英國(guó)皇家海軍北美海軍站司令部?jī)?nèi)，新任司令約翰費(fèi)舍爾這位大英帝國(guó)海軍的斗士，此刻正蓬頭垢面趴在桌上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，似乎完全無(wú)視旁邊已經(jīng)堆積如山的文件。
    即便是辦公室大門(mén)被猛然推開(kāi)，他甚至都沒(méi)眨半下眼皮。
    “哦上帝，約翰，你是位高貴的貴族，起碼應(yīng)該保持個(gè)人整潔。”威廉懷特剛推開(kāi)門(mén)，就被眼前凌亂的場(chǎng)景嚇了一跳，連忙用手套在鼻前扇了扇。
    “威廉閣下，您真的來(lái)了上帝，能在這里見(jiàn)到您真是太高興了。”約翰費(fèi)舍爾抬起頭，陡然發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在面前的竟然是威廉懷特這位艦船設(shè)計(jì)大師，連忙扔下筆沖了上去。
    “好吧，約翰，如果你在這里招待我，我發(fā)誓我肯定會(huì)立刻就坐船回去。”威廉懷特笑著指了指凌亂的辦公室，調(diào)笑道。
    “哦，別管它，這個(gè)應(yīng)該發(fā)霉的地方，別說(shuō)你了，我也不喜歡。”約翰費(fèi)舍爾擺了擺手，連辦公室的門(mén)都沒(méi)想關(guān)，便拽著遠(yuǎn)道而來(lái)的威廉懷特沖向了大樓外的咖啡廳。
    等到香濃的古巴咖啡端上桌子，威廉懷特才瞅了眼頭發(fā)像稻草般的好友，笑道：“約翰，你怎么了？你現(xiàn)在可是大英帝國(guó)皇家海軍的北美及西印度戰(zhàn)區(qū)司令，而且你的轄區(qū)內(nèi)正在發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，難道你是因?yàn)槊牢鞯膽?zhàn)爭(zhēng)忙壞了嗎？為何我來(lái)時(shí)聽(tīng)說(shuō)他們已經(jīng)在談判了。”
    “美國(guó)和西班牙談判了？”約翰費(fèi)舍爾撓撓頭，似乎在聽(tīng)一段傳奇。
    “上帝”威廉懷特一口咖啡差點(diǎn)全噴出來(lái)，苦笑道：“約翰，你怎么了？你是這里的司令，難道連近在咫尺的消息也不關(guān)心嗎？”
    “我才不會(huì)去關(guān)心這場(chǎng)無(wú)聊的戰(zhàn)爭(zhēng)，一個(gè)爆發(fā)戶和一個(gè)老騎士，根本是在浪費(fèi)時(shí)間。”約翰費(fèi)舍爾揮了下手，毫不在意的說(shuō)道：“只要能保證英國(guó)的白糖和雪茄，我才不管是誰(shuí)統(tǒng)治了古巴。”
    威廉懷特很清楚這位曾今的海軍第三大臣，大英帝國(guó)海軍最杰出的火炮專家的脾氣，笑道：“約翰，你還是這個(gè)樣子，一點(diǎn)都沒(méi)有變。”
    “好了。”約翰費(fèi)舍爾有些不耐煩，似乎幾乎不愿意再談他轄區(qū)內(nèi)的事情，從兜里掏出兩支雪茄：“最好的古巴雪茄，你知道嗎，這是我特意為您派人去古巴采購(gòu)的，為了等待您的到來(lái)，我已經(jīng)有些不耐煩了。”
    威廉懷特哈哈大笑起來(lái)，接過(guò)有些皺巴的雪茄，瞇著眼睛點(diǎn)上后才從隨身公文包里掏出兩份圖紙放到了桌上：“約翰，非常抱歉要告訴你，這份設(shè)計(jì)我根本辦不到，我想這個(gè)世界上也沒(méi)有其他人可以辦到”
    “辦不到？這怎么可能”
