第10章
    定國(guó)公老夫人正在里頭喝茶，表情淡然自若，薛老太太卻是神色僵硬，倒有些強(qiáng)顏歡笑的味道。
    等諸位娘子都坐下后，剛才傳話(huà)的那丫頭站在老夫人身側(cè)說(shuō)：“諸位娘子都是定國(guó)公府旁系的人。若是以后有緣，你們其中一人便是要成為定國(guó)公府小姐的，因此老夫人特地相看。請(qǐng)各家娘子按了齒序，一一報(bào)身家。”
    元瑾卻看了眼薛老太太，方才薛家發(fā)生的事，肯定讓老太太很不高興，甚至說(shuō)不定，定國(guó)公老夫人都對(duì)薛家低看了幾分。古來(lái)兄弟鬩墻是最被忌諱的，更何況是薛云濤這種先排除自己人的做法，簡(jiǎn)直就是冷血無(wú)情。
    按齒序，卻是衛(wèi)家小姐最為年長(zhǎng)，她先站起來(lái)說(shuō)。
    元珠小聲問(wèn)她：“四姐，我倒是好奇了，這衛(wèi)家小姐家世不差，為何也來(lái)應(yīng)選？”
    元瑾就輕聲說(shuō)：“有多不差？”
    衛(wèi)家家世的確在薛家之上很多，但這位衛(wèi)家小姐的父親陜西布政使，卻是再過(guò)幾年就要致仕了。但他們家的男丁，大的沒(méi)什么才氣，小的衛(wèi)衡倒是天資聰慧，十六歲就中了舉，可惜還沒(méi)有踏入官場(chǎng)。他家眼見(jiàn)強(qiáng)盛，實(shí)則青黃不接。
    這便是普通官家和勛爵世家的區(qū)別了，勛爵人家的子孫不管有沒(méi)有出息，爵位卻是世襲的，只要不出現(xiàn)敗家子，家族一直繁盛是沒(méi)有問(wèn)題的。普通官家，倘若子孫不好好讀書(shū)，舉業(yè)不成，這家業(yè)說(shuō)沒(méi)也就沒(méi)了。
    衛(wèi)衡也來(lái)應(yīng)選，不也正是說(shuō)明問(wèn)題了嗎。他是中了舉不假，但能保證一定中進(jìn)士嗎？這讀書(shū)人寒窗二十年，有幾個(gè)中進(jìn)士的？這也是為何薛云海等人積極應(yīng)選的原因。有這樣通往富貴尊貴的捷徑可走，誰(shuí)會(huì)不眼紅。
    衛(wèi)家小姐說(shuō)完后，老夫人含笑點(diǎn)頭，問(wèn)了句：“你家祖母近日身子可還好？”
    衛(wèi)家小姐笑著道：“多謝老夫人記掛，祖母身子尚好，還說(shuō)想等您有空來(lái)拜見(jiàn)您呢！”
    “自家人，用得著什么拜見(jiàn)！“老夫人笑著讓她坐下了。
    元瑾分明地看見(jiàn)，薛老太太的臉色更不好看一些。但很快她就笑了起來(lái)：“說(shuō)來(lái)，我也很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了。當(dāng)初那事鬧得這么大，咱們幾家都生疏了，卻是要找個(gè)時(shí)日喝茶敘敘舊了。”
    元瑾雖然對(duì)衛(wèi)家不了解，但這半個(gè)月也是將定國(guó)公府的旁系都熟悉過(guò)了的。其實(shí)定國(guó)公府旁系中，后生最出眾的是衛(wèi)家的幾位少爺，畢竟別的少年可沒(méi)有舉人的功名在身。不過(guò)老夫人并不中意衛(wèi)家，似乎是因?yàn)楫?dāng)初衛(wèi)家曾經(jīng)與定國(guó)公府鬧得不愉快。
    現(xiàn)在看到老夫人主動(dòng)與這位衛(wèi)家小姐交談，那就是說(shuō)關(guān)系有所緩和，甚至可能有了意向，這讓薛老太太怎能不緊張。
