農(nóng)走在他們這一陣人的最前面，他們這三四百人的[七八十個(gè)年紀(jì)大些的之外，其他都是精壯壯的頂門(mén)漢子，雖然連天趕路大家也著實(shí)是累了，但隊(duì)伍前進(jìn)的度卻并沒(méi)放慢多少，莊戶(hù)人過(guò)日子歸根結(jié)底就是一個(gè)熬字，干活得熬、過(guò)日子得熬，一代代一年年的熬下來(lái)，要說(shuō)對(duì)苦難的耐受能力，龍門(mén)縣里的唐人莊戶(hù)還真不服誰(shuí)。
這樣曉行夜宿的急趕路，一方面固然是心中希望的刺激，在坡地上苦了這么多年，現(xiàn)在好歹有個(gè)盼頭了，任誰(shuí)的心里也急切的很。另一方面也實(shí)在是為了糧食算計(jì)，今年這旱情實(shí)在太大，小戶(hù)人家里誰(shuí)能存下多少余糧，眼瞅著還不知道要熬多少時(shí)候才是個(gè)頭兒，現(xiàn)如今每一粒糧食都金貴的很，實(shí)在禁不起半點(diǎn)浪費(fèi)。
衙門(mén)里加蓋有紅戳子的公文上說(shuō)的清清楚楚，只要一到指定的地方開(kāi)始干活之后大家的吃食就由官家供應(yīng)，就是圖著這個(gè)大家伙也得咬牙忍住累，這在路途上可都是吃自己，腳程快些早到半天至少就能省出一頓吃食，要是趕早一天的話(huà)扎扎實(shí)實(shí)就能省出三頓。像他們這些壯棒漢子口重，一頓飯省下的吃食就夠屋里渾家度兩頓饑荒的。
吃不窮喝不窮，算計(jì)不到一世窮，今年是什么年景？渾家一兩天的吃食可不是個(gè)小數(shù)，為了這個(gè)腳下受受累也值了。
大家的情況都差不多，人同此心，心同此理之下，隊(duì)伍趕的就都快，李農(nóng)家底子厚實(shí)些，加之前些時(shí)候還得了唐老爺當(dāng)日答應(yīng)給的糧食和咸鹽，本不用為了省下一兩頓吃食如此辛苦，只是他們這一陣人里大家默認(rèn)的鏣著他做了個(gè)頭領(lǐng)，這下子就是想停想歇地也都不方便了。
年歲不饒人哪！看著遠(yuǎn)處高大巍峨的龍門(mén)縣城城墻，李農(nóng)心底長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了一口氣，“總算是就要到了”，腳下往前走著，他的眼神卻沒(méi)跟著走，這還是他平生第一次見(jiàn)到縣城，要說(shuō)不稀奇那是鬼話(huà)。
他是個(gè)性子穩(wěn)實(shí)的人，就算心里再怎么樣，臉上嘴里卻不會(huì)表現(xiàn)出什么來(lái)，但他后面的隊(duì)伍可就不行了，許多第一次見(jiàn)到縣城的莊戶(hù)都在愕然驚嘆，天神！這么高這么大又這么厚地城墻得用多少土，請(qǐng)多少夯板大工匠費(fèi)上多少吃食才能給修起來(lái)？
沒(méi)來(lái)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的一片驚嘆，隊(duì)伍里有逛過(guò)城的不免就要趁著這個(gè)難得地機(jī)會(huì)好好顯擺一下，口沫橫飛渾然忘了勞累的說(shuō)說(shuō)城里的繁華，雖然他們說(shuō)的不過(guò)是人多，吃食多等等縣城中人最習(xí)以為常的事情，依舊能引來(lái)一片嘖嘖之聲，當(dāng)下就有人商量著等到地頭兒上報(bào)了伙食之后，什么時(shí)候一定要來(lái)逛逛這大縣城。
李農(nóng)一邊打量著城墻，一邊聽(tīng)著后面這些閑言議論，但慢慢地他因新奇帶來(lái)的好心情就沒(méi)了，隱隱還覺(jué)得心里有些堵得慌。