    威廉懷特的眼神也變得嚴(yán)肅起來(lái)，打開(kāi)第一份草圖，指著圖紙上三聯(lián)裝艦炮說(shuō)道：“這是你給我的第一張圖，三聯(lián)裝十二英寸艦炮，從草圖上來(lái)看，這樣的設(shè)計(jì)非常不錯(cuò)，但海軍部經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，三聯(lián)裝艦炮并不穩(wěn)定，而且因?yàn)辇R射時(shí)炮彈之間會(huì)互相干擾，散射非常嚴(yán)重，一萬(wàn)米距離上散射超過(guò)了八百米。”
    “八百米”費(fèi)舍爾眼珠都要瞪出來(lái)了，一萬(wàn)米就有八百米誤差，按照自己當(dāng)初的設(shè)想最大射程一萬(wàn)五千米的話，那么散射將超過(guò)一千米以上，這種誤差如果用于海戰(zhàn)，那簡(jiǎn)直就是讓?xiě)?zhàn)士們?nèi)ニ退?br/>     “這不可能，不可能？”
    費(fèi)舍爾攤開(kāi)手滿臉不信，半響后才緩過(guò)神來(lái)，詫異問(wèn)道：“威廉閣下，我親眼看過(guò)密克羅尼西亞海戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)的距離就是一萬(wàn)米，他們的三聯(lián)裝艦炮并沒(méi)有那么大誤差，而且那種新式巡洋艦的六英寸艦炮同樣在一萬(wàn)米外開(kāi)火，誤差也不是很大。”
    “我相信你的觀察不會(huì)有錯(cuò)，但我還是要非常遺憾的告訴你，三聯(lián)裝艦炮依然還不成熟，我們無(wú)法將它安裝在最新的戰(zhàn)列艦上，不過(guò)六英寸倒是可以，根據(jù)海軍的研究，李默之前就進(jìn)口國(guó)德國(guó)新式卷?yè)P(yáng)機(jī)，他可能已經(jīng)把它運(yùn)用到了六英寸艦炮上，那樣一來(lái)射速可以達(dá)到每分鐘五六發(fā)，完全可以用密度來(lái)密布誤差，海軍部已經(jīng)準(zhǔn)備建造一艘相同的巡洋艦來(lái)實(shí)驗(yàn)。”
    費(fèi)舍爾遺憾的搖了搖頭，沒(méi)想到三聯(lián)裝艦炮居然會(huì)難倒龐大的海軍科研部，而且他相信自己決不會(huì)看錯(cuò)，李默那種一級(jí)裝甲巡洋艦上的三聯(lián)裝八英寸三聯(lián)裝艦炮誤差肯定沒(méi)有那么大，難道他有什么特殊的技術(shù)？
    想到這里，費(fèi)舍爾立刻翻開(kāi)第二張圖，可惜李大少爺不在這里，要不然肯定會(huì)笑出聲，因?yàn)橘M(fèi)舍爾的草圖赫然就是后世的無(wú)畏艦外形，也是已經(jīng)鋪下了龍骨的中華艦外形。
    “這個(gè)恐怕也沒(méi)有辦法做到。”
    威廉懷特眉頭皺得更緊了，指著圖說(shuō)道：“五座雙聯(lián)十二英寸艦炮實(shí)在是太多了，我親自計(jì)算了后坐力，如果齊射的話，恐怕立即造成甲板碎裂，甚至還有可能翻船，所以我建議將它改成三座雙聯(lián)裝布局，類似于德國(guó)人的勃蘭登堡那樣。”
    震碎甲板？翻船？費(fèi)舍爾更不解了，李默手中幾艘繳獲的俄制巡洋艦最小的只有七千多噸，而且艦體結(jié)構(gòu)都已經(jīng)老邁多年，為何能馱起兩座三連八英寸艦炮呢？要知道三聯(lián)裝八英寸炮的后坐力與兩座雙聯(lián)十二英寸差不多，七千噸排水量根本不能安裝四十倍以上身管的該型艦炮
    他到底是怎么做到的？
