“理事會(huì)說會(huì)全力協(xié)助我們防守江西。”自從明廷開始失控以來，理事會(huì)在江西地方上已經(jīng)經(jīng)營了十多年之久，除了商業(yè)以外，理事會(huì)的最重要工作就是協(xié)助同鄉(xiāng)躲避朝廷的威脅。大部分宗族的族長對(duì)此更是極為支持，江西的縉紳、地主都視之為積德行善、救人性命的行動(dòng)。這樣朝廷定給江西的賦稅由理事會(huì)出面想辦法湊齊。避免了下面的層層克扣和損耗，對(duì)理事會(huì)和出力協(xié)助的縉紳們來說都算是在可以承受的范圍內(nèi)，大批農(nóng)民因此得以保全家產(chǎn)和妻小。
    理事會(huì)在江西已經(jīng)控制了四分之一的村長，很多知縣也是通過鎮(zhèn)東侯買通朝廷取得的功名，因此現(xiàn)在已經(jīng)稱得上是一呼百應(yīng)，姜敏報(bào)告理事會(huì)已經(jīng)派來了一批民兵，并選拔熟悉地形的人充當(dāng)向?qū)А?br/>     “這些民練打過仗么？”施策心里很不安，闖營來勢洶洶，鎮(zhèn)東侯交給他的任務(wù)是務(wù)必不許闖軍侵入江西。
    “當(dāng)然沒有，不過江西兵也沒有，而且聽說闖軍靠近后，他們都搶先撤走了。”
    “也只好如此了。”施策無法可想，這兩天剛剛有一批***運(yùn)到，都是嶄新的燧發(fā)火槍，施策命令立刻把這些武器給理事會(huì)的民兵送去，至少不能讓他們赤手空拳地與闖軍作戰(zhàn)。
    “理事會(huì)如此大張旗鼓，江西巡撫那里不會(huì)有什么想法吧？”劉香遠(yuǎn)在廣東，那里的理事會(huì)已經(jīng)非常猖狂，基本上囊括了廣東所有的知縣一級(jí)官員，廣東巡撫都需要他們的支持，但內(nèi)地劉香就擔(dān)心這樣太過顯眼，會(huì)***鎮(zhèn)東侯的實(shí)力。
    “不必?fù)?dān)心，江西巡撫方大人，是侯爺?shù)墓式弧！笔┎吒嬖V劉翔江西巡撫方震儒，是鎮(zhèn)東侯幾十年的老朋友：“侯爺在廣寧發(fā)跡的時(shí)候，和巡撫大人有著過命的交情，要說那個(gè)時(shí)候連我都還不在侯爺身邊吶。”此外江西兵不堪大用，方巡撫對(duì)施策寄予厚望，自打進(jìn)入江西以來對(duì)福寧軍的各種要求都百依百順。
    “真是三十年河?xùn)|、三十年河西啊，最開始侯爺想見方大人都不可得，廣寧之后是見了方大人要磕頭，”施策回憶著剛被發(fā)配從軍，第一次負(fù)責(zé)駕船送黃石、楊致遠(yuǎn)和賀寶刀幾個(gè)人去山海關(guān)時(shí)的情形，那時(shí)方震儒的官威真是讓人印象深刻：“現(xiàn)在是方大人見了侯爺要磕頭，如果不是因?yàn)槔吓笥眩话愕难矒嵯胍姾顮斶€見不到哩。”
    ……
    負(fù)責(zé)守夜的兩個(gè)福寧軍士兵在天黑前走到崗位上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到還有兩個(gè)人已經(jīng)在篝火旁了，正在做著射擊練習(xí)。
    “兩位兄弟，辛苦了。”福寧軍士兵笑嘻嘻地看著這兩個(gè)被派來協(xié)防的江西民兵，這兩人都是一臉的緊張，顯然初次上戰(zhàn)場讓他們感到無比地緊張。