導(dǎo)致他心情變化地原因就在城門(mén)洞里那些人的目光上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去城門(mén)洞里那些穿戴周整地人瞅著他們這一行的眼神兒怎么看怎么不對(duì)，先是防賊一樣的戒備，隨后就是好奇，這種居高臨下地好奇眼神李農(nóng)并不陌生——他們村里的莊戶(hù)每每看到外鄉(xiāng)來(lái)地討飯花子時(shí)就是如此。
李農(nóng)實(shí)誠(chéng)。人也倔。最受不得地就是這個(gè)。“瞎咧咧什么。快走”。回頭喊了一聲后。他收回眼神兒再不往城墻上看一眼。腳下已加快了步子往前走去。
在他們地隊(duì)伍后面。城中許多好奇地閑漢慢慢走了出來(lái)。插花兒地跟著隊(duì)伍邊打聽(tīng)邊往前走。想搞清楚這么大地陣仗到底是為了啥。
從城門(mén)前向西又走了約莫一個(gè)時(shí)辰之后。就見(jiàn)著路邊有了一個(gè)兩面山坡夾持地山口子。兩個(gè)穿著皂服地公差站在山口兩邊正手拿著旗子向他們比劃。
李農(nóng)領(lǐng)著身后左近村鄰組成地隊(duì)伍跟著前邊地人就往山口子走去。
腳步剛跨過(guò)山口。看清楚眼前情狀地李農(nóng)忍不住“啊”地一聲張開(kāi)了嘴。腳下地步子也猛地停住了。
眼前是一片由河流在山地沖積出地相對(duì)平整地河灘。跟龍門(mén)縣遍地可見(jiàn)地山坡比起來(lái)。這條河流兩邊綿延過(guò)去地山坡明顯平緩了很多。瞅瞅這坡度。按照李農(nóng)當(dāng)日在流官村親手務(wù)弄梯田地經(jīng)歷來(lái)看。實(shí)在是最適合修梯田地。
此刻李農(nóng)面前的河灘地上簡(jiǎn)直就成了一個(gè)大工地，先到的莊戶(hù)，來(lái)來(lái)回回引路指揮的公差，手捧簿冊(cè)穿行在不同莊戶(hù)群里的吏員……各色人等擁雜在一起，你說(shuō)我叫的鬧嚷嚷成一片，不遠(yuǎn)處可見(jiàn)一頂頂上次在流官村住過(guò)的軍帳正以極快的度扎起來(lái)，一口口大的嚇人的行軍鍋沿著河邊排的見(jiàn)不著尾兒了，還有那么幾處地方分明是鐵匠們聚集的，一架架鐵匠爐早已架設(shè)齊備，有的隱約可見(jiàn)淡淡的紅光……
這樣繁忙鬧雜的景象沿著河道兩邊都是，上不見(jiàn)頭下不見(jiàn)尾，要說(shuō)最惹眼的還不是這些，反倒是河流兩邊山坡上豎起的大紅蠟竿旗，冬天萬(wàn)物蕭瑟，再加上罕見(jiàn)的旱情，枯黃一片的山坡上這樣大紅的旗
引人，經(jīng)風(fēng)一吹，大紅顏色的旗子烈烈抖起，渾似的火。
這樣的大紅蠟竿旗有很多，多到根本數(shù)不清，漫山遍野的插在兩面的山坡上迎風(fēng)招展，在枯黃的背景下相互映襯出一片燃燒的火，這些旗幟與下面人來(lái)人往奔走不停的熱火景象湊在一起，就使剛見(jiàn)到這一幕的人不由自主的從身板子里面蹦出一股子勁道來(lái)，胸口里隱隱的就像憋著什么一樣想大喊一聲泄泄。
以前雖然也有出徭役的時(shí)候，但那都是被公差押著盯著，莊戶(hù)們視之為最大的苦差，能躲懶就躲懶，哪兒像現(xiàn)在這樣眼前的一切雖然是有些雜亂，卻雜亂的充滿(mǎn)了生氣，讓人不由自主的就提神來(lái)勁。
龍門(mén)縣地方特殊，即便是出徭役也逢不著太大地場(chǎng)面，更別說(shuō)碰著這樣的景象了，一時(shí)間后面的莊戶(hù)都隨著李農(nóng)的腳步停了下來(lái)，興奮好奇的看著眼前的一切，他們先是驚詫于場(chǎng)面之大，隨后就覺(jué)得心里隱隱忐忑了一路的擔(dān)心終于落了地——能整出這么大地場(chǎng)面，這回縣衙的確沒(méi)糊弄人，繼而他們心里就浮現(xiàn)出了擔(dān)憂(yōu)，沒(méi)想到前面已經(jīng)來(lái)了這么多人，那些修梯子田的好位子不會(huì)都被先來(lái)地給搶完了吧？
