第4章
    馬車行了半個時辰，就到了一處巷子，停在一扇黑漆銅環門前。
    崔氏咳嗽了一聲，似乎有些緊張，整理了三回衣襟，又給元瑾拉了兩次裙子，免得一會兒見了定國公府的人失了禮數。也沒有人敢挑開簾子往外看，生怕是露出一副鄉巴佬的樣子叫人瞧不起。
    “一會兒跟著你幾個堂姐，她們做什么你就做什么，知道嗎？”崔氏還是不放心地再次叮囑。
    馬車停了下來，只聽外頭有個聲音：“請各家太太娘子下來吧。”
    崔氏才帶著元瑾下去，薛家女眷個個都有些緊張。就是薛老太太也一臉鄭重，叫大太太周氏扶著，帶著自己的兒媳孫女，朝著定國公府氣派的二門進去。
    二門進去是個大花園，草木葳蕤，假山疊石。兩側的走道各站在許多丫頭，一個年長的嬤嬤在前面引路，又進了一扇月門，才看到兩個丫頭挑起竹簾，里面飄出些禮佛的檀香味道。
    薛府眾人此刻皆小心謹慎，生怕自己行差踏錯。還是薛老太太最為鎮定，帶著眾女眷走進去，只見里頭是博古架隔斷，琳瑯滿目的翡翠擺件，五蝠獻壽漳絨毯，踩上去悄無聲息。那架黑漆紫檀羅漢床上，正坐著一個頭發花白的老婦人，由丫頭服侍著喝茶。
    老婦人一看是薛老太太，便紅了眼眶，似乎有些激動，叫她來身邊坐下。兩個人講了許多話。
    元瑾在旁聽著，才知道這位老婦人秦氏原來是住在并州，前幾日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在沒出嫁之前，是家里最要好的一對堂姐妹，雖然都是嫁到姓薛的家中，一個卻是定國公府，一個卻是毫無名頭的旁系，想來是很多年沒有見過了。
    薛老太太與秦氏契闊了一番，才介紹起自己的兒媳孫女們。
    她最先介紹的自然是大房周氏，也是她最為喜歡的兒媳。“這是我大兒媳周氏，這是她所生之女元珍。”
    周氏與薛元珍上前行禮。薛元珍也是個妙齡少女，溫婉嬌柔地道：“給堂祖母請安。”
    周氏出身是所有媳婦中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其獨女，自然也是薛府中最為嬌貴的，有良好的大家閨秀的教養。
    秦氏只是微笑著點頭。
    薛老太太見秦氏此，笑容一淡，又介紹起了二房的太太沈氏和兩位娘子，便是剛才笑話了元瑾的薛元珊和薛元玨，兩人規規矩矩地給秦氏行了禮。
    三房的太太姜氏，卻是個八面玲瓏的人精，還沒等薛老太太介紹，便先帶著女兒向前一步，笑著給秦氏行禮：“免得娘費口舌，我先自己說了。我便是三房的媳婦，這是小女薛元珠。”
    薛元珠是幾個姐妹中最小的。
    秦氏的目光最后落在了元瑾身上，笑了笑說：“這便是你家庶房的那位娘子吧？”
    她注意到元瑾也是因為，方才一起進來的薛府眾人里面，不論是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都難以掩飾對定國公府奢華的驚訝。唯這個小姑娘，她進來的時候環顧四周，表情是平靜的，那種司空見慣、寵辱不驚的平靜。
    這樣的小姐，只有那些真正的權貴家才教養得出來。
    但怎么會是薛家一個庶房的小娘子。
    “正是呢！”崔氏連忙揚起笑容，連忙在背后輕推了元瑾一把，示意她上前請安。
    元瑾也上前，屈身行了禮問安，既不謙卑也不諂媚。畢竟她之前所見之人皆人中龍鳳，對定國公老夫人自然沒覺得有什么特別的。秦氏又多看了她兩眼，笑道：“這娘子倒是大氣，像你親生教養的嫡親孫女了。”
    這話一出，大太太周氏和二太太沈氏臉色微變，三太太姜氏卻仍然保持微笑。
    隨后秦氏似乎有話要單獨和薛老太太說，便叫嬤嬤先帶她們去賞蓮，只留下了薛老太太在屋中。
    走出來的人難免好奇。
    沈氏出身書香門第，因此和大太太周氏比較要好，小聲地問周氏：“娘和定國公老夫人要商量什么呢，神神秘秘的！”
    周氏淡淡道：“兩人多年未見，左不過是說些體己話吧。”她走在了前面，似乎不想多說了。而崔氏落在后面，對元瑾小聲說：“嫡親的姐兒都沒夸，獨獨夸了你一個，今兒真是給娘長臉了！”
    元瑾可沒有把秦氏的夸獎當一回事。秦氏就算夸她，對她來說有什么好處嗎？
    若是秦氏都不夸就罷了，偏生夸她個庶房出來的，幾個嫡房的向來心高氣傲，現在覺得庶房的壓了自己嫡出女兒的風頭，自然會不高興了。
    但她什么也沒說什么，只是跟著眾人往前走。
    嬤嬤領著她們到了一片荷花池，曲折的回廊落于荷花池上，有幾家小姐已經坐在亭子里了。微瀾蕩漾的湖面上盛開著紫色、黃色的睡蓮。這季節荷苞才露頭，睡蓮卻已經繽紛綻開，鋪滿了大半的湖面。亭邊又有細柳垂下，倒真是極美。