    “闖賊還離這里遠(yuǎn)著吶，我們只是加倍小心罷了，此外就是不讓闖軍的細(xì)作能夠輕易通過，”一個(gè)福寧軍士兵好心寬慰道：“不要太緊張了，悠著點(diǎn)使勁，免得真遇到闖賊時(shí)不行了。”
    “知道，大哥，”一個(gè)江西民兵答應(yīng)道，但又開始操作起手中的火槍來，按部就班地做著填藥、瞄準(zhǔn)、扣扳機(jī)全套動(dòng)作：“以前沒用過這東西啊，不好好學(xué)怎么殺賊呢？”
    兩個(gè)福寧軍士兵坐在火邊，不再多勸說，只是在一旁偶爾提醒他們動(dòng)作的要領(lǐng)。
    一直忙到天徹底黑下來，兩個(gè)滿頭大汗的江西士兵才坐回到篝火旁，一個(gè)人伸手接過福寧軍遞過來的水壺，仰脖痛飲幾口，把水壺交給身邊的同伴后問道：“兩位大哥是福寧軍還是肇慶軍？”
    “我們是福寧軍。”
    “啊，兩位大哥沒有去湖廣么？”先喝水的那個(gè)江西民兵問道。
    “去了，”一個(gè)福寧軍坦然承認(rèn)道：“我們兩個(gè)一起跑回來了，五天前才歸隊(duì)。”
    江西民兵猶豫著張張口，終于還是沒有說話。
    “敢做敢當(dāng)，沒什么不好意思說的，”還是那個(gè)福寧軍開口說道：“我們兩個(gè)都一槍沒開，一下子大軍就被闖賊沖亂了，我們倆就跑了，攤上鄭將軍真是晦氣啊。”
    兩個(gè)江西民兵對(duì)望一眼，臉上顯得更緊張了，似乎是覺得這兩個(gè)同伴太不可靠。
    “不過我是不會(huì)再跑了，”第一個(gè)福寧軍士兵是個(gè)爽快人，心里想什么就說什么：“江西后面就是福建了，不能讓戰(zhàn)火燒到我的家鄉(xiāng)，我們福寧軍就要在這里、在江西保衛(wèi)福建。”
    “不錯(cuò)。”第二個(gè)福寧軍士兵輕笑了一聲，對(duì)同伴說的話表示贊同，他問兩個(gè)江西人道：“你們是理事會(huì)給的軍餉嗎？”
    “是的，理事會(huì)給每個(gè)民兵二十兩安家費(fèi)，此外每月還有二兩銀子。”第一個(gè)江西人老老實(shí)實(shí)地回答道。
    “不錯(cuò)嘛。”
    “我可不是為了這點(diǎn)銀子來打仗的。”江西人似乎覺得對(duì)方的贊美對(duì)他來說是一種侮辱，他立刻解釋道：“我家里一百多畝地呢，我是獨(dú)子。”
    “哦，那你怎么想到來給理事會(huì)當(dāng)兵？”聽到原來是個(gè)富農(nóng)子弟，那個(gè)心里藏不住話的福寧軍士兵就問道：“獨(dú)子？難道你們家同意你為二兩銀子買命嗎？”
    “理事會(huì)對(duì)我們村不錯(cuò)，”富農(nóng)子弟說道：“幫我們選了個(gè)好知縣、好村長，從來都是很公正，領(lǐng)著大家有力出力、有錢出錢，別的縣有人因?yàn)槌⒌闹囟愄踊牧耍晌覀兛h……至少我們村沒有，這個(gè)世道下孤寡老人仍然能夠得到贍養(yǎng)。要是為了朝廷……”富農(nóng)子弟哼了一聲：“我才不會(huì)來拼命了，可這是為了我自己家，我們村的青年都搶著要來協(xié)防，我是因?yàn)樯眢w好才被選中的。家里人雖然擔(dān)心，可是臉上也有光啊，我離家的時(shí)候四鄉(xiāng)五鄰的都來我壯行呢。”
    “你呢？”福寧軍轉(zhuǎn)頭看向另外一個(gè)江西民兵：“你為啥來？”
    “我聽說闖賊又在搞均田免糧，我就來當(dāng)兵了，”第二個(gè)江西人答道：“我想得有人殺賊啊，這樣他們才不敢來我們江西。”
