1857年4月1日
    隨著夜幕的降臨，萬(wàn)家燈火如同繁星一樣充斥著巴黎的夜空。巴黎的夜晚一如既往的溫柔多情，無(wú)數(shù)的行人在塞納河兩岸以及這個(gè)城市的所有可供消遣的地方漫步徜徉，欣賞著帝國(guó)這顆舉世聞名無(wú)與倫比的光輝之城。
    因?yàn)榛实郾菹峦菩械某鞘懈脑煺?，巴黎開(kāi)始進(jìn)行了空前規(guī)模的建設(shè)，大量的街道被拓寬，并且經(jīng)過(guò)精心的布局，在數(shù)年的努力之下，這座城市變得愈發(fā)美麗。
    曾經(jīng)的暴亂和政變已經(jīng)成為了歷史，之前和俄國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)也早已經(jīng)結(jié)束，眼下巴黎的市民們正在享受著愜意的和平時(shí)光，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)的興旺發(fā)達(dá)，市面上變得尤為繁榮，帝國(guó)最為輝煌的和平時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨了，
    和往常一樣，城內(nèi)各處都在舉辦著宴會(huì)，有錢(qián)有勢(shì)的家庭都在為帝國(guó)張燈結(jié)彩，炫耀自己的財(cái)富。而在城郊的克爾松公爵、德-特雷維爾大臣閣下的宏偉府邸里面，情況也同樣如此。
    公爵現(xiàn)在擔(dān)任帝國(guó)的財(cái)政大臣，手握著無(wú)比龐大的預(yù)算，同時(shí)也在維護(hù)著帝國(guó)的財(cái)政根基，經(jīng)過(guò)他這兩年的努力，帝國(guó)已經(jīng)從戰(zhàn)爭(zhēng)的財(cái)務(wù)泥潭當(dāng)中走了出來(lái)，重新走向了經(jīng)濟(jì)繁榮。而正因?yàn)橛腥绱斯?jī)，于是公爵愈發(fā)得陛下的寵信，可謂權(quán)勢(shì)赫赫，人們都認(rèn)為他是帝國(guó)皇帝之下最后權(quán)勢(shì)的人。
    公爵夫人夏洛特一貫喜歡社交，家里時(shí)常舉辦宴會(huì)，而在公爵走上了權(quán)勢(shì)的頂峰之后，為了籠絡(luò)黨徒，這種宴會(huì)舉辦得更加頻繁，幾乎每隔兩三天就會(huì)舉辦一次。因?yàn)槌鱿娜舜蠖鄶?shù)都是名流顯貴，場(chǎng)面十分盛大，哪怕在巴黎也被認(rèn)為是最為頂級(jí)的社交場(chǎng)合之一。
    今天的公爵府邸已經(jīng)張燈結(jié)彩，不停地有馬車(chē)進(jìn)出，一大群衣著華貴的男男女女進(jìn)入到了其中，神態(tài)或傲慢或謙恭，但是都帶著一絲期待——毫無(wú)疑問(wèn)，如果能夠得到公爵的關(guān)照的話，就可以得到莫大的好處。
    而就在這車(chē)水馬龍之間，一輛灰黑色的小型輕便馬車(chē)也夾雜在了其中，然而它并沒(méi)有按照正常流程來(lái)到前庭的大門(mén)等待通報(bào)，而是不引人注意地繞到了府邸的后門(mén)然后停了下來(lái)。
    接著，一位穿著灰色裙子的女子從車(chē)廂當(dāng)中走了出來(lái)，她的步履十分平穩(wěn)而且有節(jié)奏，腳步聲很輕，在動(dòng)靜之間顯現(xiàn)出了矯健的活力。不過(guò)，借助微亮的燈光，能夠在她的眼角處看到細(xì)微的皺紋，顯示她的年紀(jì)并不如動(dòng)作看上去那么年輕。
    她跟在仆人的后面慢慢地走著，神色平淡甚至有些肅穆，仿佛是在做什么大事一樣。
    繞過(guò)了花園的走廊之后，她隨著仆人進(jìn)入到了宅邸當(dāng)中，雖然特意往人少的路上走，但是她仍舊不免同一些客人照面而過(guò)，然而她卻招呼也不打地直接走過(guò)，仿佛誰(shuí)也沒(méi)看到一樣。
