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番外姜從寧(四)
姜從寧&范飛白(四)
在嫁到安平侯府前, 姜從寧就已經(jīng)在留意相關(guān)的事情,以求嫁過(guò)來(lái)之后能夠盡快站穩(wěn)腳跟。
她這些年來(lái)在待人處事一道上頗有造詣, 將人際關(guān)系經(jīng)營(yíng)得不錯(cuò), 雖說(shuō)打心眼里親近的只有傅瑤,但與旁的世家女眷們都能說(shuō)得上話,閑談時(shí)有意無(wú)意地提上一句, 最后也得了不少消息。
及至嫁到侯府后, 置身其中,親自打過(guò)交道之后, 便更為了解了。
提到安平侯府, 眾所周知的是, 范飛白與他那位侯爺親爹關(guān)系很不好。
這就得追溯到二十年前的舊事。安平侯那時(shí)還是世子, 依著父母之命媒妁之言娶了位門當(dāng)戶對(duì)的世家閨秀, 也就是范飛白的生母, 可沒(méi)多久他卻納了陪嫁的侍女柳氏為妾,也因此和夫人生了嫌隙。
安平侯就跟鬼迷心竅似的,專寵那位柳姨娘, 夫妻之間日漸疏遠(yuǎn)。
原配夫人生下范飛白沒(méi)幾年, 就因?yàn)樵俅紊龝r(shí)難產(chǎn), 一尸兩命撒手人寰。
十余年前, 侯府那段糾葛沒(méi)少被人議論。
據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)安平侯甚至還想過(guò)將柳姨娘扶正, 奈何她身份實(shí)在低微上不得臺(tái)面,最后只能又依著老夫人的意思, 娶了關(guān)氏當(dāng)續(xù)弦。
關(guān)氏秉性溫和, 端莊賢淑, 嫁過(guò)來(lái)之后只管家中庶務(wù),從不與柳姨娘較勁相爭(zhēng), 她膝下只有兩個(gè)嫡親的女兒,這些年來(lái)也算是相安無(wú)事。
侯府先夫人過(guò)世時(shí),范飛白年紀(jì)很小,也不過(guò)就是將將記事。
但也不知是他記性太好,還是有旁人提醒,并沒(méi)將當(dāng)年之事揭過(guò)去,對(duì)親爹是怎么看怎么不順眼,時(shí)有頂撞、違逆之舉。
京中眾人都知道,安平侯府的大公子性情頑劣、桀驁不馴,反倒是柳姨娘生的庶子禮數(shù)才學(xué)都很好,也很討安平侯喜愛(ài)。
早些年,范飛白開(kāi)始出入青樓、眠花宿柳時(shí),安平侯曾經(jīng)大發(fā)雷霆,親自動(dòng)手上家法,將他給狠狠地打了一頓。可卻無(wú)濟(jì)于事,范大公子在家中休養(yǎng)了月余,能走動(dòng)之后依舊是我行我素。
自那以后,安平侯也徹底放棄了,再?zèng)]管過(guò)這長(zhǎng)子。
按理說(shuō),這承襲侯爵的世子之位應(yīng)該是給范飛白這個(gè)嫡長(zhǎng)子。但安平侯始終未曾遞折子請(qǐng)批,再加上他對(duì)幾個(gè)兒子的偏好明顯得很,就算是外人也能一眼看出來(lái),所以那時(shí)一直有人猜,他興許是想要將世子之位給庶子。
雖說(shuō)這不大合規(guī)矩,但也不是沒(méi)有先例在。
直到兩王相爭(zhēng),謝遲領(lǐng)兵回京平定叛亂,扶持蕭鐸登基,朝局來(lái)了一個(gè)大洗牌。
謝太傅那時(shí)手握軍權(quán)、政權(quán),可謂是說(shuō)一不二,雷厲風(fēng)行地清洗了一批叛黨和反對(duì)者后,朝中人手短缺,破格錄用了不少人。
范飛白就是其中之一。
誰(shuí)也不知道范飛白這么個(gè)“聲名狼藉”的紈绔怎么入的謝太傅的眼,被他提拔、歷練,可這幾年下來(lái),明眼人都知道范飛白前途無(wú)量。
而漸漸地,眾人也發(fā)現(xiàn),范大公子并不似想象中的那般一無(wú)是處,謝太傅的眼光的確有獨(dú)到之處,刨除那些烏七八糟的傳聞,他也是有真才實(shí)學(xué)在的。