    一瞬間，費(fèi)舍爾的頭發(fā)更加凌亂了，他用力的抓著頭，想不通李默到底是如何解決后坐力和三聯(lián)裝散射問(wèn)題的，要知道大英帝國(guó)的海軍研究部門(mén)已經(jīng)是世界上最好的了，為何會(huì)無(wú)法解決一個(gè)黃皮膚人都能解決的問(wèn)題那？
    至于威廉懷特提議的類似勃蘭登堡設(shè)計(jì)，他根本想都沒(méi)想，作為炮術(shù)專家，他很清楚一萬(wàn)米交戰(zhàn)需要多強(qiáng)的火力輸出，如果無(wú)法做到每艘艦八門(mén)以上的火力輸出，根本不可能取得優(yōu)勢(shì)。
    “難道一點(diǎn)辦法都沒(méi)有嗎？實(shí)在不行，我們可以去找李默，像購(gòu)買(mǎi)飛艇那樣，去購(gòu)買(mǎi)他的艦炮技術(shù)”費(fèi)舍爾臉色膛紅激動(dòng)地?cái)[動(dòng)著手臂，他不希望自己的夢(mèng)想就這么停下來(lái)。
    “約翰，海軍部已經(jīng)試過(guò)了你這個(gè)辦法，但李默開(kāi)出了兩億英鎊的價(jià)格”
    “兩億英鎊狗屎，他為什么不去搶呢”這個(gè)明顯是耍人玩的天價(jià)，讓費(fèi)舍爾再也憋不住了，扔掉了紳士的偽裝，爆出了粗口。
    “非常抱歉約翰，李默根本不想出售技術(shù)，而且就算我們?cè)敢獬鲥X(qián)，也無(wú)法保障是不是真的掌握了新式的艦炮，因?yàn)槲覀円呀?jīng)參觀了他派往參加國(guó)王加冕儀式的那艘戰(zhàn)列艦，根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異樣。”
    威廉懷特?fù)u了搖頭：“海軍部已經(jīng)否決了你的方案，能夠裝載八門(mén)重炮的戰(zhàn)列艦以我們現(xiàn)在的技術(shù)根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)，因?yàn)槿绻胙b上八門(mén)重炮，還要加強(qiáng)龍骨和艦體結(jié)構(gòu)抵消后坐力的話，排水量將肯定超過(guò)兩萬(wàn)噸，以我們現(xiàn)在的鍋爐和蒸汽機(jī)技術(shù)，最多只能達(dá)到十五節(jié)的航速，那根本是一輛緩慢而毫無(wú)用處的牛車所以海軍部已經(jīng)決定，繼續(xù)建造一二級(jí)主炮分開(kāi)的戰(zhàn)列艦。”
    “約翰。”威廉懷特噴出一道白煙，凝重道：“我相信你和菲利特曼看到的一切，但我們真的盡力了，而且目前我國(guó)需要的不是新式軍艦，而是數(shù)量
    首相閣下已經(jīng)召開(kāi)了三次海軍會(huì)議，所有人都覺(jué)得在遠(yuǎn)東已經(jīng)漸漸失去控制，德國(guó)人擴(kuò)充海軍，就連尼古拉那個(gè)瘋子都叫嚷要建造四十艘主力艦的情況下，英國(guó)需要面臨更加復(fù)雜的競(jìng)爭(zhēng)，所以在技術(shù)還不成熟的情況下，選擇保持?jǐn)?shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，是唯一而且有效地選擇，我個(gè)人也非常同意這個(gè)看法
    老人星級(jí)和可畏級(jí)已經(jīng)全部下水，海軍部已經(jīng)通過(guò)了新的倫敦級(jí)訂單，此外鄧肯級(jí)也已經(jīng)通過(guò)了計(jì)劃，準(zhǔn)備最遲在明年初搬上船臺(tái)。
