“老爺子有什么高見(jiàn)？”一名世族子弟問(wèn)道。
    嚴(yán)老爺子擦了一把額頭的汗水道：“我一把老骨頭，能有什么主意，只是我覺(jué)得州牧大人一定是一時(shí)蒙蔽，我們成都豪族應(yīng)該聯(lián)起手來(lái)，抱團(tuán)在一起，州牧大人再冷血，也不可能把我們成都豪族像江州豪族全誅殺了吧？我們的實(shí)力可不是江州那些鄉(xiāng)巴佬能比的。
    另外呢，我希望大家隨我一起，在五日后的鬼節(jié)祭天大典上，向州牧大人請(qǐng)?jiān)福目婆e仕是反對(duì)不了的，但請(qǐng)州牧停止土地令和限價(jià)令，也讓我們豪族能有點(diǎn)生存的空間。”
    一個(gè)胖子附和道：“沒(méi)錯(cuò)，什么土地令，我們把自己土地內(nèi)的河渠扎了，看那些泥腿子怎么種田，還有那限價(jià)令更好說(shuō)，索性我們就都不賣(mài)了，不出一個(gè)月，劉璋就得向我們妥協(xié)。”
    “不可，不可。”一個(gè)看起來(lái)老成持重的老頭連聲道：“這可是公然對(duì)抗牧府，不到萬(wàn)不得已，我們不要走這一步。”
    “為什么不能啊。”
    “你忘了江州之事了嗎？”
    ………………
    一群人七嘴八舌地吵著，莫衷一是，突然一個(gè)年不過(guò)二十的青年人一邊搖著折扇，一邊用清朗的聲音道：
    “要請(qǐng)?jiān)改銈內(nèi)ィ獙?duì)抗牧府也隨你們，我廖立可不奉陪了，現(xiàn)在我們廖家在成都的資產(chǎn)基本都轉(zhuǎn)移出去，土地以三倍價(jià)格賣(mài)給官府，大賺了一筆，不到鬼節(jié)祭天，就在明后天，我們廖家就會(huì)全部遷出益州，可笑你們這些人還甘心臣服在劉璋淫威之下，為這種暴君獻(xiàn)糧納錢(qián)。”
    “唉。”嚴(yán)老爺子無(wú)奈地嘆了口氣：“劉璋雖暴，可我嚴(yán)家世世代代都生活在這里，怎么忍心離開(kāi)故土，背井離鄉(xiāng)。”
    廖立得意地道：“我們廖家可不同，我們不止在成都有產(chǎn)業(yè)，在荊州揚(yáng)州都有，江東孫策剛愎自用，我們這次就是要遷到相對(duì)安寧的荊州，在武陵扎根，從此與那暴主劉璋再?zèng)]什么關(guān)系。”
    廖立說(shuō)到這里，輕聲一笑：“不過(guò)我們廖家不是無(wú)情之人，與各位打了這么多年交道，送你們一個(gè)求生的好主意，巴西龐羲，手握重兵，素來(lái)對(duì)劉璋不滿(mǎn)，你們當(dāng)與他多接洽。”
    廖立的話(huà)一出，其他世族的人同時(shí)眼睛一亮，大覺(jué)有理，成都世族之所以不能造反，就是因?yàn)闆](méi)兵，如果有了龐羲的兵，成都豪族能貢獻(xiàn)數(shù)不盡的錢(qián)糧，再有他們做內(nèi)應(yīng)，下成都并非不可能，現(xiàn)在益州世族對(duì)劉璋的怨念沸騰，龐羲舉兵必然能得到廣泛響應(yīng)。
    就在所有人都浮出希望的時(shí)候，一個(gè)人堆中的聲音冒出來(lái)：“廖家真是好算盤(pán)，臨走還要給我們獻(xiàn)一個(gè)自取滅亡的毒計(jì)，武陵也是個(gè)好地方，只不知不思進(jìn)取的劉表能不能守住那里。”
    眾人一齊循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)青年人怡然自得地坐在橫木之上，眼睛望著外面的田園風(fēng)景，廖立冷聲道：“吳班，你怕是因?yàn)槟阕逍謪擒苍趧㈣笆窒聻閷ⅲ迕脜乔{嫁給了劉璋的兄長(zhǎng)劉瑁，所以幫著劉璋說(shuō)話(huà)吧。”
    吳班笑了一聲，頭也不回地道：“荊州四戰(zhàn)之地，現(xiàn)在安寧不過(guò)是因?yàn)楦髀分T侯沒(méi)有騰出手來(lái)，劉表不思進(jìn)取，自取滅亡，到時(shí)候荊州必然有大戰(zhàn)，除非有雄主一統(tǒng)天下，那個(gè)地方的戰(zhàn)爭(zhēng)就絕不會(huì)斷，你挑那里扎根，笑死人了。”
