狄希陳到家，素姐正坐在炕邊洗腳。春香見(jiàn)他進(jìn)門(mén)，忙另尋了一只木盆來(lái)，傾上熱水，又蹲下來(lái)，要給他脫鞋襪，狄希陳忙道：“我自己來(lái)，你先下去罷?！?br/>     素姐就笑了一笑，道：“怎么不讓她伺候你了？”
    狄希陳板著臉道：“若是狄周也還罷了。小姑娘，我總有些不好意思。”
    素姐也道：“我其實(shí)也不習(xí)慣的。只是這個(gè)小腳，恨不能一刀跺了它，哪有心情纏？”
    又問(wèn)他：“你爹娘留下你這半天，跟你都說(shuō)了什么好話？”
    狄希陳但笑不語(yǔ)，老兩口也是背后說(shuō)兩聲吧，誰(shuí)家老人過(guò)日子不節(jié)約呢？若是自己傳來(lái)傳去，就沒(méi)什么意思了。
    素姐看他笑的得意，便拿腳伸到他腳盆里來(lái)跺他，一邊跺一邊笑罵：“我就知道是告了半天狀，不然你笑什么？”
    狄希陳任她踩在自己腳上，道：“就是有的沒(méi)的說(shuō)一大車(chē)，你會(huì)當(dāng)真么？”
    素姐想了半天，果然沒(méi)有什么好當(dāng)真的，說(shuō)到底，除了狄希陳跟兒子女兒，別人總是外人，說(shuō)幾句話罷了，還不敢當(dāng)面說(shuō)，真沒(méi)有什么好計(jì)較的。便彎了腰替狄希陳擦腳，不再追問(wèn)。
    狄希陳等她擦完了，接過(guò)來(lái)替她擦，想起孩子便問(wèn)，“小全哥跟紫萱都睡了？”
    素姐點(diǎn)頭，揚(yáng)聲叫春香進(jìn)來(lái)幫著纏腳，秋香就將兩盆架在一起，轉(zhuǎn)到后院去倒了，又過(guò)來(lái)掌著燈跟春香一起關(guān)了門(mén)，回她們耳房歇息。
    此時(shí)夜深人靜，偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)狗吠，便一聲遞一聲，由遠(yuǎn)及近，又由近到遠(yuǎn)。素姐披了頭發(fā)，坐在被窩里，感嘆道：“從前快過(guò)年的時(shí)候咱們?cè)谧鍪裁?？?br/>     “在鎮(zhèn)上的小網(wǎng)吧里包夜?！钡蚁ｊ悡Я怂亟愕募绲溃骸澳懔腝Q，我砍魔獸。百忙里還要抽空啵你一下。又沒(méi)有錢(qián)出去玩，回家過(guò)年無(wú)聊到死。”
    素姐輕笑道：“其實(shí)也沒(méi)那么無(wú)聊的，最少還有電視看，有網(wǎng)上。就是不能逛街買(mǎi)東西。”
    又嘆了一口氣：“現(xiàn)在別說(shuō)薯片了，給塊烤白薯也好啊。還有可口可樂(lè)，小全哥一定喜歡。”
    狄希陳怕素姐傷心，手里略一使勁，將她推dao，輕輕吻了上去。良久，只聽(tīng)得窗外有雪珠撲到窗紙上的沙沙聲。
    第二日清早起來(lái)，階上已是積了兩三寸厚的雪，空中仍然扯絮一般綿綿不絕。狄員外便十分的喜歡，道是來(lái)年麥子一定豐收，燙了兩斤花雕，與兒子都喝得臉紅紅的，方吃了粥，與狄希陳一起去自家的小作坊看不言不語(yǔ)幾個(gè)做活。