“***，昨個(gè)下晌不該歇那一氣子，耽誤了腳程”，一個(gè)愣壯壯的漢子高門(mén)大嗓的扯了一句后就忙不迭的催促起李農(nóng)來(lái)，“李叔你跟唐老爺是有交情地，能不能找他說(shuō)說(shuō)給咱們安排個(gè)好地方”。
此言一出頓時(shí)引來(lái)嘈嘈的附和聲一片。
李農(nóng)正要說(shuō)什么時(shí)，前面有兩個(gè)官身人快步走了過(guò)來(lái)，這兩人一個(gè)是手捧簿冊(cè)地文吏，另一個(gè)公差卻是李農(nóng)的舊相識(shí)，上次他到流官村地時(shí)候就是由這個(gè)小公差一路接過(guò)去的。
這兩人明顯是忙的很了，寒氣逼人地大冬天里竟然出了滿(mǎn)頭的汗，“往進(jìn)走往進(jìn)走，都堵在這里后面地人怎么進(jìn)，你們是那個(gè)里那個(gè)村的？”，文吏沙啞著喉嚨問(wèn)話(huà)地時(shí)候，那小公差也認(rèn)出了李農(nóng)，當(dāng)下笑著上前一步拉起他就要走，“你的任務(wù)安排還有歇處兒都跟他們不一樣，跟我走，等今晚都到的差不多之后唐縣尊要設(shè)宴給你們接風(fēng)”。
小公差此言一出，引得后面那群莊戶(hù)滿(mǎn)心稱(chēng)羨之余又心里慌，這頭領(lǐng)都走了他們可怎么辦？
“唐老爺竟然還記得我！”，小公差的一句話(huà)讓李農(nóng)心里猛的騰起一股子燙人的熱乎，“林差官，我這些鄉(xiāng)鄰怎么辦？”。
“劉錄事就是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)此事的，你放心就是，管保樣樣都有安排”，嘴里解釋了一句后，小公差不由分說(shuō)便拉著李農(nóng)往前走去。
隨后李農(nóng)就又見(jiàn)到了流官村的那些人，舊相識(shí)見(jiàn)面大家既是高興又是興奮。當(dāng)晚，果然如小公差所說(shuō)，縣尊唐老爺來(lái)到了這數(shù)千莊戶(hù)匯聚之地宴請(qǐng)了他們，雖然限于條件接風(fēng)宴實(shí)在辦得有些簡(jiǎn)陋，但他這份看重足以彌補(bǔ)其他的一切。
在這樣的環(huán)境和氣氛里，吃飯反倒是次要的了，也就是在這個(gè)晚上李農(nóng)從言笑晏晏的唐縣尊口中知道了這次大動(dòng)靜的原委，知道了他那讓人瞠目結(jié)舌卻又血?jiǎng)艃荷嫌康闹\劃，同時(shí)也知道了自己的任務(wù)——他們這些人都成了負(fù)責(zé)本村本里的頭領(lǐng)，配合著縣衙分派的人手管理莊戶(hù)，其實(shí)這個(gè)管理任務(wù)還是次要的很，更重要的是他們得把前面在流官村積累下的修梯田經(jīng)驗(yàn)傳授給手下的莊戶(hù)。
這還是李農(nóng)平生第一次當(dāng)“官”，今天的一切都讓他興奮，興奮的晚上睡都睡不著，只覺(jué)得心上身上攢滿(mǎn)了勁道，就想挽起袖子好生大干一場(chǎng)，既為了自己想了一輩子的好田土，也為了回報(bào)唐老爺?shù)倪@份看重。
實(shí)實(shí)在在的莊戶(hù)人說(shuō)不出什么漂亮話(huà)，挽起袖子埋頭苦干就是。
第二天李農(nóng)起了個(gè)大早，就著外面鍋里燒著的滾姜水吃了兩大塊自帶的厚麥餅之后就去找了鄉(xiāng)鄰，隨后的一天里沒(méi)什么說(shuō)的就是一個(gè)干字，壘土砍樹(shù)搭窩棚，這么多人住在這里又是那么長(zhǎng)時(shí)間的，沒(méi)個(gè)住處可不行，那些軍帳只是這兩天初來(lái)乍到的應(yīng)急，正如唐老爺所說(shuō)，現(xiàn)在大家是給自己奔前程，舍不得下苦老指著別人可不成。