    其余眾人又一一站起來(lái)自報(bào)了身家，老夫人皆是淡笑聽(tīng)過(guò)。
    都聽(tīng)過(guò)了之后，老太太才合上茶蓋，問(wèn)了句：“方才有個(gè)叫薛聞?dòng)竦模钦l(shuí)的兄弟？”
    元瑾靜了片刻，才從諸位娘子中站了出來(lái)。
    諸位娘子的目光頓時(shí)聚到她身上來(lái)。
    “老夫人安好，聞?dòng)袷俏业艿堋！痹鸬馈?br/>     老夫人夸了一句：“令弟天縱之才，只是可惜……神智似乎有些不足。”
    元瑾自然也料到了如此，即便是老夫人對(duì)聞?dòng)竦牟胖怯∠笊羁蹋乱矔?huì)忌憚著聞?dòng)竦牟　Ｋf(shuō)道：“能得老夫人一句夸獎(jiǎng)，已是他的幸運(yùn)了。”
    老夫人一笑：“你這女娃，倒是當(dāng)真沉得住氣！”她的目光卻嚴(yán)肅了一些，“我可以給他機(jī)會(huì)試試，但我需要你同我保證，他的病能治好。若是你能保證，我便給他一個(gè)機(jī)會(huì)。那我現(xiàn)在問(wèn)你，你可能保證？”
    元瑾豈會(huì)在這個(gè)時(shí)候表現(xiàn)出絲毫猶豫，立刻就應(yīng)道：“老夫人盡可放心，我能保證。”
    旁的娘子頓時(shí)竊竊私語(yǔ)起來(lái)，這應(yīng)該就是已經(jīng)敲定一個(gè)人選了。那衛(wèi)家娘子見(jiàn)她的弟弟入選，更是輕哼了一聲，方才兩人那就算是結(jié)下梁子了。她自然早知道自己胞弟衛(wèi)衡也入選了，畢竟衛(wèi)衡可有個(gè)舉人的功名，卻要再和這種庶房出來(lái)的一起爭(zhēng)，當(dāng)真是讓人不服氣。
    薛家其他幾個(gè)娘子也臉色不對(duì)。這薛聞?dòng)癫皇莻€(gè)傻子嗎，怎的會(huì)有什么天縱之資……
    老夫人才笑著點(diǎn)頭：“那好！只是你弟弟底子還弱，怕是沒(méi)怎么進(jìn)學(xué)，回去告訴你父親，要找個(gè)得力的先生好生教導(dǎo)。”
    元瑾應(yīng)了下來(lái)，再?gòu)?fù)坐下。
    老夫人又道：“其余諸家有入選的，我會(huì)派人將名牌送到府上來(lái)。不必?fù)?dān)憂(yōu)。”
    等初選過(guò)了，老夫人才讓別家的娘子各自散去吃茶或是先回府了，因薛老太太還要陪老夫人說(shuō)話(huà)，所以薛家的女眷還留在別院中。老夫人又著意問(wèn)了下薛元珍、薛元珊的年歲性情。
    薛老太太跟老夫人說(shuō)起崇善寺封寺的事：“……方才走至寺廟門(mén)口，卻是看到不許旁人進(jìn)入。不知何人到此禮佛，竟將皇寺都封了。”
    老夫人叫丫頭切了些王過(guò)酥梨上來(lái)，將梨分給了姑娘們各自一盤(pán)，才說(shuō)：“這整個(gè)山西行省，除了那位回來(lái)，誰(shuí)還敢封皇寺？”
    薛老太太有一絲驚訝：“你是說(shuō)……靖王殿下回山西了？”
    元瑾聽(tīng)到這個(gè)名字，從啃梨中抬起頭來(lái)。
    “昨日才回來(lái)的，回來(lái)那日百官跪迎，好大的陣仗。”老夫人道，“雖說(shuō)靖王的封地只是大同，但整個(gè)山西，乃至陜西、山東半島，誰(shuí)不以他為馬是瞻？國(guó)公爺也不敢懈怠半分，也去迎了的。”
