今天雖然放假，但教導(dǎo)隊(duì)內(nèi)被作為隊(duì)官培養(yǎng)的那五十名軍官都在緊張地準(zhǔn)備，復(fù)習(xí)他們這段時(shí)間學(xué)到的東西除了許平。
“吁”
金神通拉住戰(zhàn)馬，等他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，許平也策馬趕到。金神通看著滿頭大汗的許平，笑道：“許兄的馬術(shù)有提高，不過(guò)還是慢了些。”
“是啊。”許平喘著粗氣。剛才金神通領(lǐng)著他跑了老大的一圈，現(xiàn)在許平的身上累得快要散架一般。他一邊擦汗一邊說(shuō)道：“平日實(shí)在很忙，教導(dǎo)隊(duì)里訓(xùn)練馬也輪不過(guò)來(lái)，也就是到金兄這里才能好好騎一會(huì)兒。”
國(guó)家烽火遍地，到處都急需戰(zhàn)馬，新軍的戰(zhàn)馬數(shù)目有限。按理說(shuō)，既然打算訓(xùn)練騎兵就不能心疼戰(zhàn)馬，可是教導(dǎo)隊(duì)和新軍尚未作戰(zhàn)，卻每月都有大批馬匹死亡的情況還是不斷受到御史彈劾，很多文臣都認(rèn)為新軍這是在糜費(fèi)軍資。教導(dǎo)隊(duì)這種非戰(zhàn)斗培訓(xùn)單位，每次報(bào)上戰(zhàn)馬損失時(shí)，兵部總是怨氣沖天，一再揚(yáng)言要派人下來(lái)徹查，甚至停止向教導(dǎo)隊(duì)供馬。在這種情況下，教導(dǎo)隊(duì)內(nèi)部也只好限制學(xué)員對(duì)馬匹的使用。
許平想練習(xí)馬術(shù)的時(shí)候懶得去教導(dǎo)隊(duì)那里排隊(duì)，總是憑著自己和金神通的關(guān)系，跑到直衛(wèi)軍營(yíng)里來(lái)用直衛(wèi)的戰(zhàn)馬。等許平把滿頭的汗水擦去后，金神通問(wèn)道：“今天痛快了么？”
“痛快了！多虧金兄了。要說(shuō)還是直衛(wèi)好啊，不但戰(zhàn)馬充足，每個(gè)士兵都能配四把手銃。”許平一臉滿足地跳下馬，牽著它走向路邊的樹(shù)蔭：“這馬也好，比教導(dǎo)隊(duì)的馬要高大得多。”
“這些軍馬每一匹都是我去挑來(lái)的，沒(méi)有一匹馬我沒(méi)有親眼看過(guò)，而且直衛(wèi)為每一匹馬另付給兵部十兩銀子。”金神通跟著一起走到樹(shù)蔭下，愛(ài)惜地?fù)崦淖T：“如果你不去找兵部據(jù)理力爭(zhēng)，他們隨便給你點(diǎn)小馬就算打發(fā)了，二、三百斤如同驢一樣的小馬，連馱輜重都不行。”
許平對(duì)金神通說(shuō)出自己的擔(dān)憂：“聽(tīng)宋教官說(shuō)，每個(gè)合格騎兵的訓(xùn)練時(shí)間至少還要加一倍，而現(xiàn)在教導(dǎo)隊(duì)只能進(jìn)行簡(jiǎn)單的訓(xùn)練。”許平擔(dān)憂地說(shuō)道：“我很擔(dān)心我軍的騎兵啊，不知道他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上會(huì)有何表現(xiàn)。”
“宋教官其實(shí)是多慮了，我軍騎兵的訓(xùn)練雖然達(dá)不到要求，但是比起其他軍鎮(zhèn)還是要強(qiáng)很多。再說(shuō)不是還有我嗎，我會(huì)嚴(yán)格操練他們的。”
“其他軍鎮(zhèn)缺馬的問(wèn)題，應(yīng)該比我們新軍還嚴(yán)重吧？”
“當(dāng)然，侯爺背地里發(fā)牢騷說(shuō)，我們大明的軍隊(duì)是‘?dāng)?shù)字化軍隊(duì)’。”金神通說(shuō)完這句話后，不由得笑起來(lái)。
