“小侄正在想怎么反對(duì)。”楊懷祖蹦出了一句，接著又是一句：“剛才黃伯伯不是說(shuō)要去見許平么？”
    “哈哈哈哈。”黃石大笑起來(lái)。
    “黃伯伯打算自己一個(gè)人去么？”楊懷祖湊近了一些。
    “你有什么不放心的么？”
    “當(dāng)然，嗯……”楊懷祖想了想，沒有想出反對(duì)的理由，鎮(zhèn)東侯的武勇天下皆知：“該不放心的是許平才對(duì)，他一定不會(huì)來(lái)的。”在對(duì)話的過(guò)程中，楊懷祖好不容易整理好了反對(duì)的思路，開始進(jìn)行陳述：“第一，沒有重兵簇?fù)恚S平是不會(huì)來(lái)的;第二，行刺這事可一不可再，許平會(huì)非常小心的;第三，黃伯伯什么身份？怎么好去刺殺一個(gè)賊人，這就好比……嗯，好比黃伯伯以侯爵之尊去和一個(gè)草民論交。”
    “哦。”一開始黃石還聽得笑吟吟的，等最后一個(gè)理由入耳后，他的笑意漸漸淡去，在這個(gè)時(shí)代他總是有一種孤獨(dú)感：“我不打算殺他，我是想試試看能不能招安他和李闖。”
    在這種軍國(guó)大事上，楊懷祖自認(rèn)為沒有發(fā)言權(quán)，于是就打算閉口不言。
    “你有什么看法？”鎮(zhèn)東侯不打算放過(guò)這個(gè)后輩。
    楊懷祖沉思片刻，開口仍是復(fù)述長(zhǎng)輩的議論：“侄兒曾聽金叔叔說(shuō)，闖營(yíng)主弱臣強(qiáng)，許平勝仗打得越多，他和李自成之間的矛盾就越厲害，可以挑撥離間，如果他們反目，或許有人會(huì)接受朝廷的招安。”
    “你認(rèn)為他們會(huì)反目嗎？”鎮(zhèn)東侯仍步步緊逼，自第一次被任命為大都督以后，他發(fā)現(xiàn)別人就不愿意在自己面前說(shuō)話了，無(wú)論是大都督府的什么會(huì)議，一般人張口就要先吹捧一番黃石的***遠(yuǎn)矚、豐功偉績(jī)。在等級(jí)森嚴(yán)的大明，年齡也是其中的一種，年輕人不會(huì)隨便對(duì)年長(zhǎng)者說(shuō)“不”字，等他年長(zhǎng)后也絕不會(huì)容忍年輕人對(duì)自己說(shuō)一個(gè)“不”字。
    “不會(huì)。”在鎮(zhèn)東侯的堅(jiān)持下，楊懷祖終于開口道：“李闖用兵并無(wú)多少值得稱道之處，與其說(shuō)李闖強(qiáng)，不如說(shuō)我們官兵太差了。”李自成的軍隊(duì)原本固然是武裝農(nóng)民，但官兵其實(shí)也是一樣的性質(zhì)，官兵相對(duì)闖軍的優(yōu)勢(shì)不是素質(zhì)而是裝備。
    比如燧發(fā)步槍已經(jīng)越來(lái)越普及，各地軍隊(duì)都急于裝備這種新式武器，不少明軍將領(lǐng)都愿意花錢從南方購(gòu)買。以前還偷偷摸摸的福建、廣東***商，現(xiàn)在已經(jīng)開始明目張膽地大肆制造武器，比如江北軍中，現(xiàn)在就擁有很多燧發(fā)步槍。但是以黃石所見，效果非常不好，大部分江北軍士兵都是抓來(lái)的壯丁，之前沒有進(jìn)行過(guò)任何步槍訓(xùn)練，而且在軍營(yíng)中也沒有受到過(guò)合適的訓(xùn)練。結(jié)果，一旦真在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到火槍射擊，士兵們就會(huì)變得張皇失措。
