楊橋，侯洵把他的督師標(biāo)營(yíng)駐扎在此處。
標(biāo)營(yíng)的五千官兵被開(kāi)封的闖軍視若無(wú)物，他們提心吊膽地渡過(guò)黃河，卻沒(méi)有遭到闖軍任何逆襲。等楊文岳的河北軍被調(diào)走大部分后，闖軍更是懶得理他們，把全部注意力都放在東線(xiàn)和南線(xiàn)。作為堂堂的督師的標(biāo)營(yíng)、此次參與會(huì)剿的全體官兵的總司令的護(hù)衛(wèi)，標(biāo)營(yíng)官兵覺(jué)得被這樣無(wú)視真讓他們的頂頭上司顏面掃地。不過(guò)這樣也好，既然闖營(yíng)對(duì)侯洵沒(méi)有興趣，那他們也就安全許多。
楊致遠(yuǎn)曾經(jīng)希望標(biāo)營(yíng)能夠吸引一部分火力走，這樣有利于他分而治之，不過(guò)這般場(chǎng)景仍在他的計(jì)劃范圍內(nèi)，就是沒(méi)有吸引到許平一部分主力他也不是很擔(dān)憂(yōu)。但是侯洵本人非常、非常的擔(dān)憂(yōu)，他剛剛接到從開(kāi)封傳出來(lái)的報(bào)告：李自成和許平的旗號(hào)都消失不見(jiàn)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的闖軍從開(kāi)封附近的營(yíng)地離開(kāi)——自從闖營(yíng)主力離開(kāi)后，對(duì)開(kāi)封的封鎖頓時(shí)又稀疏許多，雖然還無(wú)法向城內(nèi)運(yùn)輸物資或是讓大部隊(duì)從城中突圍，但河南巡撫衙門(mén)和督師標(biāo)營(yíng)的聯(lián)絡(luò)完全恢復(fù)了。
周王前日提出一個(gè)建議：由山嵐?fàn)I掩護(hù)他向黃河突圍，但河南巡撫高明衡不太愿意，他擔(dān)心山嵐?fàn)I一旦離開(kāi)，那開(kāi)封守軍士氣就會(huì)立刻全面崩潰;賈明河也不愿意，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的圍城，山嵐?fàn)I兵力已經(jīng)下降到兩千多人——并不是沒(méi)有激烈戰(zhàn)斗就不會(huì)減員。如果要掩護(hù)周王一家老小外加全營(yíng)的重裝備和輜重，賈明河估計(jì)行動(dòng)速度不會(huì)很快而且難以離開(kāi)大道，拋棄全部武器或者可能走得快些，但賈明河對(duì)開(kāi)封附近闖營(yíng)的布置基本是兩眼一抹黑，如果不帶重武器萬(wàn)一受到阻擊就可能突破困難——開(kāi)封附近是許平經(jīng)營(yíng)多時(shí)的根據(jù)地，就是楊致遠(yuǎn)的大軍也不愿意輕易踏入。
至于侯洵，當(dāng)然也不同意，周王呆在開(kāi)封城里他還放心些，侯洵覺(jué)得周王可是個(gè)大目標(biāo)，一旦離開(kāi)堅(jiān)城很可能會(huì)遭到許平追擊。現(xiàn)在侯洵對(duì)賈明河帶著一個(gè)營(yíng)擺脫許平追擊毫無(wú)信心，他估計(jì)就是賈明河自己也不會(huì)有什么信心。而且并不是說(shuō)逃出開(kāi)封就安全了，即便周王成功逃到標(biāo)營(yíng)，只要許平帶著兩個(gè)營(yíng)追擊而來(lái)，那侯洵估計(jì)標(biāo)營(yíng)和山嵐?fàn)I仍然是全軍覆滅的下場(chǎng)。
現(xiàn)在周王留在城中還能起到鼓舞士氣的作用，而開(kāi)封還在屏蔽著京師、直隸的安全，那只周王就得繼續(xù)呆下去，也算是替朝廷爭(zhēng)取時(shí)間了。
