不待許平回答，金神通又大聲說(shuō)道：“許教官來(lái)得正好，本將正在騎馬，許教官當(dāng)和本將并駕齊驅(qū)。”
營(yíng)中不許縱馬，金神通拉著許平走到營(yíng)后馬場(chǎng)，從中挑了一匹好馬給他，上馬后兩人直奔營(yíng)外。賀寶刀的通報(bào)批評(píng)給許平帶來(lái)的全是好處，他知道這事是金神通有意相助，出營(yíng)之后便為此向金神通道謝，金神通不以為然地說(shuō)道：“這是許教官自己拼命換來(lái)的，與本將又有何干？許教官在教導(dǎo)隊(duì)都教些什么，可否習(xí)慣？”
許平略帶愧色地說(shuō)道：“金將軍這么說(shuō)可真是取笑卑職了，實(shí)際卑職也沒(méi)有什么可以教授給學(xué)員的，只是領(lǐng)著他們熟悉軍規(guī)條例罷了。”
第一次進(jìn)入教導(dǎo)隊(duì)被培訓(xùn)的人都是學(xué)員，教官教給他們各種最基本的條例，并對(duì)他們進(jìn)行基礎(chǔ)的搏擊、劍術(shù)、馬術(shù)訓(xùn)練。而第二次進(jìn)入教導(dǎo)隊(duì)的人則會(huì)被授予教官資格，他們除了繼續(xù)接受資深教官的訓(xùn)練外，還要負(fù)責(zé)訓(xùn)練第一次進(jìn)入教導(dǎo)隊(duì)的學(xué)員。
根據(jù)新軍條例，第一次接受訓(xùn)練的學(xué)員，以能勝任把總或副把總這種最低級(jí)軍官職務(wù)為畢業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。而那些被召回教導(dǎo)隊(duì)進(jìn)行第二次訓(xùn)練的人選，都是在工作上表現(xiàn)出色的原低級(jí)軍官，他們是按照能勝任千總或是副千總的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)培養(yǎng)的。
不過(guò)許平是個(gè)例外，他本是工兵軍官，而這次立功卻不是在他自己的工兵崗位上。此番教導(dǎo)隊(duì)也無(wú)意把許平繼續(xù)培養(yǎng)成工兵千總，所以就讓他帶領(lǐng)步兵和騎兵學(xué)員。沒(méi)有接受過(guò)步兵、騎兵訓(xùn)練的許平本來(lái)就對(duì)此知之甚少，所以他只能一邊向資深教官求教，一邊再現(xiàn)躉現(xiàn)賣(mài)地傳授給他手下的學(xué)員。
對(duì)此許平自然是非常苦惱，不過(guò)金神通聽(tīng)說(shuō)許平同時(shí)帶著步兵和騎兵學(xué)員后卻哈哈大笑起來(lái)，俯在馬背上向許平拱手道：“恭喜許教官了，或許下次在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)面時(shí)，許教官已經(jīng)是營(yíng)參謀官了。”
金神通一邊慢悠悠地策馬而行，一邊對(duì)許平侃侃而談：“讓教官在教導(dǎo)隊(duì)帶兵，并非只是為了讓教官把學(xué)員帶出來(lái)。最重要的目的還是要讓新任教官體會(huì)帶兵的難處，了解帶兵的要點(diǎn)，并知道如何去指揮低級(jí)軍官，這樣將來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上才能勝任啊。許教官為何不給學(xué)員仔細(xì)講講德州之戰(zhàn)的心得，本將以為許教官在德州之戰(zhàn)中的表現(xiàn)，頗有可圈可點(diǎn)之處。”
許平失笑道：“金將軍卻是取笑了。”
金神通顯得有些不解：“以本將預(yù)料，教導(dǎo)隊(duì)必然已經(jīng)在編寫(xiě)德州之戰(zhàn)的教材，準(zhǔn)備用以講授給學(xué)員聽(tīng)。”
