“嗚……”伴隨著汽笛的長鳴，黑色的列車在鐵軌上轟然前行。
    蒸汽驅(qū)動輪軸在鐵軌上進(jìn)行著簡單的運(yùn)動，卻帶動了整個(gè)世界前行。
    它就好像上帝降下的征服者，以一往無前的氣勢，拋下了整個(gè)時(shí)代向前懵然直沖，一切都被它拋離在了身后，然后被它拖著慢慢改變。
    就在這列列車的頭等車廂里面，此時(shí)正有兩個(gè)盛裝打扮的妙齡女子坐在窗前，饒有興致地打量著窗外的景色。
    時(shí)值盛夏，正是萬物生命力最為旺盛的時(shí)候，她們放眼望去，到處是一望無際、綠草茵茵的原野和農(nóng)田，黑色的列車經(jīng)過從天邊綿延到天邊的鐵軌，宛如裁紙刀一樣穿行而過，將法蘭西最為美麗的畫面，巨細(xì)無遺地展露在了她們面前。
    “哇，你看，這是多么漂亮啊！”當(dāng)經(jīng)過了一座掩藏在樹林當(dāng)中的歷史悠久的古堡時(shí)，瑪麗禁不住伸手指向了它，“感覺就像是從畫里面走出來的一樣。”
    “是很漂亮！”芙蘭也一臉興奮地附和了她，“真可惜我現(xiàn)在沒有帶畫筆過來，否則我倒要自己動手把它畫下來了！”
    “沒關(guān)系啊，等我們回去的時(shí)候，你可以從那兒拿些繪畫的工具，再經(jīng)過這里的時(shí)候你不就可以畫下來了？”
    “好啊！”芙蘭先是不假思索地答應(yīng)了下來。
    然后，仿佛是想到了自己此行的使命和可能遇到的艱難的緣故，她又微微有些黯然了，“不過，希望那個(gè)時(shí)候我還能有今天的好心情吧……”
    “哎，這種好時(shí)候說這話做什么！”瑪麗微笑著打了打她的手，然后馬上安慰了她，“擔(dān)心什么呢？有我在你的身邊，你又這么聰明，我們還怕有什么事情做不成的嗎？”
    “也是啊，有你幫忙。我當(dāng)然能辦到。”芙蘭的心情重新轉(zhuǎn)好了，然后重新抬起頭來看著窗外的景色，接著，她打開了窗戶。深深地吸了口氣。“啊，踏入世界的感覺真好。”
    瑪麗十分能夠理解她的心情。她之所以這么雀躍，并不只是因?yàn)槟軌虺鎏诉h(yuǎn)門而已，她更開心的是終于被哥哥所原諒，而且被他委以重任。
    “那你以后可有的忙了！”她輕輕搖了搖頭。“世界可從不像我們以前想象的那么美，一踏進(jìn)來的時(shí)候我就覺得它荒謬至極……”
    “這個(gè)世界確實(shí)有很多荒謬至極的地方，但是終究還有很多人推動著世界前進(jìn)，讓一切都變得更加美好……”芙蘭突然站了起來，在列車的轟鳴聲的應(yīng)和下招了招手，“你看，這是多么偉大的成就啊！而這是我的哥哥一手締造出來的成就，是他計(jì)劃并且完成了這一切，讓一望無際的鐵軌綿延天邊……使得我們可以以前所未有的速度出行，一想到我能跟著他改變這個(gè)世界。我就……我既止不住的開心，是啊，我也成為一項(xiàng)偉大一份子了……”
    她們是從巴黎上車的，從巴黎到第戎，再到里昂，最后將會來到她們此行的目的地——南方的海濱城市馬賽。她們的這段旅程已經(jīng)完成大半了，再過幾個(gè)小時(shí)，她們就將來到這段旅程的終點(diǎn)。
    從首都巴黎，到南方最大城市里昂，再到地中海沿岸最大城市馬賽。這是一條極為重要的鐵路干線，自從夏爾主政鐵道部之后，就將這條線路當(dāng)成了重中之重，加緊融資。催辦工程，集中一切力量來保障這條線路的建設(shè)，即使在夏爾離任之后，部里還是在按照他的意志執(zhí)行這個(gè)計(jì)劃，在數(shù)年的堅(jiān)持下，這條干線終于在今年年初完成了建設(shè)。而且?guī)缀躐R上成為了法國交通鐵路網(wǎng)的一條大動脈。
    一向就十分欽佩哥哥的芙蘭，在親眼見識到了這份業(yè)績之后，不由得更加為自己成為他的助手而感到由衷的欣喜。
