南律公主嫁入上京, 為表大顯與南律友邦情厚，婚儀都是比照大顯長(zhǎng)公主規(guī)制來(lái)操辦的。
上京許久未有過(guò)如此熱鬧的婚事，鑼鼓喧天, 滿堂華彩, 錦紅十里灼灼, 云麾將軍府上來(lái)往不絕, 熱鬧非凡。
只不過(guò)明檀盼著湊熱鬧盼了許久，到頭來(lái)卻沒(méi)能參加這場(chǎng)婚儀。
無(wú)他, 雖是年初便有了婚信兒，可六公主自南律來(lái)京，本就路途遙遠(yuǎn)，沿途竟還遇上信河汛期，走不了水路。繞陸路至京, 婚期往后一延再延，恰好就延到了明檀生產(chǎn)。
明檀生產(chǎn)得并不順利, 早上發(fā)作, 直疼到入夜都沒(méi)生出來(lái)。
江緒幾度欲往里闖，可明檀死活不讓, 說(shuō)自個(gè)兒這會(huì)兒太丑, 不想讓他瞧見(jiàn)。封太醫(yī)和產(chǎn)婆們也都賠著小心, 勸他不要入內(nèi)。他負(fù)手立在屋外, 周身氣壓低得令人不敢喘息。
近人定，里頭哭喊聲響忽然微弱下去，只聽(tīng)人圍在旁邊緊張喊道：“王妃, 不要睡！醒醒，您醒醒！”
江緒再也等不下去：“讓開(kāi)！”
他直闖入屋，眉目極冷, 誰(shuí)也不敢相攔。
“王爺……”
“王爺您不能……”
他理都沒(méi)理，跨步走向明檀，握住她冰涼的手：“阿檀，醒醒，是我。”
沉金冷玉般的聲音里夾著難以掩飾的緊張。
明檀眼睫翕動(dòng)，半晌勉強(qiáng)睜開(kāi)，偏頭看向他，聲音和小貓似的，微弱可憐：“夫君，我好累，我想睡一會(huì)兒……”
“乖，等會(huì)再睡，我陪著你。”
見(jiàn)她睜了眼，旁邊的太醫(yī)產(chǎn)婆還有婢女也都為她鼓勁道：“是啊王妃，再堅(jiān)持一下，已經(jīng)快出來(lái)了！”
參湯很快送了進(jìn)來(lái)，江緒接過(guò)，一勺勺吹溫了喂她，末了又給她含上參片。
她緩緩恢復(fù)些氣力，也不知是話本看多了還是怎的，她忽然望向太醫(yī)，虛弱道：“若是只能保一人，就保我的孩子吧，反正……”
“保王妃。”江緒不容拒絕地打斷。
太醫(yī)擦了擦汗，小心翼翼回道：“王爺不必憂心，只要王妃再使使勁，母子都會(huì)平安無(wú)事的。”若是有事，也輪不到保大保小，一般是都保不了。
不過(guò)太醫(yī)說(shuō)話最是保守，既能說(shuō)出大小皆可平安，自是有十足信心。
“娘娘，如今胎位很正，只差最后加把勁兒，您先放松，憋足一口氣，您一定可以的。”
明檀似乎被說(shuō)得有了些希望，她目光又移回江緒身上，帶著哭腔小聲堅(jiān)持道：“那你先出去好不好，丑死了，你不要再看了。”
“阿檀不丑。”
明檀本也沒(méi)指望他能說(shuō)出什么“在我心中阿檀永遠(yuǎn)都是最美的姑娘”這種情話，眼淚汪汪看了他好一會(huì)兒，心底到底添了些安慰，只不過(guò)仍是一個(gè)勁地將人往外推。
江緒不得已，只能依她，退了出去。
待門(mén)口傳來(lái)“吱呀”關(guān)門(mén)聲，明檀又讓人端來(lái)參湯喝了兩口，隨即深吸口氣，閉上眼，咬著唇，用上了所能使出的全部力氣。