到如今,哪怕安平侯仍舊未曾遞折子,可誰(shuí)也不會(huì)覺(jué)著世子之位會(huì)落在那庶子身上了。畢竟范飛白是謝太傅提拔上來(lái)的人,得皇上重用,就連安平侯本人也未必及得上。
姜從寧早些年就曾經(jīng)聽(tīng)人提過(guò)范飛白,但她那時(shí)滿心都是自家的事,并沒(méi)那個(gè)閑工夫操心八竿子打不著的人,聽(tīng)過(guò)也就算了。
直到有了結(jié)親的想法后,方才多番打聽(tīng),將侯府這些年來(lái)的事情摸了個(gè)差不離。
嫁到侯府之后,姜從寧哄著老夫人高興,與關(guān)氏和小姑子打好關(guān)系,對(duì)柳姨娘一脈則是表面客套,并不多往來(lái)。至于旁的親眷,她也相處得游刃有余,雖不可能人人稱道,但大體上的風(fēng)評(píng)已經(jīng)很好。
關(guān)氏膝下無(wú)子,又不可能去拉攏柳姨娘的兒子們,這些年來(lái)心中一直是偏幫著范飛白的,再加上姜從寧的確是識(shí)大體討人喜歡,故而婆媳兩人相處倒是格外融洽,也會(huì)將府中的一部分事務(wù)交由姜從寧打理。
姜從寧的在侯府的日子過(guò)得很不錯(cuò),雖偶爾有些忙碌,但并沒(méi)什么麻煩,比之前預(yù)想過(guò)的還要好上許多。
如果能一直這樣下去,也很好。
但事實(shí)證明事情不可能總是一帆風(fēng)順的,姜從寧才生出這想法沒(méi)兩日,就遇著了一樁“意外”。
針對(duì)范飛白一貫的風(fēng)流名聲,早在嫁過(guò)來(lái)之前,姜從寧就預(yù)想過(guò)最壞的情況——也就是婚后沒(méi)多久,范飛白就打算納妾。
其實(shí)這種事情早晚會(huì)有,在所難免,也不算多大的事,只不過(guò)有些傷顏面。
姜從寧都已經(jīng)早早地做好了被人背后議論的準(zhǔn)備,所以在推開(kāi)書(shū)房半掩著的門,見(jiàn)著侍女慌慌張張地從范飛白懷中起來(lái),埋著頭整理衣裳的時(shí)候,心中也并沒(méi)多大的起伏,只是平靜地轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
反倒是范飛白的反應(yīng)更大些,先是詫異,隨后將那侍女撇下,徑直追了出來(lái)。
兩人就這么一前一后地離了書(shū)房,又進(jìn)了內(nèi)室。
明繡見(jiàn)著范飛白的神情不大對(duì),沒(méi)敢多久,添了茶之后便輕手輕腳地離開(kāi)了。
姜從寧喝了口茶,這才抬眼看向?qū)γ娴姆讹w白,揣度著他的神情。
她能看出來(lái),范飛白并不是來(lái)提什么納妾事宜的,非要說(shuō)的話,倒更像是想要解釋什么……可這種事情,又有什么好解釋的?
范飛白神色莫名地看著她,心中想的也是差不離的問(wèn)題——這事究竟要不要解釋?
從前歸從前,成親以后,他并沒(méi)再做過(guò)什么風(fēng)流事。方才是春雨有意勾引,他還沒(méi)來(lái)得及思考要不要推開(kāi),就被湊巧過(guò)來(lái)的姜從寧給撞見(jiàn)了。
明明什么都沒(méi)做,卻還是下意識(shí)地跟了過(guò)來(lái)。
若是姜從寧問(wèn),他順勢(shì)解釋清楚,也好將誤會(huì)解開(kāi);可姜從寧不主動(dòng)問(wèn),他若是先開(kāi)口解釋,那就像是想要討好她一般。
范飛白原就有較勁的心思,自然不肯如此,于是就只能不上不下地僵在這里。既不想低頭討好,又不想就這么被誤會(huì)過(guò)去,他沉默片刻后開(kāi)口問(wèn)道:“你方才是有什么事?”
“沒(méi)什么正經(jīng)事,不過(guò)偶然想起來(lái),打算去書(shū)房尋本書(shū)。”姜從寧道。
“哦,”范飛白磨了磨牙,繼續(xù)把話往方才那件事上引,“既是這樣,我?guī)湍銓ぞ褪牵伪匾x開(kāi)呢?”