    很快，她就走上了樓，然后來(lái)到了特雷維爾大臣閣下的書(shū)房門(mén)口。
    仆人小心地敲了敲門(mén)，然后在通報(bào)了來(lái)者之后就直接走了，然后門(mén)被來(lái)客推開(kāi)了。
    “艾格尼絲姨媽?zhuān)砩虾?！”正坐在?shū)桌前的克爾松公爵夏爾-德-特雷維爾大臣閣下，熱情地站了起來(lái)，然后走上了前去，向來(lái)客伸開(kāi)了手，“我很想念您……”
    雖然今天晚上特雷維爾府上高朋滿座，有很多名流客人聚集，但是夏爾并不打算一直陪著他們。他并不喜歡身處在熱鬧的地方，更加對(duì)和一大群人說(shuō)著無(wú)聊的客套話聊天興致缺缺，所以在傳統(tǒng)上，府邸內(nèi)的社交宴會(huì)都是由公爵夫人來(lái)主持的，大臣閣下只是在最后階段的時(shí)候出席，和各位客人寒暄一下——當(dāng)然，對(duì)客人來(lái)說(shuō)，只要有這樣的結(jié)果就已經(jīng)值得滿足了。
    而艾格尼絲就不一樣了，這不僅是他的至親，而且還是從小照看著她長(zhǎng)大的人，更加重要的是，在她回到法國(guó)之后，他們又重新變得親密無(wú)間。
    然而，和興致沖沖的公爵不同，艾格尼絲卻伸出手來(lái)?yè)蹰_(kāi)了夏爾的手，然后背手過(guò)去關(guān)注了門(mén)，接著，她用冷靜到有些凌厲的視線看著夏爾。
    “進(jìn)去?！彼淅涞卣f(shuō)，不自然地帶上了些命令的口吻
    她這冷淡的態(tài)度，讓夏爾愣了一下，然后他只能苦笑，走回到了房間里面，坐到了自己的書(shū)桌后面，而艾格尼絲則走到了他的正前方，隔著書(shū)桌盯著自己的外甥。
    兩個(gè)人在房間當(dāng)中一時(shí)默默無(wú)言。
    “要不……您先座吧？”沉默了一會(huì)兒之后，夏爾感覺(jué)有些尷尬，于是對(duì)艾格尼絲說(shuō)。
    然而艾格尼絲卻不為所動(dòng)，一直盯著他，仿佛是要從中看出什么東西一樣。
    夏爾欲言又止，最后只能長(zhǎng)嘆一口氣。
    “對(duì)不起……”
    “呵，大臣閣下，您居然也會(huì)說(shuō)對(duì)不起了！”艾格尼絲打斷了他的話。
    “別這樣叫我……求您了。”夏爾更加尷尬了。
    “是你自己以為自己飛黃騰達(dá)了不起了?！币苍S是夏爾的請(qǐng)求起了作用，艾格尼絲稍稍收斂了一些，語(yǔ)氣也變得正常了一點(diǎn)，不過(guò)仍舊帶著點(diǎn)譏刺?！艾F(xiàn)在人人都恭維你，恐怕你自己也迷了心竅吧?！?br/>     “對(duì)不起?！毕臓栐俣戎貜?fù)了一遍。“不過(guò)……我還是記得自己是誰(shuí)的?！?br/>     “你記得嗎？”艾格尼絲反問(wèn)，然后她又苦笑了起來(lái)，“是啊，你還記得，你當(dāng)然記得了，你是埃德加的兒子，繼承了祖先和父親的血脈，也將他們的事業(yè)發(fā)揚(yáng)光大……”
    這辛辣的譏諷，讓夏爾愈發(fā)難受了，他忍不住捂住了自己的臉。
    “艾格尼絲！”
    他直呼其名，省略了任何別的稱(chēng)呼，就像是稱(chēng)呼普通的朋友一樣。
    這是他們兩個(gè)人之間的秘密，只有在獨(dú)處的時(shí)候他才這么做。
    這個(gè)稱(chēng)呼也勾起了兩個(gè)人的回憶，那是一段有愧疚有驚慌，但是卻又也有刺激的日子。
    被這么一喊，艾格尼絲的臉色突然變得煞白了起來(lái)。
    “別這么叫我！”她大聲向夏爾呵斥。
    如果不是夏爾為了兩個(gè)人私下的見(jiàn)面特意支開(kāi)了守衛(wèi)和仆人的話，恐怕就憑這聲呵斥都會(huì)惹人過(guò)來(lái)敲門(mén)了吧。而此時(shí)，樓下的大廳卻是一派歌舞升平，公爵夫人正笑意盈盈地和客人們閑談，珠寶和勛章讓那里流光溢彩，沒(méi)人顧及得到樓上的小小風(fēng)波。