    而李自成的軍隊(duì)相對(duì)經(jīng)驗(yàn)更豐富一些——他手下的將領(lǐng)更清楚該如何應(yīng)付這種混亂，老兵也更多一些。而一旦引入新式的訓(xùn)練手段，那么就是十倍于敵。官兵這種武裝農(nóng)民不會(huì)是許平的對(duì)手。
    “但李闖和其他各路寇首不同，如張獻(xiàn)忠、羅汝才，詐降反復(fù)、毫無(wú)信義，只有李闖寧可藏身荒山，也絕不接受招安。以前他被追得窮途末路，身邊剩不到百人的時(shí)候，都不肯靠詐降喘息一番，現(xiàn)在他手下這么多兵馬，怎么可能會(huì)真心投降？他是鐵了心要造大明的反。”
    “說(shuō)的不錯(cuò)。”
    “至于許平，我父親曾經(jīng)私下說(shuō)，他固然是對(duì)不起新軍，但新軍對(duì)不起他在先。”楊懷祖觀察著鎮(zhèn)東侯的臉色，小心翼翼地問(wèn)道：“不知道是也不是？”
    “你父親說(shuō)新軍對(duì)不起他么？”黃石問(wèn)道：“何以見得？”
    “我父親私下說(shuō)過(guò)：山東一戰(zhàn)，許平救了很多人，數(shù)以千計(jì)的官兵因?yàn)樗靡曰蠲麑?duì)這些新軍官兵有恩……”
    “戰(zhàn)場(chǎng)上馳援不算救命，這是軍官的職責(zé)，我給許平的軍餉是將軍而不是士兵，增援友軍是他的責(zé)任。”鎮(zhèn)東侯打斷了楊懷祖的陳述。
    “可是其他人……”
    “那是他們不對(duì)，但許平盡力救援友軍是本份。”
    “既然黃伯伯這么說(shuō)，那就是了，”楊懷祖道：“但先父說(shuō)，無(wú)論如何許平都不該叛出新軍，這是他對(duì)不起黃伯伯的栽培。”
    “他什么時(shí)候叛出新軍了？”
    楊懷祖嘴巴張開一下子無(wú)法合攏，半晌才結(jié)結(jié)巴巴地提問(wèn)，臉上還帶著驚愕不解的表情：“難道……難道……”
    “許平去李闖那里不是我安排的。”
    “哦——”楊懷祖長(zhǎng)出一口大氣，臉色恢復(fù)了正常：“那黃伯伯說(shuō)——”
    “是新軍剝奪了他的軍官身份在先，把他開除出了新軍，然后他以白身投奔李闖去了。”鎮(zhèn)東侯說(shuō)道：“你看，并沒有化解不開的恩怨，不就是奪職是不是合理的問(wèn)題么？”
    “可是，可是，他背叛了朝廷啊，而且……”
    “是的，他是背叛了朝廷，這是他和朝廷的恩怨，剩下的我和他的私怨，我愿意諒解他。”如果身邊是楊致遠(yuǎn)而不是楊致遠(yuǎn)的兒子，鎮(zhèn)東侯就會(huì)說(shuō)得更露骨一些，不過(guò)現(xiàn)在他只是道：“而且我敢說(shuō)，如果許平肯接受招安，朝廷是絕不會(huì)計(jì)較的。”
    “黃伯伯，侄兒不是很能領(lǐng)悟您的意思。”
    “哈哈，不錯(cuò)，這說(shuō)明你用心想了，不是左耳朵進(jìn)、右耳朵出。”在鎮(zhèn)東侯的多年熏陶下，楊致遠(yuǎn)已經(jīng)被培養(yǎng)成了一個(gè)大反賊;楊夫人是熊廷弼的女兒，在外人面前或許不會(huì)說(shuō)大明朝廷什么，但心中其實(shí)怨恨滿腹。鎮(zhèn)東侯估計(jì)楊懷祖在這種家庭長(zhǎng)大，腦后多半也有反骨：“江南有個(gè)夏生，寫了本書叫社會(huì)合約述批注，你看過(guò)沒有？”
    “看過(guò)，在夏批本出來(lái)前，先父就把那個(gè)無(wú)名氏寫的原版給侄兒看過(guò)，還讓侄兒每讀一章都要寫心得，先父要過(guò)目的。”