    狄婆子卻擔(dān)心下大雪趕不了二十七的大集，過(guò)年的東西沒(méi)有齊備，與素姐并調(diào)羹細(xì)細(xì)的對(duì)帳，除送人的年禮那幾樣擋眼的東西還要作坊去燒外，家里自用的都備辦的十分豐盛，她記著昨晚的事，便問(wèn)素姐：“你大兄弟可捎信回家？”素姐笑答怕是還在路上。狄婆子便道：“你家的，不如早些送去罷。也省得過(guò)幾天忙忘了?！彼亟惚惝?dāng)著她的面，將送娘家的東西裝了抬盒。不過(guò)是幾盒糖并點(diǎn)心，還有狄希陳京里帶來(lái)的各樣尺頭，并筆墨等物。等第二日又加上幾只玻璃燈籠并鎮(zhèn)紙筆架都拿盒子裝了，狄希陳親自送了去，中午吃了酒方才回來(lái)。
    第三日雪化了，龍氏便送了年禮來(lái)，也是應(yīng)景的幾樣點(diǎn)心，還有給小全哥，小紫萱做的小棉鞋小衣裳。又有一盒說(shuō)是給素姐補(bǔ)身子的阿膠，親自拎了遞給素姐。
    素姐知道龍氏脾氣，支開(kāi)了人方笑道：“我哪里就要這樣補(bǔ)起來(lái)？媽也太慣我了呢?！?br/>     龍氏掀起棉門(mén)簾看看外頭無(wú)人，就揭開(kāi)盒蓋道：“老大前日使人送了一千兩銀子來(lái)家，這就把你首飾贖回來(lái)，你過(guò)年好帶?！?br/>     素姐便道：“我不愛(ài)這些東西，帶不帶都無(wú)人說(shuō)我，急什么呢，贖了它，家里用什么？”
    龍氏便笑道：“總要各家走走，只有你頭上光光的也不像樣？若是讓你婆婆知道了，更不快活，不免又添了病癥?！?br/>     又坐下來(lái)對(duì)了素姐說(shuō)薛如卞跟連氏到華亭，那連氏尋了緣故將妾打了個(gè)半死，就與薛如卞賭氣，所以大半年都沒(méi)人送東西回家。如今兩人又好了。因松江府摘了印，暫委了他，所以還要各處打點(diǎn)，送回家的銀子就少些，倒是各樣松江的特產(chǎn)不少。只是年下忙，等理清了再撿好吃的好玩的拿來(lái)。
    素姐就想起來(lái)，當(dāng)初上海的同學(xué)，過(guò)完年帶來(lái)的特產(chǎn)，就有肉松，忙問(wèn)：“有沒(méi)有肉松？”
    龍氏笑道：“怎么沒(méi)有，我嘗了是甜的，怕你不愛(ài)吃?！?br/>     素姐忙道：“那個(gè)給孩子下粥最好。”龍氏連聲道：“我家里就使人都送了來(lái)?！?br/>     素姐攔她：“多了也不好，有一點(diǎn)就夠了，放長(zhǎng)了怕霉壞了?！庇窒肓讼氲溃骸捌鋵?shí)，咱們也能做的，下次使人送東西給他們，帶個(gè)口信兒叫他們抄了作法來(lái)。”
    龍氏便一一記下，坐在炕邊逗外孫和外孫女玩，狄婆子命調(diào)羹來(lái)請(qǐng)她吃飯，她也守禮不肯吃，說(shuō)怕天晚路上不好走，去打了個(gè)招面就要回家。
    素姐送了她出門(mén)，自己也有些詫異，龍氏如今行事怎么好起來(lái)，猜了半日也不知道底細(xì)，只得丟開(kāi)手去忙家務(wù)。
    因明水鎮(zhèn)正月要辦廟會(huì)，便有所謂的耆老之流頂著風(fēng)雪上各家來(lái)收份子。狄員外原本就是熱心的人，慨然出了五十兩，又要留幾個(gè)老人家吃飯，狄希陳哪里耐煩跟這些人一處喝酒吃飯，借口吹了風(fēng)頭疼，自己坐在書(shū)房里抱著女兒，要教小全哥識(shí)字。