新軍已經(jīng)有五個(gè)營(yíng)被調(diào)回京師方向，侯洵擔(dān)憂(yōu)楚軍和江北軍會(huì)因此畏縮不前，所以干脆對(duì)左良玉、郁董隱瞞了這個(gè)消息。新軍是最積極給開(kāi)封解圍的部隊(duì)，因此楊致遠(yuǎn)也默認(rèn)了侯洵對(duì)友軍隱瞞軍情的行為。為了給楚軍和江北軍打氣，楊致遠(yuǎn)本人在書(shū)信中聲稱(chēng)，只有救火營(yíng)和另外兩個(gè)營(yíng)的部分被調(diào)回，新軍仍然擁有超過(guò)四萬(wàn)的兵力。
這次興師動(dòng)眾，如果不能給開(kāi)封解圍救出周王的話(huà)，侯洵本人必將遭受到御史們最嚴(yán)厲的彈劾。他心里很清楚，這是最后一次給開(kāi)封解圍的機(jī)會(huì)。城內(nèi)傳出的消息令人絕望，而新軍高級(jí)指揮官凝重的神情侯洵記憶猶新，如果還有更多機(jī)會(huì)的話(huà)，新軍也不會(huì)做出欺瞞友軍的事來(lái)。
“事事憂(yōu)人，事事憂(yōu)人，事事憂(yōu)人……”侯洵嘴里不停地念叨著，端著茶碗的手一個(gè)勁地哆嗦著，把半碗茶水都潑在桌面上仍毫無(wú)覺(jué)察。
“父親，楊帥沉穩(wěn)剛毅，是鎮(zhèn)東候的心腹大將，必能擊敗許賊那個(gè)黃口小兒。”一個(gè)年輕人走過(guò)來(lái)替侯洵擦干桌子，招呼標(biāo)營(yíng)衛(wèi)士換上新茶：“左帥擁有雄兵數(shù)十萬(wàn)，日前已經(jīng)抵達(dá)朱仙鎮(zhèn)，不日即可與楊帥合兵一處為開(kāi)封解圍，父親不必如此焦慮。”
“唉，唉……”侯洵哀聲嘆氣一番，臉上的皺紋都擰到了一起，雖然他擔(dān)憂(yōu)開(kāi)封失守意味著直隸危機(jī)、預(yù)兆著明廷的統(tǒng)治崩潰，但嘴上還是不敢這么說(shuō)：“若是打敗了，解不了圍，讓周王殿下失陷賊手，我這條老命也就算是到頭了。那許賊竟然如此厲害，真是沒(méi)想到啊，沒(méi)想到。”
“就算楊帥和左帥都敗了，也不是不能解圍。”侯洵的這個(gè)兒子名叫侯方域，是東林黨的后起之秀，東林四公子之一。此次侯洵督師，侯方域跟著一起來(lái)贊畫(huà)軍務(wù)。他神秘地一笑：“只要父親的標(biāo)營(yíng)還在，這圍怎么都能解。”
“就憑這標(biāo)營(yíng)！”侯洵瞪大了眼睛，伸直手臂指著帳后：“我要是逼他們?nèi)ラ_(kāi)封，估計(jì)還沒(méi)看見(jiàn)城墻就都跑光了。”
“哈哈，父親說(shuō)的是。”侯方域大笑起來(lái)，接著小聲道：“不過(guò)兒子不是這個(gè)意思。”
“哦。”侯洵見(jiàn)侯方域說(shuō)得神秘，就揮手示意他靠前說(shuō)話(huà)。
“為什么朝廷會(huì)讓文官統(tǒng)籌三軍呢，就是因?yàn)槲覀冇蓄^腦，而那些丘八只會(huì)打打殺殺。”侯方域走到侯洵身邊，把嘴巴湊到父親耳邊：“父親啊，您怎么就忘了水淹七軍呢？”
“不可！”侯洵想也不想地?cái)嗳环瘩g，他目光炯炯地看著侯方域：“此事斷然不可。一旦掘河，下游千萬(wàn)生靈盡成魚(yú)鱉。”
“若是能救出周王殿下，他們也算是為國(guó)盡忠了。”侯方域搖頭道：“若是周王淪陷賊手，父親性命堪憂(yōu)啊。”
“就算把周王救出來(lái)，淹死千萬(wàn)百姓，我也完了。”
“水淹七軍一事，大家也沒(méi)說(shuō)關(guān)老爺不對(duì)呀，歷朝歷代全是贊不絕口啊。韓信掘河破龍且，也是千古傳唱啊。”
“韓信那是淹敵軍，倒霉的也是齊國(guó)百姓，不是淹大漢子民，起碼當(dāng)時(shí)不是。至于水淹七軍，那是天災(zāi)不是人禍，突降大雨，山洪暴發(fā)，不是關(guān)老爺去挖開(kāi)河堤。”
侯方域拍手笑道：“父親想錯(cuò)了，不是我們大明官軍去挖河堤啊。明明是闖賊流竄河南，久攻開(kāi)封不下，計(jì)窮力竭陡升惡念才掘開(kāi)了黃河大堤啊。”