她渾身發(fā)顫，面色慘白，額上有滾落的汗珠，合著咬破的唇上血，在唇邊蔓延出絲絲縷縷的疼，然這點(diǎn)疼痛與下半身的比起來(lái)幾乎可以忽略。
忽然，明檀眼前一瞬空白，整個(gè)人的意識(shí)也在那瞬隨著身下一輕的如釋重負(fù)感倏然抽離。
“生了！”
“生了生了！”
“王妃生了！”
江緒剛出來(lái)沒(méi)多久，聽(tīng)到里頭喜極的呼喊聲與由小漸大的嬰兒哭喊聲，他回身，推門(mén)而入。
“恭喜王爺，賀喜王爺！王妃平安產(chǎn)下位小世子！”產(chǎn)婆用錦被抱著孩子，一臉喜氣地上前給江緒瞧。
可江緒半個(gè)眼神都未給，甚至還伸手擋了擋，示意人別礙路。
“王妃如何？”他沉聲問(wèn)。
太醫(yī)忙答：“王妃脫力，一時(shí)昏過(guò)去了，素心姑娘已喂了參片，想來(lái)稍后便會(huì)轉(zhuǎn)醒。”
江緒望著躺在床上面無(wú)血色還渾身被汗水浸濕的明檀，正欲上前，侯在一旁的素心又道：“王爺，奴婢們要為王妃換衣裳了。”
他略默半息，退開(kāi)半步，任由婢女們放下床帳，為明檀更衣。
趁著這間歇，他掃了眼窩在錦緞襁褓里皺巴巴的孩子，似是因?yàn)樗?shì)過(guò)甚，嬰兒啼哭聲愈發(fā)響亮。
江緒皺了皺眉，不咸不淡道：“太吵，抱下去，別打擾王妃休息。”
產(chǎn)婆們對(duì)視一眼：“……”
明檀是在半個(gè)時(shí)辰后轉(zhuǎn)醒的，知她最?lèi)?ài)整潔，婢女們將衣裳錦衾全換了遍，屋中血腥味也被新燃的安神香驅(qū)散殆盡。
都說(shuō)生孩子等同于過(guò)鬼門(mén)關(guān)，生完之后，四散的氣力仿佛都在慢慢回注，明檀醒時(shí)竟感覺(jué)輕松了許多。
“夫君，我生完了嗎？是男是女？還是說(shuō)……我的孩子沒(méi)保住？”見(jiàn)四下極靜，明檀心中茫然無(wú)措。
“生完了，是個(gè)男嬰，怕打擾你休息，我讓人抱下去了。”
“我想看看。”她眼巴巴地看著江緒。
江緒“嗯”了聲，吩咐人將孩子抱過(guò)來(lái)，又提前提醒道：“太醫(yī)說(shuō)，新生的孩子被羊水泡過(guò)，有些皺，都不大好看。”
明檀點(diǎn)點(diǎn)頭，但沒(méi)在意，只期待又緊張地等著孩子抱來(lái)。
等孩子真抱了過(guò)來(lái)，明檀目凝片刻，心梗了瞬。
半晌，她似是不能接受般滯緩道：“這……不是不大好看吧。”
“長(zhǎng)開(kāi)了就好。”
明檀心如死灰道：“奉春侯府的大房四公子也是這般從小說(shuō)到大的。”如今長(zhǎng)是長(zhǎng)開(kāi)了，就是越長(zhǎng)越丑，丑到連媳婦兒都娶不上。
“……”
“我們的孩子倒也不至如此。”
明檀默了默：“也是，咱們好歹是定北王府，不比奉春侯府，越來(lái)越?jīng)]落。”她仿佛有被安慰到一點(diǎn)，靜默了好一會(huì)兒，她半支起身子，嘆氣道，“算了，母不嫌子丑，來(lái)，給我抱一下吧。”
抱著孩子上前的產(chǎn)婆滿腦子疑惑，小世子哪兒丑了？鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴，標(biāo)標(biāo)致致的，如今不過(guò)是皺巴了些，以她的經(jīng)驗(yàn)，過(guò)段時(shí)間定是玉雪可愛(ài)！