    又是一陣難堪的沉默。
    “我……現(xiàn)在很痛苦，你想象不到的痛苦?！卑衲峤z抿住了嘴唇，然后抬起頭來(lái)看著夏爾。“夏爾，告訴我，為什么你要將我置于這么痛苦的境地？為什么罪惡要從你父親一代一代地傳沿下來(lái)？我……我和愛(ài)麗絲做錯(cuò)了什么，要得到你們這樣的懲罰？”
    她的面孔微微有些扭曲，顯然是真正地在為之痛苦無(wú)比。
    再配上灰黑色的裙子，簡(jiǎn)直就像是穿了喪服的未亡人一樣。
    她這么痛苦的樣子，自然引得夏爾也是一陣難受，他沒(méi)有想到，今天艾格尼絲居然會(huì)是以這樣的態(tài)度找到了自己，內(nèi)疚不安。
    不過(guò)，這也不是第一次了，她已經(jīng)很多次地在他面前飽受這種痛苦的折磨。
    因?yàn)楹茱@然，她從夏爾這里得到的一切，固然緩解了孤獨(dú)，讓她品嘗到了這一生都未曾經(jīng)歷過(guò)的歡樂(lè)，但是也在積累罪惡感，因?yàn)樗@是在否定自己曾經(jīng)奉為圭臬的一切，同樣也是在否定自己曾經(jīng)做過(guò)的一切。
    如果和那個(gè)人的兒子呆在了一起，那么為了姐姐去殺掉那個(gè)人又還有什么意義呢？自己的一生豈不是就成了笑話？
    這個(gè)可怕的念頭一直糾纏著她，讓她痛苦不已。
    她從夏爾這里得到的歡樂(lè)有多少，心里累積的罪惡感就有多少。
    這種罪惡感所帶來(lái)的痛苦和自我毀滅欲，就像淤積的洪水一樣，終有一天，就要潰壩而出，吞沒(méi)一切。
    看到她如此痛苦的樣子，夏爾愈發(fā)難受了，他忍不住又重新站了起來(lái)，走到了艾格尼絲的旁邊，然后輕輕地?fù)ё×怂募绨?，就像他多次做過(guò)的那樣。
    “艾格尼絲，別想那么多了，我們只是凡人而已，我們能盡量追求的也只有這一生的生活而已，對(duì)得起誰(shuí)對(duì)不起誰(shuí)，很重要嗎？況且，你已經(jīng)做了那么多努力，再也不欠任何人的了?！彼麥惖搅税衲峤z的耳邊然后輕聲說(shuō)，“別怕，你的身邊還有我，就算是到了地獄里面，我也會(huì)一直陪伴著你的，你已經(jīng)受了那么多苦楚了，難道不應(yīng)該享受生活了嗎？”
    一邊說(shuō)，他輕輕撫摸著艾格尼絲的鬢角，似乎想要用這種方式來(lái)?yè)崞綄?duì)方的情緒。
    “都……都到了這個(gè)時(shí)候了，你還要……來(lái)用這種話來(lái)欺騙我嗎？”艾格尼絲凄然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，十分痛苦地回答，“不，夏爾，我已經(jīng)受夠了你的當(dāng)了，我不想再上當(dāng)了。而且……也沒(méi)有必要再去上當(dāng)了，我們終究是要為做過(guò)的事情付出代價(jià)的?！?br/>     她的話越來(lái)越冰冷，讓夏爾有一種可怕的感覺(jué)，他睜大了眼睛，難以置信地看著艾格尼絲。“怎么了……？”
    “我們都罪孽深重，上帝是不會(huì)饒恕我們的，而我們只能想辦法去贖罪，不是嗎？”艾格尼絲突然冷冷一笑，“現(xiàn)在，是贖罪的時(shí)候了?！?br/>     “怎么……怎么贖罪？”夏爾心驚膽戰(zhàn)地問(wèn)。
    “你用你的生命贖罪，我用我最后的年華來(lái)贖罪?！卑衲峤z馬上回答。
    “無(wú)論多么罪惡的血脈，我相信……只要從一開(kāi)始就有愛(ài)來(lái)澆灌，終究是能夠變好的?！?br/>     “這……？”夏爾還是不明白。
    不過(guò)，突然腦中的靈光一現(xiàn)，讓他明白了什么。
    他視線微微往下移動(dòng)，目瞪口呆地看著她的胸腹，明明那里現(xiàn)在還沒(méi)有什么明顯的痕跡。
    “艾格尼絲……不，不要……”他近乎于哀求地喊了出來(lái)，也不知道自己在懇求什么。