“數(shù)字？數(shù)字化？”許平不明白這詞的意思。
“是的，我們大明的軍隊(duì)很多都是賬面上的數(shù)字，只存在賬面上，所以是‘?dāng)?shù)字化軍隊(duì)’。”金神通眨眨眼：“許兄猜猜看，陜西三邊的養(yǎng)馬地，賬面上有多少軍馬？”
許平搖頭道：“這個(gè)我可不知道。”
“有五十七萬(wàn)匹軍馬！還有超過(guò)二百萬(wàn)匹的母馬。”金神通豎起右手大拇指，在許平眼前揮動(dòng)著加強(qiáng)語(yǔ)氣：“賬面上，僅僅陜西一地，每年就會(huì)有十萬(wàn)匹馬駒新生，除了供秦軍自用外，陜西每年可以向兵部提供戰(zhàn)馬一萬(wàn)匹，挽馬兩萬(wàn)匹，其他各式軍馬、驛馬、種馬、馱馬超過(guò)三萬(wàn)匹。可是”
金神通微笑著問(wèn)道：“可是許兄再猜猜，實(shí)際大概有多少？實(shí)際每歲陜西提供給兵部多少軍馬？”
許平沉思片刻，終于還是搖頭：“我不知道，猜不出來(lái)。”
金神通樂(lè)不可支的說(shuō)道：“實(shí)際一匹也沒(méi)有，連馬骨頭都沒(méi)有一根！陜西三邊的養(yǎng)馬不但不能向兵部提供軍馬，就連秦軍自己用的馬，也全部要向商人購(gòu)買。這幾百萬(wàn)匹只寫(xiě)在兵部的賬面上，除了那些數(shù)字什么都沒(méi)有，這就叫‘?dāng)?shù)字化軍隊(duì)’。”
“這”許平很難接受這個(gè)答案，他楞了半天，壓低聲音問(wèn)道：“這不會(huì)是有人在詆毀朝廷吧？這怎么可能瞞過(guò)皇上和內(nèi)閣。”
“許兄不必如此緊張，這根本不是什么秘密，滿朝文武無(wú)人不知。這些當(dāng)然瞞不過(guò)內(nèi)閣，不過(guò)皇上知不知道就不好說(shuō)了。”金神通被許平那種小心翼翼的神態(tài)逗樂(lè)了，說(shuō)道：“就算皇上心里知道，也絕不會(huì)去問(wèn)的。”
“為什么！？”
“因?yàn)槲掖竺鞯囊?guī)矩是‘新官不算舊官賬’”金神通告訴許平，陜西這些養(yǎng)馬地都是三百年前大明肇造時(shí)定下的。幾百年下來(lái)，土地不是荒蕪就是已經(jīng)被出售、占用，養(yǎng)馬地連同軍馬早已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。但是每一代官員接任時(shí)，都會(huì)一本正經(jīng)地繼續(xù)把賬做下去，這個(gè)賬其實(shí)已經(jīng)無(wú)法追查，從地方到中央，牽扯到的每一個(gè)官員其實(shí)都在撒謊。任何人如果提出查賬的話，那么好多的人都是欺君之罪。不會(huì)有任何一個(gè)新上任的官員愿意得罪無(wú)數(shù)的同僚。等到新官員漸漸熬成舊官，從這個(gè)位置上離開(kāi)后，繼任的官員也會(huì)繼續(xù)瞪著眼說(shuō)瞎話。而進(jìn)入京師的官員們也會(huì)像他們的更前任一樣，為陜西養(yǎng)馬官報(bào)上來(lái)的數(shù)字背書(shū)。二百年來(lái)，陜西養(yǎng)馬數(shù)量每二十年增加一成。一年不多、一年不少，就是準(zhǔn)準(zhǔn)的二十年，而增加的數(shù)量也絕不會(huì)多一分或是少一分，一定是一成，這樣兵部賬面上就有了這五十七萬(wàn)匹軍馬。
許平瞪大了眼睛，喃喃說(shuō)道：“有這樣的事，太荒唐了。”
“就是皇上把侯爺派去陜西監(jiān)督養(yǎng)馬，我是說(shuō)假如”金神通說(shuō)道：“侯爺也得承認(rèn)確實(shí)有五十七萬(wàn)軍馬，然后每二十年給這個(gè)數(shù)字加上一成。”