“真是太難看了……”明檀接過(guò)孩子，嘴上嫌棄著，可還是小心翼翼貼近，親了下他的小臉蛋，“就叫你丑丑吧。”
“……？”
產(chǎn)婆忍不住看了眼江緒，可江緒面不改色，還應(yīng)了聲：“你想叫什么便叫什么。”
小世子太可憐了！
……
明檀也就是過(guò)過(guò)嘴癮，皇族宗室，逢年過(guò)節(jié)常要入宮，總不能真和闔宮宗親介紹，自家孩子小名就叫丑丑。
江氏至這一代，名仍單字，男子從宀，禮部早早預(yù)備了寓意極好的字，世子郡主都有，只是送來(lái)后，江緒沒(méi)多看，孩子的名字，他自有想法。
“定？江定？”明檀看著紙上的字，不由問(wèn)出了聲。
他略停筆，又在一旁落下另外二字。
“北歸？這是字么？”
江緒“嗯”了聲。
“這么小便取字？”
“我也是出生不久便有了字。”
時(shí)下高門(mén)男子取字都早，也不算太過(guò)稀奇，可他竟是將自己的封號(hào)給了兒子做名做字。誰(shuí)人不知，定北而歸，這是他史書(shū)歷歷的畢生榮耀。
明檀怔怔看了會(huì)兒，忽然投入他懷中，緊緊抱住了他。
……
“江定？”成康帝略忖片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這名兒取得不錯(cuò)。”他細(xì)瞧了會(huì)兒奶娃娃，又挑眉道，“這孩子生得和你小時(shí)候一模一樣。”
“皇上那時(shí)也不過(guò)小兒，如何記得清。”江緒淡聲駁他。
“小兒怎么了，朕記性好，朕還抱過(guò)你呢，臭小子！”
這話明檀頗信幾分，孩子滿月后，與剛出生那會(huì)兒大變了樣，小臉軟軟嫩嫩，一雙眼睛也清澈明亮，五官長(zhǎng)開(kāi)來(lái)，很是可愛(ài)好看，夫君如今這般好看，小時(shí)候說(shuō)不準(zhǔn)就長(zhǎng)這模樣呢。
似乎是為了證明自個(gè)兒真記性好，成康帝又說(shuō)起些兒時(shí)舊事，江緒偶爾糾正幾句，總能氣得成康帝瞪眼，吹起并不存在的胡子。
兩人難得拉些家常，章皇后彎了彎唇，示意明檀與自個(gè)兒一道去外頭賞賞花。
明檀先前懷著身子，已許久不曾入宮，今兒也是因著成康帝想要見(jiàn)見(jiàn)江緒的頭一個(gè)孩子，趁著朝臣休沐，將他們一家子召了進(jìn)來(lái)。
西北戰(zhàn)后，朝中松緩，江緒常常是召而不來(lái)，好不容易召進(jìn)一趟，成康帝留了午膳又留晚膳，還硬留江緒與他手談，一家子也就只好在宮中留宿了。
夜里，明檀心中的疑問(wèn)又不由冒了出來(lái)，躺在床上，她小聲問(wèn)：“夫君，我能問(wèn)問(wèn)……陛下為何會(huì)對(duì)你如此信重嗎？陛下雖也信重他人，但總感覺(jué)，與對(duì)你是不一樣的。”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”
“那長(zhǎng)話短說(shuō)？”
江緒揉了揉她腦袋：“長(zhǎng)說(shuō)也無(wú)不可。”