    薛府眾人又是感嘆，平日里雖然見荷花池不少，卻沒見過這么大的，這樣花開成一片才叫真的好看。
    “今兒便是宴請了各家太太和娘子在此處開游園會，還請各位娘子先入座，”定國公府的嬤嬤有禮地微笑，“太太們若是坐不住，還可以去花廳先打會兒葉子牌，等咱們老夫人與薛老夫人說完了話，再去正廳開席。”
    由此幾個太太就和姑娘們分開了，元瑾則跟著進了亭子坐下。
    此時涼爽的清風拂面，初夏的天氣叫人十分舒服。
    薛元珍坐在了另一頭，兩個二房的立刻跟著坐下。叫丫頭泡了茶上來。
    薛元珊笑著說：“方才倒是四妹在定國公老夫人面前露臉了呢。”
    “露面又有何用，庶房出的就是庶房出的。”薛元玨輕聲說，“爹也只是個養馬的罷了。”
    薛元珍只是笑著聽，倒沒有說一句話。
    對她而言，薛元瑾父親官位太低，母親家世上不得臺面，與她一個天一個地，她根本不想把自己和薛元瑾相提并論。
    她們說話也并沒有避及元瑾，所以元瑾聽得清清楚楚。薛元玨之所以說她父親是養馬的，那是因為她這父親是地方苑馬寺寺丞，管的就是并州的軍馬供養。元瑾對這種小女孩般的斗嘴并不感興趣，所以并不搭腔。
    倒是旁薛元珠哼了聲：“五姐這話說的，要不是有四叔這個養馬的，二叔如今這官位還得不來，你還能坐在這里喝茶么！”
    薛元玨瞪了瞪眼，無話可說地轉過身。
    薛元珠說的這事，元瑾也知道。
    聽說當初，是二叔偷偷拿了自己父親的文章，得了當時任山西布政使的許大人的賞識，因此平步青云，如今在外做知州。后來大家知道這事，卻也沒什么說的了，人的命途難測，這也是各自的命罷了。但二房卻的確因此對不起四房。
    “多謝六妹了。”元瑾低聲對旁邊的薛元珠說。
    薛元珠卻把頭扭到一邊說：“我就是和她不對付，跟你沒關系！”
    元瑾一笑：“那我也要謝你啊！”說著揉了揉元珠的包包頭。元珠還梳著丫髻。
    元珠因此紅了臉，有些結巴：“你做什么摸我的頭發！”說著還不解氣，“你這人真是的！”
    元瑾一笑不說話。
    元珠卻坐到了她的身邊來，過了好久才說：“我這次就勉為其難，不怪你了。”
    “好啊。”元瑾答應了她，元珠這性格還挺可愛的。
    幾人說完話不久，來的石子路那邊就傳來了喧嘩聲，隱隱是少年說話的聲音。
    涼亭中的各家娘子們自然竊竊私語，不知道這是誰在定國公府的院子里，也不知道該不該避。但看她們微紅的面頰，就知道是根本不想避開，只張望著等著看是誰來了。
    嬤嬤也笑了笑：“娘子們不必避開，進國公府的都是親眷，與在座娘子也算是親戚了。繼續吃茶吧。”
    自然是娘子們的幾聲笑聲。隨后那些人越來越近，大家都張望起來，看向石子路的方向。
    幾個少年結伴而來，為首的是個面如冠玉，清秀的少年，穿一身藍色衣袍。見著此人，有個娘子說：“這不是衛三公子衛衡么！”
    衛家聽說也跟定國公府是親戚關系，而且比薛家更近。這衛三公子是家中年輕后生的佼佼者，身份非常尊貴。見著是她，小娘子們更是好奇，眼睛水亮，臉頰微紅。畢竟這衛三公子也是個難得的美男子。
    “原是咱們四妹妹喜歡的衛三公子么！”薛元珊笑著看向元瑾，“四妹妹，你要不要去打個招呼？”
    元瑾則是一頭霧水。薛元珊……說什么？
    “上次在家宴上一見，四妹便對人家一見傾心。”薛元珊道，“還幾次偷偷想見人家，卻是一片癡心，只是可惜人家未曾理會四妹。”
    元瑾嘴唇微抿，頗有些無言。
    她之前，喜歡過衛衡么。怎么這四房一家子都凈做些……蠢事。
    衛衡那邊，旁邊的少年正好捅了捅他的手肘：“衛三你看，那不就是之前喜歡你的女子嗎！”
    衛衡本來沒注意的，朝這邊一看，這才看到了正在吃茶的薛元瑾。
    他差點沒認出來，是因為之前見到她的時候，她總是穿得大紅大紫。今兒只穿了件粉色褙子，更是半點發飾也沒有，只留青絲垂在肩頭。顯出少女姣美明凈的一張臉，雪白中帶著一絲稚氣。氣質似乎……也有些不一樣。
    原她雖長得好看，卻不知怎的并不讓人驚艷。如今配上這樣冷淡的神情，玉白的臉，莫名讓人有容色攝人之感。
    “你上次不是說，是個樣貌普通的姑娘嗎。”旁邊少年又說，“這也叫普通，衛三你是不是要求太高了？”
    “該不會是聽到你來，所以也來參加游園會吧？”有人打趣他，“可惜沒有這樣貌美的姑娘喜歡我，衛三你好福氣啊。”
    衛衡皺了皺眉，輕聲道：“別胡說了！”
    他邁開步，向亭子這邊走了過來。他們本來就是準備在亭子里吟詩作對的。
    只是他們要去的亭子，會經過元瑾所在的亭子。
    元瑾看到他們朝這邊走來，便有些頭疼，她根本不想面對這樣的事。
    而旁邊薛元玨已經露出了興致盎然的表情。