    “很好。”鎮(zhèn)東侯感覺這聽上去就像是小學(xué)生的家庭作業(yè)：“自暴秦以后，春秋戰(zhàn)國(guó)的士風(fēng)漸漸消失不見，無(wú)論是當(dāng)下還是士人懷念的漢唐兩宋，士大夫在天子面前，首先把自己妾婦化。”
    “妾婦化？”
    “對(duì)，注意是妾，獻(xiàn)媚爭(zhēng)寵，手段就是一哭、二鬧、三上吊，”鎮(zhèn)東侯覺得這是一種對(duì)自己人格的自我矮化：“然后又會(huì)用這種要求去要求更低等級(jí)的屬下，要求他們從一而終，即使被冷落了也不能紅杏出墻，而要在空房?jī)?nèi)等待丈夫的臨幸，甚至不能哀怨，至死方休。如果一個(gè)寡婦守節(jié)而死，官府會(huì)給她一個(gè)牌坊;如果一個(gè)士人在冷落中郁郁而終，我們也會(huì)稱贊他的松梅之志;反之，我們會(huì)把他們罵成***。就是這樣，千年以來(lái)，對(duì)待士人有如姬妾。”
    “黃伯伯的意思是應(yīng)該用合約，對(duì)嗎？”多虧楊致遠(yuǎn)把社會(huì)合約述當(dāng)作給兒子的家庭作業(yè)，所以在這個(gè)問(wèn)題上楊懷祖可以和鎮(zhèn)東侯討論交流：“小侄還是很難領(lǐng)悟您的意思。”
    “我中華的各家，儒家、法家、墨家、縱橫家等等，全是發(fā)源于先秦，當(dāng)時(shí)有才能之士，國(guó)家要虛相、上卿之位以待，自暴秦焚書坑儒，興法家征誅之術(shù)，漢皇也是以霸王道御天下，好像我們就再也沒有先秦那樣的成就了。”黃石知道楊懷祖不太能理解自己，在封建社會(huì)中很少有人會(huì)認(rèn)為鉗制反帝王的思想有什么錯(cuò)：“到了兩宋嘛，天子對(duì)不喜歡的文人，流放、驅(qū)逐竟然都會(huì)被歌頌為品德高尚、厚道。唉，就是妾婦化啊，丈夫把不討他喜歡的小妾打入空房，而且還要求她不能心存怨恨。視人為姬妾玩物，卻要對(duì)方行慷慨任俠之舉，何其難也。”
    “可惜朝廷不用黃伯伯為首輔，”楊懷祖說(shuō)道：“不然定能興利除弊。”
    “知易行難，”作為一個(gè)曾經(jīng)的現(xiàn)代人，黃石很清楚世襲門閥制度是政治制度中最腐朽的一種，不過(guò)看看自己身邊，也全是子弟：“如果我能做的好，許平和他的手下還會(huì)站在我的身后而不是面前。”
    “那是新軍中流弊太多了。”
    “你在學(xué)郁董嗎？”黃石輕笑了一聲。
    “我怎么會(huì)學(xué)他？”楊懷祖的聲音聽起來(lái)很是驚訝。
    “剛才他就強(qiáng)調(diào)別人的不是，想給我找臺(tái)階。”這些年來(lái)，無(wú)論黃石做什么，總是會(huì)有人出來(lái)稱頌他的正確無(wú)比，而任何失誤都是別人的錯(cuò)，他倒是感覺自己泥足深陷。
    一些心里話是無(wú)法和楊懷祖說(shuō)的，對(duì)方根本無(wú)法想像黃石見識(shí)過(guò)的國(guó)家和政治制度，他在心里想道：“當(dāng)年在長(zhǎng)生島，我自己的封建特權(quán)就是一切特權(quán)的源頭，在我放棄了那些特權(quán)后，官兵百姓才做到幾乎平等。現(xiàn)在，我的特權(quán)比那個(gè)時(shí)候要大得多，而我已經(jīng)無(wú)法放棄了。”黃石看了看身邊的楊懷祖，想到其他依賴自己提攜照顧的子弟：“絕對(duì)的權(quán)利造成絕對(duì)的***，這世上只有我有這樣的認(rèn)識(shí)，可是我還是受到了腐蝕。就好像新軍，我總是忍不住偏心，如果不是出了許平，說(shuō)不定我還會(huì)容忍下去，如果不是不改變就會(huì)失敗，說(shuō)不定我就湊活下去了……”
    ……
