第七章

　　高沾從榮華殿跟過來，大氣都不敢出。

　　今日惠貴妃生辰，照太上皇后的意思，后宮一早就開始忙乎，為惠貴妃置宴。

　　所有人都到齊了，唯獨就缺了皇上。

　　最近幾日惠貴妃身子不好，跟前的宮女過來請了幾回，也沒見皇上去探望過，今日生辰，想著皇上怎么著都會去捧場。

　　誰知到了申時了，皇上依舊坐在乾武殿內，沒有半點要挪動的意思。

　　惠貴妃憋了許久的情緒，終是土崩瓦解，哭著道，“臣妾要是做錯了什么，陛下明著責罰臣妾便是，為何要這般來折磨臣妾，當年陛下曾對臣妾許過的那些諾言，算是丟到風里去了，陛下不愿來看臣妾也就罷了，大皇子可是他的骨肉，這一年里，他又來看過幾回。”

　　惠貴妃一張臉埋在手心，哭得肝腸寸斷，“自那戰場上回來后，陛下怎就跟變了個人似的。”

　　這事鬧到了太上皇后那，太上皇后親自到乾武殿請人。

　　“皇上政務繁忙，莫怕是忘了惠貴妃今日生辰。”

　　皇上這才去了榮華殿。

　　本也好好的，皇上陪著惠貴妃用完膳，又陪同大皇子說了幾句話，惠貴妃老毛病又犯了，同皇上回憶起了當年。

　　當年惠貴妃是東宮的太子妃，同太子極為恩愛。

　　惠貴妃說著說著，又哭上了。

　　皇上的臉色已經有了不耐，那惠貴妃，也不知是怎么了，竟是一把抱住了皇上。

　　這下可算是惹到了皇上。

　　皇上一向不喜歡女人哭鬧。

　　高沾聽到喚聲進去，只見惠貴妃跪坐在地上，滿臉是淚，皇上則是一臉陰沉，頭也不回地出了榮華殿。

　　皇上動怒，底下的人一向都沒有好果子。

　　高沾戰戰兢兢跟了一路，到了含熏殿，終究還是被打發了出來。

　　可里頭怎么著得有個伺候的人，高沾朝姜漓遞了個眼色給她。

　　姜漓有些猶豫，她進去怕是不合適。

　　高沾瞧了出來，上前輕聲道，“姜姑娘昨日上夜，陛下難得睡了個踏實，就御前伺候的太監，個個粗手粗腳，這會子進去只會招陛下厭。”

　　姜漓抬起頭，“我怕伺候得不好。”

　　高沾面露意外，許是沒料到會從她嘴里聽出這話，一時也沒顧著拐彎，直接點醒她，“姜姑娘可曾想過，陛下那晚為何會赦免你。”

　　那晚的事情，他不過是堵了一把。

　　結果已經擺在了面前。

　　皇上自久財崖回來之后，旁人只知他身上的毒解了，只有近身伺候他的高沾知道，皇上根本就沒有痊愈，夜里時常睡不踏實，每回醒來一身濕透，滿臉都是汗珠子，高沾偶爾幾回，聽過皇上嘴里喚出的話。

　　喚的是，“姑娘。”

　　這一年里，皇上又格外喜歡熏香。

　　焚香的人請了不下上百人，結果沒有一人留下來，高沾便知，皇上心頭念著的那熏香味道，必定是同他嘴里的那姑娘有關。

　　本以為這事飄渺得很。

　　嫻貴妃身上的那熏香卻出現了，不過隔了一夜，皇上在涼亭里飲個酒，突地就鬧出那么大的陣勢。

　　皇上尋的是宮女嬤嬤，高沾卻無意聽到兩小太監和門前的何順在對峙，高沾能在周恒繼位后，還被留在身邊，自是有他的本事，前因后果一連，高照直接帶著何順便去了浣衣局門口堵人。

　　人帶到跟前，皇上只一個眼神，高沾就知道自己賭對了。

　　當下驚嘆，還真有這么個姑娘。

　　且那姜姑娘的姿色，也不枉皇上夢里喚一回。

　　本以為是久別重逢大皆大歡喜，昨夜姜姑娘也伺候的好好的，事后高沾卻愣是沒從姜漓臉上瞧出半點歡喜的情緒來，本就有些納悶，如今見她這般推辭，心頭的猜想幾乎確定了下來。

　　陛下念著人家姑娘，姑娘怕是并不認識陛下。

　　姜漓也被高沾問住了。

　　為何赦免她。
　　那么多宮女，為何陛下就用她這個罪奴。

　　前夜她被周恒一通話，臊得恨不得鉆地，只知皇上圖的不是她身子，倒沒想過，除了身子，自己還有何可圖。

　　姜漓實打實地搖了搖頭，問高沾，“高總管知道？”

　　高沾嘴里一陣發苦，“陛下喜歡姑娘熏的香。”

　　這話倒是同碧素姑姑曾經對她說的，對上了。

　　見姜漓半天不上道，高沾不再打算同她磨下去，直接下了死令，“姜姑娘趕緊進去吧，陛下不會為難你。”

　　姜漓躲不過，只得進去。

　　珠簾子“叮鈴”地落在她身后，那床前香爐里的青煙繚繞，卻沒見到周恒。

　　姜漓望了一眼浴池，長舒了一口氣。

　　沐浴更衣這事，她從未聽高沾交代過，要真讓她伺候，她只能請罪。

　　姜漓候在床前，過了一陣，浴池里終于傳出了動靜。

　　周恒著了件敞襟的銀白緞子，出來時腰間的系帶，還繞在手上正在打結，走到床前，瞧見垂目立著的姜漓時，也不過掃了一眼，并未詫異。

　　有了那早上的經歷，姜漓沒再去替他披衣，只等著吩咐。

　　周恒沒往床榻上坐，走去了案前。

　　“添盞燈。”