    調(diào)羹尋素姐說(shuō)請(qǐng)客要開(kāi)庫(kù)房拿幾壇酒，素姐就好奇要辦什么廟會(huì)公公居然舍得出這么些銀子。只是那躲在屏風(fēng)后聽(tīng)人家說(shuō)話的事她也做不來(lái)，便移了步回來(lái)問(wèn)狄希陳。
    進(jìn)了她們?cè)鹤拥臇|廂房，只見(jiàn)小全哥脫了襖子，執(zhí)了筆，眼珠一動(dòng)不動(dòng)盯著他爹，小紫萱也抓了只筆趴在書(shū)案一角。那個(gè)狄希陳，也脫了外邊的大衣裳，穿著素姐替他織的紗衣紗褲，若不是頭上頂著帽子，倒很像從前住出租房的時(shí)候，半夜從被窩里跳到廚房煮宵夜的樣子。
    再看他皺著眉在那，用極細(xì)的筆打了大大的田字格，在畫(huà)和尚。素姐便站定了看了半日，原來(lái)這個(gè)****老爸在畫(huà)烏龍?jiān)?。雖然那大小胖瘦四個(gè)和尚畫(huà)得丑了些，臺(tái)詞倒大差不差。小全哥見(jiàn)娘來(lái)了，便表功道：“爹爹畫(huà)了好幾張呢?！眮G了筆從幾上尋了那幾張紙給素姐看。素姐十分好笑，人家穿越么，也偷幾首詩(shī)詞，再不濟(jì)的還有大河上下，頓失滔滔可以借用，也能騙個(gè)才子當(dāng)當(dāng)。他倒好，偷了人家漫畫(huà)哄孩子玩，隨手扔到桌上，兒子當(dāng)個(gè)寶一樣撿起來(lái)折好了又放回那個(gè)幾上。
    狄希陳本來(lái)等著素姐夸他，誰(shuí)料素姐只是盯著他笑，倒讓他不好意思起來(lái)，解釋?zhuān)骸懊妹谜f(shuō)識(shí)字不好玩，我想著，畫(huà)豬頭沒(méi)文化，還是漫畫(huà)吧，怎么說(shuō)我初中也是美術(shù)課代表呢，一定要讓我的美術(shù)基因在兒子女兒身上體現(xiàn)?！?br/>     小全哥眼巴巴等老子畫(huà)完了，神氣活現(xiàn)的念給妹妹聽(tīng)，又自作聰明的告訴妹妹那是什么意思。雖然說(shuō)得不通，狄希陳跟素姐兩口子都覺(jué)得兒子何等的聰明，女兒何等的可愛(ài)，兩人相視而笑。卻不防小全哥扯著狄希陳的袖子要他再畫(huà)。
    小紫萱畢竟小，見(jiàn)母親來(lái)了半日也不抱她，就從書(shū)案上邊要站起來(lái)，慌得素姐一邊抱她一邊說(shuō)狄希陳：“把她放桌上做什么？跌壞了大年下哪里找郎中來(lái)？”
    狄希陳忙笑道：“她自己非要站在上邊呢，說(shuō)是跟著我學(xué)畫(huà)?！?br/>     小全哥也說(shuō)：“畫(huà)和尚，我也會(huì)畫(huà)和尚?！鄙滤亟悴豢此?，忙忙的尋了張紙畫(huà)了個(gè)大圈，頂上點(diǎn)了六點(diǎn)，下邊點(diǎn)了三點(diǎn)。小紫萱脾氣就有些像素姐，忙掙脫母親，又趴到書(shū)案上也沾了墨在那張紙上畫(huà)圈，誰(shuí)知道她人小，圈畫(huà)的沒(méi)有哥哥的大，也不夠圓，急得就哭起來(lái)。狄希陳忙哄她道：“哥哥畫(huà)的是大師兄，你畫(huà)的是小師弟。都好都好。”
    正哄著，誰(shuí)知奶子抱著小翅膀來(lái)尋他們兄妹玩。素姐看他，外邊穿著小皮襖，揭開(kāi)了看里邊有三四層，都是紗線織的毛衣，伸手摸摸，也是溫暖的，再看他腳上卻穿著雙小皮靴，立定了站在那里，肉呼呼的倒有五分像那個(gè)胖師父，小全哥就先笑了，拉他過(guò)來(lái)叫他看那畫(huà)。
