在傍晚的時(shí)候，夏府來了一群不速之客。盡管夏老爺早已有了準(zhǔn)備，但還是被弄得焦頭爛額。京兆尹居然派人來夏家過問夏瑞熙被山賊綁架的事情，夏老爺自然是不承認(rèn)，只說有幾個(gè)丫頭婆子做了逃奴。衙門里的人很是不高興，說他們明明收到狀紙，就是夏家人去報(bào)的案，要拉了夏老爺去衙門里說清楚。
    與此同時(shí)，夏瑞蓓緊閉的門被人敲響。昏昏欲睡，猶如驚弓之鳥的夏瑞蓓先是被嚇了一跳，隨即火冒三丈：“滾！我不是說過不許人來打攪我嗎？”
    敲門聲還是響個(gè)不停，夏瑞蓓怒吼了幾聲：“燕兒？燕兒？去瞧瞧到底是哪個(gè)沒眼色的死奴才？”
    燕兒并沒有像往常一樣地答應(yīng)她，她房里的其他丫頭婆子也沒有出現(xiàn)，那敲門聲反而更響更急促了。
    這些死奴才大概都跑去夏瑞熙那里獻(xiàn)殷勤了，夏瑞蓓恨得牙癢癢的，卻只得起身去開門。
    門外站著一個(gè)眼生的婦人，笑瞇瞇地望著她。
    夏瑞蓓頓生警覺，后退了一步，冷冷地說：“你是誰？”
    那婦人笑著對(duì)她福了福，不請(qǐng)自入，四處打量了一下夏瑞蓓的房間，道：“看來西京首富的小姐，日子過得也不怎么樣嘛？我還以為這屋子只是外面看著不怎么樣，實(shí)際上金碧輝煌呢？誰知竟然如此簡(jiǎn)樸。”
    她語氣里的那種不以為然徹底激怒了夏瑞蓓：“你說什么？你是誰？誰讓你進(jìn)來的？滾出去！快來人！把這個(gè)不知所謂的瘋婆子給我趕出去！”
    “咿呀，三小姐，您息怒。待奴家把趙公子的話帶到，您再趕人也不遲啊？”
    “你……”夏瑞蓓猶如被毒蛇咬了一口，驚恐地張大了嘴，傻呆呆地看著那婦人。
    那婦人道：“趙公子讓奴家轉(zhuǎn)告三小姐，他昨日不曾在萬佛寺見過您，也不曾和您說過話。而您從來不曾離開過寺廟，也不曾見過其他形跡可疑的人，您家不見了的那些丫頭婆子，不是被歹人騙走了，就是做了逃奴，不知所蹤。若是有外人問起，還請(qǐng)三小姐記得才是。”
    夏瑞蓓好一歇才反應(yīng)過來：“我哪里見過什么趙公子？又哪里和他說過什么話？你休要胡說！”
    “我不胡說。三小姐記得就好，公子問您，昨日是誰去帶走的二小姐？”
    “他自己都不知道，我又怎么會(huì)知道？你話帶到了，還不快走！”
    那婦人施施然笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來三小姐是真的不知道了，奴家有一句話要提醒您，要是這件事情被夏老爺知道了，您說，他和二小姐會(huì)怎樣看待您？”
    “你什么意思？”夏瑞蓓慌亂過后反而冷靜了下來，瞇起眼睛看著那婦人，“威脅我？我什么也沒做，反而還救了我二姐，你們說什么我爹和二姐也不會(huì)相信的，就算知道了，也不會(huì)把我怎么樣。至于你的那位公子，你還是讓他自求多福吧。”
    “呵呵，既然三小姐不在乎，那我家公子正好放開手腳去做，想來夏老爺知道此事，會(huì)盡快把三小姐嫁出去。”那女人走到門口回頭輕聲說了一句：“忘了恭喜三小姐了，孫家已經(jīng)準(zhǔn)備好新房，只等迎娶新婦進(jìn)門了。”