許平大吃一驚，連忙說(shuō)道：“這可萬(wàn)萬(wàn)使不得。”
接著許平就把德州之戰(zhàn)前，自己和李無(wú)顏、廖可宗關(guān)于陣地部署的爭(zhēng)論完完整整地告訴金神通，最后還黯然地說(shuō)道：“若是卑職當(dāng)時(shí)聽(tīng)取李、廖兩位千總的意見(jiàn)，我軍定然不會(huì)損失如此慘重。”
不料金神通聽(tīng)完之后鄭重地說(shuō)道：“許教官錯(cuò)了，幸好許教官為人忠厚，將此想法說(shuō)與本將聽(tīng)，不然日后定然會(huì)吃大虧。”
“還請(qǐng)金將軍賜教。”
“孫子曾言：兵無(wú)常勢(shì)，水無(wú)常形；而岳王曾言：用兵之妙，存乎一心。我新軍有各種軍規(guī)條例，諸如工兵如何修筑工事、對(duì)陣步騎之時(shí)如何行兵布陣，也有橫線如何部署、豎線如何部署之條例，包羅萬(wàn)象。但許教官可知道，哪個(gè)條例教的是什么時(shí)候應(yīng)該以橫線部署，而什么時(shí)候又該以豎線部署么？”見(jiàn)許平默然不語(yǔ)，金神通又加重語(yǔ)氣道：“當(dāng)日新軍僅僅是命令趙將軍赴德州部署，但到底應(yīng)該如何防御，則全靠趙將軍自行理解，新軍本部并不置一詞。因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)之勢(shì)瞬息萬(wàn)變，無(wú)論后方如何籌劃，終究要由一線將領(lǐng)自行判斷。這世上絕無(wú)事先確定一種部署，就可制勝無(wú)疑的事！”
看到許平的臉上似乎還有疑慮之色，金神通就接著說(shuō)下去：“德州一戰(zhàn)，許教官以兩千新兵抗八千強(qiáng)賊，便是趙將軍尚在，也沒(méi)有人敢說(shuō)他一定能守住，或是能夠比許教官做得更好。打仗只看結(jié)果，結(jié)果就是許教官守住了陣地。如果按照李廖二人的話去做，誰(shuí)敢說(shuō)他們的布置就能抗住強(qiáng)賊，損失在許教官之下！既然許教官守住了陣地，那么許教官將軍隊(duì)部署在東南的決定就沒(méi)有錯(cuò)！”
金神通說(shuō)完就又開(kāi)始縱馬前行，許平靜靜地跟在他身后。
金神通繼續(xù)講道：“我們從勝利中學(xué)到是什么讓我們勝利的，從失敗中學(xué)到是什么讓我們失敗的，但我們不會(huì)企圖去從勝利中學(xué)到如何才能無(wú)損大勝，因?yàn)槟鞘歉静豢赡艿氖隆１緦⒅涝S教官希望做得更好，但切切不可胡思亂想，只要記得這次在戰(zhàn)斗中有哪些缺憾，比如兩翼的戰(zhàn)前部署，牽制、反擊的時(shí)機(jī)，下次彌補(bǔ)上就好。”
“是，金將軍所言，讓卑職受益匪淺。”許平覺(jué)得眼前豁然開(kāi)朗，自己在戰(zhàn)斗中的失誤更多、更直觀，修正這些錯(cuò)誤不但容易也有立竿見(jiàn)影的效果。
“許教官有一點(diǎn)讓本將深為欽佩，”金神通贊揚(yáng)道：“許教官始終牢牢記得步兵一定要與騎兵緊密配合。有些步兵軍官雖然戰(zhàn)術(shù)條例背得滾瓜爛熟，但是一到戰(zhàn)場(chǎng)，就忘了最根本的配合意識(shí)，那那他們熟讀條例又有什么用呢？”
許平對(duì)此也大有同感：“事后卑職每次想起跟直衛(wèi)協(xié)同作戰(zhàn)時(shí)的淋漓暢快，也總感覺(jué)回味無(wú)窮。”
“僅憑這種進(jìn)攻精神和戰(zhàn)斗意志，許教官就把無(wú)數(shù)教導(dǎo)隊(duì)苦心培養(yǎng)出來(lái)的軍官比了下去。那些條例好學(xué)，可這悟性卻不是人人能有的。”金神通說(shuō)著又回頭看了許平一眼：“那天本將未曾與許教官說(shuō)話前，心中就已是疑惑叢生，此人排兵布陣的時(shí)候連基本的條例都不懂，與一個(gè)步兵把總相比都大有不如，為何卻穿著將軍的軍服？哈哈，果然不出本將所料。”