其實(shí)當(dāng)年太宗皇帝駕崩前，查出了他最為寵愛(ài)的敏琮太子并非意外身亡，而是為當(dāng)時(shí)繼位東宮的太子、也就是先帝所害。
先帝并非心狠手辣之人，也是因他素來(lái)仁德，有太平當(dāng)政之能，太宗皇帝才挑中他繼承大統(tǒng)。
事發(fā)后，先帝跪于太宗皇帝跟前痛哭流涕，直言自己鬼迷心竅，為宿女所惑才釀下大錯(cuò)，皇兄死后他夜不能寐，悔恨難當(dāng)，愿讓賢皇太孫，自囚大宗正司，以殘生幽禁彌補(bǔ)己過(guò)。
其實(shí)當(dāng)時(shí)先帝繼位已是眾望所歸，他完全可以不認(rèn)此事，甚至可以讓太宗皇帝神不知鬼不覺(jué)地提前咽氣，可在執(zhí)掌天下的滔天權(quán)勢(shì)面前，他終究還是，越不過(guò)自己的心魔。
那時(shí)江緒還小，朝堂波瀾詭譎，即是讓賢于他，也很難說(shuō)他能在那位置上坐多久，于是太宗皇帝寫(xiě)下了待先帝駕崩后再還政于皇太孫江緒的密旨，鎖入云偃大師所造的精密機(jī)括之中。同時(shí)先帝也應(yīng)允太宗皇帝，必會(huì)信守承諾，百年之后，傳位于皇太孫江緒。
先帝口中的宿女便是后來(lái)的宿太后，即便先帝已厭棄于她，然當(dāng)時(shí)宿家權(quán)勢(shì)已達(dá)頂峰，迫于種種壓力，先帝還是讓她在先皇后薨逝后，繼位了中宮。
先帝平生仁善，一念之差，害了從來(lái)信任疼愛(ài)自己的大哥，又坐了不屬于自己的皇位，雖勵(lì)精圖治，然心中積郁極深，當(dāng)政短短數(shù)年便因病崩逝。
先帝崩逝前，江緒已不是稚兒，也已查明真相，他一直以為先帝狡詐偽善，蟄伏嘗膽數(shù)載，便是想手刃仇人，為父親報(bào)仇。
可沒(méi)想到先帝在臨去前，當(dāng)著江緒還有已坐穩(wěn)太子之位的成康帝的面，親口說(shuō)出了全部真相，還取出了藏有太宗皇帝密旨的機(jī)括，及他親手所書(shū)的圣旨一封，交予江緒。
密旨及圣旨的內(nèi)容一樣，都是傳位于江緒。
做完這些，先帝心安地咽了氣。
那種感覺(jué)該如何形容呢，就像是一拳打在棉花上，恩怨在此了了，卻并不快意。
他也無(wú)法將這份仇恨轉(zhuǎn)移到成康帝身上，讓它再延續(xù)下去。
他與成康帝自幼相識(shí)，一起共過(guò)諸般患難，即便在初初得知先帝乃殺父仇人之時(shí)，他也未曾想過(guò)要報(bào)復(fù)他的兒子。同樣，他一直以來(lái)的信念也只有手刃仇人，并未想過(guò)要奪回本該屬于他父親的皇位。
平心而論，成康帝比他更適合做一國(guó)之君，所以最后，他在成康帝面前，燒了那兩封足以改變整個(gè)大顯朝堂的圣旨，只身出宮，奔赴北地，仿佛只有在戰(zhàn)場(chǎng)奮勇殺敵，他才能感受到自己存在的意義。
聽(tīng)江緒講完這個(gè)自太宗朝開(kāi)始的故事，已近五更。
明檀也不知是一時(shí)無(wú)法消化還是怎的，過(guò)了許久都未出聲。
不過(guò)她終是明白了，為何許多時(shí)候江緒的態(tài)度都已稍顯冒犯，成康帝還能無(wú)條件包容并予以信任。
這份信任不僅源于自小長(zhǎng)大的情分與危難與共的情誼，還源于愧疚，更源于，他拱手相讓的皇位。