    薛老太太聽(tīng)到這里有些感慨：“原是這樣，那今日豈不是不能上香了？”
    “卻也能的，說(shuō)下午就能進(jìn)去了，殿下似乎要啟程去大同府。”
    元瑾垂下了眼睫。
    靖王朱，這個(gè)強(qiáng)大到無(wú)可匹敵的藩王。就算她當(dāng)年還是丹陽(yáng)縣主的時(shí)候，也不能奈何他。
    更何況她現(xiàn)在只是個(gè)不起眼的普通官家的小娘子。
    老夫人說(shuō)完之后，笑著問(wèn)元珍她們，“這梨子可甜？”元珍等人自然是說(shuō)清甜爽脆。老夫人便叫丫頭多揀了幾個(gè)梨，帶她們?nèi)ジ糸g吃，她似乎要同薛老太太單獨(dú)說(shuō)什么話(huà)。
    幾個(gè)娘子被帶到次間之后，丫頭們就退了出去等著。
    薛元鈺吃了幾口梨，卻是百無(wú)聊賴(lài)：“說(shuō)是來(lái)上香，卻只能悶在這里，都要悶死個(gè)人了！”
    “好生坐著吧，晌午吃了齋飯就能走了。”薛元珍勸了她一句。
    薛元鈺看了薛元瑾一眼：“不過(guò)你家傻子弟弟是怎么入選的？”
    薛元瑾淡淡地道：“五妹要是再說(shuō)聞?dòng)袷巧底樱冶阒缓萌ジ嬖V教針線(xiàn)的嬤嬤，說(shuō)你每次繡工都是你丫頭代你做的。”
    薛元鈺被元瑾威脅，便哼了一聲，不再理會(huì)元瑾了。
    但她就是個(gè)坐不住的性子，眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)，提著裙子悄悄走到了屏風(fēng)旁邊，佯裝是看那盆高幾上擺著的文竹，實(shí)則是在偷聽(tīng)里頭說(shuō)話(huà)。這隔間只用了木雕的屏風(fēng)隔開(kāi)，說(shuō)話(huà)隱隱是聽(tīng)得見(jiàn)的。
    薛元珊看到這里有些生氣，這妹妹怎的如此行事如此莽撞！她正想出言呵斥她。沒(méi)想薛元鈺聽(tīng)了幾句臉色不對(duì)，向薛元珊招了招手，小聲說(shuō)：“你也快來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
    薛元珊沉著臉幾步走到妹妹身邊，正想揪她耳朵過(guò)來(lái)。卻被妹妹按在屏風(fēng)上：“你聽(tīng)里面在說(shuō)什么！”
    元珠看到這里自然也好奇，拉了元瑾一把：“四姐，我們也去聽(tīng)聽(tīng)看吧！”不等元瑾拒絕，拉著她就靠到了屏風(fēng)旁。
    薛元珍平日自持身份，是絕不會(huì)干偷聽(tīng)這種事的，無(wú)奈實(shí)在是好奇，薛元鈺究竟聽(tīng)到了什么，怎會(huì)有如此反應(yīng)？她也跟著走到了屏風(fēng)邊。
    里頭正好隱隱傳來(lái)了定國(guó)公老夫人的聲音：“……你家元珍倒是不錯(cuò)，既是嫡房的，性格也溫婉，知書(shū)達(dá)理。就是家世不如衛(wèi)家小姐。”
    薛老太太的聲音卻似乎帶著一絲喜氣：“元珍是個(gè)溫婉可人的，我平日也甚是喜歡。只是她的身份還不夠，其他幾個(gè)娘子怕就更沒(méi)有資格了。”