不知不覺(jué)中，金神通已經(jīng)在漸漸加速，而且他選擇的地形、道路也變得越來(lái)越復(fù)雜。許平嘴上不說(shuō)，心里暗暗鼓勁，竭力跟在金神通的身后，可是最后還是一個(gè)不小心掉下馬去。
金神通勒定馬匹回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，居高臨下地笑道：“許教官的馬術(shù)還要勤加練習(xí)。”說(shuō)完一聲唿哨，就把許平那匹自行跑開(kāi)的坐騎招呼回來(lái)。他把韁繩抄在手中，又遞給許平。
許平站起身?yè)蹞凵砩系幕覊m，接過(guò)韁繩一躍上馬：“金將軍有所不知，卑職的馬術(shù)甚至還不如幾個(gè)跟著我的騎兵學(xué)員。比如馬上揮砍一項(xiàng)，我就比他們差得不是一星半點(diǎn)。”
教導(dǎo)隊(duì)里，騎兵學(xué)員有一項(xiàng)馬上揮砍的訓(xùn)練，就是在馬道上掛起一百個(gè)稻草人頭，讓學(xué)員縱馬從路上經(jīng)過(guò)，同時(shí)揮刀向路兩側(cè)的稻草人頭上砍去。如果能砍到細(xì)繩自然人頭落地，如果砍到人頭的話多半只是飄起來(lái)。這項(xiàng)訓(xùn)練對(duì)學(xué)員的劍術(shù)和馬術(shù)都要求很高。學(xué)員不允許放慢馬速仔細(xì)地瞄準(zhǔn)，因?yàn)榻坦偈种杏幸粋€(gè)沙漏，所有人都必須在規(guī)定時(shí)間內(nèi)跑完全程。
以前許平作為工兵學(xué)員的時(shí)候，并沒(méi)有進(jìn)行過(guò)這項(xiàng)練習(xí)，所以他感到困難很大。道路兩邊都有人頭，而且相當(dāng)密集，許平不但要操縱戰(zhàn)馬靠近目標(biāo)，而且要在馬沖過(guò)目標(biāo)旁時(shí)恰到好處地砍斷短短的細(xì)繩而不能砍到稻草人頭上去。有的時(shí)候一個(gè)把握不好，就會(huì)連續(xù)錯(cuò)過(guò)很多個(gè)目標(biāo)。騎兵學(xué)員只要能砍下一百個(gè)稻草人頭中的二十五個(gè)就為合格，四十個(gè)便是成績(jī)優(yōu)異。
金神通見(jiàn)識(shí)過(guò)許平拙劣的馬術(shù)，更相信此人的劍術(shù)也不會(huì)好到哪里去，他笑著問(wèn)道：“許教官能砍下多少，十個(gè)？八個(gè)？”
許平臉上一紅：“也就七、八個(gè)的樣子。”
早在新軍成立以前，金神通就已經(jīng)多次進(jìn)行過(guò)這項(xiàng)砍殺練習(xí)，這是賀寶刀拿出來(lái)讓子弟們鍛煉?cǎi)R術(shù)的項(xiàng)目之一。金神通是金求德的嫡長(zhǎng)子，本人頗有天賦，自幼有名師教導(dǎo)，無(wú)論劍術(shù)、騎術(shù)在同輩人中都是佼佼者。兩年前，賀寶刀看金神通和自己的兩個(gè)兒子比試，那二人與金神通相比都是大有不如，賀寶刀向金求德稱(chēng)贊道：“此子的武藝，已不在我十八歲時(shí)之下。”
這兩年來(lái)金神通仍勤練不輟，新軍建立他被委以重任后更是加倍刻苦，每日公務(wù)之余若有閑暇便和部下們一起操練，此時(shí)金神通微笑著在馬上用手虛畫(huà)著正反手左右劈砍的動(dòng)作：“本將一般能砍下八十二個(gè)，想再多一個(gè)都難如登天。一年前本將曾有一次猶有神助，馬速、跑位控制得簡(jiǎn)直是毫厘不差，刀也是怎么砍怎么有，一共砍下九十七個(gè)人頭。后來(lái)本將每隔幾天都要再試一次，卻怎么也找不到那種感覺(jué)了，最多也就砍過(guò)八十五個(gè)。”