    “真希望你以后不要后悔，明明可以在溫室里面呆上一輩子，讓每個(gè)人都羨慕得不行，結(jié)果你非要哭著喊著跑出來……”她戲謔地伸出了手來，捏了捏芙蘭的臉，“哎，我真是服了你。”
    “你又不是不懂我，非要這么說尋我開心嗎！”芙蘭的臉上微微一紅，然后也伸出手來捏了捏她的臉。兩個(gè)人就這樣打鬧了起來，一時(shí)間歡聲笑語不斷。
    盡管以她們現(xiàn)在這種年紀(jì)和地位，再這樣玩顯然有些不成體統(tǒng)，但是這兩個(gè)人自小就結(jié)識，互相欣賞著對方，感情十分深厚，而且經(jīng)過了一系列的風(fēng)風(fēng)雨雨之后，這種感情并沒有如同大多數(shù)人那樣慢慢淡化消失，反而變得更加濃厚了。
    她們現(xiàn)在彼此之間已經(jīng)共享了大多數(shù)秘密，而且結(jié)成了統(tǒng)一的立場，所以相互之間再也沒有了什么提防和嫉恨，可以互相敞開心扉。
    當(dāng)她們打鬧了好一會兒之后，車廂門口突然響起了敲門聲。
    兩個(gè)人同時(shí)收住了手，然后恢復(fù)了正常的表情。
    “進(jìn)來吧！”芙蘭隨口喊了一聲。
    本來她們兩個(gè)都覺得這個(gè)時(shí)間敲門，應(yīng)該是服務(wù)人員帶著餐點(diǎn)來了，所以態(tài)度都有些隨意，然而，當(dāng)看清楚了來者是誰之后，她們的表情迅速地僵了下來。
    從門口亦步亦趨地走進(jìn)來的人，是一個(gè)穿著金色長裙的青年女子，她盤著一個(gè)高高的發(fā)髻，長得十分精致漂亮，但是面無表情，猶如是一個(gè)會動的人偶一樣。
    從她出現(xiàn)在這里開始，氣氛一下子變得僵硬了，溫度都好像降低了幾度。
    兩個(gè)人互相隱蔽而不安地瞟了一眼，弄不明白她為什么會主動來到這里。
    她們此行，正是為了代表夏爾，處理南方的土地交易。所以，自然而然，有一個(gè)人也同樣在這輛列車?yán)锩妫@個(gè)人是她們兩個(gè)所一直故意避免提起的人。
    “德-博旺小姐，中午好，”因?yàn)槎Y數(shù)所拘，芙蘭勉強(qiáng)地湊出了一個(gè)笑容，“希望這一路的美景，能夠讓您和我們一樣心曠神怡。”
    “德-特雷維爾小姐，真遺憾。在我心中，沒什么美景比事務(wù)更加重要，我投入到事務(wù)當(dāng)中才會心曠神怡。”蘿拉卻沒有給她面子說什么客套話，反倒冷淡地打量著她。“所以請您相信，我找您并不是談什么無聊的天氣和美景。”
    蘿拉飽含著凌厲的視線，讓芙蘭心里頗不舒服，但是這種視線，反而激起了芙蘭心中深藏的傲氣。
    一個(gè)暴發(fā)戶的女兒居然還敢這么跟我擺架子？當(dāng)時(shí)我困窘到了極點(diǎn)。都沒有怕過你，還把你折騰個(gè)半死，現(xiàn)在你居然還敢這么做……很好。她在心里冷笑。
    “那您想要跟我談什么呢？”她毫不示弱地看著蘿拉，再也沒有了之前那種嬌嬌怯怯的樣子。
    “我說了，是這次事務(wù)的問題。我們這次一起去馬賽，不就是這些問題嗎？”蘿拉還是十分平靜，“交易可沒有看上去那么簡單，有很多這樣那樣的問題，我需要先同您協(xié)調(diào)好。”
    “協(xié)調(diào)？可以啊。”芙蘭先是愣了一下，然后馬上點(diǎn)頭同意了。“請坐吧，我們好好談?wù)劇！?br/>     “我是說我要和您談?wù)劇！碧}拉斜睨了一下瑪麗。
    “……”兩個(gè)人又對視了一眼。
    “瞧瞧她那副模樣，真是自命不凡！”看到蘿拉這么目中無人的樣子，瑪麗心里忍不住有些惱恨。
    但是礙于蘿拉當(dāng)年的積威，她沒有將心中的忿恨說出來，只是低聲告退，“我先出去看看風(fēng)景吧。”