一個(gè)連名正言順繼承大統(tǒng)都干脆放棄的人，又怎屑處心積慮謀權(quán)篡位？
日子過(guò)得不緊不慢，不知不覺(jué)，又至一年清明，明檀與白敏敏周靜婉，并著六公主還有沈畫(huà)，相約帶上夫君去郊外游玩賞花。
江緒難得給面，應(yīng)下了此事。
他們所去之處熟悉又陌生，正是當(dāng)年被一把大火夷為平地的寒煙寺舊址。如今在這平地上起了間書(shū)院，林間鳥(niǎo)叫啁啾，書(shū)聲清晰朗朗。
明檀與江緒被分配了去溪邊取水的活計(jì)，一路走往溪邊，明檀不時(shí)望向書(shū)院，又雀躍地同江緒說(shuō)起：“對(duì)了夫君，哥哥來(lái)信說(shuō)，桐港今春也開(kāi)了一家書(shū)院，收了五十余人進(jìn)學(xué)呢。”
“這是好事。”
“聽(tīng)哥哥說(shuō)，如今桐港很有幾分繁盛樣貌，哎，我也想去看看。”
“想去便去，近日無(wú)事，我陪你。”
聞言，方才還一臉向往的明檀支吾了兩聲，卻并未應(yīng)話。
“怎么了？”
“近日恐怕去不了呢。”明檀抬眼看他，故作為難道。
“為何？”
明檀想了想，示意他傾身，而后踮起腳尖，湊到他耳邊小聲說(shuō)了句：“我好像又有喜了！”
江緒稍頓，喉結(jié)上下滾動(dòng)，嗓子仍是干啞：“真的？”
“阿淳給我看的，錯(cuò)不了。”
他倒忘了，那位南律六公主還懂幾分醫(yī)術(shù)。
“阿淳還說(shuō)，這次很有可能是個(gè)小姑娘呢，若是個(gè)小姑娘可太好了，定哥兒那般像你，小姑娘定然像我。”明檀摸了摸如今還十分平坦的小腹，已然有了幾分期待，“你說(shuō)若是小姑娘，叫什么好呢？”
江緒伸手，也摸了摸她的小腹，聲音倏然柔軟了許多：“叫蔻蔻吧，初見(jiàn)你時(shí)，正是在此，那時(shí)你方及豆蔻，還是個(gè)小姑娘。”
彼時(shí)他并不知，那位有些嬌氣的小姑娘，今后會(huì)成為他的妻子。他的人生，曾為復(fù)仇而活，也曾為大顯而活，可遇上明檀之后，他這一生好像又多了許多與溫暖有關(guān)的故事。
“好，就叫蔻蔻！”明檀想了想，一口應(yīng)下。
見(jiàn)四人無(wú)人，她又摟住江緒的脖子，踮腳在他唇上親了下。
不遠(yuǎn)處仿佛能聽(tīng)到白敏敏與六公主你追我趕的笑鬧聲，似還隱約夾雜周靜婉與沈畫(huà)含笑的說(shuō)勸，溪水清澈淙淙，吹落的杏花順流而下，春光正盛。
明檀偏頭，伸手擋了擋晴好得略微刺眼的陽(yáng)光，看著前頭取個(gè)水也要保持王爺風(fēng)儀的男人，不由彎起了唇角。
那日自云麾將軍府出，得知自個(gè)兒應(yīng)是又有了身孕，她悄悄去了趟靈渺寺。
上京貴女都愛(ài)拜大相國(guó)寺，殊不知上京城里，無(wú)人問(wèn)津的靈渺寺才最靈驗(yàn)。
她在這里求到了如意郎君，求到了夫君平安歸來(lái)，那日她又許了一愿，只不過(guò)這愿望太長(zhǎng)久，想來(lái)，得等她百年之后才能去還愿了。
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