歐青謹(jǐn)把奏章的最后一筆落下，提起來吹干墨跡，夏瑞熙湊過去：“這個(gè)管用嗎？”
    歐青謹(jǐn)?shù)溃骸氨M人事聽天命，我沒有一句話是為蓓蓓求情的，我是在為皇上歌功頌德，感謝他為民除害，救歐夏兩家于水深火熱之中。我的每一句話都是有據(jù)可查，沒有說半句假話。他若是明君，就該知道蓓蓓其實(shí)和趙明韜的事沒關(guān)系。”
    夏瑞熙道：“要是他不肯呢，蓓蓓會(huì)不會(huì)死？她不過就是一個(gè)小妾而已，正經(jīng)八百的王妃都沒事，什么樣的過錯(cuò)能算到她頭上？”
    歐青謹(jǐn)擁過她：“咱們盡量想辦法，好不好？”
    夫妻二人去了夏家。自夏老夫人死后，夏老爺夫婦并夏瑞冬就搬了出來，現(xiàn)在的院子比以前的小了許多，但是三口之家住起來仍然嫌寬。夏夫人專心專意地過日子，把庭院里的花木打整得茂盛濃密，清爽宜人。
    夏瑞冬坐在書房里念，他心里記掛著木斐和夏瑞蓓的事，坐不多時(shí)便要心急火燎地起來轉(zhuǎn)一圈。一會(huì)兒嫌窗外的蟬鳴吵人，一會(huì)兒嫌涼湯不夠涼，直到小廝來告訴她，二姑奶奶和姑父回來了，他才猛然跳起，撩起袍子往上房奔去。
    歐青謹(jǐn)把一只匣子遞給夏老爺：“爹，里面都是您當(dāng)初給我的銀票，一共二百五十萬兩銀子，都在這里。”
    夏老爺打開看了一眼，嘆道：“這個(gè)東西，只怕已經(jīng)是廢紙了。”匯通票號(hào)實(shí)力雖然雄厚，但擋不住兵荒馬亂，如果人都死絕了，鋪?zhàn)拥归]，找誰要去？只能怪自己倒霉罷了。他那個(gè)時(shí)候也沒想到，動(dòng)亂會(huì)來得這樣快。
    歐青謹(jǐn)眼睛亮晶晶的：“我聽人說，他家是站在新帝這一邊的，給新帝籌了不少糧銀。新帝如今已定都京城，匯通在京城的總號(hào)又重新開張起來，還有好幾個(gè)地方的鋪?zhàn)右查_起來了，顯見得他家是有一定實(shí)力的。要不然，咱們?nèi)ピ囋嚕俊?br/>     這么大筆錢，如果夏老爺要去提，匯通票號(hào)只要存在一天就不敢賴帳。但如果匯通票號(hào)答應(yīng)他們的要求，運(yùn)轉(zhuǎn)肯定會(huì)發(fā)生很大的問題。
    匯通票號(hào)的老板郭思達(dá)，是個(gè)大贏家，他目光奇準(zhǔn)，靠上了新帝這棵大樹。新帝對(duì)他多有倚重，現(xiàn)在正是他大顯身手的時(shí)候，不去找他的麻煩找誰的？
    夏老爺苦笑：“你想請(qǐng)他幫忙去救蓓蓓？沒那么容易，他靠山大，敢重新開張必然就是做好萬全準(zhǔn)備的，就是咱們?nèi)チ耍厝粫?huì)一口咬定是在戰(zhàn)亂中丟失的，咱們說不定還要被倒打一耙呢。”若是小面額的，匯通必然不會(huì)貪，但這樣大一筆錢，不貪都難。
    歐青謹(jǐn)笑道：“我不是把這個(gè)給匯通票號(hào)呀，左右都是廢紙一堆，咱們不如給有能力把他銀子擠出來的人去使。就看爹的意思了。”
    他要把這堆廢紙隨著奏章一起送給新帝，變廢為寶，新帝擠銀子，他要夏瑞蓓的安全無虞。要是匯通不愿意，想要從他這里弄回這二百五十萬兩銀票去，那也得想法子把這事給他捋平了。
    夏老爺失笑，把匣子推還給他：“你看著辦吧。”