    “不，您還是留在這兒吧，”蘿拉輕輕挑了挑眉頭，“特雷維爾小姐。我想叫您去我那兒談?wù)劊@里充滿了貧乏的氣息，實(shí)在不是可以長待的地方——再說了，那一大堆的文件。我可沒有興趣搬過來。”
    貧乏的氣息？
    她這樣的貶損，在兩個(gè)密友當(dāng)中激起了同樣的惱怒。
    “德-博旺小姐，我和您不同，我不是從錢海里面游出來的，我小時(shí)候見識過什么叫做困窘，所以這里我呆得下去。如果您覺得這里讓您難以忍受的話。您可以等我們到了馬賽再談，對我來說這沒什么可損失的。”芙蘭以強(qiáng)硬的態(tài)度回?fù)袅藢Ψ剑昂昧耍然厝グ桑疫€想繼續(xù)看看風(fēng)景。”
    “怎么？您是害怕我了嗎？”蘿拉冷笑了起來，“放心吧，我不會拿你怎么樣的，我只想和您把工作做好而已。難道我們一起先把事情弄清楚，會對您有什么不利嗎？我奉勸您，在工作事務(wù)當(dāng)中帶上個(gè)人情緒可不是什么好事，如果您希望自己可以獨(dú)當(dāng)一面的話，您最好和我一樣，就事論事，然后做那些有利于您的事。”
    她這么一說，芙蘭反而微微躊躇了。
    要說怕，她確實(shí)有些怕蘿拉。這次出門，家里派了兩個(gè)人來保護(hù)她們一路上的安全，雖說一般情況下保衛(wèi)她們的安全已經(jīng)夠了，但是……也許是因?yàn)檫@次她負(fù)有重任，也許是因?yàn)榈?博旺家族吸取了過去教訓(xùn)的緣故，男爵卻讓蘿拉帶了一大群手下，這些人可是被男爵豢養(yǎng)了多年的私人武裝，不知道暗地里做下了多少事，個(gè)個(gè)可都算危險(xiǎn)人物。
    自從發(fā)現(xiàn)這個(gè)情況之后，兩個(gè)人一直都有些擔(dān)心蘿拉突然下令讓這些人沖出來了結(jié)自己——雖然她們都知道正常情況下蘿拉不會這么做，但是誰又敢說自己能夠完全揣摩透一個(gè)親手殺掉了哥哥的瘋子呢？
    蘿拉自然也知道她們心中的不安，但是她并沒有打消她們疑慮的打算，反而嘲諷了她們。
    盡管明知道對方是在用激將法，但是芙蘭還是知道對方有道理。是啊，既然是在工作，那就應(yīng)該拿出認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度，遲疑畏縮不僅沒有用，而且還會讓對方瞧不起。
    再說了，如果她真的發(fā)瘋的話，在不在她的車廂里面又有什么區(qū)別呢？
    “好吧，  既然您這么熱情的話，我們就好好談?wù)劙伞！彼甲昧似讨螅教m最后還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。
    “好，請跟我來。”蘿拉沒說什么，轉(zhuǎn)身就離開了。
    “小心點(diǎn)，別被她騙了！”在離開的時(shí)候，瑪麗小聲叮囑自己的密友。
    “我知道的。”芙蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可是我不怕她。”
    很快，芙蘭就跟著蘿拉，來到了她所包下的車廂當(dāng)中。
    蘿拉到了哪兒都忘不了講排場，即使坐火車上當(dāng)一個(gè)旅客的時(shí)候都是如此。
    這條鐵路線從北到南貫穿了整個(gè)法國。而且途經(jīng)的都是法國最為重要的城市，所以一直都被認(rèn)為的最為緊要、也最容易盈利的線路，因此頭等車廂的布置本來就十分奢華，但是當(dāng)蘿拉來到之后。她又毫不吝惜地在這里撒了大把的金錢——哪怕她其實(shí)只需要在這里呆上兩天而已。
    空氣中彌漫著一種特殊的香味，看上去是用了特制的香料熏過，地上還鋪著地毯，在窗戶的旁邊居然還掛上了幾幅畫——更令人難以忍受的是，這幾幅畫還不是粗制濫造的仿制品。反而是價(jià)值不菲的作品。
    喂，僅僅是坐個(gè)火車而已，有必要這樣嗎？芙蘭禁不住閃過了一絲夾雜著鄙夷和嫉妒的念頭。