“嗯……”
“或是李闖這賊心憂(yōu)秦軍出關(guān)，所以決堤灌城。”侯方域補(bǔ)充道：“也可能是李自成和羅汝才、許平內(nèi)訌，互相挖堤對(duì)灌，反正誰(shuí)被淹死了，就是另外一方挖的堤壩。”
“也是，雖說(shuō)秦軍新敗，不過(guò)這些賊人的心思，正人君子們是沒(méi)法明白的。”侯洵點(diǎn)點(diǎn)頭。
侯方域趁熱打鐵道：“父親，若是周王殿下平安脫險(xiǎn)，闖賊盡數(shù)被大水卷去，圣上高興還來(lái)不及，又怎么會(huì)說(shuō)父親的不是呢？”
侯洵捻須半響，他明白朝臣們自然不會(huì)承認(rèn)是官府掘河：“如果真能做到神不知、鬼不覺(jué)倒也無(wú)妨，不過(guò)這世上哪里有神不知、鬼不覺(jué)之事呢？此事從長(zhǎng)計(jì)議，眼下先靜候楊帥、左帥的佳音。”
……
天剛蒙蒙亮，野雞崗北方。
李來(lái)亨帶著隸屬裝甲營(yíng)的第五步兵翼的五百多名士兵沿大道向南急奔，作為第一支抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的大軍，他的任務(wù)就是堅(jiān)守野雞崗這個(gè)土丘，等待后續(xù)部隊(duì)。
野雞崗本身并不適合扎營(yíng)，周邊能讓上萬(wàn)軍隊(duì)安營(yíng)扎寨的地方在它南面數(shù)里外，參謀們認(rèn)為這個(gè)土丘上大概會(huì)有新軍的崗哨部隊(duì)。不過(guò)今天新軍繼續(xù)向西南進(jìn)發(fā)，這里的崗哨部隊(duì)不會(huì)很多，可能只有少數(shù)哨兵。在李來(lái)亨之前還有一隊(duì)騎兵，他們將嘗試拂曉突擊，奪取野雞崗并堅(jiān)持到李來(lái)亨的部隊(duì)抵達(dá)。
但闖軍的這個(gè)計(jì)劃落空了，李來(lái)亨在距離野雞崗不遠(yuǎn)的地方碰到了那隊(duì)騎兵，帶領(lǐng)這一百名騎兵的闖軍軍官跑過(guò)來(lái)向李來(lái)亨行禮。現(xiàn)在闖軍的這幾個(gè)營(yíng)都已經(jīng)推廣軍銜制，所以騎兵軍官很容易就分辨出李來(lái)亨的軍階：“少校，野雞崗上有三百多官兵。”
“看來(lái)參謀部是犯錯(cuò)了。不過(guò)，我記得野雞崗是個(gè)很低的土丘啊，難道是偵查有誤？”李來(lái)亨縱馬上前，親自觀(guān)察對(duì)面的明軍部署，他的語(yǔ)氣里也帶上了疑惑：“這么一個(gè)低低的土丘，居然要用三百多人來(lái)守，有何必要？”
“我們的火炮還沒(méi)有抵達(dá)。”李來(lái)亨的隨行軍官很為難，看著土丘上的明軍向李來(lái)亨建議道：“是等火炮來(lái)，還是展開(kāi)戰(zhàn)斗隊(duì)形立刻進(jìn)攻？”
“當(dāng)然是立刻展開(kāi)隊(duì)形進(jìn)攻！”李來(lái)亨擎著單筒望遠(yuǎn)鏡，觀(guān)察著黎明中的敵軍，頭也不回地下達(dá)了命令。
可是李來(lái)亨的部下仍不放棄，再次勸說(shuō)道：“大人，第五步兵翼的主力很快就會(huì)抵達(dá)，如果我們以五百人進(jìn)攻三百人，可能會(huì)傷亡慘重。但如果以全翼兵力進(jìn)攻，那么一定能輕松拿下。”
“我軍要誘使官兵將七個(gè)營(yíng)逐次投入作戰(zhàn)，而且每一次都要讓他們信心十足地來(lái)與我們絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力交戰(zhàn)，所以我們必須把野雞崗握在手里，這樣才能讓官兵上當(dāng)。如果他們看見(jiàn)我們有一個(gè)翼的兵力，他們還會(huì)用一千人來(lái)和我們交戰(zhàn)么？”