    “小蘿卜頭，真好玩。”外面?zhèn)鱽硪魂囨倚β暎叩酱斑叄筋^往外看，只見一大一小兩條身影，正坐在樹蔭里，正是夏瑞冬和達(dá)兒。
    夏瑞冬如同一個(gè)永遠(yuǎn)也長(zhǎng)不大的孩子，抱著達(dá)兒在院子里瘋跑，一會(huì)兒拿了竹竿網(wǎng)了蜘蛛網(wǎng)去粘蟬，一會(huì)子又把達(dá)兒拋到空口又接住，弄得一院子都是達(dá)兒歡樂的笑聲和他變聲期的鴨嗓音。
    夏夫人站在廊下被他的驚險(xiǎn)動(dòng)作嚇得驚慌失措：“你莫抱著他瘋跑，莫扔，莫扔，他骨頭嫩，要是你拽著他的手，看我不打斷你的手！”
    夏瑞冬仿佛故意與她作對(duì)，她喊莫扔，他偏就把達(dá)兒抱起來往空中拋，又接住。這種事情對(duì)跟著木斐練了很久的他來說，實(shí)在是小菜一碟，他娘實(shí)在是啰嗦。
    夏夫人氣得夠嗆，只嚷嚷著要夏老爺去好生教訓(xùn)教訓(xùn)夏瑞冬。“你今日的功課都做完了？”夏老爺才出聲，夏瑞冬就抱著達(dá)兒一溜煙地跑得沒有影子。
    “你給我站住！”夏夫人大喊，夏瑞冬越大越不肯聽她的話，讓她越發(fā)地不淡定。
    夏瑞熙搖著扇子，吃著井水冰過的瓜果，不以為然地勸夏夫人：“他難得輕松一下，也不是小孩子了，有分寸，你們管這么嚴(yán)做什么？”
    夏夫人皺眉：“什么都指望他，不管嚴(yán)點(diǎn)怎么行。就你和青謹(jǐn)總寵著他，他要去軍中瞧熱鬧，青謹(jǐn)居然也就讓他跟去添亂以。”
    歐青謹(jǐn)笑著走出來：“娘又在怨我?guī)鸲ボ娭辛耍课冶疽馐亲屗嗾J(rèn)識(shí)幾個(gè)人，對(duì)他有好處，說起來他也不小了，男子漢么，叫關(guān)在家里也不好。”
    前幾日他把夏瑞冬帶去了軍中，結(jié)識(shí)了一些人，看軍士們打斗練箭，夏瑞冬喜歡得很，還和那些軍士們喝酒，小小年紀(jì)就喝了個(gè)半醉，弄了一身的酒味。夏夫人害怕他會(huì)萌生出從軍的心來，心里有些不樂意。
    “不怨。”夏夫人表面上平靜如水，實(shí)則口是心非地說。天下的父母都是一樣的，她已是漸老，總想過平靜安逸的生活。她身邊只有夏瑞冬一個(gè)兒子，她不怕夏瑞冬吃苦，就怕夏瑞冬去做危險(xiǎn)的事。
    夏老爺呵呵地笑：“你娘都說不怨了，那便是你看該怎么安排就怎么安排。你這個(gè)做姐夫的，就該帶著瑞昸四處見識(shí)一下，學(xué)海陸空人情經(jīng)濟(jì)，別讓他坐井觀天。我們老了，就要在這院子里好好擺上幾天的席，你們趁早想想，要請(qǐng)些什么人。”
    提到不通音訊的夏瑞楠，還有生死未定的夏瑞蓓，夏夫人有些傷感地站起來：“你們慢慢聊，我去看看晚飯準(zhǔn)備好了沒有。”夏瑞熙站起來：“娘，我和你一起去。”父母老了，他們的希望就是兒孫滿堂，合家幸福。
    時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼又是兩個(gè)月過去，入了秋，歐青謹(jǐn)送出的奏章和那二百五十萬兩的廢銀票似乎起了一點(diǎn)點(diǎn)的作用。跟著趙明韜鬧事的人，死的死，關(guān)的關(guān)，夏瑞蓓仍然被關(guān)在那個(gè)小院子中，上面既不說放人，也不說要把她怎樣，仿佛是被遺忘了。
