三個(gè)月后, 上京。
    百姓冬襖換春衫，顯江邊柳樹抽芽，又是一年春至。平國公府門前的春正大街被各府車馬堵得水泄不通, 原是國公夫人攜世子夫人一道操持起了今年的春日宴。
    白敏敏如今身為平國公府的世子夫人, 協(xié)理府務(wù)中饋是應(yīng)盡之責(zé), 然她與宴暢快, 要她辦宴就不怎么提得起興致了。
    好在府中有章含妙這么位熱衷此道的小姑子。
    因著章含妙前頭辦的那些宴會(huì)總是鬧事，平國公夫人許久都未許她再張羅操持, 可如今念著她也到了想看人家的年紀(jì)大，多辦幾回權(quán)當(dāng)歷練，也就睜一只眼閉一只眼放她去做了。
    “原是含妙出的力，我道你何時(shí)這般周到妥帖了呢。”周靜婉輕嗅著特地為她而備的竹青茶，輕聲道。
    “雖是含妙出的力, 可你這竹青茶是我讓人備的好不好！上回看戲，你說這幾日有些積食, 總是氣不順, 我可都記在心里?！卑酌裘艚^不肯落下自己的一份功，“還有阿檀這杯, 用的是冬日所存梅上新雪烹煮的, 阿檀最喜歡了！”
    明檀聞言, 也端起茶盞輕嗅了嗅, 略啜一口，隨即放下打趣道：“到底是嫁了人，從前可不見如此細(xì)致?！?br/>     白敏敏本想駁她, 可見她小臉清瘦，唇色偏淡，話至嘴邊又咽了回去, 只回身吩咐道：“給王妃拿只手爐來。”
    婢女福身應(yīng)是，明檀喊?。骸安槐亓?，都入了春，用什么手爐?！?br/>     “雖入了春，可這時(shí)節(jié)乍暖還寒的，你傷還沒好全，身子骨弱，可不能著涼?！?br/>     白敏敏這話壓得低了些。
    明檀受傷一事外人并不知曉，幾月未曾露面，也只尋了個(gè)風(fēng)寒的理由，畢竟靖安侯府出了那般大事，雖最后還了清白，可靖安侯沒過多久便以沉疾未愈謝病請(qǐng)歸，她不愿出門招搖也是人之常情。
    說來，靖安侯交還兵權(quán)一事亦十分微妙。
    若說陛下寬宏，這兵權(quán)可是實(shí)打?qū)嵉啬没厝チ恕Ｈ粽f陛下容不得靖安侯，通敵叛國的大罪竟給他洗刷了冤屈，靖安侯請(qǐng)辭，陛下也很給面子，與他唱足了三請(qǐng)三勸的戲碼，才勉強(qiáng)收下兵權(quán)。然這樞密副使一職卻是怎么也不許辭，其后還帶著太醫(yī)親自出宮探望，又破格擢升靖安侯世子明珩為全州通判兼任桐港市舶使。
    “對(duì)了，聽我公公說，姑父昨兒在朝堂上與劉御史又爭(zhēng)執(zhí)起來了？”白敏敏試探，“似乎是因那位……在西北的事兒，劉御史又翻起他因你延了五日才趕上大軍的舊賬。”
    明檀似是未聞后頭半句，只應(yīng)道：“我爹爹與劉御史也不是頭回爭(zhēng)嘴了，朝堂上爭(zhēng)得面紅耳赤，私下還能一起飲酒。”她用了一小塊糖酪青梨，又道，“說來，爹爹交了兵權(quán)之后，人也輕松了許多，待母親生產(chǎn)后，他也能多些時(shí)間陪孩子了，是好事?！?br/>     白敏敏與周靜婉對(duì)視了眼。
    那日定北王殿下出城，某人可是堅(jiān)持追了過去，臨時(shí)調(diào)來寬敞馬車，還將封太醫(yī)請(qǐng)來一路同行，好在夜雨難歇，一隊(duì)兵馬就在城外駐扎，天蒙蒙亮?xí)r，總算是追上了。
    大家都以為她有此舉是既往不咎之意，可其后回府，她對(duì)定北王殿下卻是絕口不提。
    這三個(gè)月來，西北軍情時(shí)時(shí)傳入京中，她從不主動(dòng)探聽，有人說與她，無論勝敗，她都是淡淡的，寄回的家書也不看，更別提回信了。
