江緒行事從來都是謀定而后動, 離京之前, 南下路線以及將要久停的靈、禹、全三州輿圖, 他就已經記得爛熟于心。
    離桐港約五十里的須岷山腳，有一處溫泉。
    今夜雖趕不到臨近可舒適歇腳的城鎮, 但稍晚些, 趕至這處溫泉是沒什么問題的。
    兩人一騎緩行, 有一搭沒一搭地說著話, 在皎月升至中空之時，終于抵達須岷山腳。
    許是此處山僻，夜空也藍得格外純凈，繁星點點, 月華如水, 夜色下, 一池溫泉上方升起朦朧霧氣, 如半遮面的美人，似掩非掩，裊娜綽約。
    明檀看到溫泉, 整個人都仿佛是活過來了。
    “溫泉, 真的是溫泉！”她下馬，及至近前，語氣都變得雀躍輕快, “夫君，我可以現在就下去嗎？”
    “隨你。”
    江緒安頓好馬，也跟著上前。
    得了準話, 明檀迫不及待地開始解起了衣裳，可剛解下腰間系帶，她又想了想，和江緒商量道：“不如這樣，我先洗，夫君你生個火，我在水里把衣裳也過一過，夫君幫我烤一下好不好？”
    “……”
    江緒搭在腰間系帶上的手忽地一停，半晌，他“嗯”了聲，沉默轉身，去撿干柴。
    明檀沒管他，很快就開心地玩起了水，待江緒在溫泉邊升起了火，她又學著府中丫頭浣衣，像模像樣地捏著衣裳在水里搓了搓。
    “好了，夫君，給！”
    江緒走近，接過衣裳，又坐回火堆邊，耐著性子將她的小衣中衣、短衫襦裙一件件掛在臨時支起的樹杈上。
    跳動火光映照出他利落干凈的輪廓線條，他劍眉星目，鼻挺唇薄，半抿的唇莫名將他的神色襯得有些認真。
    明檀見他烤個衣裳也烤出了看公文的架勢，有些想笑，又有些想逗逗他。
    “夫君！”明檀忽喊。
    江緒側目。
    明檀瞧準時機，鞠起一捧水就往他身上潑。
    可江緒動都沒動，就靜靜看著她潑的那捧水無情地灑在離他還有半丈的地方，然后收回目光，嘲弄般淡淡說了聲：“無聊。”
    明檀：“……”
    似有冷風穿林而過。
    江緒恍若無覺，又繼續道：“你在水中，身處低位，又有丈遠距離，想要將水潑到本王身上，無內力加持根本做不到。當然，本王不想讓你潑，你有內力加持也是徒勞。”
    “……”
    “我看你才無聊！”
    怎么會有這么不解風情的男人？想當初梁子宣出口便會夸“檀妹妹乃熠熠明珠，縱輕紗遮面，也不掩光彩”，這個男人就只會“你不行”、“你無聊”、“本王最厲害”。
    明檀氣呼呼背過身，挪到離岸最遠的角落蹲坐著，暫時不想再看到某位厲害得天上有地下無、本王不死爾等皆婢的戰神殿下。
    不過溫泉水解乏，卻也不比尋常凈水，水溫持續不下，明檀泡了一會兒，便覺得熱，有些想要上岸。
    可這會兒她才想起，自個兒總不能光溜溜上岸，衣裳還在某人手里呢。但她氣得這么明顯，現在主動去搭話豈不是很沒有面子？
    正當明檀蹲坐在角落，邊調整呼吸邊糾結要不要去主動搭話的時候，身后忽地有種危險氣息悄然襲來。
    該不會是……水里有什么東西吧？她背脊豎起了汗毛，下意識回身，想要驚叫。
    可下一息，她便猝不及防地被人攏入懷中，驚叫堵在唇齒間，變成了悶悶唔聲。
    好半晌，江緒才松開她，由她喘氣。
    “你怎么下來了？”明檀驚問。
    “反正衣裳還要烤很久。”