    這樣的情況下，夏瑞熙只能是隔個(gè)十天半月的，送點(diǎn)吃食和衣物藥品去瞧瞧她，知道她安好，也不是能經(jīng)常見面
    木斐托人帶來消息，說他已知這邊的情形，師門有急事，所以趕回去了，大概在年底會(huì)回來，讓歐青謹(jǐn)和夏瑞熙勿念。
    中秋節(jié)前夕，和夏老爺夫婦商量之后，歐青謹(jǐn)和劉力子討了人情，要接夏瑞蓓回娘家過節(jié)。
    傍晚時(shí)分，夏瑞熙帶了人去給夏瑞蓓收拾東西，卻發(fā)現(xiàn)，夏瑞蓓跪坐在一幅觀音像前，手里拿著念珠，閉目誦經(jīng)。芳兒有些擔(dān)憂，夏瑞蓓先前還只是看看經(jīng)書，看完之后，每每要發(fā)許久的呆，現(xiàn)在卻是仿佛是有些走火入魔了。
    “三姑奶奶不會(huì)想要出家吧？”芳兒現(xiàn)在已經(jīng)不喊夏瑞蓓為夫人，而是稱姑奶奶。
    夏瑞熙低咳了一聲：“蓓蓓，我來接你回家過節(jié)。”
    夏瑞蓓不應(yīng)，良久方站起身對(duì)著觀音像禮了一禮，回身笑道：“二姐，你來啦？”
    夏瑞熙見她面容竟然比上次見到時(shí)似要豐滿了些，一身的檀香味，眉目間不復(fù)人前的凌厲陰暗，多了些平和豁達(dá)之意。她大概是想通了，她的一生只能是有兩個(gè)選擇，一個(gè)是自憐自艾，在親人們的憐憫或是輕視中默默死去另一個(gè)就是選擇青燈古佛，躋身佛門，好歹有點(diǎn)精神寄托，也不會(huì)受親人的氣。
    說實(shí)話，這個(gè)樣子的夏瑞蓓比那個(gè)眼里閃著復(fù)仇光芒，斗志昂揚(yáng)的夏瑞蓓可愛得多。可她到底還是個(gè)十多歲，青春年少的女子，夏瑞熙有些心酸，夏瑞蓓醒悟得太遲了，一意孤行，碰得頭破血流之后，卻是這樣一個(gè)下場(chǎng)。
    夏瑞蓓對(duì)夏瑞熙眼里的那些憐憫視而不見，笑道：“要接我回家過節(jié)，是爹和娘的意思呢？還是你們的意思？若是你們勸的，就不必了。我不好意思看見他們，也怕給他們添堵，反而不美。”
    夏瑞熙嘆道：“是我們大家伙的意思，不管你從前做了什么，爹娘到底也還是心疼你，還是去吧？”
    夏瑞蓓也沒有再堅(jiān)持，和夏瑞熙站在院子里靜候眾人收拾東西。
    一輪瓦灰色的月亮自天邊升起，地面的熱氣蒸騰上涌，一陣微風(fēng)吹過，桂花的香味撲鼻而來。假如沒有夏瑞蓓的這樁事，這絕對(duì)是一個(gè)美好無比的傍晚。
    夏瑞熙道：“容家來接容氏的人已經(jīng)來了。我們都覺得很快你就會(huì)自由，無非就是一個(gè)時(shí)間問題。你有沒有想過你今后的打算？其實(shí)你也不必這般，你若不愿意回家住，我家的房子也不算小。”
    夏瑞蓓迷茫地看著遠(yuǎn)處漸漸升起的暮靄，輕聲道：“謝了。我活了十七年，到現(xiàn)在也不知道自己到底想要什么。我從小就不甘于人后，事事總想壓下你一頭，爭(zhēng)來爭(zhēng)去，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，一切都不過是鏡花水月罷了。將來么，我也不知道。我以為我心已死，便當(dāng)皈衣佛門，可卻又總是忍不住迷茫悲傷。這大抵就是命，我無福亦無慧根。”
    這種迷茫的表情，讓夏瑞熙想起早上容氏去尋她的事。