    “你家里有多少畝地？”聽到這話，福寧軍士兵立刻問道。
    “我家里沒有地，我祖祖輩輩都是交租的佃農(nóng)。”這個(gè)江西農(nóng)民的子弟搖搖頭，看了他的同伴一眼：“我可沒他家有錢，這二兩銀子對(duì)我來說就不少了，理事會(huì)給的十兩銀子，也可以給我大哥當(dāng)聘禮。”
    “哦，”福寧軍士兵以為這個(gè)農(nóng)民子弟是為了軍餉來當(dāng)兵的，這并不奇怪，不過奇怪的是：“那你剛才說什么均田免糧，又均不到你頭上？”
    “我覺得均田免糧是不對(duì)的，這么做就是強(qiáng)盜，在路上看到強(qiáng)盜，就算不是搶我，我也要路見不平拔刀相助。”福寧軍的問題撓到了這個(gè)農(nóng)民子弟的癢處，他立刻侃侃而談：“我一直覺得，分別人的田，就好象是強(qiáng)盜***弱女子;如果說多數(shù)人得益就是對(duì)的的話，那一群強(qiáng)盜都得益了，痛苦的只有一個(gè)女人而已，是不是也對(duì)呢？我不是縉紳，但我希望我能成為一個(gè)縉紳，我沒有地，但絕不會(huì)想通過搶別人的地來發(fā)財(cái)。”
    其余三個(gè)人都楞了一會(huì)兒，這個(gè)比喻他們都沒想過，半響后第一個(gè)福寧軍士兵才說道：“話糙理不糙，說的好，我看你不像個(gè)種地的倒像個(gè)當(dāng)官的。”
    “我們村的村長也是理事會(huì)幫著選的，之所以他一當(dāng)就是十多年，就是因?yàn)槲覀兇彘L集資讓村里的孩子都能認(rèn)字。”江西農(nóng)民答道：“我有一個(gè)志向，將來我也要當(dāng)官，而且要當(dāng)大官。”
    這個(gè)農(nóng)民子弟的志向把三個(gè)同伴都驚得說不出話了，只聽他繼續(xù)說道：“以前能不能當(dāng)官，要看你有沒有一個(gè)好爹，要能供得起你讀書認(rèn)字，有交情能讓你考中。現(xiàn)在我們江西可不同了，只要你認(rèn)真替鄉(xiāng)親做事，為鄉(xiāng)親們做好事，就能當(dāng)官光宗耀祖，這有什么難的？我很愿意替鄉(xiāng)親們做事啊。”
    這個(gè)江西農(nóng)民自幼就被認(rèn)為是罕見的聰明孩子，是村里義學(xué)里最好的學(xué)生，而且自己也有很堅(jiān)定的志向：“在我們江西，要是一個(gè)縣里大部分村都推舉你，理事會(huì)還會(huì)幫你取得功名，讓你做知縣！”農(nóng)民子弟看著兩個(gè)目瞪口呆的福建人，他不太清楚福建的情況所以誤以為對(duì)方不信：“這可不是假的，我們縣的知縣就是各村推舉出來的，開始大家也不信，但理事會(huì)真的幫他取得了功名，真的讓他當(dāng)上知縣了。”
    “你也想做知縣嗎？”江西富農(nóng)終于能夠開口了，好奇地問他的老鄉(xiāng)道。
    “當(dāng)然，”這個(gè)年輕人雄心勃勃，毫不遲疑地說道：“說不定再過十年，就連巡撫都可以由各縣推舉了。我若是當(dāng)了村長，就用心為鄉(xiāng)親們做事，若是當(dāng)了知縣，就用心為全縣做事，將來誰知道各縣會(huì)不會(huì)推舉我當(dāng)巡撫呢？”
    “兄弟啊。”那個(gè)富農(nóng)拍了拍同伴的肩膀：“真沒看出來，我竟然和一位巡撫大人一起烤火。”