    帶著第五步兵翼離開戰(zhàn)場(chǎng)后，許平見到李自成已經(jīng)扎下了營(yíng)帳，這里離江北軍的大營(yíng)并不算很遠(yuǎn)，不過(guò)為了安定軍心、收攏潰兵也只好冒險(xiǎn)——這里不是闖營(yíng)的本土，士兵們多半不認(rèn)識(shí)回家的路，如果脫離軍隊(duì)很可能就會(huì)損失掉。
    進(jìn)到營(yíng)中見到驚魂未定的老營(yíng)眾將，李自成看到許平后開口第一句話就是：“今天多虧了許兄弟了。”
    此番李自成進(jìn)攻中都，一共帶來(lái)了三萬(wàn)多老營(yíng)，除去在山東損失以及駐守和掉隊(duì)的一些，今天上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)還有兩萬(wàn)多，十幾路跑下來(lái)就丟了快六千，李自成已經(jīng)派出大批探馬，豎起旗幟讓還活著的士兵趕來(lái)這里回合。
    “曹大王、季大王呢？”許平環(huán)顧營(yíng)中，這兩股最大的同盟勢(shì)力領(lǐng)導(dǎo)人都不在。
    “早逃沒影了，”劉宗敏罵道：“雞腿逃得最早，曹操都是騎兵逃的快，把我們?nèi)酉马敻住！?br/>     “大王，這中都是沒法打了。”許平知道經(jīng)此一役，闖營(yíng)的士氣會(huì)受到極大削弱，而新軍隨時(shí)可能抵達(dá)：“大王，我們回師開封，攻下開封后差不多就到封凍季節(jié)了，到時(shí)候我們直取京師。”
    雖然江北軍在自己的地盤上有一戰(zhàn)的可能，但許平不認(rèn)為他們會(huì)去增援京師，不但江北軍不會(huì)去，就是晉軍、秦軍也絕不會(huì)出動(dòng)，這樣就是以闖營(yíng)全軍對(duì)新軍殘余，許平覺得還是有新相當(dāng)勝算的，至少比打持久戰(zhàn)用河南一隅和大明拼比國(guó)力劃算。
    牛金星一臉的無(wú)奈，但也表示贊同，如果不是許平的實(shí)力太強(qiáng)，他本也不想在山東、南京耗費(fèi)時(shí)日。牛金星的***理論就是盡快把水?dāng)嚋啠ハ戮熥尦⑼艗叩兀缓笾T侯并起可以各個(gè)擊破，雖然這樣也有給人做嫁衣的可能，但若不這樣危險(xiǎn)更大，總會(huì)有有才能的人出現(xiàn)，靠著朝廷的資源組建起自己的嫡系部隊(duì)，那才真是成了為王前驅(qū)——現(xiàn)在牛金星最擔(dān)心的鎮(zhèn)東侯，幸好許平幾次打敗了他的新軍，讓對(duì)方?jīng)]能獲得謀朝篡位的威望和軍事實(shí)力。
    正說(shuō)話間，營(yíng)外報(bào)告羅汝才找來(lái)了。
    李自成一臉的不快，但在羅汝才進(jìn)來(lái)前牛金星咳嗽了一聲，李自成看了他一眼，在臉上堆出關(guān)切的表情，向羅汝才問(wèn)候道：“曹大王平安就好。”
    “他奶奶的，雞腿這個(gè)孫子！”羅汝才進(jìn)營(yíng)后，端起衛(wèi)兵遞給他的水就飲起來(lái)：“這王八蛋逃跑也不說(shuō)一聲，我縱橫中原多年，從來(lái)沒見過(guò)這么不仗義的家伙！”
    跟隨羅汝才之后，有陸續(xù)有些闖營(yíng)大小勢(shì)力的首領(lǐng)帶著殘兵敗將趕來(lái)李自成這里，但左等右等，始終沒有得到季退思的消息。
    “季大王可能是先回河南去了。”許平向李自成告辭道：“末將先回去整頓營(yíng)務(wù)了。”
    等眾將紛紛離去，營(yíng)內(nèi)又剩下李自成和牛金星兩人后，后者對(duì)李自成問(wèn)道：“大王，許平的事到底想怎么辦？”