姜從寧動(dòng)作一頓,復(fù)又抬眼看向他,不接話,但那目光中的意思也明明白白。
范飛白等了片刻,見(jiàn)她的確沒(méi)有開(kāi)口的意思,又硬著頭皮說(shuō)道:“你應(yīng)當(dāng)是誤會(huì)了。”
兩人你來(lái)我往地拉鋸著,直到這時(shí),姜從寧方才露出個(gè)笑來(lái),問(wèn)道:“我誤會(huì)什么了?”
范飛白總算是等來(lái)了這句話,立時(shí)將那情形描述了一遍,撇清干系。
“這樣啊……”姜從寧拖長(zhǎng)了聲音,笑了聲,就又沒(méi)話了,專心致志地端詳著那即將完工的抹額。
范飛白這些年來(lái)其實(shí)沒(méi)少跟姑娘家打交道,見(jiàn)過(guò)或嬌蠻或溫婉的世家閨秀,也見(jiàn)過(guò)嫵媚風(fēng)情、善解人意的青樓女子,但從沒(méi)見(jiàn)過(guò)姜從寧這樣的。
明明年紀(jì)也不大,可卻他壓根看不透。
非要說(shuō)的話,倒是有些像謝太傅那位巾幗不讓須眉的妹妹,如今的謝皇后。這想法讓他心都顫了下。
有些事情是當(dāng)局者迷旁觀者清,換到旁人身上,就不難看明白了。
范飛白沉默了會(huì)兒,忽而問(wèn)道:“是不是就算我不來(lái)解釋,你也依舊半點(diǎn)都不在意?”
他從前并沒(méi)往這方面想過(guò),是因?yàn)閼T性使然,覺(jué)著女人總是難免會(huì)在意這些,會(huì)爭(zhēng)風(fēng)吃醋……可如今看來(lái),仿佛是他自以為是了。
姜從寧聽(tīng)出他話中的冷意,想了想,斟酌著措辭反問(wèn)道:“我在意有用嗎?若是有用,我可以更在意一些。”
她不動(dòng)聲色地將問(wèn)題拋了回來(lái)。這話并不好答,若是說(shuō)“有用”,就像是變相地許了個(gè)承諾似的。
范飛白原本的那點(diǎn)冷意盡數(shù)化成了無(wú)言以對(duì)。
他雖還沒(méi)看透姜從寧究竟是如何打算的,但也已經(jīng)看出來(lái),她絕不是那種會(huì)為了感情暈頭轉(zhuǎn)向的姑娘,反而清醒得很。
如果不付出感情,休想從她那里得到回饋。
“有沒(méi)有人說(shuō)過(guò)你很適合做生意?”范飛白離開(kāi)前忍不住留了句,“精打細(xì)算,絕不吃虧。”
姜從寧托著腮,目送他離開(kāi),含笑道:“承蒙夸獎(jiǎng)。我開(kāi)始管自家的鋪?zhàn)又螅拇_賺了不少銀錢。”
等到腳步聲遠(yuǎn)去,姜從寧又拿起針線,慢悠悠地繡著那未完的花樣。
這件事之后,兩人的關(guān)系稍稍疏遠(yuǎn)了些。
姜從寧的態(tài)度倒是始終如一得很,只不過(guò)范飛白被她給打了個(gè)措手不及,在理清楚之前,下意識(shí)地想要冷處理。
于是在休沐那日,便又往紅袖閣去了。
范飛白成親之后便很少來(lái)這邊,汀蘭只在生辰那日見(jiàn)過(guò)他一面,如今好不容易再見(jiàn)一面,便格外殷切些。
汀蘭因著彈得一手好琵琶得范飛白青眼,甚至還曾領(lǐng)著一道出門逛過(guò)廟會(huì),惹得閣中的姊妹又是羨慕又是嫉妒的,這些日子也有見(jiàn)勢(shì)落井下石的。
她聽(tīng)著那些話,嘴上雖說(shuō)著不在意,可心中卻是時(shí)時(shí)惦記著。
汀蘭是個(gè)知情識(shí)趣的人,從前范飛白未曾成親,她知道這樣的大戶人家沒(méi)有娶妻前先買人回去當(dāng)妾的道理,便沒(méi)生出過(guò)多的念想。可這月余下來(lái),忐忑不安得很,言談間便不自覺(jué)地帶了出來(lái)。