許平雖然理解這里面的道理，但是他還是感到難以接受：“難道從來(lái)就沒(méi)有一個(gè)人會(huì)去查么？”
“有啊，我大明三百年，只有于忠肅于少保去查過(guò)。許兄知道于忠肅大人吧？”
于忠肅就是于謙，冤死多年后才被平反，萬(wàn)歷年間，明神宗賜給于謙謚號(hào)“忠肅”。許平聞言站起身，肅然答道：“當(dāng)然知道，于忠肅于大人保衛(wèi)天子、護(hù)持萬(wàn)民，和岳武穆岳少保一起葬在杭州西湖邊，愿于、岳兩位少保靈前的香火萬(wàn)世不絕。”
“于少保公忠體國(guó)，下令清查兵部賬冊(cè)。當(dāng)時(shí)離成祖遷都北京不過(guò)幾十年，兵部賬冊(cè)上原有的二百萬(wàn)邊兵就被于少保勾去了一百零六萬(wàn)，百萬(wàn)軍馬也被勾去大半。此舉雖然為國(guó)家節(jié)省了巨資，但不知道有多少文武官員因而懷恨在心，更不知道有多少人被摘掉了烏紗。”金神通一聲長(zhǎng)嘆，聲音中充滿無(wú)奈和惋惜：“其后于少保深陷囹圄，無(wú)人施加援手，誰(shuí)又敢說(shuō)和此事完全沒(méi)有關(guān)系呢？于少保殷鑒在前，這二百多年來(lái)又有誰(shuí)還敢去清查賬冊(cè)呢？”
許平低聲說(shuō)道：“自古奸佞總得逞，從來(lái)忠良不得活。”
金神通嘆息一聲，兩人仰望天邊沉默良久。
金神通振作起精神，問(wèn)許平：“明日檢閱新軍，許兄準(zhǔn)備得如何？”
這些日子許平一直悉心操練部隊(duì)，他胸有成竹地答道：“萬(wàn)事俱備。”
“就算是萬(wàn)事俱備，那也還需要東風(fēng)啊！許兄為何不把卓越勛章戴上？”
“我戴著呢。”許平說(shuō)著就把黃澄澄的勛章從懷里掏出來(lái)。他平日總是把這塊勛章小心地藏在胸衣之下。
“明日檢閱之后，我估計(jì)侯爺可能會(huì)召見(jiàn)你們這些就要走馬上任的軍官。”金神通看著許平的勛章，表情里滿是羨慕，說(shuō)道：“這勛章只發(fā)出過(guò)三塊。”
“我想其中有一塊是給宋教官的，我看見(jiàn)宋教官時(shí)時(shí)戴著它。”
“是啊，宋教官唯恐天下人不知。”金神通戀戀不舍地把目光從那塊勛章上挪開(kāi)，對(duì)許平說(shuō)道：“我覺(jué)得許兄也應(yīng)當(dāng)如此。”
“我覺(jué)得有些太過(guò)招搖。”
“不然。明日若是召見(jiàn)眾軍官，許兄把它系在胸前定能引起侯爺注目，我以為對(duì)許兄頗有益處。”
“嗯。金兄說(shuō)的是。”記得宋建軍總是用一根大紅綢帶把勛章掛在胸前，許平琢磨著今天也去買根亮色的綢帶。
金神通又問(wèn)道：“許兄似乎沒(méi)有怎么練習(xí)過(guò)劍術(shù)？”
“是啊。”這些日子里許平雖然常來(lái)直衛(wèi)騎馬，但是一直沒(méi)有在劍術(shù)、射擊上下過(guò)什么功夫：“我本來(lái)不是騎兵，以后也不會(huì)在一線作戰(zhàn)，與其練習(xí)槍法、劍術(shù)，還不如多下些功夫在戰(zhàn)陣條例上。”
“這話要是落在別的將軍耳中，他們可未必愛(ài)聽(tīng)，但是侯爺不同。我就聽(tīng)侯爺說(shuō)過(guò)：‘一個(gè)常要自己拔劍的將軍，不是一個(gè)好將軍。’若是明天侯爺問(wèn)話，許兄盡管暢言所想，侯爺氣量寬宏，什么離經(jīng)叛道的話都不以為怪，甚至很喜歡部下有些古怪的念頭。“
“是嗎？聽(tīng)說(shuō)侯爺當(dāng)年在遼東時(shí)，每逢大戰(zhàn)，必佩一刀一劍，親身與建奴大戰(zhàn)，不知道是不是這樣？”金神通描述的鎮(zhèn)東侯，與許平心目的形象可是大相徑庭。