    夏瑞蓓五內(nèi)俱焚，眼睜睜地看著那婦人出了門，迅速消失在花木叢中。她呆坐了片刻，猛地發(fā)出一聲尖叫：“燕兒！小蹄子，死到哪里去了？”
    一個(gè)叫米兒的小丫頭急匆匆跑進(jìn)來：“小姐，您找燕兒？”
    “是，她到哪里去了？”
    “剛剛奴婢還看見她往小姐房里來，難道小姐沒有看見她嗎？”
    夏瑞蓓猶如被針刺了一下：“你看清了？她確實(shí)往這里來了？”
    小丫頭莫名其妙，卻很肯定地說：“是，奴婢親眼看見她端著燕窩過來的，還和她打了招呼，她說要趁熱送燕窩給您吃。”
    燕兒明明來了卻不曾出現(xiàn)，難道她聽見自己剛才和那婦人的對(duì)話？夏瑞蓓無力地?fù)]了揮手：“你下去吧，見著了燕兒讓她到我房里來。”
    不多時(shí)，燕兒滿頭大汗地跑來：“小姐找奴婢？”
    “你剛才去哪里了？”夏瑞蓓語氣不善。
    “奴婢給小姐燉燕窩去了。”燕兒的手絞著衣角，看上去很是不安。
    “你的燕窩呢？”
    “還在廚房燉著呢。”
    “胡說！明明剛才有人看見你送了燕窩來，為何不見燕窩，你還說還在廚房燉著？”
    “稟小姐，奴婢剛才是說要去燉燕窩，并不是送燕窩。”燕兒小心翼翼地回答，鼻頭上卻冒出了細(xì)汗。
    夏瑞蓓幾乎已經(jīng)肯定燕兒是知道什么了，閉了閉眼睛：“你去燉燕窩吧。”
    燕兒低著頭退了出去，見四下里無人，從她屋里取出一包東西，往花園里走去，她根本沒注意到夏瑞蓓輕手輕腳地一直跟在她身后。
    燕兒走到一處水井旁，四下張望了一下，打開包裹，取出里面碎了的碗盞和沾滿了灰塵，黑乎乎，又稀又粘的燕窩殘羹往井里扔去。她長(zhǎng)出了一口氣，小心地打了一桶水沖洗了包袱皮，打算往回走。
    她一回頭就看見夏瑞蓓似笑非笑地站在身后：“燕兒，你在干什么呢？”
    燕兒驚慌失措地跪了下去：“求小姐饒命，奴婢不小心摔碎了小姐的燕窩粥，因?yàn)楹ε卤粦土P，所以才……”
    “你為什么會(huì)摔碎了我的燕窩粥呢？怎么這樣不小心？從小到大，你做事情一向很小心，怎么就是今日這樣粗心？”夏瑞蓓的笑容很奇怪。
    “那是因?yàn)椋静恢戎耸裁礀|西，腳底一滑，沒拿穩(wěn)……求小姐饒命。”燕兒害怕得不知說什么才好。
    夏瑞蓓低下頭，輕聲說：“是因?yàn)槟懵犚娛裁纯膳碌氖虑榱税桑俊?br/>     “奴婢沒有，奴婢什么都沒有聽見。”
    夏瑞蓓垂下眼：“算了，不過一個(gè)碗而已，起來吧，以后小心點(diǎn)。”
    燕兒沒想到夏瑞蓓如此輕松就饒了她，對(duì)著夏瑞蓓又磕了一個(gè)頭，高興地站起來，卻見夏瑞蓓指著她身后驚訝地說：“信兒？你怎么回來的？”
    信兒回來了？燕兒迅速回頭，但她身后空無一人，接著她感覺到自己的后腦勺一陣悶疼，天旋地轉(zhuǎn)之中，她最后看見的是夏瑞蓓猙獰的眼神。
    ————————————————————