    “那你也——”
    “別動。”他聲音低沉微啞。
    明檀被他攏在懷中，與他肌膚相貼，自是很快就察覺到了什么。
    她頭皮一緊，還真不敢動了。
    不知是溫泉水太燙，還是她太緊張，一時間，心跳似乎快了許多，怦怦地，好像快要從嗓子眼蹦出來，耳根，臉頰，甚至是脖頸，鎖骨，都不由泛起了一片粉暈。
    天哪，雖然四下無人，可這荒郊野外幕天席地的，她可不想在這地方做些什么！誰家好姑娘敢在外面做這檔子事兒！
    她極為聽話，嚇得乖乖的，一動不動。
    可明檀還是太過單純，男人存了心想做些什么，哪是她乖乖不動就能解決的。
    僵持片刻，江緒略略退開半寸，明檀緩了緩，以為危機暫時解除，松了口氣的同時，也悄悄挪了挪已經僵麻的小腳。
    哪想身后水波忽動，她腦中剛松的弦再次繃緊，挪動的腳底又似是有一萬只螞蟻在爬，她不由輕嘶了聲，沒蹲穩，往后趔趄，恰好就倒在了某人懷里。
    “不是說了讓你別動？看來……王妃是很想投懷送抱，做些什么。”
    江緒的聲音低低的，寬掌在她細膩肌膚上流連，語氣中滿是“本王就勉為其難成全你”的云淡風輕。
    ……？
    不！我沒有我不想別瞎說！
    明檀辯駁的話還沒來得及說出口，就已被人攬入懷中，封住了唇。
    溫泉水波一圈圈蕩開，她眼神控訴，聲音嗚咽，然全都被溫泉上的裊裊霧氣遮掩，月色也在這片蒸騰的熱氣下變得曖昧朦朧。山林中慣愛夜啼的鳥獸似被羞開，四周只余粗喘聲和忍得極為辛苦但仍忍不住從齒縫泄出的嬌吟聲。
    這下不止是沒面子，連里子也沒了。
    ……
    夜深寂靜，風聲倏忽。
    水波歸于平靜之時，明檀也已累極，這幾日積壓的疲累似乎都在今夜一齊上涌。
    她意識模糊間，只記得某人幫她絞了發，又給她穿了衣。衣裳被烘得暖暖的，里頭的小衣和中衣無需漏在外頭，所以是她平日慣用的料子，穿在身上舒服極了。
    她什么事都不想做，就連手都不愿抬一下，穿好衣裳后，就趴在某人胸膛間昏睡過去。
    之后兩日上路，明檀都不甚自在，羞答答的，總在躲閃江緒的眼神。江緒也不知道她在害羞什么，行房而已，又沒少做，在溫泉與在凈室有何不同？
    回程至先前暫停車馬的城鎮，這一路艱辛終于得以舒緩。
    有了桐港這遭經歷，坐在馬車上返京，明檀再也不覺得疲累了。
    其實回程無事在身，本應輕松許多，江緒還打算帶她走一截水路，繞富庶之地而行，滿足一下她想要買十輛馬車回京的需求。
    可明檀卻忽然懂事起來，一路除了給京中親朋好友準備手信，愣是什么都沒多買。
    江緒一問，她便嚴肅說起大顯的民生百態，這世上還有許許多多如桐港一般貧苦偏僻之地，她如今身為宗室皇親，理應以身作則，厲行節儉。
    江緒想說些什么，可她難得有這份心，哪怕是心血來潮，也不應潑冷水，便由著她去了。
    明檀這一懂事，就懂事到了回京。
    盛夏時節南下靈州，如今回京，上京都已入深秋，顯江兩岸垂柳蕭瑟，銀杏卻是沿街鋪滿了金燦燦的一片，風一吹，滿城金黃紛落，煞是好看。
    江緒因是出門辦差，回京定然是先要去見成康帝的，在岔路口，江緒囑咐人先送王妃回府，單騎只身入宮。
    定北王府。
    車馬停在門外，明檀下車。