    “許兄弟又沒有異心，我不能做對(duì)不起他的事。”李自成立刻答道：“再說(shuō)我要是奪了他的兵權(quán)，其他人會(huì)怎么看我？”
    “這怎么能叫奪他的兵權(quán)？”牛金星斷然反駁：“李過(guò)是大王的侄子，李來(lái)亨是大王的侄孫，大王把他們調(diào)回自己帳下聽令，有什么不妥么？”
    “既然你知道他們是我的至親，那他們?cè)谠S平手下又有什么不妥？”
    “今日一戰(zhàn)看得很明白了，光有武器是沒用的，”牛金星也為李自成的老營(yíng)購(gòu)買了一批裝備，但是他們的表現(xiàn)就比第五步兵翼差得太多了：“必須得加上黃候的練兵之法。”
    “這個(gè)許兄弟從來(lái)不保密，直接問(wèn)他去便是了。”
    牛金星知道李自成說(shuō)的不錯(cuò)，但是他不想去問(wèn)，攻下開封后進(jìn)攻京師勢(shì)在必行，如果風(fēng)頭又都被許平的部下?lián)屪吣蔷碗y辦了：“大王，那許平和孫可望他們密謀，打算架空大王為周天子一事又當(dāng)何說(shuō)？”
    “首先這是傳言，其次，便是周天子，他們不就是圖個(gè)封王么？現(xiàn)在崇禎老兒還好好地在紫禁城呆著呢，說(shuō)這個(gè)太早吧？”
    “他們可不只是想封王，是想封矛裂土，而且不止他們兩個(gè)人想。”
    “頂多再加一個(gè)李定國(guó)。”
    “不止！”牛金星搖頭道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止，他們想瓜分天下，想讓他們的部將和他們一起瓜分。”
    “你有證據(jù)么？”
    “有！”牛金星沉聲答道：“我有證人，大王想不想見一見，親口問(wèn)問(wèn)？”
    ……
    同時(shí)鎮(zhèn)東侯也已經(jīng)回到江北軍的大營(yíng)，各路將領(lǐng)報(bào)上的斬首數(shù)以萬(wàn)計(jì)，有些搶功沒有搶到的將領(lǐng)，索性帶著軍隊(duì)洗劫了周圍的村莊，把婦女擄掠為軍妓，老人、孩子和男人一起殺了報(bào)功。
    鎮(zhèn)東侯對(duì)此心知肚明，但是他裝作不知并表示會(huì)根據(jù)他們的戰(zhàn)績(jī)決定賞賜，再報(bào)給京師司禮監(jiān)披紅。
    “寧為太平犬，不為亂世人。”
    打發(fā)走了歡天喜地的江北軍諸將，鎮(zhèn)東侯準(zhǔn)備提筆寫奏章，他知道這上面的數(shù)字后，是不知多少百姓血淋淋的尸骨：用來(lái)取悅朝廷，用來(lái)獲得功勛，用來(lái)完成和江北軍的交易。
    “我曾經(jīng)想過(guò)，如果崇禎比歷史上做的好的話，我就算了。或許封建帝制還會(huì)在中國(guó)延續(xù)一段，但我知道遲早有一天它會(huì)被百姓***，或許在這個(gè)宇宙中不需要流血的大***就實(shí)現(xiàn)。可是亂世還是到來(lái)了，而我***的話還會(huì)有更多的百姓死亡。”
    “這么多人死，不能也不應(yīng)該是為了一個(gè)新的封建集團(tuán)出現(xiàn)，哪怕是我的親信子弟。新軍他們就能搞成這樣，如果讓他們?cè)趪?guó)家中充當(dāng)要職那還了得？”黃石覺得和許平的會(huì)面變得更緊迫了，他需要和許平做一個(gè)交易——政治交易。
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