    “這就是為什么我要來當(dāng)兵，我可不僅僅是為了錢，江西就要過上好日子了，將來做官不需要看你是不是有個(gè)好爹，不需要看你是不是有錢有勢，只要你做事努力，對(duì)鄉(xiāng)親們好就可以了。”這個(gè)一心要走仕途的江西農(nóng)民越說越是慷慨激昂，已經(jīng)在地上坐不住了，他站起身大聲說道：“將來，當(dāng)我想求大家推舉我當(dāng)巡撫的時(shí)候，可能會(huì)有人問：當(dāng)闖賊威脅我們江西的時(shí)候，你在做什么？而我能夠理直氣壯地對(duì)大伙兒說：當(dāng)時(shí)我在保衛(wèi)我們的家鄉(xiāng)！”
    “好好，如果有那么一天，我一定支持你。”富農(nóng)子弟大笑起來：“而且我要?jiǎng)裎宜械挠H戚朋友支持你，好漢子。”
    “這就是我們江西！”農(nóng)民滿臉得意地看著兩個(gè)福建人：“我們江西頂好了。”
    “其實(shí)我們福建也一樣。”心直口快地那個(gè)福寧軍士兵也笑起來：“我的縣的知縣甚至不是福建人，而是一個(gè)廣東佬，不過他確實(shí)是個(gè)好人，是個(gè)很和氣的厚道人，總是幫我們修橋補(bǔ)路，我們都很喜歡他。如果你們江西將來不這樣，你可以去福建試試，只要你替大伙做事沒人會(huì)在乎你是不是福建人。”
    在今天的對(duì)話里一直幾乎沒有開口的另外一個(gè)福寧軍士兵這時(shí)張嘴說話了：“你們想聽聽我的故事嗎？”
    “想啊。”
    “我世代都是福建的軍戶，自從鎮(zhèn)東侯執(zhí)掌福寧鎮(zhèn)，我們軍戶子弟就都認(rèn)字了，我父親說，鎮(zhèn)東侯來以前，鎮(zhèn)里的軍戶整天想著怎么跑出去，而鎮(zhèn)東侯來以后，大家都求爺爺、告奶奶地想當(dāng)軍戶。”
    “哈哈，是的。”另外一個(gè)福寧軍士兵笑道：“我父親就是送禮花錢才當(dāng)上的軍戶，然后我兄弟幾個(gè)就都認(rèn)字了。”
    “我喜歡，尤其喜歡馮先生（馮夢龍）的，”第二個(gè)福寧軍士兵繼續(xù)說下去：“可是從來沒有看到一篇是講我們當(dāng)兵的故事，兩年前過年的時(shí)候，我去了一趟國民書局，問他們愿意不愿意出一本當(dāng)兵的人寫的？”
    “結(jié)果呢？”
    “國民書局說很愿意，但他們有言在先，說不想要一本寫帝王將相的，說這樣的故事已經(jīng)太多了，他們想要一本描寫小兵生活的書，說有很多很多人想看這樣的書。”
    “是啊，我也很想看。”
    另外三個(gè)士兵紛紛說道，另一個(gè)福寧軍士兵已經(jīng)有些迫不及待了：“你寫了多少了？拿出來給我們看看吧，這守夜太無聊了。”
    “還差得很多，這次去湖廣的時(shí)候，我本來雄心壯志，以為這會(huì)是一個(gè)好故事，福建子弟不遠(yuǎn)萬里踏上湖廣大地，浴血奮戰(zhàn)從闖賊手下救出了和他們素昧平生的百姓。”士兵作家搖搖頭：“可是完全不是這樣，湖廣的百姓，相比朝廷和左良玉這廝，若是活到闖賊趕到反倒是他們的幸運(yùn)，我覺得我們好像是在作惡，是在害人，這沒有什么好寫的。”
    “是啊。”另一個(gè)福寧軍也是一聲長嘆。
    “我在湖廣什么都沒有寫，一槍不放就逃回來了。”士兵作家舉手向兩個(gè)江西民兵致意道：“可是在江西這里，見到了兩位兄弟之后，我知道江西是我愿意戰(zhàn)斗的地方，有我愿意書寫的故事。”
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