    夏瑞熙聽說京兆尹來了人，纏著夏老爺鬧得不可開交，忙讓婉兒去前院打探消息。婉兒久去不來，她不由有幾分焦急：“純兒，你再去看看，到底是怎么回事？”
    “二小姐莫要急，沒什么大事。”一個(gè)婦人言笑晏晏地站在她面前對(duì)她福了福，人什么時(shí)候進(jìn)來的，外面守著的婆子竟然都不知道。
    夏瑞熙一瞧這人，她沒見過，不認(rèn)識(shí)，淡淡地看了看純兒。純兒會(huì)意，上前罵道：“你是誰？誰讓你進(jìn)來的？這般沒規(guī)矩，出去！”
    那婦人伸手推開純兒：“姑娘莫要誤了你家小姐的大事，后悔可就來不及了，奴家是來幫二小姐解這燃眉之急的。”
    純兒看了夏瑞熙一眼，見夏瑞熙一言不發(fā)，便冷笑道：“我家小姐有什么大事需要你來解燃眉之急？來人呀！把這個(gè)瘋婆子叉出去。”
    那婦人冷笑道：“二小姐，你就是不顧及自己的名聲，也要顧及一下你的父母家業(yè)吧？如今有人虎視眈眈地瞅上了你家的家業(yè)，要害你全家，你就漠不關(guān)心么？”
    夏瑞熙面無表情地說：“說。給你一盞茶的功夫。純兒，你去外面守著。”
    婦人笑逐顏開：“如今有人冒了府上的名，去京兆尹府衙告了狀。說是有山賊擄走二小姐，殺死夏家的奴婢。不知二小姐可知道此事？”她見夏瑞熙不吭聲，又道：“想必是消息還沒傳過來，小姐稍后便知奴家所言不虛。”
    “那又如何？”夏瑞熙不耐煩的打斷她。
    婦人道：“這是起心不良啊！奴家是替好心人來傳信的，請(qǐng)二小姐為了自己的聲名計(jì)，可千萬不要上了歹人的當(dāng)。昨日二小姐是隨著小轎下的山，很多人都看見了，又怎么會(huì)被山賊擄走呢？這就是無中生有，含血噴人，您說是不是？”
    “是又如何不是又如何？”
    “如果是，皆大歡喜。如果不是，只怕有人如愿了，我家主人吃了虧，府上也會(huì)不得安寧。府上不過是一介小小的商人罷了，而那邊，卻是至高無上的貴人，試問，胳膊又如何擰得過大腿？只怕到時(shí)府上會(huì)落到何等境地都未必可知呀。”
    “啪！”夏瑞熙卯足了勁猛地?fù)伭诉@面目可憎的婦人一個(gè)耳光：“狗奴才！還沒學(xué)會(huì)說人話就出來狐假虎威狗仗人勢(shì)，你主子就是讓你這樣來傳話的？想必你這事兒如果辦不成，你主子定會(huì)把你砍了去喂狗吧？信不信我現(xiàn)在就把你綁去官府？別以為我不能把你怎么樣，把你當(dāng)成賊婆打死還是可以的。”
    那婦人狼狽地捂住臉，不甘心至極卻又不敢還手，眨巴著眼睛看著夏瑞熙：“二小姐息怒呀，奴家只是來傳話的。那個(gè)兩兵交戰(zhàn)，還不斬來使呢！”
    夏瑞熙惡狠狠地從牙齒縫里擠出一個(gè)字：“滾！”雖然這婦人說的話不中聽，可卻是大實(shí)話。夏家不能卷入趙明韜和他那位躲在背后的敵人之間的紛爭(zhēng)。
    待那婦人走了，夏瑞熙迅速讓純兒把這個(gè)消息遞給了夏老爺。夏老爺讓純兒告訴她：一切他早有打算，讓她不要擔(dān)心。
    剩女不淑