    裝飾起來又撤掉，該有多么浪費(fèi)啊。一邊帶著這樣的想法，她慢慢地坐在了桌邊胡桃木制的椅子上。
    “這節(jié)車廂是我們家自家用的，考慮到現(xiàn)在鐵路越來越廣，所以我爸爸認(rèn)為有必要給我們出行準(zhǔn)備專門用的車廂。車上的布置不用來回搬運(yùn)，放在車站里面就行了，需要走的時(shí)候掛上那輛列車就好。”仿佛是能夠看出她心中所想似的，蘿拉突然低聲說。“所以，其實(shí)沒有想象中那么花錢。”
    即使這樣也還是很花錢了啊！芙蘭很想這么回答，但是她還是忍住了。
    “您家確實(shí)很懂享受。”她半是恭維半是譏諷地說。
    “如果不能揮金如土的話，那么聚斂那么多財(cái)富有什么意義呢？”蘿拉反問，然后自己走到了一張書桌前，拉開了抽屜，拿出了里面的一大堆文件。
    接著，她又走了回來，將這疊文件都扔到了桌子上的錦緞桌布上面，“我相信之前出來的時(shí)候。你應(yīng)該已經(jīng)了解了大致的情況了，不過我還是先將這些票據(jù)都跟您講清吧。”
    “謝謝，請您繼續(xù)吧。”芙蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “這是您的哥哥當(dāng)時(shí)跟我們借款的憑據(jù)、這是這次我們打算付出錢款的票據(jù)、這是公證文件、這是合同、這是鐵路公司的契約書……”蘿拉坐在芙蘭的對面，一頁一頁地向她解釋了起來。“這一份您只需要過目一下。這一份您需要拿回去看看，這一份您到時(shí)候要到公證人面前親自簽名……”
    不得不說，蘿拉的工作態(tài)度確實(shí)異乎尋常的好，她的思路很有條理，解釋也很清晰，就連這些文件也分門別類地整理好了。有些文件還貼了紙條注有注釋，在她的解釋之下，芙蘭很快就理解了這些略有些復(fù)雜的商業(yè)文件和它們各自的功用。
    “真是詳盡，您肯定花了大量心思來整理吧？！”當(dāng)聽完了蘿拉的解釋之后，這一刻她居然忘記了對蘿拉的提防和厭惡，反而由衷地稱贊了起來，“我還以為您會把大部分的事情都交給別人來做呢！”
    “辦事的時(shí)候要認(rèn)真，這不是常識嗎？我只是做了自己該做的而已，哪里及得上父親。”蘿拉并沒有為她的稱贊所動，反而一臉的平靜，“什么都假手于人的話，那么坐擁那么多財(cái)富，不僅是丑陋，而且是危險(xiǎn)。”
    “您確實(shí)是比您哥哥適合得多的人選……”芙蘭輕輕嘆了口氣，“雖然我沒怎么見過他，但是我相信他絕對不會有您這么認(rèn)真。”
    聽到這個(gè)稱贊之后，蘿拉先是愣了一下，然后冷笑了起來。
    “合適又怎么樣？他是男的，而我是女兒，所以我注定只能給他當(dāng)個(gè)陪襯，直到我不想當(dāng)為止。”
    如果父親將兒女同等看待的話，那么享有一半繼承權(quán)的自己，到底還會不會冒生死的危險(xiǎn)去做下這種事呢？她曾幾次捫心自問過，但是一直都沒有得到答案。
    但是，至少不會出現(xiàn)那么屈辱的事情吧……一想到這里，酸澀感又涌上了她的心頭，讓她忍不住斜睨了一下芙蘭——這對兄妹給她的挫敗和恥辱感實(shí)在是太令人刻骨銘心了。
    “抱歉，我不該提他的。”芙蘭馬上覺得不對，連忙致歉，“我剛才只是有感而發(fā)而已，并沒有舊事重提的意思。之前的事情，我們最好一筆勾銷然后都沉入記憶里面吧。”
    “沒關(guān)系，現(xiàn)在事已至此，您就算提了也沒關(guān)系。”蘿拉巧妙地將自己的恨意隱藏在了心底里，“我說過，我不會再為那件事追究您了。”
    “您的解釋已經(jīng)夠了吧？還有什么需要告訴我的嗎？”芙蘭眼見氣氛又有些尷尬，于是決定告退。
    “還有一件事。”蘿拉突然抬起頭來盯著她，“特雷維爾小姐，我們有件事希望您能幫個(gè)忙。”
    “你們？”未完待續(xù)。)