德州之戰(zhàn)時(shí)，許平見(jiàn)識(shí)過(guò)金神通在戰(zhàn)場(chǎng)上的神勇，因此對(duì)金神通的話毫無(wú)懷疑：“金將軍勇猛無(wú)敵，想那賊將劉哲聞如此悍勇，也是一個(gè)照面就被將軍取走了性命。”
“劉哲聞？這是何許人啊？”金神通一臉的茫然，聽(tīng)許平仔細(xì)解釋后不以為然地笑道：“此等一照面就被本將取了首級(jí)的無(wú)能鼠輩，便是斬殺了幾百個(gè)又算得了什么？”
“若是能練到金將軍一半的本事，卑職在教導(dǎo)隊(duì)也就揚(yáng)眉吐氣了。”
許平這話完全是他的真心話，并無(wú)奉承的意思在里面，但金神通聽(tīng)了卻連連搖頭：“許教官不必?fù)?dān)憂，馬術(shù)、劍術(shù)只要勤加練習(xí)，不過(guò)是手熟、手生的問(wèn)題罷了。再說(shuō)只有練到少侯爺那般地步，才稱(chēng)得上是爐火純青。”
“少侯爺。”
“是啊，”金神通點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是鎮(zhèn)東侯世子。比如馬上揮砍，少侯爺從來(lái)都是一個(gè)不落地砍下一百顆人頭。”
許平目瞪口呆：“金將軍說(shuō)笑了！”
“我沒(méi)有說(shuō)笑。”金神通臉上露出一絲欽佩之色：“不是說(shuō)偶然能砍下一百顆，而是差不多三年來(lái)，每次都肯定砍下一百顆人頭，從無(wú)一次失手。”
許平知道這里面的意義，這個(gè)金神通無(wú)法達(dá)到的目標(biāo)，在鎮(zhèn)東侯世子手里卻是游刃有余，回憶金神通那天在戰(zhàn)場(chǎng)的英姿，再聯(lián)想到比他更勝一籌的鎮(zhèn)東侯世子，許平也不禁有些神往。這時(shí)許平突然想起一個(gè)疑問(wèn)，就不假思索地問(wèn)出口：“金將軍，世子為何不出任直衛(wèi)指揮使呢？”
新軍各營(yíng)都由鎮(zhèn)東侯舊部帶領(lǐng)，但直衛(wèi)的指揮使一職卻始終空缺，在許平和他同伴的心目中，鎮(zhèn)東侯的兒子出任此職是理所應(yīng)當(dāng)?shù)模八较孪氲交蛟S鎮(zhèn)東侯世子不堪重任，但金神通的話顯然將這最后一種可能也排除了。
“嗯。”金神通表情突然嚴(yán)肅起來(lái)，過(guò)了片刻才說(shuō)道：“這個(gè)位置當(dāng)然是少侯爺?shù)模贿^(guò)皇上有令，讓少侯爺出使泰西諸國(guó)（泰西是明朝時(shí)對(duì)歐洲的稱(chēng)呼），恐怕一年半載未必能回來(lái)。”
“出使蠻夷？”許平大感驚異。對(duì)明朝人來(lái)說(shuō)，出使外國(guó)是一件小得不起眼的事情，一般也就是由禮部的小堂官去做，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和出任直衛(wèi)指揮使這樣的重任相提并論。許平想不通天子為什么要讓鎮(zhèn)東侯世子去干這種無(wú)聊的小事：“金將軍，這究竟是為何啊？”
金神通沒(méi)有回答，好久以后才淡淡地說(shuō)道：“少侯爺和本將自幼就是好友，本將比少侯爺?shù)膭πg(shù)差了一點(diǎn)點(diǎn)，馬術(shù)也差了一點(diǎn)點(diǎn)，加起來(lái)就差得不是一星半點(diǎn)了。嘿嘿，直衛(wèi)指揮使這個(gè)位置，如果不是少侯爺來(lái)坐，我金神通第一個(gè)不服。”
似乎覺(jué)得自己說(shuō)的話已經(jīng)足夠明白，金神通不再討論這個(gè)問(wèn)題而是話題一轉(zhuǎn)：“許教官今日來(lái)見(jiàn)本將，到底有何要事？”
許平問(wèn)金神通是否認(rèn)識(shí)趙敬之的府上。
金神通點(diǎn)點(diǎn)頭：“趙將軍乃是家嚴(yán)的故交，本將以前見(jiàn)到他時(shí)也會(huì)恭恭敬敬地叫一聲‘趙叔叔’的。”