　　姜漓的身子剛跟著他轉了個方向，周恒便有了吩咐。

　　聽那聲音，倒沒有剛回來那陣的怒氣。

　　姜漓忙地去稍間提了一盞燈進來，手里的燈火比留夜的要明亮些，姜漓提在手上，光線暈在她眼前，案前坐著的那人，便也被照了個清楚。

　　一層銀白緞子，衣襟單薄地貼著胸膛，墨發未束垂于肩后，正坐在那翻閱書籍，沒有了平時里的黑色龍袍加身，少了那頭上的金冠，竟是慵懶隨和了許多。

　　周恒的視線投過來的一瞬，姜漓忙地又垂下頭。

　　姜漓上前將燈盞挨著案前的香爐放好，便規矩地候在了一旁。

　　夜色安靜，只有偶爾翻動的書頁，和那燈盞里火苗的撲閃聲。

　　“什么時候進宮的？”

　　姜漓抬起頭，周恒的目光依舊盯著書頁，若不是耳邊那聲音還在，姜漓還不知他在同她說話。

　　“去年冬月。”

　　太上皇后說圖個年關熱鬧，趕在年前選進了一大批秀女，也算是新帝登基以來最大規模的一次選秀，結果卻不盡如人意，一個都沒能入住后宮。

　　皇上政務繁忙，沒空去挑人。

　　太上皇后打算自己做主，皇上又趕在那之前開了口，道，“早聽內務府說各宮人手不足，派去當差正好。”

　　這話滅了所有人的希望不說，還人人自危，生怕淪落為宮女，往后一呆就是幾年，等出去還如何嫁人。

　　有門路的都開始打點關系，姜漓沒人，被碧素姑姑帶去了浣衣局。

　　周恒這才抬起眼瞼，看了她一眼。

　　眸子回到書頁時，又問道，“習慣嗎？”

　　姜漓沒聽懂。

　　周恒問完，翻書的動作一頓，嘴角突地一揚，燈火下那道似有似無的笑，轉瞬即逝，姜漓看得眼花，便聽他低聲地道，“能生出私逃之心，想來也沒習慣。”

　　姜漓的頭立馬垂到了胸前。

　　“滅燈安置吧。”

　　周恒沒再嚇唬她，起身從案前走到了床榻。

　　姜漓見他躺下了，雙手護著火苗子，一口氣呼出，屋里的光線頓時暗了下來。

　　亮久了，忽然黑下來，眼睛還未適應過來，姜漓瞧不清腳下的路。

　　“過來坐著。”
　　聲音從榻前傳來，姜漓這才辨別出方向來。

　　繡鞋踩在地面上，有輕微的腳步聲，姜漓到了床前，床榻上的幕簾落了下來，姜漓依舊斜坐在昨夜的位置。

　　“朕給你的手套可在。”

　　姜漓道，“在。”

　　“戴上。”

　　夜里，周恒倒是沒再讓姜漓給他唱曲。

　　守到天亮，銅壺滴漏里的水聲傳來，周恒起身，外頭的高沾已經候著了。

　　這回也沒讓姜漓留在里頭伺候。

　　姜漓退了出去，又算是順遂地過了一日。

　　高沾一進來便偷偷打量了周恒的神色，一夜過去，那怒氣總算是消了，不由松了口長氣。

　　昨夜他一夜都不敢合眼。

　　生怕這頭突然叫人，好在一夜過去，風平浪靜。

　　高沾伺候完周恒洗漱，屋外的太監進來正打算擺桌，周恒手一揚，都遣了出去。

　　屋里就剩下了高沾。

　　周恒才道，“給王釗遞個信，讓他回宮。”

　　王釗是周恒的貼身侍衛，一年到頭，多半時間都奔波在外，連高沾也很少見到其人。

　　“是。”

　　高沾領完吩咐，正要退下去送信，又聽周恒道，“你去查查姜家，一年前帶回來的那個庶女，是從哪來。”

　　高沾的腳步及時收了回來。

　　姜家庶女，不就是韓公國世子的未婚妻，姜姑娘的妹妹姜漓嗎。

　　“莫讓人有所察覺。”

　　**

　　一夜過去，含熏殿內倒是安靜，榮華殿卻不好過。

　　那番一刺激，惠貴妃那好不容易有點起色的身子，又倒下了。

　　過了兩日，才勉強能下床。

　　惠貴妃身邊的宮女玲瓏，去取了個披風的功夫，回頭見惠貴妃立在窗前，吹上了風，趕緊上前一把將那窗戶拉下，擔憂地說道，“娘娘，梅雨天的風可吹不得。”

　　惠貴妃沒說話，由著玲瓏將她扶進屋里。

　　剛落座，嫻貴妃又來了。

　　嫻貴妃過來，能有什么好事，借著探病的由頭，又是一番刺激。

　　“姐姐可千萬別放在心上，免得又傷了身子，姐姐跟前不是還有大皇子嗎，這沒有功勞也有苦勞，陛下怎可能會同姐姐置氣。”

　　嫻貴妃一走，惠貴妃便喘上了。

　　嫻貴妃不過也只得意了一個上午，到了下午，便氣得坐立不安。

　　上回除夕，她曾向陛下討要的那雙虎皮手套，如今落到了一個奴才手上。

　　還是那個浣衣局熏香的宮女。