    當(dāng)然，如果你想有機(jī)會(huì)建造這種新式軍艦，甚至讓海軍撥款建一艘試驗(yàn)艦，那么也不是不可能，但這里有一個(gè)前提”
    “什么前提？”聽(tīng)到事情有轉(zhuǎn)機(jī)，被打擊得灰心喪氣的費(fèi)舍爾猛地起身直了腰。“很簡(jiǎn)單。”威廉懷特笑了笑，吐出一口煙圈：“重新回到海軍部，而且成為第一海軍大臣”
    第一海軍大臣？
    費(fèi)舍爾頹然的重新坐下，巴登貝格親王退休還需要好幾年，在沒(méi)有犯大錯(cuò)誤的情況下，怎么可能輪到他成為第一海軍大臣
    沮喪從費(fèi)舍爾的每個(gè)細(xì)胞中發(fā)出，就連威廉懷特也能感覺(jué)到他身上那種灰心，心底也不由嘆了口氣，他很清楚費(fèi)舍爾的性格，這是一位為了海軍甘愿付出生命的人，可惜他的想法太超前了，此刻根本不可能實(shí)現(xiàn)。
    但這兩位英國(guó)最好的船體和艦炮組合，并不知道遠(yuǎn)在遙遠(yuǎn)的琉球，李大少爺正滿臉油灰恨不能仰天大笑。
    幾個(gè)月的緊張工作，撇除了繁雜的政務(wù)后，讓他又仿佛找到了前世的工作熱情，每天定時(shí)來(lái)到船塢，然后和設(shè)計(jì)師，技工們一起鉆進(jìn)鉆出，看著龍骨一根根鋪好定型，最后才拖著疲倦的身子回家享受愛(ài)人的晚餐。
    唯一不同的是以前家里只有一位，還經(jīng)常出差不在家，而現(xiàn)在是四位。
    船廠內(nèi)，四艘修整一新的公爵級(jí)戰(zhàn)列艦已經(jīng)于幾個(gè)月前就離開(kāi)加入了現(xiàn)役，經(jīng)過(guò)連續(xù)多級(jí)的維修和改裝經(jīng)驗(yàn)，加上當(dāng)年的靖海計(jì)劃，使得目前李默所屬的幾大船廠都培養(yǎng)出了大量的技術(shù)工人，他們或許還比不上英法等國(guó)請(qǐng)來(lái)的洋老師，但隨著保衛(wèi)級(jí)驅(qū)逐艦，四艘大型油水補(bǔ)給船等等一系列軍民船舶開(kāi)始建造，他們正在變得越來(lái)越熟練，也越來(lái)越自信。
    在這個(gè)時(shí)刻，新的中華艦計(jì)劃上馬，則是對(duì)這些技術(shù)工人的再一次提升，除了少數(shù)一些經(jīng)過(guò)嚴(yán)格審查并且自愿搬進(jìn)船廠集體宿舍，接受嚴(yán)格管理永遠(yuǎn)不得離開(kāi)的洋人技師外，這次計(jì)劃中絕大部分都是被挑選出來(lái)的精銳華人技工。
    當(dāng)李大少爺手中的力量全部集中到一點(diǎn)，完完全全爆發(fā)出來(lái)，就連他自己也被嚇了一跳，雖然還達(dá)不到英國(guó)那樣四個(gè)月下水，一年海試的妖孽級(jí)速度，但一年半內(nèi)將這艘承載著他希望的中華艦投入海試根本沒(méi)有問(wèn)題
    因?yàn)榫驮诖藭r(shí)此刻，他面前巨大的船塢內(nèi)一艘排水量近兩萬(wàn)噸的龐大戰(zhàn)艦，已經(jīng)基本現(xiàn)出了輪廓
    “少爺，美國(guó)和西班牙在英國(guó)樸茨茅斯達(dá)成了停火協(xié)議，西班牙已經(jīng)答應(yīng)將古巴和波多黎各轉(zhuǎn)讓給美國(guó)，不過(guò)馬賽奧拒絕接受這份沒(méi)有古巴參與的古巴協(xié)議，而且他們已經(jīng)和美**隊(duì)交火了”