    “自然的，畢竟那也是魏永侯爺選妻。”老夫人說(shuō)，“當(dāng)初魏永侯爺可是能娶丹陽(yáng)縣主的人。若不是他一直抗拒不娶，哪里會(huì)拖到現(xiàn)在。我與顧老夫人是最好不過(guò)的交情，她已經(jīng)同我說(shuō)好了，我這定國(guó)公府小姐若是選了出來(lái)，她也滿(mǎn)意，便同我們定下這門(mén)親事。畢竟哪位娘子要是成了這定國(guó)公府小姐，這門(mén)第自然也就夠了。”
    薛老太太聽(tīng)到這里說(shuō)：“若是定國(guó)公府嫡親的小姐，自然算得上是和魏永侯爺門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)了！只是魏永侯府既然這樣的權(quán)勢(shì)和家世，為何不在京城找？”
    老夫人就笑：“自丹陽(yáng)縣主死后，京城中能配得上他的姑娘們，都不敢嫁他了。門(mén)第差一些的，顧老夫人又看不上。所以顧老夫人才發(fā)愁呢，眼見(jiàn)著魏永侯爺虛歲二十二了，才準(zhǔn)備逼著要他娶一個(gè)。這樣的好事，若是哪個(gè)女子撿了便宜，便是保了這輩子的榮華富貴了！你們家的娘子們可要抓緊些了。”
    這邊偷聽(tīng)的幾個(gè)娘子，已經(jīng)完全被兩位老太太說(shuō)的話(huà)給震驚了。
    定國(guó)公府老夫人，竟然在和薛老太太討論這個(gè)！
    日后的定國(guó)公府小姐，竟然是要和魏永侯爺定親的！
    坐回來(lái)喝茶的時(shí)候，薛元鈺看了一圈大家的表情，小聲地說(shuō)：“你們都知道魏永侯爺是誰(shuí)吧？”
    薛元珠卻很茫然：“他是誰(shuí)？”
    薛元珊見(jiàn)元珠年紀(jì)小，就跟薛元珠講：“魏永侯爺不僅是京城數(shù)一數(shù)二的勛貴家族，還長(zhǎng)得相貌俊美。當(dāng)初本來(lái)是要指親給丹陽(yáng)縣主的——這丹陽(yáng)縣主你總是知道的吧？”
    薛元珠立刻點(diǎn)頭：“知道！她誰(shuí)會(huì)不知道。”
    薛元珊就繼續(xù)說(shuō)：“拒傳聞，因?yàn)樗懿蝗⑦@位縣主大人，被太后罰貶官山西。他如何忍得下這口氣，就同靖王殿下等人一起聯(lián)合清君側(cè)，最后將蕭太后囚禁毒殺了。”
    薛元珠嚇了一跳：“這樣嚇人，難道以后誰(shuí)選上了定國(guó)公府小姐，就要嫁給這樣的人不成？”
    “有什么好嚇人的。”薛元珊卻說(shuō)，“這樣的權(quán)勢(shì)富貴，又有京城第一美男子的名號(hào)。我看只有別的姑娘對(duì)他趨之若鶩的！就是咱們誰(shuí)想嫁，還要被選成了定國(guó)公府小姐才行呢。”
    說(shuō)到這里，她不由得看了薛元珍一眼，剛才老夫人可是提了她的名字的。她現(xiàn)在似乎仍然在恍惚狀態(tài)，握著茶杯的手緊緊的。
    “難道不嚇人嗎，”薛元珠卻對(duì)這個(gè)魏永侯爺不屑一顧，拉了拉元瑾，“四姐，你說(shuō)這魏永侯爺怎么樣？”
    曾經(jīng)的丹陽(yáng)縣主，現(xiàn)在的薛四娘子薛元瑾?jiǎng)傇谝慌裕砬榈芈?tīng)完了薛元珊講整個(gè)故事，說(shuō)道：“……的確嚇人。”
    當(dāng)初人家為了不娶她，都差點(diǎn)殺她全家了，她還能怎么說(shuō)？
    沒(méi)想到現(xiàn)在陰差陽(yáng)錯(cuò)，她還要跟顧珩扯上關(guān)系。
    她表面平靜，實(shí)在放在桌下的手都已經(jīng)捏緊了拳頭。造化弄人！