“范郎許久不來(lái),奴家可是想念得很……”汀蘭為他斟了杯溫酒,嬌聲道,“若是能日日都見(jiàn)著范郎就好了。”
范飛白初時(shí)并沒(méi)將這話放在心上,只當(dāng)是撒嬌調(diào)情,等到過(guò)會(huì)兒汀蘭又提起這話時(shí),便覺(jué)出不對(duì)來(lái)了。他放下酒杯,偏過(guò)頭去看向汀蘭。
汀蘭像是被他這目光看得有些不安,笑容中多了些討好,也有難以遮掩的緊張。
范飛白看出她的心思,但并沒(méi)挑破,一笑帶過(guò)。
汀蘭心中一涼,雖知道這是妄想,但還是難免失落,只能勉強(qiáng)維系著笑意。
此事之后,范飛白也沒(méi)了多留的心思,又聽(tīng)了曲琵琶之后便離開(kāi)了。
他從前風(fēng)流浪蕩,可謂是隨心所欲,不耐煩成親是怕娶回家個(gè)大佛整日規(guī)勸,卻沒(méi)想到就算娶了姜從寧這么個(gè)不聞不問(wèn)的,也依舊要瞻前顧后的,甚至還有過(guò)之而無(wú)不及。
回家之后,同姜從寧安安靜靜地吃了頓晚飯,范飛白卻依舊不怎么高興,同時(shí)也覺(jué)著自己是自找不痛快——
汀蘭費(fèi)盡心思想要討好,他不喜歡;姜從寧不冷不淡,他還是不滿意。
也說(shuō)不清究竟出于什么心思,他鬼使神差地開(kāi)口道:“我今日去了紅袖閣。”
姜從寧原本正在偏著頭摘耳飾,聽(tīng)了這話后動(dòng)作微頓,想了想后問(wèn)道:“然后呢?”
“那里的一個(gè)姑娘,想要我為她贖身。”范飛白換了個(gè)位置,以便能看清姜從寧的反應(yīng)。
她并沒(méi)立時(shí)回答,垂眼認(rèn)真思索了會(huì)兒,而后方才開(kāi)口道:“你若不是真喜歡得非她不可,那最好還是不要。”
范飛白原本都做好了姜從寧來(lái)一句“隨便你”的準(zhǔn)備,沒(méi)想到她竟然會(huì)這么答,雖然是被拒絕,但竟然不可避免地有些許的高興。
察覺(jué)到這一點(diǎn)后,他不由得有些唾棄自己,平靜地問(wèn)道:“為何?”
“就算是納妾,也最好是挑個(gè)良家出身的才好,不然免不了要被人詬病。”姜從寧條分縷析道,“雖說(shuō)你應(yīng)當(dāng)不在意什么名聲,但要我來(lái)看的話,若不是真心喜歡非她不可,這么做還是不劃算的。”
她這個(gè)“劃算”用得,倒真像是在做生意。
范飛白這下是真冷靜下來(lái)了,對(duì)上姜從寧的目光后,又覺(jué)著這事做得挺沒(méi)趣的。他自嘲地笑了聲,正準(zhǔn)備說(shuō)些什么,卻被姜從寧給打斷了。
“再者,也是我的一點(diǎn)私心。”姜從寧垂下眼睫,嘆了口氣,“雖說(shuō)身為正妻,是該有容人之量才好,納妾也是再正常不過(guò)的事,但眼下成親還不到兩月,我還沒(méi)做足心理準(zhǔn)備……”
這話說(shuō)得煞有介事,再配上那微皺的眉頭,仿佛是真心實(shí)意在為著此事發(fā)愁一樣。
理智上,范飛白知道這很可能是她有意哄自己的;可情感上,心情卻又不可避免地為此好了些。
細(xì)想就會(huì)發(fā)現(xiàn),只是這么幾句,一抑一揚(yáng),就將他的情緒攥在了手中。
范飛白走近了些,挑著姜從寧的下巴,讓她抬起頭來(lái)與自己對(duì)視,想要從目光之中尋著點(diǎn)佐證。
可既沒(méi)有慌亂,也沒(méi)有旁的情緒,姜從寧神情略帶疑惑,眸中映著他的身形。
在燈火的映襯之下,眼眸顯得格外的亮。
讓他的心跳莫名快了些許。