“我也聽(tīng)家嚴(yán)說(shuō)過(guò)此事，可是我小時(shí)曾向侯爺問(wèn)起此事，侯爺?shù)徊灰詾橐猓f(shuō)指揮千軍萬(wàn)馬的將軍，被逼得親自拔劍不是一件值得夸耀的事情。”
金神通又說(shuō)：“你那個(gè)兄弟林光義，我覺(jué)得很不錯(cuò)，打算讓他先帶一果直衛(wèi)看看。”
林光義是少數(shù)被金神通挑到直衛(wèi)的教導(dǎo)隊(duì)騎兵學(xué)員之一，按說(shuō)新人要從最低階的新兵做起，可是既然金神通對(duì)他另眼看待那自是另當(dāng)別論，許平很高興自己的弟兄能有好的前途：“能得金兄看中，真是他的福氣。”
兩人翻身上馬，緩緩?fù)鶢I(yíng)地返回。
回到軍營(yíng)時(shí)天色已暗，整天和人辯論三國(guó)的曹云倒在床上，嘴里叼著一根稻桿在嚼，和江一舟有一搭沒(méi)一搭地閑聊。許平把盔甲解下來(lái)收拾齊整，仔細(xì)地收好，問(wèn)道：“這滿營(yíng)的人都哪里去了？”
“好多人今天都操練隊(duì)形去了，”說(shuō)話的是江一舟。每個(gè)新進(jìn)軍官都急于在明天的檢閱中留下良好的印象，因此盡管今天放假他們?nèi)匀蝗ビ?xùn)練士兵：“還有幾個(gè)找宋教官擺戰(zhàn)棋去了。”
“還是咱們的許教官好整以暇啊。”
曹云的稱贊讓許平微微一笑。雖然他是工兵軍官出身，但是這兩個(gè)月下來(lái)，他各項(xiàng)考核無(wú)論是戰(zhàn)術(shù)課程、軍事條例、還是模擬演練都名列第一。許平坐到兩個(gè)騎兵學(xué)員身邊，和他們說(shuō)起今日的見(jiàn)聞。
“宣大鎮(zhèn)各鐵騎營(yíng)嚴(yán)重缺編，軍馬也是嚴(yán)重不足。一個(gè)鐵騎營(yíng)滿編應(yīng)該有三千官兵、三千五百匹軍馬，可是最差的一個(gè)營(yíng)據(jù)說(shuō)只有二百多人，四把刀和一頂頭盔，軍馬當(dāng)然是一匹也沒(méi)有”
邊軍編制趨于瓦解的狀況曹云和江一舟也早有耳聞，但是金神通說(shuō)的情況仍然讓他們目瞪口呆。江一舟說(shuō)：“自古官官相護(hù)，沒(méi)有辦法，這些陳年老賬想算也算不清啊。都過(guò)去上百年了，最先開(kāi)頭做假帳的人估計(jì)連骨頭都爛了吧。”
許平告訴他們宣大軍已經(jīng)二十六個(gè)月不曾發(fā)過(guò)軍餉，江一舟連叫僥幸：“幸好我們是新軍，皇上不會(huì)欠我們的軍餉。
曹云一直叼著他的稻草，斜靠在床上一言不發(fā)，臉上滿是不以為然的神色。
許平笑道：“曹大人有什么好辦法？”
曹云反復(fù)咬著他的稻桿，半天蹦出一句話：“我覺(jué)得還是應(yīng)該去查，能查清多少是多少。”
“那么多官員，個(gè)個(gè)都有門(mén)生弟子，牽一發(fā)而動(dòng)全身，再說(shuō)上百年來(lái)國(guó)家的事都是這樣了。”
“或許很難吧，但我覺(jué)得這樣是不對(duì)的。就好比當(dāng)年的遼東一樣，幾十萬(wàn)官兵都潰敗入關(guān)，侯爺還有毛帥如果跟著退進(jìn)關(guān)，說(shuō)聲‘遼東的事也就這樣了’，誰(shuí)又能說(shuō)他們一句不是？可是侯爺帶著一百人，毛帥帶著二百人，不就創(chuàng)出一番功業(yè)么？”