正式上坡之前，李農(nóng)帶著手下的莊戶(hù)足足忙活了三天，以最簡(jiǎn)陋的方式解決了吃飯和住的問(wèn)題，又瞅準(zhǔn)了分派的山坡之后，這幾百號(hào)漢子就開(kāi)始滿(mǎn)懷憧憬的等著明天。
明天就可以正式上坡給自己修田土了！
直到這個(gè)時(shí)候，從興奮與勞累中停歇下來(lái)的李農(nóng)才猛然想到一個(gè)問(wèn)題，石頭，石頭怎么辦？修梯田最少不得就是這個(gè)，雖說(shuō)山上有些，但幾千個(gè)莊戶(hù)都扎堆要用，就山上的這些怎么夠？雖然這兩天也聽(tīng)人說(shuō)到距此二十多里外就有一片亂石山，滿(mǎn)山都是大大小小的石頭，但二十多里委實(shí)也太遠(yuǎn)了些，要指著手下這些農(nóng)人自己去搬弄，這……根本就不可能嘛。
想到這里，剛剛脫了外頭大衣裳的李農(nóng)躺不住了，披著衣服爬起來(lái)輕手輕腳的出
后就直去找王云武。
“李老哥，這么晚了還不歇著？”，跟李農(nóng)搭班子的文吏王云武打著蛤蟆大地呵欠看著李農(nóng)，“什么事這么急？”。
“石頭”，知道自己說(shuō)的不清楚，李農(nóng)跟著又補(bǔ)充道：“梯田的壩子全仗日頭壘起來(lái)才結(jié)實(shí)，根本少不得，就山坡上那點(diǎn)不到兩天就能被用光了，這事咋整？”。
一聽(tīng)李農(nóng)說(shuō)到這個(gè)，王云武臉上的神色變得古怪起來(lái)，想解釋什么卻又終究沒(méi)說(shuō)，“李老哥放心，這個(gè)唐縣尊早就有安排，到時(shí)候石頭一準(zhǔn)兒能送過(guò)來(lái)”。
“送過(guò)來(lái)？誰(shuí)送？”，任李農(nóng)再問(wèn)，王云武都不肯再多說(shuō)什么了，翻來(lái)覆去就是縣尊大人早有安排，不用擔(dān)心。
回宿處的路上，沒(méi)得到解答的李農(nóng)翻來(lái)覆去一直想著這個(gè)事兒，送過(guò)來(lái)，誰(shuí)送？要供應(yīng)幾千人的石頭用量，這得多少大牲口才能支應(yīng)地過(guò)來(lái)，光是吆這些大牲口就得多少人？如今這么多丁壯都聚集在了這里，就算縣尊老爺真有本事弄到那么多大牲口，又到哪兒去找那么多人來(lái)用？
這個(gè)怎么也想不明白的問(wèn)題與王云武古怪的臉色交替在李農(nóng)腦海中閃現(xiàn)，竟使得他這個(gè)做夢(mèng)都少地老莊戶(hù)平生第一次嘗試到了“失眠”的滋味，直到月上三更，腦瓜子都想疼了之后才迷迷糊糊的睡過(guò)去。
第二天早上天剛麻麻亮的時(shí)候，李農(nóng)被一陣震天的鑼鼓聲給驚響了，翻身而起麻利地穿上衣裳走出來(lái)，就見(jiàn)著宿處外距離不遠(yuǎn)的地方架起了一面大鼓，瞅著就不像百姓們?nèi)粘Ｓ玫匚锛海藭r(shí)正有一個(gè)穿著輕便皮甲的兵丁甩開(kāi)膀子在掄槌擊鼓，沿河道往上下兩邊看，每隔著大半里地都有同樣地布置，河道兩邊上上下下幾十面大鼓一起掄起來(lái)，疊合的聲音又被兩邊的山坡?lián)趸兀褪沟眠@聲音愈渾厚，空谷回音里地聲聲鼓響就如同槌在人心上一樣，不僅一點(diǎn)殘存的睡意頓時(shí)消失，身板子里地力道也被這隆隆的鼓聲給敲醒過(guò)來(lái)。
激昂地鼓聲里，沿河上下無(wú)數(shù)個(gè)簡(jiǎn)陋不堪的窩棚中鉆出了一個(gè)個(gè)睡眼惺忪的莊戶(hù)，先是愣愣的看了看敲鼓的軍士，隨后再瞅瞅?qū)γ姹椴寮t色旗幟的山坡之后，因晨困還有些懶散的棒壯漢子們頓時(shí)如被施了魔法般陡然精神起來(lái)，短短的時(shí)間里，兩邊山坡夾持的河道里就充滿(mǎn)了熱鬧不堪的喧囂。