    福叔特特敞了大門，下人們從門口往里兩列分站，直站進了二門，一眼望不到頭。
    “恭迎王妃回府！”見明檀下馬車，眾人齊齊行禮，迎人入內，恭迎請安之聲極為洪亮。
    明檀許久沒見這么大陣仗，有些懷念，又有些受寵若驚。
    好在離京數月，她還記得自己是定北王妃，她端出王妃派頭，鎮定地點了點頭，又彎起唇角，朝著福叔溫聲道：“我與王爺離京數月，府中有勞福叔操持，辛苦了。”
    “不辛苦不辛苦，這都是老奴的本分。”
    福叔還是一如既往謙虛，笑容也是一如既往恭敬和善。
    “外頭如何廣闊，自是不及咱們自家府上舒坦，娘娘在外舟車勞頓數月，定是勞累非常，您快回啟安堂歇著，素心姑娘和綠萼姑娘自打前幾日得了您與王爺快要回京的信兒，可是高興壞了，這幾日忙得腳不沾地呢！”
    明檀點頭，由福叔陪著，入了府，往啟安堂走。
    別說，福叔對她這王妃也算是盡心盡力萬分看重了，從前江緒出京辦差，去就去了，回就回了，可沒有如今這開正門，仆眾列立，一路恭迎至啟安堂的排場。
    至啟安堂，院外便張燈結彩，啟安堂恭迎的丫頭也都個個兒換上了鮮亮新衣裳，不知道的估摸著還以為王府要辦什么喜事了呢。
    院門口擺著火盆。
    隔著火盆，素心與綠萼在里頭一臉喜氣地乖巧福禮道：“恭迎王妃回府，請王妃娘娘高抬貴足，跨火盆，趨吉迎福。”
    “……”
    行吧，上京好像是有這么個習俗，遠歸之人要跨跨火盆。
    明檀跨了過去。
    素心與綠萼忙迎上來，再也忍不住，你一聲我一聲地喊著小姐王妃。
    “小姐怎么瘦成這樣了！”
    “這件裙子小姐怎么還在穿，天哪，上頭刺繡都脫線了！”
    “小姐在外頭是不是遭了什么罪？”
    ……
    兩人你一言我一語沒個停歇，完全沒給她說話的機會就直接將她架入了屋子。
    連素來穩重的素心亦是緊張地不停打量著她，先前喜意消散，取而代之的是泛紅的眼圈還有哽咽的聲音。
    “小姐在外頭定是受苦了，臉都瘦成這樣了，面色也如此憔悴！”
    綠萼的情緒也被帶了起來，抬頭看著明檀的發髻：“就是，有奴婢在，小姐何時梳過如此簡陋的發髻，這根本就不能叫做發髻。
    “云姨娘前幾日先回了，竟還說小姐這一路都過得不錯，這哪是過得不錯啊，分明就是去遭罪了！我們小姐何時受過這等委屈！
    “早知如此，小姐就不該帶云姨娘去，云姨娘只會舞刀弄劍，哪曉得照顧人，若是帶奴婢去，必不會讓小姐吃這等苦遭這等罪的。”
    兩人都是從小便伺候明檀，從沒離過明檀這么久，看明檀和看眼珠子似的，見她瘦削憔悴不少，自是心疼得不得了。
    說著說著，兩人圍著明檀竟痛哭起來。
    明檀被兩人哭得頭昏眼花，好半晌，她才尋到個空隙無奈喊道：“停停停，不知道的還以為定北王府怎么給你們倆委屈受了呢，丟不丟人？你們倆是在哭喪么，我只是出門遠歸，又不是死而復生！”
    “呸呸呸！小姐剛回來，怎興得說那個字！小姐快朝著這邊拜一拜，給天爺告個罪。”素心一臉憂心忡忡。
    “……”
    明檀無法，到底是拗不過這兩個丫頭，乖巧地朝著門口拜了拜。
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