五百名士兵迅速地呈扇面展開(kāi)。晨光越來(lái)越明亮，李來(lái)亨緊張地觀(guān)察著天色，不滿(mǎn)地嘟噥了幾句，讓一個(gè)傳令兵回去向上級(jí)的翼、營(yíng)報(bào)告：“參謀們犯了個(gè)錯(cuò)，官兵的后衛(wèi)營(yíng)會(huì)比我們預(yù)期更快地被驚動(dòng)，我軍必須加快腳步，我部需要第五步兵翼快速增援。”
傳令兵領(lǐng)命而去，手下的軍官報(bào)告部隊(duì)已經(jīng)完成戰(zhàn)術(shù)展開(kāi)，隨時(shí)可以發(fā)起進(jìn)攻。
“很好，”李來(lái)亨把手中的望遠(yuǎn)鏡向土丘上的敵軍一指：“官兵也在犯錯(cuò)，他們站在丘脊上而不是布置在防守丘脊的位置上。”
“或許他們沒(méi)想到我們五百人就敢發(fā)起進(jìn)攻？”一個(gè)軍官猜測(cè)道。
“他們是奉命偵查吧，想站得高一些，可以看得遠(yuǎn)些。”另一個(gè)軍官分析。
“戰(zhàn)場(chǎng)上可不能用沒(méi)想到來(lái)開(kāi)脫;再說(shuō)，難道這三百人都得站在山頂上偵察？不管了，我們機(jī)不可失。”李來(lái)亨當(dāng)先躍出陣地，手持望遠(yuǎn)鏡在新軍火力射程外尋找著看不到敵兵的位置，很快他就找到了一個(gè)。李來(lái)亨揮揮手，馬上隨行的工兵軍官就跑到這個(gè)位置，有幾個(gè)人和李來(lái)亨一樣舉著望遠(yuǎn)鏡，把鏡筒指向丘脊的方向，然后一步步向前挪動(dòng)，確保新軍士兵始終不出現(xiàn)在望遠(yuǎn)鏡的視野里。
很快這些工兵軍官就進(jìn)入到新軍士兵的火力射程內(nèi)，他們繼續(xù)一步步向前走去，第五步兵翼的步兵緊跟著他們的腳步一起前進(jìn)。每當(dāng)闖軍工兵軍官的視線(xiàn)越過(guò)巖石的障礙和丘陵的起伏，讓山脊上的新軍士兵在他們的望遠(yuǎn)鏡內(nèi)若隱若現(xiàn)時(shí)，他們就會(huì)停下腳步，讓一個(gè)步兵站在那里當(dāng)作標(biāo)桿，這些用人標(biāo)出來(lái)的通道之間，就是山脊上新軍守衛(wèi)者的火力死角。幾組工兵齊頭并進(jìn)，幾條通道蜿蜒著迅速伸向山腳，五百多名闖軍步兵沿著這一條條通道小跑著沖向野雞崗，很快他們就聽(tīng)到頭頂傳來(lái)官兵的喧嘩聲。
當(dāng)新軍軍官發(fā)現(xiàn)部隊(duì)的失誤時(shí)，闖軍已經(jīng)沖到山腳邊，新軍開(kāi)始調(diào)整位置進(jìn)行抵抗。這時(shí)最前面的闖軍開(kāi)始攔截射擊，這些躲在山腳巖石后的闖軍士兵給新軍的行動(dòng)造成很大的麻煩，迫使新軍不能利用山脊尋找掩護(hù)與闖軍展開(kāi)對(duì)射。交火聲絲毫不能讓李來(lái)亨帶領(lǐng)著的工兵隊(duì)停下腳步，他們已經(jīng)開(kāi)始爬山，繼續(xù)用望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)明軍的火力死角，在巖石和丘壑間開(kāi)辟著通道，像羚羊一樣在土坡上敏捷地跳躍著前進(jìn)。
闖軍的步兵跟進(jìn)到山腰位置，兩軍在百米內(nèi)交換著火力，野雞崗這個(gè)小土丘的北面頓時(shí)被戰(zhàn)火充斥，白色的硝煙大團(tuán)大團(tuán)地騰空而起。李來(lái)亨和工兵隊(duì)匍匐前進(jìn)，頭頂上子彈呼嘯著掠過(guò)，身前身后到處都是激烈的槍聲。他又爬了一段距離，突然聽(tīng)見(jiàn)前面?zhèn)鱽?lái)激動(dòng)的叫嚷聲，其中還夾雜著命令，甚至好似還有爭(zhēng)吵。
