個不留。”樊梨香淡淡地道。
    “是。”陳應已經習慣。
    “刑道榮。”
    “在。”
    樊梨香傾出上身，鄭重地問道：“主公是赤帝降世這事，你知道嗎？”
    “啊？”刑道榮一頭霧水，連連搖頭。“不，不知道。”
    “現在你知道了嗎？”樊梨香接著問道。
    刑道榮看著樊梨香的眼睛，愣怔了片刻，立馬答道：“知，知道了，末將知道了。”
    “很好。”樊梨香輕聲一笑：“從今天開始。你在與軍中那些人喝酒談天的時候，就要不經意地提起此事，吹牛是你的強項，這個牛吹好了，大功一件。”
    “是。”街市屠夫出生的刑道榮信心滿滿。
    “還有。以后提起主公的時候。放尊重一點，別忘了你在拿誰的俸祿？”樊梨香冷聲道，刑道榮和陳應立刻肅然，以前從來沒見樊梨香這樣說話的。今天吃錯什么藥了？
    “好了，下去吧。”樊梨香揮揮手。
    樊梨香合衣躺上床榻，清澈的眼睛盯著帳頂，聽著雨滴打在帳篷上的聲音。
    劉璋雖然寬恕了自己的放縱，還允許自己帶兵。但是自己應該知道分寸。
    徹底消除劉璋疑慮只有一個辦法，就是把自己交出去，可是，雖然自己心甘情愿，但是還是失敗了。
    樊梨香只能退而求其次，自己在百姓中的威望高，那就讓劉璋在百姓中的威望更高，自己在百姓口中，是他們的當家人。是他們崇拜的女英雄，那劉璋就是他們的救世主，是他們不可違拗冒犯的神。
    “主公，不管你出于什么原因，拒絕龐統。我都會盡最大努力讓你知道我的價值，因為，我們是同路的人。”
    樊梨香喝了一壇酒，腦袋雖然清醒。也有點發困，想著想著。閉上了眼睛。
    …………
    雨越下越大，整個靜夜全是雨聲。
    劉璋帶著好厲害蕭芙蓉等進入劉表的房中，正看見蔡氏跪在劉表床前痛不欲生，劉琮緊張地站在一旁，劉表躺在床上一動不動。
    阿古達走過來，對劉璋道：“確實死了，死于中毒。”
    劉璋點點頭，阿古達一個外科醫生，都看出是中毒了，那下毒之人也沒有用什么掩藏手段。
    劉璋走到床榻前坐下，看著劉表的面容，看得出來，死前很痛苦，嘴角的污血一直流到胸口，雙眼圓睜。
    劉璋親手合上劉表的眼睛，緩緩道：“蔡夫人，你知道誰下的毒嗎？”
    蔡氏悲憤地看了劉琮一眼，劉琮怔了一下，蔡氏道：“我，我不愿說。”
    劉璋淡淡地道：“親夫死了，還有什么顧忌，說吧，本官一定為你伸冤，不管是誰，一律嚴辦，也為景升兄復仇。”
    蔡氏跪在地上良久，突然站起來向劉琮沖過去，泣聲道：“琮兒，你為什么要下毒害你父親，為什么？難道你父親失了州牧之位就不是你父親了嗎？你不想去峨眉山，難道不能與劉皇叔商量嗎？你為什么要這樣做，你為什么這么忤逆不孝。”
    蔡氏推搡著一愣一愣的劉琮，泣不成聲。
    “娘，娘，不是，不是你叫琮兒這樣做的嗎？”劉琮看到滿屋甲士，蔡氏又直接說出了自己是兇手，心下恐懼，彷徨無措，瞪著恐慌的眼睛，喃喃地說出了真相。
    “什么？你都這樣了，還要愿望你娘嗎？雖然我是你后母，這么多年，我可曾虧待過你，可曾？”
    蔡氏揚起手掌對著劉琮稚嫩的臉蛋，卻最終放下了，悲慟欲絕，珠淚俱下，身子一軟，掌著劉琮雙肩的手沒有抓住，一下子癱倒在地。
    聲音已經沒有了，只剩下濯泣。
    劉璋問一旁的丫環道：“給景升兄的藥碗是誰送來的？”
    “是二公子。”丫環答道。
    “是蔡夫人指示的嗎？”
    “奴婢只知道，是公子從廚房端的藥碗，夫人一直在閣樓中不曾下來過，今日也未與公子說過話。”
    劉璋冷然看向劉琮：“侄兒，你還有何話說？”
    劉琮一下子哭了出來，膝蓋一軟，向劉璋跪下來：“皇叔饒命啊，皇叔饒命啊，真的是母親叫我做的啊，真的是母親叫我做的啊，皇叔明察啊。”
    劉琮對著劉璋砰砰磕起響頭，眼圈發紅，額頭一片青紫，劉璋長出一口氣：“本朝以孝為先，你雖是我侄兒，但是毒殺父親，天理難容，來人，帶下去，待景升兄下葬時正法。”