臨河的一口口大鍋燒了起來(lái)，炊煙冒了起來(lái)，洗洗涮涮，整理農(nóng)具，幾乎所有人在忙著手頭上事情的同時(shí)都忍不住隔三差五的要往兩邊坡上瞅瞅，鬧雜了這么長(zhǎng)時(shí)候，今天終于要?jiǎng)邮至恕?br/>
吃完飯，不等懷著重心思的李農(nóng)吆喝，他手下的這些莊戶(hù)就已經(jīng)迫不及待的往山坡上跑去，具體的地處這兩天都不知道瞅了多少回，根本就不需要人做什么指引。
這些個(gè)莊戶(hù)一上坡之后就跟出了籠的猛虎一樣，按照李農(nóng)此前的分派忙活起來(lái)，找石頭歸攏石頭搬石頭的緊緊有條，人人身上都像有干不完的勁兒。
見(jiàn)到這幕景象，身為修田指導(dǎo)的李農(nóng)心思更重了，就按他們這干勁兒只怕還不到兩天山坡上自生的合用石頭就得被尋摸光，到明天下晌的時(shí)候可咋整？
事實(shí)上還不等到明天下晌，就在李農(nóng)想著心思的時(shí)候就已經(jīng)有莊戶(hù)問(wèn)起這事來(lái)，這時(shí)節(jié)李農(nóng)也不好說(shuō)泄氣的話(huà)，瞅了瞅不遠(yuǎn)處只做未聞的王云武后沉聲答應(yīng)了一句，“這事縣尊大人自有安排，等著就是”。
李農(nóng)的聲音很大，帶著一股子底氣不足的躁勁兒。
但經(jīng)過(guò)這幾天的事情之后，這些莊戶(hù)們卻是對(duì)他，對(duì)那個(gè)同樣莊戶(hù)人出身的唐老爺有了信任，聽(tīng)了他這話(huà)什么都沒(méi)說(shuō)的繼續(xù)埋頭苦干起來(lái)。
再次瞅了瞅正在點(diǎn)算人數(shù)兼帶記工的王云武，李農(nóng)長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣后探身抱起了一塊大的石頭，就此開(kāi)始一直到晌午他都再?zèng)]停過(guò)，就是要借助這沉甸甸的石頭來(lái)壓住虛飄的心思。
晌午收工吃飯的時(shí)候，那些個(gè)莊戶(hù)們都在興高采烈的討論著上午的進(jìn)度，干的比誰(shuí)都扎實(shí)的李農(nóng)卻一句話(huà)沒(méi)有，悶頭吃完飯歇了一會(huì)兒后，就一言不的又上了坡。
眼瞅著辰光一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，縣尊老爺?shù)陌才艆s還一點(diǎn)影子都見(jiàn)不到，李農(nóng)心中的煩躁也就益的重了，但越是如此他干活就越猛，他這年紀(jì)大的頭領(lǐng)如此賣(mài)力，卻把那些棒壯小伙子給逼的沒(méi)法，干起活來(lái)都帶了風(fēng)，絲毫不敢有半點(diǎn)怠慢松懈。
只是如此以來(lái)，能找到的能合用的石頭也越來(lái)越少。
正當(dāng)李農(nóng)再也按捺不住的準(zhǔn)備去找王云武，無(wú)論如何得掏出個(gè)實(shí)底時(shí)，驀然就聽(tīng)身后一個(gè)高喊響起，“快看”，出這聲音的莊戶(hù)活跟見(jiàn)了鬼一樣，驚駭?shù)亩际Я寺暋?br/>
聽(tīng)到這聲喊，心中一跳的李農(nóng)連懷里猶自抱著的石頭都顧不上了，扭頭之間猛然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
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