曹云咬斷一截稻桿，用力嚼了嚼，又接著咬剩下的：“當(dāng)年岳少保、于少保若是說(shuō)聲‘國(guó)家的事也就這樣了’，現(xiàn)在又有誰(shuí)會(huì)給他們上香祭祀呢？文丞相一個(gè)書(shū)生，赤手空拳地和韃子鐵騎拼命，去為大宋爭(zhēng)取一線生機(jī)，他可沒(méi)有說(shuō)‘國(guó)家的事也就這樣了’，然后調(diào)頭去投降韃子啊。”
曹云的話讓許平和江一舟沉默下來(lái)，變得神情肅穆。良久，許平點(diǎn)頭道：“是啊，這就是岳少保、于少保和文丞相留名青史的道理。”
雖然大家都知道檢閱部隊(duì)肯定會(huì)很嚴(yán)格，也都對(duì)此有著足夠的心理準(zhǔn)備，但是檢閱開(kāi)始后大家才發(fā)現(xiàn)自己大大低估了檢閱的細(xì)致程度。第一天的整個(gè)白天都是隊(duì)形變換和校場(chǎng)列陣，一直到傍晚才結(jié)束。許平指揮著分給他的那百名士兵，從始至終沒(méi)有休息過(guò)，其他的軍官和他一樣也都快累散了架。這期間練兵總理站在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的高臺(tái)上觀察著，也沒(méi)有坐下過(guò)一次。
隨著夕陽(yáng)西沉，教導(dǎo)隊(duì)的軍官最后一次給各隊(duì)打分完畢，許平他們就奉命帶著自己的部下回營(yíng)休息。不出許平所料，午夜時(shí)分忽然緊急集合，等官兵們急急忙忙趕到校場(chǎng)后，早等侯在那里負(fù)責(zé)考核的軍官面無(wú)表情地再次發(fā)布命令，讓他們立刻帶隊(duì)分頭出發(fā)進(jìn)行夜間行軍。
一連兩天幾乎不停歇地越野行軍，騎馬的傳令兵不時(shí)趕上許平的隊(duì)伍，把臨時(shí)變更的命令交到許平手里。許平一邊行軍，一邊也要小心地偵查，教導(dǎo)隊(duì)派出的軍官在前路上等待著每一隊(duì)參與檢閱的新軍，并為他們的軍容、士氣和條例貫徹程度評(píng)分。
到第三天上午的時(shí)候，全隊(duì)的官兵都變得極度疲勞，路上模擬的伏擊、騷擾次數(shù)還在不斷地增多。
“你的部隊(duì)發(fā)現(xiàn)了埋伏著的敵人，并將敵軍驅(qū)散，最后損失了兩個(gè)人，并有五人負(fù)傷，擊斃敵軍十一名。”
教導(dǎo)隊(duì)的軍官根據(jù)許平隊(duì)的表現(xiàn)做出了戰(zhàn)果判斷，他一邊報(bào)數(shù)，一邊把這些數(shù)字記錄在本上。許平隨便指了三個(gè)人，“陣亡”的士兵滿臉喜悅地退出隊(duì)伍，跑到路邊舒服地坐下，揉著他們酸痛的雙腿。許平又下令再制造一個(gè)簡(jiǎn)易擔(dān)架，把被判定為“重傷”的那個(gè)士兵放上去。現(xiàn)在隊(duì)伍中已經(jīng)有六個(gè)“重傷”成員需要被同伴抬著跟上隊(duì)伍。
教導(dǎo)隊(duì)的軍官揮手讓許平的隊(duì)伍過(guò)去，他和他的手下們則又躲到林間“埋伏”起來(lái)，等待下一支隊(duì)伍。
往前再走一些路途，前面的大道上又出現(xiàn)教導(dǎo)隊(duì)的人，不過(guò)這次的考核軍官?zèng)]有絲毫隱瞞自己行蹤的意圖，他大馬金刀地站在路中間，旁邊還有一面表示傳令的大旗。
許平快步跑到這個(gè)軍官面前，對(duì)方向著他伸出手：“狀況本。”
許平掏出自己這隊(duì)的狀況本交到那個(gè)軍官手中，對(duì)方飛快地在上面記下到達(dá)的時(shí)辰，然后有力地交還給許平：“行軍結(jié)束，帶隊(duì)回營(yíng)。”
“遵命。”
考卷已經(jīng)答完了，信心十足的許平迫不及待地等著鎮(zhèn)東侯給自己打分。
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