許平從懷中掏出一個(gè)布包，從中取出一個(gè)望遠(yuǎn)鏡，雙手捧著它說(shuō)道：“金將軍，這是趙將軍的遺物，在卑職這里已經(jīng)放了好多天了，卑職想把它奉還給趙夫人。”
金神通說(shuō)道：“此物本是新軍發(fā)下的軍需，許教官如果想把它留下，本將相信不會(huì)有人認(rèn)為不妥。”
“這東西雖是軍需，但卻是趙將軍生前一直隨身攜帶的器具，卑職以為，將它還給趙夫人或許更為妥當(dāng)些。”
金神通點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確是本將疏忽了，許教官可是要本將代為轉(zhuǎn)交嗎？”
“卑職此番僥幸立功，全是靠趙將軍指點(diǎn)，若無(wú)趙將軍，卑職定無(wú)今日之功績(jī)。因此卑職想親手把此物交還給趙夫人，希望金將軍能夠成全。”
“知恩圖報(bào)，本是理所應(yīng)當(dāng)。”金神通臉上頗有贊許之色：“明日本將當(dāng)陪許教官一起前去趙府，向趙夫人致上哀思。”
“卑職多謝金將軍。”許平致謝后又把望遠(yuǎn)鏡收入懷中。
兩人繼續(xù)騎馬向前，金神通問(wèn)起許平在德州一戰(zhàn)中的其他戰(zhàn)友，許平就講述起每個(gè)人的事跡。聽(tīng)到余深河報(bào)名步兵，江一舟報(bào)名騎兵的時(shí)候，金神通不置可否。等許平說(shuō)到曹云也報(bào)名騎兵的時(shí)候，金神通笑起來(lái)：“此人，本將覺(jué)得還是去當(dāng)工兵千總最為合適。”
許平說(shuō)出林光義也同樣報(bào)名騎兵后，金神通已是連連搖頭：“人須心有主見(jiàn)，不可凡事一擁而上，教導(dǎo)隊(duì)的培訓(xùn)方法，要說(shuō)也是有頗多弊端的。”
“金將軍有所不知，林光義其實(shí)是第一個(gè)報(bào)名騎兵的，而且他打一開(kāi)始就抱定這個(gè)主意。反倒是江一舟和曹云始終舉棋不定，最后受他的影響也去報(bào)名騎兵。”
“原來(lái)如此。”
許平講起德州陷于叛軍之手后，林光義逃出德州，不往北方逃跑而是趕來(lái)與許平會(huì)合，金神通臉上的表情就漸漸鄭重起來(lái)。再聽(tīng)到林光義向許平解釋他之所以這樣做的那番談話，金神通問(wèn)道：“許教官怎么看林光義此人？”
“林光義以前不過(guò)是一個(gè)秦軍小卒，危機(jī)中有這種死中求活的意識(shí)已經(jīng)是不易；危機(jī)關(guān)頭能冷靜判斷、謀定而動(dòng)，顯然是難得的了。”
“嗯，不錯(cuò)。”金神通轉(zhuǎn)頭對(duì)許平說(shuō)道：“等林光義此人在教導(dǎo)隊(duì)畢業(yè)了，讓他來(lái)本將的直衛(wèi)隊(duì)里做事吧。林光義從今天起就可以來(lái)本將的直衛(wèi)隊(duì)里鍛煉?cǎi)R術(shù)、劍術(shù)，本將手里有的是好手，應(yīng)該不在教導(dǎo)隊(duì)之下。”
許平訝然問(wèn)道：“金將軍何以如此看重此人？”
金神通并無(wú)隱瞞的意思：“騎兵騎兵，出奇之兵也，相對(duì)步兵的堂堂之陣，騎兵更需要隨機(jī)應(yīng)變。本將手下死腦筋只懂得條例的人太多了，這種能帶著腦子打仗的人太少了，好不容易見(jiàn)到一個(gè)，自然不能放過(guò)，若不是明知許教官絕非池中之物，本將原也是有心招攬的。”
說(shuō)完后金神通停下馬，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)許平道：“許教官，我與閣下一見(jiàn)如故，日后若是沒(méi)有外人在，我想與許教官你我兄弟相稱(chēng)，不知道許教官意下如何？”