    白敏敏膽子大，趁著今兒府上人多，她不好翻臉拂了自個(gè)兒的面，小心翼翼問了句：“定北王殿下出城那日，你還追上去讓人別死，怎的這幾個(gè)月對(duì)王爺消息卻是……”
    明檀掃了她一眼，聲音冷淡：“我讓他別死，那是顧全大局，若他死活與大顯疆土無干，與大顯將士無干，誰愛管誰管?！?br/>     與章懷玉斗慣了嘴，白敏敏不假思索便接道：“那你可真是為國為民，忍辱負(fù)重啊?！?br/>     “……？”
    “如今平國公府是在逐客？”
    “敏敏不會(huì)說話，你別理她?！敝莒o婉將糖酪青梨往明檀面前推了推，又給白敏敏遞了個(gè)眼神，“還不去前頭招呼，少在這給阿檀添堵?！?br/>     白敏敏一臉錯(cuò)愕無辜，“我”了半天沒我出什么話來，只得起身去前頭待客了。
    然這不會(huì)說話的也不止白敏敏，明檀許久未出，驟然露面，許多貴女都上前與之?dāng)⒃挕?br/>     也不知是誰打趣道：“今兒這春日宴倒讓我想起幾句詞，‘春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三愿：一愿郎君千歲，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，歲歲長(zhǎng)相見。’聽聞前些時(shí)日定北王已率軍攻入榮州祿縣，這祿縣一仗打得是分外艱險(xiǎn)，想必王妃定是在府中日日祈愿郎君千歲罷。”
    明檀淺笑不語。
    周靜婉不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)移話題道：“郎君會(huì)否千歲不知，妾身常健倒是不易，阿檀這回風(fēng)寒彌久，大家都好些時(shí)日沒見了。”
    “是啊，如今可好些了？瞧著清瘦了不少的。”
    “這春寒天也得緊著保暖，若是著涼，復(fù)病可不值當(dāng)。”
    ……
    三兩句話題扯開，眾人一道說著話，去戲園子看了兩折戲，又去馬秋場(chǎng)上看了會(huì)子馬球，明檀這傷方愈不久，不宜太過勞累，是以就打算回轉(zhuǎn)了。
    在府外道別，明檀正要登上馬車，忽有京畿大營(yíng)的衛(wèi)兵匆匆趕來，有事要稟于章懷玉。
    白敏敏見他面熟，沒大在意便要放人進(jìn)去，可他行禮時(shí)見著明檀，忍不住多看兩眼，白敏敏察覺有異，忽然問道：“你有何事要稟于世子？西北軍情”
    “這……”衛(wèi)兵吞吐，“是，屬下有西北軍情要稟，定，定北軍越河之戰(zhàn)遭…遭遇伏擊，退守祿縣，定，定北王……定北王……”
    “定北王怎么了，你快說??！”
    “定北王殿下身負(fù)重傷，昏迷不醒！”衛(wèi)兵一咬牙，語速極快地說完，死死埋下腦袋。
    明檀的身形似是晃了一下，唇色也倏然蒼白。
    白敏敏與周靜婉不約而同上前扶住她。
    “阿檀，你還好吧？”白敏敏有些擔(dān)憂，又有些懊惱，方才這衛(wèi)兵的表情也沒什么欣喜之意，早知如此還不如不問！
    周靜婉也寬慰道：“定北王殿下吉人天相，定會(huì)醒的。軍情多半延時(shí)，說不準(zhǔn)咱們聽信的這會(huì)兒，殿下已然醒了?！?br/>     “醒與不醒，與我何干。”明檀很快便恢復(fù)過來，面無表情地回身，“我回府了?！?br/>     白敏敏與周靜婉目送她上馬車，眼底都是掩藏不住的深深擔(dān)憂。
    定北王府的車馬一路駛出春正大街，明檀端坐車內(nèi)，不知怎的，她忽然撩簾往外吩咐道：“去靈渺寺。”