    “另外，去英國(guó)參加閱艦式的南極星號(hào)發(fā)來(lái)電報(bào)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)少爺您說(shuō)的那種高航速新式艦船的存在，那艘蝰蛇號(hào)驅(qū)逐艦他們已經(jīng)見(jiàn)到了，最高航速只達(dá)到了二十六節(jié)以。”
    “德國(guó)皇帝威廉二世與十天前再次修改了海軍法案，他表示要將目前的主力艦建造速度再次提高，達(dá)到每年五艘的規(guī)模。”
    “英國(guó)議會(huì)已經(jīng)通過(guò)決議，要求增加海軍軍費(fèi)，保證英國(guó)海軍規(guī)模必須保持足以壓倒德俄兩國(guó)聯(lián)手的規(guī)模，戰(zhàn)列艦數(shù)量則要保證超過(guò)兩國(guó)總和的百分之六十”
    “美國(guó)議會(huì)也與五天前通過(guò)了法案，表示將增建兩艘戰(zhàn)列艦，用于補(bǔ)充之前的損失，并且要在1910年前擁有一支二十艘戰(zhàn)列艦的海軍。”
    “此外，美國(guó)兩艘舾裝的戰(zhàn)列艦已經(jīng)于本個(gè)月前交付，我們猜測(cè)它們應(yīng)該會(huì)被部署到太平洋防備我們，剩下的兩艘也于昨天下水進(jìn)入了舾裝階段，這個(gè)月里，德國(guó)下水了一艘戰(zhàn)列艦和兩艘裝甲巡洋艦，俄國(guó)下水了三艘主力艦，法國(guó)兩艘，意大利一艘，奧匈帝國(guó)也有一艘，英國(guó)則有六艘主力艦下水”
    一連串的情報(bào)和消息，讓李大少爺更合不攏嘴了，一場(chǎng)規(guī)模更大，更加慘烈的海軍競(jìng)賽終于開(kāi)始了，但這并沒(méi)有出乎他的預(yù)料，在自己來(lái)到這個(gè)世界，打破了固有平衡，又通過(guò)兩場(chǎng)海戰(zhàn)展示了新型海戰(zhàn)樣板后，這一輪鋼鐵競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)被推上了最高氵朝
    而眼前的這個(gè)輪廓，將保證自己繼續(xù)站在制高點(diǎn)上
    但可惜，他此時(shí)卻不得不暫時(shí)離開(kāi)心愛(ài)的船廠，無(wú)法繼續(xù)親眼再看中華艦一點(diǎn)點(diǎn)成長(zhǎng)，因?yàn)樗盏搅艘环鈦?lái)自旅順的加急電報(bào)。
    電報(bào)帶來(lái)了一個(gè)他期盼已久的消息。
    根據(jù)內(nèi)線報(bào)，三天后，也就是清光緒二十四年四月二十三日（1898年6月11日），光緒皇帝將頒布了著名的《明定國(guó)是》詔，拉開(kāi)了大清最后一次革新的機(jī)會(huì)，也宣告了著名的戊戌變法正式開(kāi)始。
    時(shí)間地點(diǎn)和歷史完全相似，仿佛歷史又回到了原來(lái)的道路上。
    次日，李默通過(guò)無(wú)線電分別聯(lián)絡(luò)了陳平和李恩富等人后，他立即宣布駐扎在旅順的陸軍三個(gè)步兵師，一個(gè)騎兵師以及一個(gè)陸戰(zhàn)團(tuán)進(jìn)入戒備狀態(tài)，所有士兵取消休假，對(duì)外宣稱要進(jìn)行年度例行演習(xí)。
    同日，他搭乘海軍第一艦隊(duì)駐扎在琉球的兩艘公爵級(jí)戰(zhàn)列艦，兩艘北極星級(jí)戰(zhàn)列艦以及兩艘海參崴級(jí)重巡出發(fā)返回旅順。
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