    然而，艾格尼絲卻依舊不為所動(dòng)，她抬頭看著夏爾，眼睛里近乎于是一片肅穆?！拔乙C明，自私自利終究會(huì)得到懲罰，無(wú)論是埃德加，還是你，還是……我。”
    而這也就昭示著無(wú)比明確的決心。
    天哪！
    已經(jīng)明白過(guò)來(lái)的夏爾猛然轉(zhuǎn)身，想要離開(kāi)艾格尼絲的身邊，然而艾格尼絲卻快速地走向了他的背后，揮手向他的脖子打了過(guò)去。
    而夏爾本能地急促往前一撲，避過(guò)了頸部的要害，可是艾格尼絲重重地打到了他的肩膀，火辣的疼痛猝然從肩膀上傳來(lái)，力道之大幾乎讓夏爾直接撲倒了地面上。
    好在，柔軟的地毯沒(méi)有讓夏爾受到更多的傷害，他掙扎著轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著艾格尼絲。
    在他驚駭?shù)囊暰€下，艾格尼絲輕輕巧巧從袖管里面抽出了一柄金屬短劍。
    這把短劍似乎是最近打造的，泛著金屬的銀白色，式樣簡(jiǎn)單，劍身很薄，劍刃不過(guò)二十多厘米長(zhǎng)，刃口尖利，劍柄上則掛著吊穗，精致得就像是個(gè)藝術(shù)品一樣。
    然而，在艾格尼絲手中，這卻成為了可怕的兇器。
    “艾格尼絲，不要這樣！”夏爾忍不住再勸了她。
    可是艾格尼絲卻渾然未覺(jué)，慢慢地向夏爾踱步了過(guò)來(lái)。
    “來(lái)人??！”夏爾一邊往后退，一邊大聲喊了出來(lái)。
    然而，早已經(jīng)被支開(kāi)了的仆人們無(wú)法聽(tīng)到，而樓下那歌舞升平的人們自然更加毫無(wú)所覺(jué)。
    夏爾顧不得后悔了，他一步步往后退，但是堅(jiān)硬的書(shū)桌卻無(wú)情地?fù)踝×怂耐寺贰?br/>     在夏爾的視線當(dāng)中，艾格尼絲冷漠得讓人害怕。
    “艾格尼絲，請(qǐng)冷靜一點(diǎn)兒！我們沒(méi)有什么不能談的不是嗎？”他忍不住再對(duì)艾格尼絲大喊。
    “行了，這種話就別說(shuō)了，既然我都這樣了，你就應(yīng)該明白，說(shuō)什么都沒(méi)用了。”艾格尼絲凄然地笑了起來(lái)，但是步履卻穩(wěn)定地讓人可怕，“都已經(jīng)這種時(shí)候了，就不要再那么不像話了，請(qǐng)有尊嚴(yán)地離開(kāi)吧?！?br/>     沒(méi)錯(cuò)，我確實(shí)不像話，可是……可是大家不都是這樣嗎？皇帝陛下還有大臣們，人人都不都這么干嗎？
    ——他想要這么為自己辯解，但是最后又覺(jué)得只能更加觸怒艾格尼絲所以只好作罷。
    “如果要贖罪的話，我可以贖罪的。”他做了最后的努力。
    “先生，我已經(jīng)四十歲了，你卻以為你可以耍弄那些小孩子的花言巧語(yǔ)來(lái)糊弄我？”艾格尼絲再度冷笑了起來(lái)，眼中的寒光似乎能夠讓人的血液都凍結(jié)起來(lái)。“我要你放棄掉你所有的一切，拋開(kāi)那些不合道德罪惡，重新像一個(gè)正直的人那樣生活，照顧你的妻子和家庭……你做得到嗎？不用再給我什么虛假的承諾了，我不想聽(tīng)了?！?br/>     夏爾一時(shí)語(yǔ)塞。
    確實(shí)，這是實(shí)話。
    看來(lái)是過(guò)不了關(guān)了。
    艾格尼絲已經(jīng)湊得很近了，然后湊然向夏爾沖了過(guò)去，手里的短劍也隨之扎向了夏爾的胸口，夏爾慌忙側(cè)開(kāi)腰，然后往旁邊躲開(kāi)，然后艾格尼絲的腳步卻絲毫沒(méi)有放慢，急速轉(zhuǎn)開(kāi)了方向，然后又是重重一劃。
    “啊……”夏爾痛得大喊了一聲，血光迸現(xiàn)?！鞍衲峤z……”
    艾格尼絲停了下來(lái)，看著慘烈的外甥。
    他已經(jīng)擔(dān)任了財(cái)政大臣，如今已經(jīng)是威風(fēng)赫赫，再也不是原來(lái)那個(gè)內(nèi)向靦腆的孩子了。