    攻城之戰(zhàn)歷來多艱，臘月深冬打至入春回暖，西北邊地已是尸橫遍野，戰(zhàn)場(chǎng)上煙熏火燎，鮮血裹雜著未來得及清理的尸體腐臭味道，熏染得整片天空都是蒙著層灰的暗色。
    西北起戰(zhàn)源因北訶虎視陽西路，可如今的主戰(zhàn)雙方已變成大顯與羌虞。
    北訶被大顯打了個(gè)措手不及，節(jié)節(jié)敗退，哪還敢肖想陽西路，灰溜溜地往北回遷百里，連結(jié)盟的羌虞也棄之不顧。
    窮寇莫追，況且大顯之意本也不在北訶，西北兵力又不足以分兵而戰(zhàn)，是以江緒拿捏著羌虞與北訶結(jié)盟圖取陽西路一事做文章，向北訶所占榮州出發(fā)，發(fā)起收復(fù)之戰(zhàn)。
    榮州若好收復(fù)，也不會(huì)成為大顯失落十三州的最后一州了。羌虞兵強(qiáng)馬壯，又占盡地形優(yōu)勢(shì)，饒是江緒與諸員大將親自上陣，也攻克得十分艱難，常是方進(jìn)三寸，又被逼退兩寸。
    這樣的時(shí)日誰也不知還要持續(xù)多久。仗打久了，有時(shí)連士兵都開始懷疑，自己到底還會(huì)不會(huì)有回去與家人團(tuán)聚的一日。
    “王爺醒了！王爺醒了！”守在帥帳內(nèi)的士兵忽然跑向外頭欣喜通傳。
    很快，軍醫(yī)并著心腹大將們都趕至帥帳。
    診完脈，軍醫(yī)長(zhǎng)松了口氣：“王爺無大礙了，再好好休養(yǎng)幾日，便能下榻?！?br/>     江緒的確是在遭遇伏擊后昏迷了幾日，但也沒到傳信所言的身負(fù)重傷那般嚴(yán)重，一睡不醒，多半是因連日辛勞，精疲力竭，需要好生休息。
    只不過這往外傳的消息，總是說得越夸張?jiān)胶?，不然賊人又如何能放松警惕。
    軍醫(yī)雖說要再休養(yǎng)幾日，可行軍之人，每停一日，燒得都是軍餉銀糧與身家性命，又哪能容得好生休養(yǎng)。江緒醒后，便聽諸位將領(lǐng)匯報(bào)了一個(gè)時(shí)辰，底下人遞上厚厚一摞密信折子。
    他坐在油燈下頭，讓人將說正事的呈了上來。
    待他一封封看完回完，手下又提醒道：“王爺，這還有一道陛下的慰問折子，平國公府、昌國公府、靖安侯府，左相府都寫了信，還有易家的。”
    “王府還是沒有？”
    “沒有……”
    江緒默了默：“靖安侯府的拿來?！?br/>     手下人忙呈上。
    他展信掃讀。
    是他岳丈大人寫的，寫的都是朝堂上與劉御史爭(zhēng)論，他先前未請(qǐng)圣意便斬懶戰(zhàn)將領(lǐng)是否應(yīng)斥，洋洋灑灑百余字，只字未提某人。
    余下幾封他一一覽閱，皆是關(guān)心他的傷情，他看得極快，面上沒什么表情。
    剛巧沈玉聽聞他醒了，與另一位將軍一道前來看他。
    江緒掀了掀眼皮，見沈玉春風(fēng)滿面，他冷不丁問了聲：“榮州拿下了么，你樂什么樂?！?br/>     旁邊將軍揶揄道：“沈小將軍剛剛才瞧了南律寄來的熱乎信，可不樂著么?！?br/>     沈玉不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺，輕咳兩聲，干巴巴關(guān)懷：“王爺您醒了，可還好？”
    江緒垂眸凝視著榮州地形圖，聲音涼颼颼的：“本王很好，你少在本王跟前礙眼，本王會(huì)更好。”
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