    小孩子懂得什么好不好，見(jiàn)畫(huà)得有些像他，也十分快活，就捉了只筆，跟小全哥三個(gè)人一起亂畫(huà)起來(lái)。素姐跟狄希陳都不攔他們。倒是那奶子先嚇了一跳要攔，看兩口子滿面是笑放方縮了手，笑道：“這宣紙都是論兩買(mǎi)來(lái)的，怕叫孩子們?cè)闾Ａ丝上?。?br/>     素姐懶得跟村婦講道理，自去了。狄希陳忙著披外衣，也沒(méi)理她。那奶子看他反倒在邊上研了墨，將上等的筆舔了墨一一遞給孩子亂畫(huà)著玩，不時(shí)的說(shuō)這個(gè)畫(huà)的圓，那個(gè)畫(huà)得像，仔細(xì)一見(jiàn)，居然都在那里畫(huà)和尚老爺，心里念了無(wú)數(shù)聲的阿彌陀佛。
    素姐出去轉(zhuǎn)了個(gè)圈，看自家的陳嫂來(lái)尋他們?nèi)齻€(gè)去上房吃茶消食，方又尋狄希陳問(wèn)緣故。狄希陳就說(shuō)了那廟會(huì)就跟游園會(huì)一樣，有錢(qián)人湊了份子，請(qǐng)戲班，扎彩燈，做小生意的到時(shí)擺小攤，想來(lái)也是熱鬧無(wú)比。就約素姐道：“親愛(ài)的，咱們約個(gè)會(huì)吧，到時(shí)我背你去看燈。”
    素姐又好氣又好笑，這可是明朝，哪個(gè)好人家的媳婦姑娘滿大街亂跑，敢去拋頭露面的，不是賤也是娼。便笑道：“你想瞧熱鬧，帶小全哥一起去罷，我這個(gè)小腳哪里走得動(dòng)？”
    狄希陳想著素姐從來(lái)沒(méi)出過(guò)門(mén)，還要她去，她也感動(dòng)，就答應(yīng)有了空閑，一起去廟里燒個(gè)香，這個(gè)廟會(huì)，仍然不肯去。
    誰(shuí)知這雪下下停停，到了大年三十，居然成了鵝毛大雪。家里那些有家有口的管家媳婦們自去小家過(guò)年，那些小廝們卻多是無(wú)精打采，都齊聚在門(mén)房里說(shuō)些閑話吃酒取樂(lè)。狄家一家人，穿了新衣齊聚在上房狄婆子身邊守歲，素姐跟調(diào)羹坐在桌邊包素餡的餃子，狄希陳跟狄員外在炕外邊坐著吃些松子說(shuō)些京里趣聞，小翅膀跟小紫萱都倒在狄婆子腳頭睡著了。小全哥到底大些，趴在父親身邊的炕桌上畫(huà)豬頭，到底，狄希陳怕兩位老人家說(shuō)他教兒子不學(xué)好，還是教了兒子畫(huà)豬頭，又教他：“爺爺奶奶問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)是豬羊滿欄，五谷豐登的意思?！?br/>     果然狄婆子問(wèn)他，這般說(shuō)了，老太太喜歡他說(shuō)話吉利，便不說(shuō)他糟蹋字紙兒，由得他畫(huà)了一張又一張，還說(shuō)他畫(huà)得好，倒叫素姐見(jiàn)了十分好笑。
    待過(guò)了子時(shí)，便喚守在外邊的春秋二香進(jìn)來(lái)端了餃子去廚房煮了。其實(shí)廚房里早包好了無(wú)數(shù)的餃子，等過(guò)了子時(shí)一鍋鍋煮熟了散與眾家人吃。唯有素姐跟調(diào)羹包的這幾十個(gè)，另拿小鍋煮好了，并調(diào)料一起端進(jìn)上房，讓他們幾口兒自吃。
    素姐卻是包的時(shí)候包進(jìn)去一枚小小金錢(qián)，做好了表記兒，要給婆婆吃的。