    然而在艾格尼絲眼里，一切都好像回到了二十年前。
    那個(gè)怯生生的孩子，在自己嚴(yán)厲的督促下，笨拙地比出一個(gè)個(gè)手勢(shì)，惹得自己哈哈大笑。
    要是時(shí)光停留在那一刻該多好啊。
    “是時(shí)候?yàn)樽约撼袚?dān)責(zé)任了，孩子?！?br/>     眼淚已經(jīng)被擦去了，她的眼角依舊白皙皎潔，淚光好像從未出現(xiàn)過(guò)一樣。
    她硬下心來(lái)，用又向前猛踏了一步，再給對(duì)方留下了一道致命的傷口。
    血大片大片地流了出來(lái)，染紅了地毯和書(shū)桌，讓這里變成了慘烈的兇案現(xiàn)場(chǎng)。
    夏爾忍耐著劇烈的疼痛，左支右絀地躲閃著，最后繞到了書(shū)桌的一邊，而在那里，有一段絲線出現(xiàn)在了他的面前。
    這是他召喚秘書(shū)的工具，只要拉一拉這道鈴線，在樓下隨時(shí)待命的仆人就會(huì)趕緊上來(lái)，接受公爵大人的命令。
    夏爾向書(shū)桌這邊側(cè)了過(guò)去，因?yàn)槭芰藗?，他的速度很慢，不過(guò)仍舊還是來(lái)到了這條絲線的邊緣。
    他伸手過(guò)去，眼看就要碰到了。此時(shí)鮮血正大片地從胸口上涌出，讓他頭腦暈眩，讓他渾身乏力，他只感覺(jué)腳有千鈞之重，費(fèi)盡了最后的力氣才沒(méi)有讓自己栽倒下來(lái)。
    然而，就在即將觸碰到的時(shí)候，他停住了手。
    我要是叫人，她就活不下去了。
    他已經(jīng)昏沉的腦中突然閃過(guò)了一絲明悟。
    是啊，就算叫人過(guò)來(lái)也沒(méi)人能救自己了，又何必拖著她也一起去死呢？
    眼淚在他的眼睛里凝結(jié)，然后撲簌簌地滾落了下來(lái)。
    他抽回了自己的手，然后翻回身來(lái)，看著正快速向自己沖過(guò)來(lái)的艾格尼絲，以及那把閃耀著寒光的細(xì)劍。在他眼中，劍尖的寒芒越來(lái)越盛，正無(wú)可挽回地向自己壓了過(guò)來(lái)。
    “對(duì)不起?！彼吐曕哉Z(yǔ)。
    幾乎就在這一瞬間，尖銳的刺痛再度從胸口傳來(lái)，毫不留情地穿透了他的身體，在他的背后透出了金屬的寒芒，又是一大片血噴了出來(lái)，染透了名貴的地毯，變成了觸目驚心的紅黑色。
    “再見(jiàn)。”艾格尼絲俯下身來(lái)，看著夏爾，然后低聲說(shuō)。
    接著，飲滿了鮮血的短劍朝著心臟重重一刺。
    無(wú)盡的黑暗籠罩住了夏爾的眼睛。
    痛苦結(jié)束了。
    即使是頭被切下來(lái)也不會(huì)再有痛覺(jué)了。
    ………………………………
    春天來(lái)到了大地，帶來(lái)了勃勃生機(jī)，也讓法蘭西的鄉(xiāng)村萬(wàn)物復(fù)蘇，到處都是一片鮮亮的綠色，樹(shù)林在春風(fēng)的吹拂下嘩啦嘩啦地響，奏響了華美的樂(lè)章。
    在這片鄉(xiāng)村蒼翠的森林當(dāng)中，今天來(lái)了一個(gè)不速之客，她穿著一身黑色的裙子，戴著帶面紗的帽子，臉色蒼白，猶如是一個(gè)喪偶的寡婦一樣。
    唯一奇怪的是，她的肚子已經(jīng)微微隆起。
    她靜靜地站在一個(gè)沒(méi)有刻字的墓碑前，停留了半晌。
    “對(duì)不起……愛(ài)麗絲?！?br/>     然后，她輕輕地在旁邊挖了一個(gè)小坑，然后從身上拿出了一個(gè)小小的首飾盒，里面裝的當(dāng)然不是珠寶。
    她親吻了一下首飾盒首飾盒，淚水突然不可抑制地流了下來(lái)。
    “對(duì)不起?！?br/>     伴隨著這樣的呢喃，她將首飾盒埋葬了進(jìn)去。
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