李來(lái)亨身邊的衛(wèi)士紛紛掏出武器，一個(gè)衛(wèi)士爬到他的身前，藏在一塊大巖石后悄悄地探起頭，緊接著李來(lái)亨就看見(jiàn)他猛地舉槍胡亂開(kāi)了一槍?zhuān)缓笱杆俚乜s回身體。這一槍過(guò)后，擋住視線(xiàn)的那塊巖石背后爆發(fā)出猛烈的咒罵聲，接著就是震耳欲聾的排槍聲，聽(tīng)聲音敵人就近在咫尺，砸過(guò)來(lái)的子彈打在周?chē)膸r石上，發(fā)出密如冰雹的響聲。
最前面的那個(gè)衛(wèi)士背靠著巖石，正拼命地裝填著手中的火槍?zhuān)o跟在工兵隊(duì)身后的步兵們彎著腰從李來(lái)亨身邊跑過(guò)，他們躍到最前面的那個(gè)闖軍身邊，先是學(xué)著他的樣子背靠著巖石喘上一口氣，接著就一個(gè)接著一個(gè)地翻身探頭，向?qū)γ嫔涑鲆还上鯚煛?br/>
越來(lái)越多的闖軍沿著李來(lái)亨身后的路摸上來(lái)，李來(lái)亨也掏出手銃撲到最前沿，對(duì)面的喊叫聲聽(tīng)得真真切切，他舉著手銃第一次抬起頭觀(guān)察前方，就看見(jiàn)這塊大石的背后，在他面前不足十米遠(yuǎn)有一個(gè)頭剛從巖石邊探出。那雙眼睛同李來(lái)亨對(duì)視一下，迅速地沉下去了，同時(shí)一雙手舉過(guò)地表，“砰”的一聲把子彈射來(lái)。
這顆子彈擦著李來(lái)亨的太陽(yáng)穴飛過(guò)去，震得他右耳轟隆隆作響，李來(lái)亨忙不迭地一縮脖子，在把腦袋藏回安全區(qū)的同時(shí)，他也飛起一槍?zhuān)炎訌棾鴮?duì)面胡亂地打過(guò)去。在李來(lái)亨的身邊，成排的闖軍士兵忙著給火銃裝彈，他們此起彼伏地探出頭，和對(duì)面的明軍交換著詛咒和謾罵。
不知道這是第幾次射擊了，戰(zhàn)斗讓李來(lái)亨忘記了時(shí)間，身處于這樣的地方讓人漸漸忘記了恐懼，李來(lái)亨狂熱地給手銃裝填著火藥和子彈，然后一次次地探出頭向幾米外壕塹另一側(cè)的敵人射擊，雖然身邊不時(shí)有人倒下，但李來(lái)亨胸中卻涌起越來(lái)越大的自信：他們不會(huì)打到我的。
又一次射擊結(jié)束，背靠著冰冷的巖壁，李來(lái)亨感到汗水正順著眉毛從眼角流下，但他沒(méi)有時(shí)間去擦一下，只顧用通條狠命地捅實(shí)火藥。突然頭頂上有一個(gè)黑乎乎的東西飛過(guò)，他用余光看到那是一個(gè)布包，上面綁著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的、咝咝作響的火藥引線(xiàn)。
“狗娘養(yǎng)的！”在李來(lái)亨反應(yīng)過(guò)來(lái)以前，一個(gè)闖軍士兵就飛身?yè)溥^(guò)去，拾起那個(gè)火藥包，一掄手臂就扔了回去。
驚叫聲從對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，隨著“快扔回去”的幾聲大喊，那個(gè)布包又嘶叫著飛回這邊，這次另一個(gè)闖軍士兵把它拾起，他并沒(méi)有立刻扔回去，而是先看看那火藥引子，見(jiàn)它還沒(méi)有燒到頭后那個(gè)闖軍士兵還吹了兩口氣，接著站起身雙臂過(guò)頂奮力向?qū)γ嫱度ァ?br/>
那個(gè)士兵剛從槍林彈雨里蹲下，對(duì)面就傳來(lái)轟隆一聲大響，李來(lái)亨和周?chē)年J軍同時(shí)大喊一聲：“好！”
片刻后，又有火藥包被扔過(guò)來(lái)，闖軍士兵一看到火藥包就立刻撿起來(lái)反投，可明軍投得越來(lái)越準(zhǔn)，很快一連幾包都是落地就炸。其中有一包離李來(lái)亨并不遠(yuǎn)，沖擊力把他撞倒在地，飛起的泥土噴得他滿(mǎn)身滿(mǎn)臉。
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