    “你……”廖立氣的嘴皮發(fā)抖，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
    嚴(yán)老爺子上前對(duì)吳班道：“吳家勢(shì)力龐大，吳班公子代表吳家族長(zhǎng)而來(lái)，難道吳家是要支持劉璋嗎？”
    吳班道：“支持談不上，但正如廖兄所說(shuō)，我們吳家與州牧瓜葛太多，不會(huì)做逆反之事，可是這并不代表我們就與各位作對(duì)，各位要去請(qǐng)?jiān)福覀儏羌乙矔?huì)去，各位反對(duì)土地令和限價(jià)令，我們也反對(duì)，但是所謂勾結(jié)龐羲，恕我們不能奉陪，龐羲什么人？蜀北看戶(hù)之犬，他會(huì)是州牧大人對(duì)手嗎？”
    吳班的話(huà)放在以前，這些世族人只會(huì)認(rèn)為是恭維之話(huà)，可是放在涪城大戰(zhàn)之后，這些世族都深以為然，龐羲的確不是劉璋的對(duì)手。
    “勾結(jié)龐羲，萬(wàn)劫不復(fù)，我們吳家絕不會(huì)做，各位好自為之吧。”
    吳班說(shuō)完，跳下橫木走了，其他人都望向嚴(yán)老爺子，嚴(yán)老爺子嘆口氣：“咱們還是先請(qǐng)?jiān)赴桑魏稳瞬坏门c龐羲接洽，觀時(shí)待變。”
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    月半清晨，晨光柔和地照在巍峨的東靈臺(tái)上。
    東靈臺(tái)是官方祭祀的地方，處于一片人工湖中央，四方由石橋相通，東西為拱橋，南北為平橋，長(zhǎng)寬十余丈的石壁聳立在東靈臺(tái)上，將祭臺(tái)一切為二，石壁頂端有一座木板的鐵鏈橋懸空，與對(duì)面的小山相連。
    十七縱的階梯到達(dá)石壁的四分之一處，每一步階梯都顯得比正常階梯高了許多，一些巫師穿著殷紅的大袍，手里拿著黒木蛇頭杖，艱難地攀爬石階，懸空鐵鏈橋上一些女子拿著線(xiàn)香插滿(mǎn)了石壁的頂端，全部點(diǎn)燃，頓時(shí)煙霧繚繞，整個(gè)祭臺(tái)都飄蕩著壇香的味道。
    益州文武百官?gòu)墓皹蜻M(jìn)入東靈臺(tái)，世族大族的代表也陸續(xù)從平橋進(jìn)入，尹姓大漢一抬眼就看到場(chǎng)地中央擺著三排奇怪的東西，自己從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，忍不住上前打量。
    “這是干什么的？”尹姓大漢實(shí)在猜不出這是什么。
    “應(yīng)該是胡床。”一個(gè)世族子弟一邊觀察一邊猜測(cè)道。
    “胡說(shuō)，胡床哪有這么窄的。”
    另一個(gè)貴公子食指撐著下巴道：“我看是放祭品的吧，你看它平平整整的，后面還有擋木，就是怕祭品掉下去。”
    “嚴(yán)老爺子，你見(jiàn)多識(shí)廣，這是什么？”一個(gè)年輕人問(wèn)道。
    嚴(yán)老爺子一下子為難起來(lái)，又不好意思說(shuō)自己不知道，皺眉思索半響，肯定地道：“據(jù)老夫觀察，此乃放祭品的胡床。”
    “哦，原來(lái)如此，老爺子高見(jiàn)。”一眾世家子弟都了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    就在這時(shí)，那些益州的高級(jí)文武走了過(guò)來(lái)，一屁股就坐在了“放祭品的胡床”上，他們可是早被告知過(guò)這是用來(lái)坐的椅子，也是王甫組建的椅子生產(chǎn)流水線(xiàn)，第一批生產(chǎn)出來(lái)的椅子，在劉璋的要求下，用這個(gè)祭天大典上做一次宣傳。
    嚴(yán)老爺子的臉?biāo)查g變成了熟透的柿子。